Alf Valentine

Alfred Louis Valentine (28 de abril de 1930 – 11 de mayo de 2004) fue un jugador de críquet de las Indias Occidentales en las décadas de 1950 y 1960. Es famoso sobre todo por su actuación en la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1950 , que quedó inmortalizada en el calipso de la victoria .

Las Indias Occidentales realizaron una gira por Inglaterra en 1950. Contaban con una buena alineación de bateadores, incluyendo a los "tres W" ( Clyde Walcott , Everton Weekes y Frank Worrell ), pero tenían una inusual escasez de lanzadores . Llevaron a dos jóvenes lanzadores de efectos , Alf Valentine, de 20 años, y Sonny Ramadhin , de 21 , quienes solo habían jugado dos partidos de primera clase cada uno. Valentine, en particular, fue una elección sorprendente, ya que solo había conseguido dos wickets en esos partidos con un promedio de 95, pero de alguna manera había llamado la atención del capitán de las Indias Occidentales, John Goddard .

Valentine no impresionó en los primeros partidos de la gira y no tenía asegurado un puesto en el equipo de Test , hasta que logró 8 wickets por 26 carreras y 5 wickets por 41 carreras en el último partido de preparación antes de los Tests. Las Indias Occidentales vencieron a Lancashire por una entrada y 220 carreras .

Justificó su selección para el equipo de Test cuando, en la primera entrada del primer Test, consiguió los primeros ocho wickets, cinco de ellos antes del almuerzo del primer día. Terminó con 8 wickets por 104 carreras en la entrada y 11 por 204 en el partido de 106 overs . ^{[ 1 ]} Fue el primer lanzador en conseguir ocho wickets en su primera entrada de Test, una hazaña que solo se ha logrado tres veces desde entonces hasta diciembre de 2012. .

Inglaterra ganó ese partido, pero en el segundo Test, en Lord's , las Indias Occidentales lograron una victoria por 326 carreras, gracias a las 168 carreras sin ser eliminado de Clyde Walcott en la segunda entrada, y al excelente desempeño de los lanzadores Ramadhin (11 por 152) y Valentine (7 por 127). Esta fue la primera victoria de las Indias Occidentales en un Test en Inglaterra, y fue conmemorada en el famoso Calipso de la Victoria .

Segundo Test y las Indias Occidentales ganan

Con mis dos amiguitos

Ramadán y San Valentín

El éxito de las Indias Occidentales continuó al ganar el tercer y cuarto Test, asegurando así la victoria en la serie. Valentine consiguió cinco wickets en el tercer Test y diez en el cuarto. Lanzó 92 overs en la segunda entrada del tercer Test, un récord para la época. En total, Valentine obtuvo 33 wickets en la serie, con un promedio de 20.42. Lanzó la impresionante cantidad de 422.5 overs, concediendo tan solo 1.59 carreras por over.

En toda la gira, Valentine lanzó 1185.2 overs en 21 partidos. Consiguió 123 wickets con un promedio de solo 17.94, concediendo apenas 1.86 carreras por over. En diez ocasiones logró cinco wickets en una entrada, incluyendo un análisis de 13.2-9-6-5 contra Kent . Con este récord, no fue ninguna sorpresa que fuera elegido como uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden en 1951.

La carrera de Valentine nunca volvió a alcanzar las alturas espectaculares de la gira de 1950. En términos puramente estadísticos, el partido de preparación de 1950 contra Lancashire fue su mejor partido de primera clase, y su primer Test fue su mejor partido de Test. En la siguiente serie de Test de las Indias Occidentales, en Australia en 1951-52, tomó 24 wickets en cinco partidos; y cuando India visitó las Indias Occidentales en 1953, tomó 28 wickets, nuevamente en cinco partidos. En 1954 se convirtió en el primer jugador de las Indias Occidentales en alcanzar los 100 wickets en Test, en tan solo su 19.º Test. Pero en sus últimos 20 partidos de Test, de 1954 a 1962, solo tomó 46 wickets con un promedio de 40.63. Todavía era un lanzador de contención eficaz, concediendo solo 2.06 carreras por over en esos últimos años, pero no tenía la efectividad ofensiva de su dramático debut. En la gira por Inglaterra de 1957 sufrió una completa pérdida de confianza. ^{[ 2 ]}

Tras su último partido de prueba, ejerció como entrenador nacional de Jamaica .

Nacido en Kingston, Jamaica , Valentine se casó dos veces. Tuvo cuatro hijas con su primera esposa, Gwendolyn, quien falleció. Se mudó a Florida con su segunda esposa, Jacquelyn, donde acogieron a decenas de niños cuyos padres estaban en prisión. Murió en Orlando, Florida , en 2004, a los 74 años.

• equipo de cricket de las Indias Occidentales
• Calipso de la victoria
• Lista de jugadores de críquet de las Indias Occidentales que han logrado cinco wickets en su debut en partidos de prueba.

• Obituario de Cricinfo
• Obituario del Almanaque de Jugadores de Críquet de Wisden
• Obituario de The Washington Post
• Alf Valentine en Cricinfo