Hispanopedia WikiEl ICON (también conocido como CEMCorp ICON , Burroughs ICON y Unisys ICON , y apodado el castor biónico ) era un ordenador personal en red diseñado específicamente para su uso en escuelas, conforme a un estándar del Ministerio de Educación de Ontario . Estaba basado en la CPU Intel 80186 y ejecutaba una versión temprana de QNX , un sistema operativo similar a Unix . El sistema se presentaba como un equipo todo en uno, similar al Commodore PET , e incluía un trackball para un control similar al de un ratón. Con el tiempo, aparecieron varios sistemas con interfaz gráfica de usuario (GUI) para la plataforma, basados en el sistema gráfico NAPLPS .
El ICON se utilizó ampliamente entre mediados y finales de la década de 1980, pero desapareció después de esa época con la introducción generalizada de los PC y los Apple Macintosh .
Historia
Desarrollo
Origen
En 1981, cuatro años después de la aparición de las primeras microcomputadoras para el público general, el Ministerio de Educación de Ontario percibió que las microcomputadoras podrían ser un componente importante de la educación. En junio, la Ministra de Educación , Bette Stephenson , anunció la necesidad de alfabetización informática para todos los estudiantes y formó el Comité Asesor sobre Computadoras en la Educación para orientar sus esfuerzos. [ 1 ] Declaró que:
Ahora está claro que uno de los objetivos principales que la educación debe añadir a su lista de propósitos es la alfabetización digital. El mundo del futuro cercano exige que todos tengamos cierto conocimiento de los procesos y usos de las computadoras. [ 2 ]
Según varias fuentes contemporáneas, Stephenson fue la fuerza impulsora detrás del proyecto; "siempre que había un problema, parecía haber 'movido cielo y tierra' para que volviera a encarrilarse". [ 1 ]
El Ministerio reconoció que una pequeña proporción de maestros y otro personal escolar ya estaba bastante involucrada con microcomputadoras y que algunas escuelas estaban adquiriendo máquinas de primera generación. Estas adquisiciones fueron desiguales, variando en marca y modelo no solo entre juntas escolares, sino entre escuelas dentro de las juntas e incluso de aula a aula. [ 3 ] Entre las más populares estaban la Commodore PET que tenía un gran número de seguidores en las nuevas clases de programación de computadoras debido a su construcción robusta todo en uno y soporte integrado para Microsoft BASIC , y la Apple II que tenía una amplia variedad de software educativo , principalmente dirigido a la educación temprana.
El Ministerio deseaba fomentar el uso de microcomputadoras que apoyaran sus directrices curriculares y estaba dispuesto a financiar el desarrollo de software para tal fin. Sin embargo, la gran variedad de máquinas utilizadas implicaba que los costos de desarrollo debían distribuirse entre varias plataformas. Además, muchos de los temas curriculares que querían abarcar requerían mayor capacidad de almacenamiento o gráfica que la que ofrecían al menos algunas de las máquinas en uso en ese momento, si no todas. El software educativo estaba en sus inicios, y muchas adquisiciones de hardware se realizaron sin una previsión clara para software educativo ni un plan de uso. [ 3 ]
Posteriormente se publicaron varios memorandos de política que describían la postura del Comité. El Memorando de Política 47 establecía que las computadoras debían utilizarse de forma creativa y para la recuperación de información; en aquel momento, la mayoría de los sistemas se utilizaban exclusivamente para la programación. También anunciaron la financiación para el desarrollo de software educativo en aproximadamente 6000 máquinas. El Ministerio decidió que la estandarización de las computadoras reduciría los costos de mantenimiento y permitiría el desarrollo de software educativo uniforme. [ 4 ] El Ministerio contrató a la Alianza Canadiense de Tecnología Avanzada (CATA) para que colaborara en el desarrollo de las especificaciones del nuevo sistema.
Selección de diseño
Los Memorandos de Política 68-73 se publicaron a principios de 1983, en los que se afirmaba que ninguna de las plataformas existentes poseía todas las cualidades necesarias para ser verdaderamente universal. [ 1 ] La idea de una nueva máquina rápidamente cobró fuerza, con la ventaja añadida de que contribuiría al desarrollo de una industria local de microcomputadoras. [ 4 ] Para hacer atractiva la nueva máquina, el Ministerio acordó financiar hasta el 75% del precio de compra con su propio presupuesto. Cuando se anunció el plan por primera vez, hubo una gran preocupación entre los educadores. Su principal queja era que el Ministerio seleccionaría un estándar que no sería lo suficientemente potente para sus necesidades. Una preocupación secundaria era que el retraso entre el anuncio y la introducción de la computadora sería prolongado, un período durante el cual se podrían financiar las compras existentes. [ 4 ]
Las primeras preocupaciones quedaron sin efecto cuando se introdujeron las especificaciones en marzo de 1983 en los "Requisitos funcionales para microcomputadoras para uso educativo en las escuelas de Ontario - Etapa I". [ 3 ] El diseño físico requería una carcasa todo en uno similar a la de un PET, salida de auriculares para voz y efectos de sonido, y un trackball para soporte de puntero tipo ratón. Dentro de la carcasa, la especificación exigía un procesador y sistemas de soporte para permitir el uso de un sistema operativo multitarea , seleccionando el Intel 80186 como CPU. Se especificaron gráficos a color, al menos como opción, junto con monitores monocromáticos y a color. Se incorporó síntesis de voz y el teclado proporcionó caracteres acentuados . Además, los sistemas no incluirían ningún almacenamiento local y, en su lugar, dependerían de un servidor de archivos en red que contendría un disco duro . [ 5 ]
La especificación estaba considerablemente por delante del estado de la técnica de la época, y cuando se entregó, los comentaristas inmediatamente revirtieron sus preocupaciones anteriores y sugirieron que la máquina era demasiado potente y, por lo tanto, estaría disponible en cantidades demasiado pequeñas. [ 4 ]
CEMCORP
Para entregar dicha máquina, Robert Arn, miembro del equipo CATA, creó CEMCORP, la Corporación Canadiense de Microprocesadores Educativos . Cuando se anunció la especificación en 1983, CEMCORP fue anunciada como la ganadora de un contrato de 10 millones de dólares para desarrollar y suministrar las máquinas iniciales. [ 6 ] Se anunció una financiación adicional de 5 millones de dólares para cubrir el desarrollo de nuevas aplicaciones de software, mientras que se solicitó al Instituto de Estudios en Educación de Ontario (OISE) que convirtiera 30 programas existentes a la nueva máquina. [ 3 ] [ 6 ] Para poder costear lo que se esperaba que fuera una máquina costosa, el Ministerio anunció una subvención especial de "Gasto Extraordinario Reconocido" (REE) que proporcionaría hasta el 75% de los costos de compra de máquinas que cumplieran con las especificaciones de "Sistemas de Microcomputadoras Elegibles para Subvenciones" o "GEMS". [ 3 ]
En aquel momento, solo el ICON cumplía los requisitos de GEMS, lo que redujo su precio de compra de unos 2500 dólares canadienses a tan solo 495 dólares [ 7 ] ( 2700 y 696 dólares estadounidenses ) [ 8 ] , más barato que la mayoría de los microordenadores existentes. Como resultado, todo el programa fue políticamente explosivo durante su gestación, lo que provocó un flujo constante de noticias. Los críticos se quejaban de que se podían comprar otras máquinas por la mitad del precio, pero los defensores replicaban que ninguna otra máquina en ese rango de precio cumplía las especificaciones de GEMS. El lanzamiento del IBM Personal Computer/AT en 1984 reabrió el debate y fue noticia todas las noches, ya que utilizaba una CPU más nueva y avanzada que el ICON: la 80286. Por esa época, otras plataformas, como el sistema de red Waterloo PORT, obtuvieron la aprobación del apoyo gubernamental que originalmente había sido exclusivo del ICON.
Producción
El diseño básico de ICON alcanzó la fase beta tras poco más de un año, utilizando componentes estándar, hardware fabricado por Microtel y sistema operativo de Quantum Software Systems . Las primeras máquinas Microtel se introdujeron en las escuelas de Ontario en 1984 en pequeñas cantidades, empaquetadas en una carcasa marrón oscuro de corta duración. En ese momento, Burroughs Canada se incorporó para vender y dar soporte a la máquina. Poco después, Sperry y Burroughs se fusionaron para formar Unisys en 1986. Se produjeron varias generaciones de máquinas ICON, que evolucionaron progresivamente hasta asemejarse más a un PC. Se fabricaron hasta principios de la década de 1990, pero para entonces se utilizaban casi exclusivamente para ejecutar programas de MS-DOS y Windows .
Cancelación
A lo largo de su existencia, el proyecto fue objeto de un debate continuo y de mucha retórica política. Un artículo de 1992 sobre el tema se quejaba de lo siguiente:
Bette Stephenson favorecía la toma de decisiones de arriba hacia abajo y, como resultado, quedó atrapada por su visión de túnel. Su fiasco con el ordenador ICON desvió millones del tesoro provincial y creó un elefante blanco despreciado por los consejos escolares y rechazado por los profesores... Los recursos informáticos se impusieron al sistema escolar como resultado de una decisión gubernamental de arriba hacia abajo que se tomó precipitadamente y sin investigación. [ 9 ]
En 1994, el Ministerio suspendió todo el apoyo al ICON, convirtiéndolo en tecnología obsoleta . Los Archivos de Ontario se negaron a aceptar el hardware y las copias del software del ICON, que fueron destruidas. Esto generó controversia, ya que algunos sostenían que podría enviarse a otras escuelas que carecían de infraestructura informática avanzada . A pesar del desarrollo del programa ICON, la igualdad entre las escuelas no estaba garantizada, puesto que cada comunidad escolar podía permitirse diferentes inversiones de capital según la situación económica de los padres.
Diseño
El sistema ICON se basaba en un modelo de estación de trabajo / servidor de archivos , sin almacenamiento local en las estaciones de trabajo. Las estaciones de trabajo y los servidores eran internamente similares, basados en microprocesadores Intel 80186 que funcionaban a 7,16 MHz y conectados entre sí mediante ARCNET . Con el tiempo, se introdujeron varias actualizaciones en la línea ICON. El ICON2 presentaba una carcasa rediseñada, un teclado independiente con trackball integrado, memoria RAM ampliada y espacio para un disco duro interno. La CPU se actualizó al 386 en la Serie III, y también apareció una tarjeta "ICON-on-a-card" para PC.
Las estaciones de trabajo ICON originales estaban alojadas en una gran carcasa de acero en forma de cuña, con un teclado de tamaño completo montado ligeramente a la izquierda del centro y un trackball montado a la derecha. Una tira protectora de goma recorría el borde frontal, una precaución contra un tipo particular de corte que los usuarios a veces sufrían con la carcasa afilada del PET. Los gráficos eran generados por un controlador de video Hitachi HD46505 SP , compatible con NAPLPS . [ 10 ] El monitor EGA estaba montado sobre un soporte inclinable y giratorio, una mejora bienvenida con respecto al PET. También incluía el chip de voz TMS5220 de TI , diseñado originalmente para el TI-99 , y pronunciaba la palabra vagamente obscena "dhtick" al encenderse. Las primeras máquinas Microtel eran de color marrón oscuro, pero la gran mayoría de los ejemplares en el aula eran de un beige más discreto.
El servidor de archivos, a veces llamado LexICON , era una sencilla caja rectangular con un disco duro interno de 10 MB y una unidad de disquete de 5,25" con acceso frontal, además de un puerto paralelo para una impresora compartida. Los Lexicon posteriores incluían un disco duro de 64 MB, dividido en dos particiones. Las cuentas de usuario en el ICON se creaban en el disco duro, y los usuarios debían usar comandos de Unix para copiar archivos a un disquete si era necesario. Esto contrasta con el sistema de los ordenadores PET de la misma época, donde el usuario guardaba los archivos directamente en el disquete compartido como si estuviera conectado al equipo local.
Tanto el cliente como el servidor utilizaban QNX , un sistema operativo similar a Unix, con la adición de compartición de archivos en red, cuyas partes básicas estaban integradas en la ROM . A esto se le añadió un sistema gráfico basado en NAPLPS /Telidon, diseñado para usarse con el trackball y crear programas interactivos. El sistema incluía un programa de dibujo que utilizaba el trackball, pero carecía de una interfaz gráfica de usuario (GUI) funcional , aunque se realizaron varios intentos para crearla. QNX 2.0.1 incluía una modesta llamada "House", y Helicon Systems, en Toronto, desarrolló otra, al menos hasta la fase de prototipo, que apareció en una versión llamada Ambience, aunque con capacidades limitadas. Una actualización posterior, llamada ICONLook, mejoró notablemente esta funcionalidad, pero al parecer era demasiado lenta para un uso práctico. Helicon Systems también produjo una interfaz MIDI para el ICON original.
El principal problema de la máquina era la falta de software. El ICON fue diseñado originalmente para que los profesores pudieran crear y compartir su propio material didáctico, utilizando un sencillo sistema basado en hipertexto donde las páginas podían enlazar con otras páginas o ejecutar programas escritos en C. El modelo de "cualquiera puede crear material didáctico" fue rechazado por el Ministerio de Educación antes del lanzamiento del ICON (en favor de un modelo en el que el Ministerio financiaba y controlaba todo el material didáctico), dejando al ICON únicamente con la interfaz de línea de comandos QNX y la aplicación de editor de texto desarrollada por Cemcorp .
Los distintos lenguajes de programación de Watcom se adaptaron rápidamente al sistema, pero, más allá de eso, el software educativo que los profesores podían esperar era escaso. El Ministerio contrató varias aplicaciones, pero el reducido mercado objetivo y el proceso, a veces complicado, para conseguir dichos contratos supusieron importantes obstáculos para un desarrollo comercial realista.
Software
- La saga de Bartlett , un juego de cuatro partes sobre la historia de Canadá ; que consta de Parte I: Refugiados en el desierto: Lealistas del Imperio Unido , 1784-1793; Parte II: Los rebeldes: Rebelión en el Alto Canadá , 1830-1844; Parte III: Unidos permanecemos: Confederación , 1864-1873; Parte IV: El Oeste dorado: Colonización de las llanuras , 1897-1911 [ 11 ]
- Construye tu propio pájaro [Laboratorio de Ergonomía, Universidad de Toronto ]
- Cargo Sailor (1987), un juego sobre la entrega de mercancías a diferentes puertos del mundo, dadas la latitud y la longitud . [ 12 ]
- Crosscountry Canada , un juego que consiste en viajar por Canadá en un camión, recogiendo y entregando mercancías.
- Ernie's Big Splash , un videojuego que incluyepersonajes de Barrio Sésamo .
- Logo , una implementación del lenguaje de programación Logo .
- Northwest Fur Trader , software educativo que simula el comercio de pieles en Canadá. [ 13 ]
- Lemonade Stand , un juego educativo que consiste en fijar los precios de la limonada según la previsión meteorológica.
- Un día en la vida de , un extraño juego que seguía la vida de un estudiante. Dentro había un juego de arcade donde podías atrapar conejos.
- Spectricon , el software de dibujo. Utilizaba un generador de ruido relativamente bueno para crear patrones de tramado.
- Pesca en alta mar : un juego de pesca que utiliza una vista de mapa cenital para elegir la zona de pesca y una vista lateral en 2D durante la pesca. El objetivo es pescar con una lancha y una red, y vender los peces. Sin embargo, es fundamental evitar a los tiburones a toda costa, ya que pueden romper la red.
- Watfor , el lenguaje de programación FORTRAN de WATCOM .
- El sistema operativo incluía funciones de chat para enviar mensajes a todo el sistema, de las que los estudiantes abusaban con frecuencia.
- Robot R&D , un juego que consiste en crear robots con diversas propiedades a partir de diferentes piezas y luego probarlos dejándolos caer, aplastándolos y sumergiéndolos.
- El camino a casa de Peggy , un juego en el que ayudas a Peggy a encontrar el camino a casa para que pueda cocinar la cena para la gente de otro juego llamado La comida compartida de Peggy.
- Peggy's Potluck es un juego donde colocas varios ingredientes a tu elección en un caldero, los cocinas y luego los sirves a personas hambrientas. El juego te dará su opinión sobre tu comida.
- Mathrace es un juego en el que compites contra oponentes controlados por la computadora, ya sean corredores, ciclistas o jinetes, resolviendo problemas matemáticos para hacer avanzar a tu avatar hasta llegar a la meta.
- Math Maze, un juego en el que debías arrastrarte por una mazmorra, resolviendo problemas matemáticos para avanzar en ciertos puntos.
- Frase Animée, un programa francés en el que se selecciona un sustantivo, un verbo y otro sustantivo, y un gráfico animado representa la escena.
Referencias
- 1 2 3 Mangan 1994, pág. 266
- ↑ Mangan 1994, pág. 267
- 1 2 3 4 5 McLean 1988
- 1 2 3 4 Buckler, Grant (15 de octubre de 1983). "El 'castor biónico' de la escuela puede ser demasiado exclusivo" . Montreal Gazette . págs. I-6.
- ↑ Mangan 1994, pág. 270
- 1 2 Wierzbicki 1983, pág. 33
- ↑ Wierzbicki 1983, pág. 34
- ↑ Mangan 1994, pág. 271
- ↑ Mangan 1994, pág. 275
- ↑ Eckert, Jason (2022). "Ontario's Computer: The Burroughs ICON" . Sitio web y blog de Jason Eckert . Consultado el 11 de febrero de 2023 .
- ↑ Kathlene R. Willing, Un plan de evaluación formativa de la saga de Bartlett , 1987
- ↑ Ronald G. Ragsdale, Aprendizaje en el hogar: las tecnologías de la información y el proceso de aprendizaje , Natchitoches, LA: Northwestern State University, 1997.
- ↑ "John Brent" Archivado el 13 de diciembre de 2012 en Wayback Machine , Museo de Computadoras Personales
Bibliografía
- Ivor Goodson y John Marshal Mangan, «Estudios informáticos como acción simbólica e ideológica: La genealogía del ICONO» , Taylor & Francis, 1998, ISBN 0-7507-0727-5(publicado originalmente en Curriculum Journal , Volumen 3, Número 3 (Otoño de 1992), págs. 261-276)
- John Marshall Mangan, "La política de la informática educativa en Ontario" , Sociología de la educación en Canadá, (ed. Lorna Erwin y David MacLennan), Copp Clark Longman, 1994, págs. 263-277.
- Robert JD Jones, "Dando forma a la tecnología educativa: la iniciativa de informática educativa de Ontario" , Innovations in Education and Teaching International, volumen 28, número 2 (mayo de 1991), págs. 129-134.
- Robert McLean, "Una infraestructura educativa para microcomputadoras en Ontario", archivado el 4 de junio de 2011 en Wayback Machine , Technological Horizons In Education , volumen 16, número 5 (diciembre de 1988), págs. 79-83.
- Barbara Wierzbicki, "Icon: El sistema escolar de Canadá" , InfoWorld , Volumen 5, Número 45 (7 de noviembre de 1983), págs. 33-34.
Enlaces externos
- El ordenador Burroughs ICON de Anthony William Anjo , caché de Wayback Machine
- Museo OLD-COMPUTERS.COM – Unisys ICON , caché de Wayback Machine
- La computadora Icon de Ontario
- Unisys
- Ordenadores todo en uno
- Educación en Ontario
- Inventos canadienses
- Tecnología de la información en Canadá
- Hardware educativo
- Tecnología huérfana
- Ordenadores domésticos basados en el procesador 8086
- Clientes ligeros
- Introducciones relacionadas con la informática en 1984
- Establecimientos en Canadá en 1984
- Disoluciones del Estado en Canadá en 1994
- computadoras de 16 bits
- Computadoras diseñadas en Canadá
