Alexis P. Vlasto

Alexis Peter Vlasto (27 de noviembre de 1915 [14 de noviembre de 1915 según el calendario eclesiástico ortodoxo griego de la época] – 20 de julio de 2000) fue un historiador y filólogo británico, especializado en estudios eslavos . ^{[ 1 ]}

Alexis Peter Vlasto nació en Toxteth Park , ^{[ 2 ]} en aquel entonces un barrio próspero de Liverpool , una importante ciudad portuaria del noroeste de Inglaterra. Fue el menor de los dos hijos registrados (y el único varón) de Peter Theodore Vlasto (1879-1941) y su matrimonio con Aziza Katherine Pallis. ^{[ 3 ]} Los Vlasto, residentes en Liverpool en ese momento, son descritos como una "familia de agentes navieros griegos". ^{[ 4 ]} Vlasto asistió al Eton College , una prestigiosa escuela pública inglesa donde disfrutó del estatus de "King's Scholar", ^{[ 5 ]} antes de ingresar en 1937 al King's College de Cambridge , donde estudió lenguas modernas y medievales. ^{[ 4 ]}

Al levantarse el velo de secreto, se supo que en 1939 Vlasto fue uno de los reclutados para trabajar en el centro británico de descifrado de códigos en Bletchley , en el centro de Inglaterra. A cargo de la sección de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés, sus tareas incluían descifrar el sistema de códigos 3366 de dicha fuerza. ^{[ 6 ]} Otros asignados a este desafío fueron Maurice Wiles y Mervyn Jones . Otra persona con quien retomó amistad en Bletchley Park fue la joven musicóloga Hilda Joan "Jill" Medway, quien, al igual que él, había sido cedida por la Universidad de Cambridge para realizar "trabajos de guerra". La guerra terminó en mayo de 1945: Vlasto y Medway ya se habían casado el 19 de marzo de 1945. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

A finales de 1945 regresaron a Cambridge, donde Jill Vlasto retomó su labor docente, dirigiendo estudios de música en las dos " instituciones reconocidas para la educación superior femenina" (después de 1948, colegios femeninos). Alexis aceptó una beca de investigación en su antiguo colegio y continuó sus estudios, trabajando para obtener un doctorado . ^{[ 4 ]} Su casa era lo suficientemente grande como para alojar a un inquilino. El clavecinista Thurston Dart , al igual que Jill Vlasto, un pionero defensor del " renacimiento de la música antigua ", ^{[ 5 ]} se alojó con los Vlasto en las afueras occidentales de la ciudad durante 1949/50. ^{[ 8 ]}

Para entonces, el trabajo académico de Vlasto se centraba en los estudios eslavos , un tema que las preocupaciones políticas de la época habían elevado a las agendas nacionales y académicas. ^{[ 9 ]} Alexis Vlasto fue uno de los que participaron, como parte de un pequeño pero eminente grupo de académicos reunidos por la notable Elizabeth Hill , en la creación del Departamento de Estudios Eslavos de la Universidad de Cambridge ^{[ 5 ]} que abrió sus puertas en 1948. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Vlasto finalmente recibió su doctorado en 1953. Enseñó en el Departamento de Estudios Eslavos de Cambridge desde 1954 hasta su jubilación en 1983. ^{[ 4 ]}

1968 fue un año decisivo en dos aspectos contrastantes. Se publicó su libro «La entrada de los eslavos en la cristiandad». Su contribución a la erudición ha resistido el paso del tiempo. ^{[ 4 ]} 1968 fue también el año en que, el 15 de septiembre, Jill Vlasto falleció a la temprana edad de 52 años. ^{[ 10 ]} En 1969, Alexis Vlasto fue elegido miembro del Selwyn College de Cambridge . El director del colegio era Owen Chadwick , quien más tarde recordaría a Vlasto como «un hombre que combinaba la capacidad de ser exasperantemente poco práctico en ocasiones con un corazón cálido y generoso en la amistad». ^{[ 1 ]}

La jubilación fue gradual, no repentina. La otra obra importante de Vlasto, "Historia lingüística de Rusia", se publicó en 1986 y continúa cosechando elogios. ^{[ 4 ]} En sus últimas décadas, también pudo dedicar más tiempo a sus principales aficiones extracurriculares: la música y la botánica. ^{[ 4 ]} Poseía un profundo conocimiento de ambas materias. En 1968, recolectó semillas de Silene viscariopsis , una planta inusual que había encontrado en lo que entonces era Yugoslavia , y las donó al Jardín Botánico de la Universidad . Las plantas cultivadas a partir de estas semillas se distribuyeron a instituciones botánicas de todo el mundo y dieron pie a al menos un importante proyecto de investigación. ^{[ 4 ]}

Alexis Vlasto murió en Cambridge el 20 de julio de 2000. ^{[ 4 ]}

• Vlasto, Alexis P. (1970). La entrada de los eslavos en la cristiandad: una introducción a la historia medieval de los eslavos . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9780521074599.
• Historia lingüística de Rusia (1986)