Alex (servicio de videotexto)

Alex fue un servicio interactivo de información por videotexto ofrecido por Bell Canada en investigación de mercado ^{[ 1 ]} desde 1988 hasta 1990 ^{[ 2 ] [ 3 ]} y luego al público en general hasta 1994.

El terminal Alextel se basaba en los terminales franceses Minitel , fabricados por Northern Telecom y arrendados a los clientes por 7,95 dólares al mes. Consistía en una pantalla CRT , un teclado conectado y un módem de 1200 bits/s para su uso en líneas telefónicas convencionales. ^{[ 4 ]} En 1991 se lanzó un software propietario para ordenadores IBM que permitía a los usuarios acceder a la red. Las comunicaciones en la red Alex se realizaban mediante el protocolo DATAPAC X.25 . ^{[ 5 ]}

El sistema funcionaba de la misma manera que Minitel, donde los usuarios se conectaban a varios proveedores de contenido a través de la red X.25 y, por lo tanto, el acceso se realizaba normalmente mediante un número de teléfono local. Los sitios más populares (y más caros) eran las salas de chat. Usar el servicio podía costar hasta 0,3 dólares canadienses por minuto. También se ofrecía un directorio electrónico de páginas blancas y amarillas. ^{[ 6 ]} Muchos usuarios cancelaron su suscripción al recibir su primera factura. ^{[ 7 ]} Un suscriptor acumuló una cuota mensual de más de 2000 dólares canadienses al pasar la mayor parte de su tiempo en línea en el chat. ^{[ 7 ]}

La motivación para desarrollar el terminal Alex y el servicio en línea surgió de la presión competitiva de la francesa Minitel, que se había expandido al mercado de Quebec ^{[ 8 ]} en abril de 1988. ^{[ 9 ]} Bell Canada organizó rápidamente su propia versión y recibió la aprobación de la CRTC para ofrecer el servicio en línea a partir de noviembre de 1988. ^{[ 6 ]} Ambos servicios eran costosos. El alquiler de un terminal Minitel costaba $25 al mes o un pago único de $600, más $15 por hora de uso. El alquiler de un terminal Alextel costaba $7.95 al mes, pero los servicios podían llegar a costar hasta $40 por hora. ^{[ 9 ]}

La llegada de la World Wide Web contribuyó a que este servicio quedara obsoleto. El 29 de abril de 1994, Bell Canada envió una carta a sus clientes anunciando que el servicio se interrumpiría el 3 de junio de 1994. ^{[ 10 ]} En esa carta, el Sr. TE Graham, entonces Director de Planificación Comercial de Bell Advanced Communications, declaró que «sencillamente, la red ALEX no es el vehículo adecuado, ni la tecnología apropiada, en este momento para ofrecer los bienes de información que nuestra sociedad acelerada necesita».

El terminal Alextel también se puede usar como un terminal tonto para la emulación de VT100 . ^{[ 4 ]}

• Proulx, Serge (1991). " La industria del videotex en Quebec: las dificultades de la telemática de gran comercialización ". Revista canadiense de comunicación . Universidad de Québec en Montreal . 16 (3). ISSN 1499-6642 

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• Telidon
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• ICON (microcomputadora) , un sistema informático utilizado en las escuelas de Ontario desde 1984 hasta 1994.

• " Alextel archivado el 28 de agosto de 2011 en Wayback Machine ". Museo de Computadoras Personales . Consultado el 20 de marzo de 2020.