Clyde Walcott

Sir Clyde Leopold Walcott OBE KA GCM (17 de enero de 1926 – 26 de agosto de 2006) fue un jugador de críquet de las Indias Occidentales . Walcott fue miembro de los "tres W", siendo los otros dos Everton Weekes y Frank Worrell : todos bateadores muy exitosos de Barbados , nacidos a poca distancia el uno del otro en Bridgetown , Barbados, en un período de 18 meses desde agosto de 1924 hasta enero de 1926; todos hicieron su debut en el críquet Test contra Inglaterra en 1948. A mediados de la década de 1950, Walcott era posiblemente el mejor bateador del mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el gerente de los equipos de las Indias Occidentales que ganaron la Copa Mundial de Críquet de 1975 y la Copa Mundial de Críquet de 1979. En su vida posterior, tuvo una carrera activa como administrador de críquet y fue el primer presidente no inglés y no blanco del Consejo Internacional de Críquet .

Walcott nació en Nueva Orleans ( Bridgetown ), St. Michael , Barbados . Su padre era ingeniero de imprenta en el periódico Barbados Advocate . Estudió en la escuela Combermere y, desde los 14 años, en el Harrison College de Barbados. Allí se dedicó a la labor de guardameta y también aprendió a lanzar bolas con efecto hacia adentro .

Se casó con Muriel Ashby en 1951. Tuvieron dos hijos juntos. Su hermano, Keith Walcott, y un hijo, Michael Walcott, jugaron al críquet de primera clase para Barbados.

Walcott debutó en el críquet de primera clase con Barbados en 1942, cuando tenía 16 años y aún era estudiante. Causó sensación en febrero de 1946, cuando, en un terreno de juego cubierto de esteras, anotó 314 carreras sin ser eliminado para Barbados contra Trinidad, formando parte de una asociación ininterrumpida de 574 carreras para el cuarto wicket con su compañero de escuela Frank Worrell (255 sin ser eliminado), estableciendo un récord mundial para cualquier asociación en el críquet de primera clase, récord que aún se mantiene en las Indias Occidentales.

Jugó su primer Test en enero de 1948, el 1er Test contra Inglaterra en Bridgetown , que terminó en empate . De complexión robusta, con un peso de 95 kg y una estatura de 1,88 m, era un bateador consumado. Desde una postura agachada, era particularmente fuerte desde atrás y rápido para cortar, impulsar o tirar. A pesar de su altura, Walcott también fue wicket-keeper para su país en sus primeros 15 Tests, y su versatilidad le permitió mantener su puesto en el equipo a pesar de algunas actuaciones flojas con el bate en sus primeros partidos. Para cuando una lesión de espalda lo obligó a dejar los guantes, su bateo había mejorado lo suficiente como para permitirle mantener su lugar. Se convirtió en un buen fildeador en la posición de slip y fue un lanzador rápido-medio ocasional.

En 1950, su invicto 168 en la segunda entrada del segundo Test en Lord's ayudó al equipo a conseguir su primera victoria en Test y, finalmente, su primera victoria en una serie en Inglaterra, con la ayuda de los lanzadores de spin Sonny Ramadhin y Alf Valentine . Anotó un siglo en ambas entradas de dos Tests en la serie contra Australia en 1955, cuando se convirtió en el primer bateador en anotar cinco siglos en una sola serie de Test, con un total de 827 carreras en 10 entradas. Solo fue eliminado sin anotar una vez en Tests, por lbw ante Ray Lindwall en el primer Test contra Australia en Brisbane en 1951.

Jugó para Enfield en la Liga de Lancashire desde 1951 hasta 1954, y se mudó a Georgetown en Guyana (entonces Guayana Británica ) en 1954 para trabajar en la Asociación de Productores de Azúcar de la Guayana Británica. También jugó críquet de primera clase para la Guayana Británica, y en 1956 ya era capitán del equipo. Tras su retiro, regresó a Barbados en 1970.

Fue nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden en 1958.

Entre 1954 y 1970, y en gran medida paralelamente a su carrera como jugador de críquet, Walcott desempeñó un papel influyente en la Asociación de Productores de Azúcar de Guyana como organizador de actividades de críquet y bienestar social en las vastas plantaciones de azúcar del país. En estos cargos, impulsó grandes avances en el desarrollo del críquet entre los trabajadores pobres, principalmente indo-guyaneses de las plantaciones, ampliando el acceso al deporte, mejorando las instalaciones, organizando clubes y competiciones y perfeccionando las técnicas de entrenamiento.

Esto propició directamente el surgimiento de varios jugadores de críquet indo-guyaneses de talla mundial, entre ellos Rohan Kanhai y Joe Solomon , procedentes de una zona del Caribe que hasta entonces había sido desconocida y pasada por alto como fuente de talento.

El biógrafo de Walcott, Peter Mason , sostiene en Clyde Walcott: Statesman of West Indies Cricket que su trabajo en la Guayana Británica "revitalizó la suerte de la colonia en el juego regional, al tiempo que ayudó a desarrollar una serie de brillantes nuevos jugadores guyaneses que se convirtieron en la columna vertebral del éxito de las Indias Occidentales durante los años venideros". ^{[ 3 ]}

Simultáneamente, dice Mason, "estimuló una nueva autoestima y una identidad caribeña más tangible entre la población india de las plantaciones de azúcar en las que trabajaba", ^{[ 4 ]} al tiempo que hacía mucho por mejorar las condiciones de vida y de trabajo como parte del programa de mejoras de larga duración de la Asociación de Productores de Azúcar.

Walcott se retiró del críquet de prueba en 1960. Muchos atribuyeron su temprana retirada del críquet internacional a su descontento con la política del críquet de las Indias Occidentales en relación con la capitanía, pero él mismo la atribuyó a disputas salariales. Se retiró del críquet de primera clase en 1964. Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1966 por sus servicios al críquet en Barbados, Guyana y las Indias Occidentales.

Tras su retiro, desarrolló una activa carrera como administrador de críquet. Dirigió y entrenó a varios equipos y, posteriormente, fue comentarista deportivo en Barbados. Fue presidente de la Junta de Control de Críquet de Guyana de 1968 a 1970 y, más tarde, vicepresidente de la Asociación de Críquet de Barbados. Presidió el comité de selección de las Indias Occidentales de 1973 a 1988 y dirigió a los equipos de las Indias Occidentales que ganaron la Copa Mundial de Críquet en 1975, 1979 y 1987. Fue presidente de la Junta de Críquet de las Indias Occidentales de 1988 a 1993. En 1991, recibió la Corona de Oro al Mérito de Barbados y, en 1993, fue nombrado Caballero de San Andrés de la Orden de Barbados .

Finalizó su carrera en el Consejo Internacional de Críquet ( ICC). Fue árbitro de tres partidos del ICC en 1992 y se convirtió en presidente del ICC en 1993, siendo la primera persona no inglesa y el primer hombre negro en ocupar el cargo. Fue nombrado caballero por sus servicios al críquet en 1994. Los otros dos jugadores con el apellido "W" también fueron nombrados caballeros: Weekes en 1995 y Worrell en 1964, tan solo tres años antes de su prematura muerte. En 1997, se convirtió en presidente del Comité de Críquet del ICC, a cargo del Código de Conducta del ICC , y supervisó las investigaciones sobre las acusaciones de amaño de partidos . Se retiró en el año 2000.

Cuando el futbolista del Arsenal , Theo Walcott, fue seleccionado por primera vez para la selección inglesa en 2006, surgieron rumores de que Sir Clyde era su tío abuelo. En un artículo de The Sunday Telegraph , Sir Clyde afirmó: «Definitivamente no es pariente». ^{[ 5 ]}

Publicó dos autobiografías: Island Cricketers en 1958 y Sixty Years on the Back Foot en 1999. Tras la muerte de Walcott, Michael Holding , el exlanzador rápido de las Indias Occidentales que debutó cuando Walcott era el mánager, dijo: «Otro gran hombre que se va; no solo es una leyenda de las Indias Occidentales, sino una leyenda del mundo». ^{[ 6 ]}

Peter Mason ha descrito a Walcott como "una de las personalidades dominantes del críquet internacional a lo largo de cinco décadas" ^{[ 7 ]} y sugiere que "ningún otro individuo, tanto como jugador como administrador, ha hecho más para ayudar al críquet de las Indias Occidentales", mientras que "pocos han tenido un mayor impacto en el críquet en general". ^{[ 8 ]}

• Biografía , Clyde Walcott: Estadista del críquet de las Indias Occidentales, Manchester University Press , 2024
• Obituario , Cricinfo , 27 de agosto de 2006
• Obituario , BBC News , 26 de agosto de 2006
• Obituario , The Daily Telegraph , 28 de agosto de 2006
• ObituarioThe Times , 28 de agosto de 2006
• Obituario , The Guardian , 28 de agosto de 2006
• Obituario , The Independent , 28 de agosto de 2006
• Las Indias Occidentales lamentan la muerte del gran jugador de críquet Walcott , BBC News , 26 de agosto de 2006
• Comunicado oficial de la Asociación de Críquet de Barbados , sitio web de la BCA , 26 de agosto de 2006
• Homenaje a Sir Clyde Walcott

• Clyde Walcott en Cricinfo