Alexis Dawydoff

Alexis Petrovich Dawydoff (también conocido como Alex Dawydoff; en ruso: Алексей Давыдов; 1903 – 1 de agosto de 1965) fue un periodista de aviación, autor, editor y pionero entusiasta del vuelo sin motor, de origen ruso y estadounidense, y miembro de la casa Obolensky de la nobleza rusa.

Tras la Revolución Rusa , emigró a Estados Unidos y se convirtió en una figura destacada del periodismo aeronáutico y del vuelo sin motor en ese país. Fue el primer editor a tiempo completo de la revista Soaring de la Soaring Society of America (SSA) y coautor del popular libro de referencia Airplanes of the World .

Alexis Petrovich Dawydoff nació en San Petersburgo, Rusia, en 1903, en el seno de las familias aristocráticas Davydov y Obolensky del Imperio ruso. Era hijo de Pyotr Vasilievich Davydov (1879-1916), director de la empresa fabricante de aviones Anatra , ^{[ 1 ]} y de la princesa Maria Dmitrievna Obolensky de la antigua Casa Rurikid de Obolensky, hija del príncipe Dmitry Dmitrievich Obolensky (1844-1931), alto funcionario de la corte imperial rusa, periodista y mariscal de la nobleza.

Alexis pasó gran parte de su infancia en la finca familiar en la provincia de Kiev.

Tras la muerte de su padre en 1916 y la agitación de la Revolución Rusa y la Guerra Civil, Dawydoff, que hablaba, leía y escribía inglés con fluidez, sirvió en las fuerzas navales británicas y estadounidenses ayudando a los rusos blancos antibolcheviques . ^{[ 2 ]} Emigró a los Estados Unidos en 1921 con su madre Marie y su hermana Lili.

Después de llegar a Estados Unidos, asistió a Alma College ^{[ 3 ]} y más tarde a la Universidad de Columbia ^{[ 1 ]} antes de comenzar su carrera en la aviación con la Sikorsky Aviation Corporation en 1926, sentando las bases para su trabajo posterior como piloto de planeadores, editor de aviación y escritor.

En 1925, Dawydoff se unió a la compañía aeronáutica Sikorsky en Estados Unidos, trabajando en Roosevelt Field , Long Island, durante la construcción del bimotor S-29. Trabajó brevemente en Wall Street antes de convertirse en vendedor para la empresa aeronáutica Air Associates, Inc. Su incursión en el vuelo sin motor comenzó cuando JC Penney, Jr., lo convenció de probar este deporte en Cape Cod. Rápidamente se convirtió en un entusiasta e instructor, entrenando con figuras como Hawley Bowlus.

Durante su carrera como piloto de planeadores, sufrió un grave accidente cuando falló un tensor del control del elevador a baja altitud, lo que le provocó una hospitalización de un año y una rigidez permanente en la pierna. Continuó volando a pesar de la lesión. ^{[ 4 ]}

La trayectoria periodística de Dawydoff incluyó puestos como editor técnico de la revista Air Trails (donde inició una de las primeras columnas dedicadas al vuelo sin motor en una publicación de aviación) y de su revista hermana, Air Progress. Trabajó allí hasta 1956, con interrupciones debido a su servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la sección T-2 durante la Segunda Guerra Mundial y a un proyecto de rediseño del planeador Kirby Cadet.

Posteriormente se unió a la revista Flying , donde llegó a ser redactor jefe, antes de convertirse en el primer editor a tiempo completo de la revista Soaring para la SSA en 1964.

Dawydoff era conocido en los círculos sociales de Nueva York en la década de 1930 como el príncipe Alexis Davidoff. Dawydoff asistió a la boda de su hermana Lili con Willard Karn. ^{[ 5 ]} Estuvo involucrado en un notable accidente automovilístico en 1938, pero fue absuelto de los cargos. ^{[ 6 ]}

Murió el 1 de agosto de 1965 a causa de una dolencia cardíaca. ^{[ 7 ]} Fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Museo Nacional de Vuelo sin Motor en 1967.