Alejo IV Ángelo

Alejo IV Angelos ( griego : Ἀλέξιος Ἄγγελος , romanizado :  Aléxios Ángelos ; c. 1182 - febrero de 1204), latinizado como Alejo IV Angelus , fue emperador bizantino desde agosto de 1203 hasta enero de 1204.

Era hijo del emperador Isaac II Ángelo y de su primera esposa Irene, probablemente una Tornikina . ^{[ 2 ]} Su tío paterno fue su predecesor, el emperador Alejo III Ángelo .

El joven Alejo fue encarcelado en 1195 cuando Alejo III derrocó a Isaac II en un golpe de estado. Su padre quedó ciego, pero Alejo resultó prácticamente ileso. En 1201, dos mercaderes pisanos fueron contratados para sacar clandestinamente a Alejo de Constantinopla y llevarlo al Sacro Imperio Romano Germánico , donde se refugió con su cuñado Felipe de Suabia , ^{[ 3 ]} rey de Alemania.

Según el relato contemporáneo de Roberto de Clari, fue mientras Alejo se encontraba en la corte de Felipe cuando conoció al marqués Bonifacio de Montferrato , primo de Felipe, quien había sido elegido para dirigir la Cuarta Cruzada , pero que la había abandonado temporalmente durante el asedio de Zara en 1202 para visitar a Felipe. Bonifacio y Alejo supuestamente discutieron la posibilidad de desviar la Cruzada a Constantinopla para que Alejo pudiera ser restituido en el trono de su padre. Montferrato regresó a la Cruzada mientras esta pasaba el invierno en Zara, y poco después le siguieron los enviados del príncipe Alejo, quienes ofrecieron a los cruzados 10.000 soldados bizantinos para ayudar en la Cruzada, mantener 500 caballeros en Tierra Santa, los servicios de la armada bizantina (20 barcos) para transportar al ejército cruzado a Egipto , así como dinero para saldar la deuda de los cruzados con la República de Venecia con 200.000 marcos de plata.

Además, prometió someter a la Iglesia Ortodoxa Griega a la autoridad del papa. Los venecianos y la mayoría de los líderes apoyaban el plan; sin embargo, algunos se oponían y se produjeron deserciones, entre ellas la de Simón de Montfort . En 1203, la flota llegó a Constantinopla. Alejo fue exhibido fuera de las murallas, pero los ciudadanos se mostraron apáticos, ya que Alejo III, aunque usurpador e ilegítimo a ojos de los occidentales, era un emperador aceptable para los bizantinos.

El 18 de julio de 1203, los cruzados atacaron la ciudad, y Alejo III huyó inmediatamente a Tracia . A la mañana siguiente, los cruzados se sorprendieron al descubrir que los ciudadanos habían liberado a Isaac II de prisión y lo habían proclamado emperador, a pesar de que lo habían cegado para inhabilitarlo para gobernar. Los cruzados no pudieron aceptar esto y obligaron a Isaac II a proclamar a su hijo Alejo IV coemperador.

A pesar de las grandilocuentes promesas de Alejo, Isaac, el más experimentado y pragmático de los dos, sabía que la deuda de los cruzados jamás podría saldarse con el tesoro imperial. Alejo, sin embargo, al parecer no había comprendido la magnitud del declive de los recursos financieros del imperio durante los cincuenta años anteriores. Alejo logró reunir la mitad de la suma prometida (100.000 marcos de plata) mediante la apropiación de tesoros de la Iglesia y la confiscación de las propiedades de sus enemigos. Posteriormente, intentó derrotar a su tío Alejo III, quien aún controlaba Tracia. El saqueo de algunas ciudades tracias mejoró ligeramente la situación de Alejo, pero mientras tanto, la hostilidad entre los inquietos cruzados y los habitantes de Constantinopla iba en aumento.

En diciembre de 1203, estalló la violencia entre los ciudadanos de Constantinopla y los cruzados. Multitudes enfurecidas capturaron y asesinaron brutalmente a cualquier extranjero que encontraran, y los cruzados sintieron que Alejo no había cumplido sus promesas. Alejo rechazó sus demandas y se le atribuye la frase: « No haré más de lo que ya he hecho ». Mientras las relaciones con los cruzados se deterioraban, Alejo se había vuelto profundamente impopular entre la ciudadanía romana y su propio padre. Ciego y casi impotente, Isaac II resentía tener que compartir el trono con su hijo; difundió rumores sobre la supuesta perversión sexual de Alejo, alegando que se relacionaba con « hombres depravados ». El cronista Nicetas Choniates tachó a Alejo de « infantil » y criticó su familiaridad con los cruzados y su estilo de vida ostentoso. A principios de enero de 1204, Alejo IV tomó represalias contra los cruzados prendiendo fuego a 17 barcos cargados de materiales inflamables y enviándolos contra la flota veneciana, pero el intento fracasó. ^{[ 4 ]}

A finales de enero de 1204, la población de Constantinopla se rebeló e intentó proclamar a un emperador rival, Nicolás Canabus , quien se refugió en Santa Sofía . Alejo IV intentó reconciliarse con los cruzados, encomendando al cortesano antioccidental Alejo Ducas Murzuphlus la misión de obtener su apoyo. Sin embargo, Alejo Ducas encarceló a Alejo IV y a su padre la noche del 27 de enero de 1204. Isaac II murió poco después, posiblemente de vejez o envenenado, y Alejo IV fue estrangulado (probablemente el 8 de febrero). Alejo Ducas fue proclamado emperador como Alejo V. Durante el breve reinado de Alejo IV, los territorios del imperio a lo largo de la costa del Mar Negro declararon su independencia, dando origen al estado sucesor bizantino conocido como el Imperio de Trebisonda . La volátil situación que se vivía en Constantinopla en aquel momento hizo que el imperio careciera de los recursos necesarios para mantener el control de Trebisonda, lo que dio lugar a un reconocimiento de facto de su independencia, aunque de jure siguió siendo una posesión imperial.

Alejo IV y sus acciones llevaron al imperio a un estado considerablemente peor que nunca. Había perdido gran parte de su territorio y continuaría perdiéndolo debido a la lucha por el poder y la posterior cruzada. Al final de la Cuarta Cruzada, el Imperio bizantino se había reducido a una potencia regional. Se recuperaría parcialmente, ya que la capital, Constantinopla, sería finalmente reconquistada en 1261, casi seis décadas después del breve reinado de Alejo. Sin embargo, las consecuencias de la Cuarta Cruzada serían, en última instancia, un factor clave en la inestabilidad y fragmentación del imperio en los siglos posteriores. En 1453, Constantinopla fue nuevamente capturada y saqueada , esta vez por el Imperio otomano , y los territorios bizantinos restantes se perdieron poco después.

• Lista de emperadores bizantinos

• Angold, Michael, La Cuarta Cruzada (Londres y Nueva York, 2004), ISBN 9780582356108.
• Brand, CM, 'Un plan bizantino para la Cuarta Cruzada', Speculum , 43 (1968), pp.  462–475.
• Harris, Jonathan, Bizancio y las Cruzadas (2.ª ed. Londres y Nueva York, 2014). ISBN 978-1-78093-767-0
• Diccionario Oxford de Bizancio , Oxford University Press , 1991, págs. 65-66.
• Phillips, Jonathan, La Cuarta Cruzada y el Saqueo de Constantinopla (Londres y Nueva York, 2004), ISBN 9781448114528.
• Plate, William (1867). "Alexios IV Angelos" . En William Smith (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol.  1. Boston: Little, Brown and Company . pág.  131.
• Savignac, David. "El relato ruso medieval de la Cuarta Cruzada: una nueva traducción anotada" .