Alfred D. Starbird

Alfred Dodd Starbird (28 de abril de 1912 - 28 de julio de 1983) fue un pentatleta moderno estadounidense , teniente general y experto en armamento nuclear. Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , en 1933, fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Fue miembro del equipo estadounidense de pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , donde terminó séptimo en la clasificación general entre 42 participantes.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Starbird prestó servicio en la División de Operaciones del Estado Mayor del Departamento de Guerra . Fue observador en los desembarcos de Orán y Normandía . En la última etapa de la guerra en Europa, comandó el 1135.º Grupo de Ingenieros de Combate, que apoyó el cruce del Rin y construyó puentes sobre el Danubio .

De 1955 a 1961, Starbird fue Director de Aplicaciones Militares de la Comisión de Energía Atómica . Comandó la Fuerza de Tarea Conjunta 8 en la realización de la serie de pruebas nucleares de la Operación Dominic en 1962, fue director de la Agencia de Comunicaciones de Defensa de 1962 a 1967 y director del programa Sentinel de 1967 a 1971.

Tras retirarse del Ejército en 1971, Starbird fue director de la recién creada Oficina de Pruebas y Evaluación del Departamento de Defensa (DOD) entre 1971 y 1975, y administrador adjunto de Seguridad Nacional en la Administración de Investigación y Desarrollo Energético (ERDA) entre 1975 y 1977. En 1977, la ERDA pasó a formar parte del nuevo Departamento de Energía (DOE), y él se convirtió en su secretario interino de Programas de Defensa. Se jubiló en 1980.

Alfred Dodd Starbird nació en Fort Sill, Oklahoma , el 28 de abril de 1912, ^{[ 1 ]} hijo del general de brigada Alfred A. Starbird y su esposa, Ethel Dodd Starbird, hija del general de brigada George A. Dodd . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tenía dos hermanas, Catharine (Kaye) y Ethel. ^{[ 1 ]} Su familia lo llamaba por su segundo nombre, Dodd. ^{[ 4 ]}

El 1 de julio de 1929, Starbird ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . ^{[ 5 ]} Aunque era uno de los miembros más jóvenes de su clase, ^{[ 6 ]} medía 1,96 m ( 6 pies 5 pulgadas ) de altura, ^{[ 1 ]} y se distinguió en los deportes. Fue capitán del equipo de atletismo de campo a través y también jugó al baloncesto . ^{[ 6 ]} Se graduó en el quinto puesto de 347 con la promoción de 1933 y, como era habitual para los graduados de alto rango, ^{[ 7 ]} fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Fue destinado al 5.º Regimiento de Ingenieros en Camp Humphreys, Virginia , hasta el 1 de febrero de 1935, y luego al 13.º Regimiento de Ingenieros en Fort Belvoir (nombre que tenía Camp Humphreys) hasta el 15 de junio de 1935. ^{[ 5 ]}   

Starbird, quien fue ascendido a primer teniente el 12 de junio de 1936, ^{[ 5 ]} fue asignado al equipo de pentatlón moderno de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Terminó empatado en séptimo lugar en la carrera de campo a través, empatado en octavo lugar en esgrima y salto ecuestre , vigésimo en natación y vigésimo tercero en tiro, y terminó séptimo en la clasificación general entre 42 participantes. ^{[ 8 ]} Aunque el equipo de Estados Unidos quedó en primer lugar, no recibió una medalla de oro, ya que no se otorgaron medallas a los equipos de pentatlón moderno hasta 1952. ^{[ 6 ]} De regreso a Estados Unidos el 23 de agosto de 1936, Starbird ingresó a la Universidad de Princeton , de la cual recibió una maestría en ingeniería civil el 1 de julio de 1937. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Después de asistir al curso de oficiales en la Escuela de Ingenieros de Fort Belvoir, regresó a West Point como instructor de Ingeniería Civil y Militar el 5 de junio de 1938. ^{[ 5 ]} Se casó con Evelyn Wallington en Fort Myer, Virginia , donde su padre estaba destinado, en junio de 1939. Tuvieron tres hijos: Edward, Susan y Catharine. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Starbird fue ascendido a capitán del Ejército de los Estados Unidos el 9 de septiembre de 1940 y a mayor el 1 de febrero de 1942. El 22 de mayo de 1942, fue destinado a la División de Operaciones del Estado Mayor General del Departamento de Guerra , ^{[ 2 ]} el puesto de mando global del Ejército de los Estados Unidos, ^{[ 9 ]} trabajando en su sección europea. ^{[ 4 ]}

Para la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés , fue asignado al estado mayor de la 1.ª División de Infantería como observador del Departamento de Guerra del 20 de octubre al 23 de noviembre de 1942, para su desembarco en Orán . ^{[ 10 ] [ 1 ]} Fue ascendido a teniente coronel en el Ejército de los Estados Unidos el 28 de noviembre de 1942 y a capitán en el Cuerpo de Ingenieros el 13 de junio de 1943. ^{[ 2 ]} Representó a la División de Operaciones en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943 como experto en el Teatro de Operaciones Europeo . ^{[ 11 ]}

Durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía , volvió a ser observador del Departamento de Guerra, esta vez en el cuartel general del V Cuerpo, del 20 de mayo al 13 de junio de 1944. Por este servicio, recibió la Medalla Estrella de Bronce . ^{[ 2 ] [ 7 ]} De regreso a la División de Operaciones, fue ascendido a coronel del Ejército de los Estados Unidos el 16 de diciembre de 1944. ^{[ 2 ]} Por sus servicios en la División de Operaciones, recibió la Medalla al Servicio Distinguido . ^{[ 12 ]}

El 1 de enero de 1945, Starbird asumió el mando del 1135.º Grupo de Combate de Ingenieros. El 1135.º Grupo de Combate de Ingenieros apoyó el cruce del río Rin por el XII Cuerpo de Ejército los días 22 y 23 de marzo de 1945. ^{[ 13 ]} Para esta operación, se asignaron 18 unidades de ingenieros al 1135.º Grupo de Combate de Ingenieros, y Starbird contó con los servicios de 600 lanchas de asalto y 300 lanchas de asalto. ^{[ 14 ]} El 1135.º Grupo de Combate de Ingenieros construyó un puente de pontones sobre el río Danubio el 4 de mayo y luego un puente de pasarela el 6 de mayo. ^{[ 15 ]} Starbird fue condecorado con la Legión al Mérito , una segunda Medalla Estrella de Bronce ^{[ 12 ]} y la Orden de la Guerra Patriótica de Segunda Clase de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. ^{[ 16 ]} Regresó a la División de Operaciones el 1 de junio de 1945. ^{[ 2 ]}

El 17 de julio de 1946, Starbird fue destinado a Hawái como subjefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico . Posteriormente, fue adscrito a la Fuerza de Tarea Conjunta 7, ^{[ 2 ]} una fuerza especial formada para las pruebas nucleares de la Operación Sandstone en el atolón de Eniwetok, en el Pacífico, en 1948. ^{[ 6 ]} Su nombramiento como coronel en el Ejército de los Estados Unidos finalizó el 30 de junio de 1947, y volvió a su rango permanente de capitán. Fue ascendido a mayor en el Cuerpo de Ingenieros el 15 de julio de 1948. El 1 de abril de 1949, regresó a Washington, D.C. , donde trabajó durante un año con el Grupo de Evaluación de Sistemas de Armas . ^{[ 2 ]} Starbird no completó la formación profesional típica de los oficiales superiores, pero, basándose en su experiencia en la Segunda Guerra Mundial, recibió un crédito equivalente por asistir al Colegio de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas . ^{[ 17 ]}

Starbird se unió al Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa en París cuando se formó en 1951. Luego regresó a Washington, D.C., para una misión de dos años en la Oficina del Jefe de Ingenieros . ^{[ 6 ]} Fue ascendido a general de brigada en 1955. De 1955 a 1961, fue Director de Aplicaciones Militares de la Comisión de Energía Atómica . En ese momento, se estaban logrando grandes avances técnicos en la tecnología de armas nucleares, y las bombas atómicas y las bombas de hidrógeno estaban entrando en servicio en grandes cantidades. Redactó voluminosos informes sobre cuestiones técnicas complejas. Asesoró a la Comisión de Energía Atómica sobre cuestiones de desarme nuclear, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y una propuesta de moratoria sobre las pruebas nucleares, y advirtió a la Comisión sobre la cantidad de lluvia radiactiva que se podía esperar de las pruebas nucleares de la Operación Hardtack I , y recomendó el uso de pruebas subterráneas de armas nucleares . ^{[ 18 ]}

En 1961, Starbird regresó al servicio en el Cuerpo de Ingenieros como ingeniero jefe de la División del Pacífico Norte, supervisando grandes proyectos de construcción militar y civil en Portland, Oregón . En diciembre de 1961, recibió la orden repentina de tomar el mando de la Fuerza de Tarea Conjunta 8 y llevar a cabo la serie de pruebas nucleares de la Operación Dominic . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por esto, se le otorgó una hoja de roble adicional a su Medalla al Servicio Distinguido. Su mención decía:

El éxito y la productividad de este programa, el más complejo y urgente, trascendieron todos los esfuerzos anteriores en la historia de las pruebas nucleares de Estados Unidos y mejoraron significativamente la seguridad de la nación y del mundo libre. ^{[ 6 ]}

Starbird fue director de la Agencia de Comunicaciones de Defensa de 1962 a 1967. ^{[ 1 ]} El 15 de junio de 1966, fue designado comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta 728 y se le hizo directamente responsable ante el Secretario de Defensa , Robert McNamara . A Starbird se le dio hasta septiembre de 1967 para construir la Línea McNamara , un sistema de vigilancia electrónica destinado a detectar la infiltración de Vietnam del Sur por fuerzas del EVN desde Vietnam del Norte y Laos. El proyecto recibió la máxima prioridad nacional, y Starbird fue enviado a Vietnam del Sur para reunirse con el general William Westmoreland . ^{[ 19 ]} Considerada por sus críticos como un símbolo de la gestión de McNamara, ya que era costosa, valoraba la tecnología por encima de la experiencia y era generalmente ineficaz, ^{[ 20 ]} la barrera nunca se completó y en marzo de 1969 fue archivada. ^{[ 21 ]} Starbird recibió una segunda hoja de roble adicional a su Medalla al Servicio Distinguido por este trabajo. Su último destino fue como director del programa Sentinel , un sistema de misiles antibalísticos . ^{[ 6 ]} Se retiró del ejército en 1971. ^{[ 1 ]} Recibió una tercera hoja de roble en su Medalla al Servicio Distinguido y una hoja de roble en su Legión al Mérito. ^{[ 12 ]}

En 1971, Starbird se convirtió en director de la recién creada Oficina de Pruebas y Evaluación del Departamento de Defensa (DOD). En 1975, fue nombrado administrador adjunto de Seguridad Nacional en la ERDA, sucesora de la Comisión de Energía Atómica. En 1977, la ERDA pasó a formar parte del nuevo Departamento de Energía (DOE), y él se convirtió en su secretario interino de Programas de Defensa. ^{[ 6 ]} Se jubiló, pero fue llamado nuevamente para dirigir el Grupo Conjunto de Planificación de Recursos a Largo Plazo del DOD/DOE. Finalmente se jubiló en 1980. Como civil, recibió una mención y una medalla de oro de la Comisión de Energía Atómica por Servicio Encomiable en 1970, el Premio al Servicio Civil Meritorio del Secretario de Defensa en 1975 y la Mención de la ERDA en 1977. ^{[ 6 ]}

Starbird murió de cáncer en el Hospital Walter Reed el 28 de julio de 1983. ^{[ 1 ]} Su hijo Edward se graduó con la promoción de 1962 de West Point y llegó a ser coronel en el Cuerpo de Ingenieros. ^{[ 22 ]} Edward se casó con Margaret Leonard , hija de Charles F. Leonard Jr. , compañero de equipo de Starbird en el pentatlón moderno de 1936. ^{[ 23 ]} Su hijo, el nieto de Starbird, Charles D. Starbird se graduó con la promoción de 1990, ^{[ 24 ]} y su nieta Kate Starbird es una exjugadora profesional de baloncesto en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) y la Liga Americana de Baloncesto (ABL), ^{[ 25 ]} y miembro del profesorado de la Universidad de Washington . ^{[ 26 ]}

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