Alejo III de Trebisonda

Alejo III Megas Comneno ( griego : Αλέξιος Μέγας Κομνηνός ; 5 de octubre de 1338 - 20 de marzo de 1390), ^{[ 1 ]} o Alejo III , fue emperador de Trebisonda desde diciembre de 1349 hasta su muerte. Quizás sea el gobernante mejor documentado de ese país, y su reinado se distingue por una serie de subvenciones religiosas y creaciones literarias.

Era hijo del emperador Basilio de Trebisonda y de su segunda esposa (y bígama), Irene de Trebisonda . Alejo III se llamaba originalmente Juan (Ιωάννης, Iōannēs ) y adoptó el nombre de Alejo en memoria de su hermano mayor, que había fallecido prematuramente, o de su abuelo paterno, el emperador Alejo II de Trebisonda .

George Finlay describió su aspecto personal como «sumamente noble». Finlay aporta los siguientes detalles: «Era rubio, de rasgos regulares, con nariz aguileña, que, como le recordaban a menudo sus aduladores, Platón consideraba un rasgo regio. Era robusto y bien proporcionado; de carácter alegre y liberal; pero sus enemigos lo reprochaban temeridad, violencia y pasiones brutales». ^{[ 2 ]}

Cuando Basilio murió el 6 de abril de 1340, y su primera esposa, Irene Palaiologina, lo sucedió, ella envió a todos los hijos de su difunto esposo a Constantinopla junto con su madre. ^{[ 3 ]} Alejo fue criado en la corte bizantina. Cuando tenía once años, fue enviado a Trebisonda por el emperador Juan VI Kantakouzenos para reemplazar a su tío abuelo depuesto, Miguel , quien había sido un instrumento de la regencia que Kantakouzenos había desplazado. Alejo llegó a Trebisonda el 22 de diciembre de 1349, ^{[ 4 ]} y fue aceptado como emperador por la nobleza encabezada por el megas doux Niketas Scholares sin oposición. Fue en este momento que adoptó el nombre de Alejo, y fue coronado el 21 de enero de 1350, en compañía de su madre Irene y de Juan Lazaropoulos . ^{[ 5 ]} La posición de Alejo fue salvaguardada confinando al emperador depuesto Miguel a un monasterio.

En 1351, la conexión con Juan VI Kantakouzeno se fortaleció gracias a nuevas iniciativas diplomáticas. El emperador depuesto Miguel fue exiliado a Constantinopla, y el 20 de septiembre de 1351, Alejo III se casó con Teodora Kantakouzene , pariente del emperador bizantino, en la recién reconstruida iglesia de San Eugenio . Por el momento, Alejo fue aceptado como emperador debido a su juventud y, citando a William Miller , «no estaba capacitado para traer la paz al estado, distraído durante la década anterior por los celos y las ambiciones de bandas rivales de nobles que buscaban poder». ^{[ 6 ]} Mientras los aristócratas se peleaban entre sí, Alejo desesperó de la seguridad en su capital y se retiró al castillo costero de Trípoli . ^{[ 7 ]}

El joven emperador fue apoyado por su madre y algunos generales y cortesanos leales, entre ellos Miguel Panaretos , cuya lacónica crónica es la principal fuente sobre la historia política del Imperio de Trebisonda . Con ellos sometió uno a uno a los nobles insubordinados. Alejo y su corte fortalecieron aún más su posición fomentando relaciones pacíficas con los turcomanos mediante alianzas matrimoniales como la que se celebró entre la hermana mayor del emperador, María, y Fahreddin Kutlubeg de Aq Qoyunlu en 1352. ^{[ 8 ]}

A medida que la posición de Alejo mejoraba, dependía menos del hacedor de reyes Niketas. En junio de 1354, el megas doux se vio obligado a huir a Kerasous , donde preparó una flota compuesta por una galera y once embarcaciones más pequeñas que zarparon contra Trebisonda en marzo de 1355. Los rebeldes se dieron cuenta de que no podrían vencer y abandonaron su expedición. Alejo equipó su propia flota de galeras y varias embarcaciones más pequeñas, y en mayo zarpó hacia Kerasous acompañado de su madre y el metropolitano de Trebisonda , y conquistó la ciudad en ausencia de Niketas. La caballería del emperador sitió la última fortaleza leal al megas doux , Kenchrina , y obtuvo su rendición. Niketas y sus partidarios aristocráticos fueron hechos prisioneros y llevados a Trebisonda, donde murió en 1360. ^{[ 9 ]}

Con el encarcelamiento de Niketas, Miguel Panaretos deja de escribir sobre la guerra civil. La mayoría de los autores concluyen que esto significa que la guerra civil terminó, pero un intento de asesinato de Alejo III por parte de los kabasitas y otros nobles en 1363 podría formar parte de ese conflicto. Alejo escapó de la emboscada y, posteriormente, con la ayuda de soldados leales, los arrestó a todos. El metropolitano Nifón fue depuesto por su complicidad en la conspiración y murió confinado en un monasterio al año siguiente. ^{[ 10 ]} Fue reemplazado por Juan Lazaropoulos, partidario del emperador, quien se convirtió en metropolitano de Trebisonda con el nombre monástico de José. A pesar de sus victorias sobre los nobles, Alejo mostró moderación y disposición a llegar a acuerdos al otorgar fueros a familias nobles que confirmaban su posesión de sus tierras. ^{[ 11 ]}

Alejo III comenzó a fortalecer la frontera contra los turcomanos antes del fin de la revuelta civil. En esto tuvo menos éxito y sufrió una gran derrota en batalla en 1355. Alejo y Panaretos apenas lograron escapar con vida. ^{[ 12 ]} Un ataque a Matzouka por parte de Hajji Amir , el emir de Calibia , fue neutralizado por la diplomacia, y se casó con Teodora, hermana de Alejo, en 1358. Alejo continuó esta política de buscar alianzas diplomáticas con los príncipes musulmanes vecinos, con los matrimonios de cuatro de sus hijas; la quinta, Ana Megale Komnene , se convirtió en la segunda esposa del rey Bagrat V de Georgia . ^{[ 13 ]}

Alexios tampoco pudo desplazar a los genoveses y venecianos de su posición dominante en el comercio de Trebisonda. La posición de Venecia había disminuido tras la concesión de Leonkastron a los genoveses en 1349, y en 1360 Alexios intentó restablecer las relaciones comerciales con Venecia para contrarrestar el poder genovés. En 1364 confirmó a los venecianos sus antiguos privilegios y les asignó un depósito «debajo del monasterio del santo mártir Teodoro Gabras ». Pero los venecianos no se contentaron con sus ganancias y se enzarzaron en disputas con los genoveses. En 1367 se concedió otra medida a Venecia, que redujo gradualmente algunos de los derechos que gravaban el comercio veneciano. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, el intento de Alejo de explotar el comercio de las repúblicas italianas generó un considerable resentimiento. En 1373, los venecianos conspiraron con el déspota Dobrotitsa de Dobruja (enemigo de los genoveses) para imponer a su yerno Miguel Paleólogo , hijo menor del emperador Juan V Paleólogo , en el trono de Trebisonda. Miguel Paleólogo se presentó ante Trebisonda con dos grandes barcos y uno pequeño, y permaneció allí durante cinco días hasta que abandonó el plan y se marchó. ^{[ 15 ]} Las relaciones con Venecia se restablecieron, pero aunque Alejo redujo aún más los tributos que cobraba a los venecianos en 1381, su comercio con Trebisonda continuó disminuyendo.

Alejo III murió el 20 de marzo de 1390 y fue sucedido por su hijo Manuel III. Durante su largo reinado, Alejo III reparó los daños físicos de la capital, otorgó generosas donaciones a varios monasterios, especialmente al Monasterio de Soumela , y fundó el monasterio de Dionisio en el Monte Athos . ^{[ 16 ]} Anthony Bryer explica que esta generosidad se debió a una serie de confiscaciones tras la derrota de los nobles que se habían opuesto a un gobierno central fuerte, estableciendo una cronología que muestra cómo, a medida que los arcontes eran ejecutados y sus propiedades revertían a la corona, pudo refundar monasterios como San Focas en Kordyle (1362), Soumela (1364), Dionisio (1374) y Theoskepastos (1376). «Esta secuencia de recuperación, o expansión, del dominio imperial, que es la clave del triunfo de Alejo III sobre sus rivales terratenientes, es bastante clara». ^{[ 17 ]}

Con su esposa Teodora Kantakouzene , Alejo III tuvo siete hijos: ^{[ 18 ]}

• Ana (1357 – después de 1406), quien se casó con el rey Bagrat V de Georgia.
• Albahaca (1358–1377)
• Manuel III (1364-1417), Emperador 1390-1416. Casado con Gulkhan-Eudokia de Georgia .
• Eudokia , quien se casó con Tajeddin , emir de Limnia, el 8 de octubre de 1379 ^{[ 19 ]}
• María, que se casó con Suleiman Beg , emir de Calibia.
• Una hija sin nombre, que se casó con Mutahharten , emir de Erzincan.
• Una segunda hija sin nombre, que se casó con Qara Osman , jefe de los Aq Qoyunlu.

Alexios también tuvo al menos un hijo ilegítimo con una amante cuyo nombre no se ha revelado:

• Andronikos (1355–1376), quien se casó con Gulkhan-Eudokia , hija del rey David IX de Georgia , pero murió de una caída poco después y Eudokia se casó con su hermano, Manuel III ^{[ 20 ]}

• Diccionario Oxford de Bizancio , Oxford University Press, 1991.