Alfred Dunhill

Alfred Dunhill ^{[ 1 ]} (30 de septiembre de 1872 – 2 de enero de 1959) fue un estanquero , empresario e inventor inglés. Es el fundador de Alfred Dunhill Limited , una empresa de artículos de lujo con sede en Londres (propiedad de la empresa suiza Richemont ), y de la empresa de productos de tabaco Dunhill, propiedad de British American Tobacco (ahora dos entidades de propiedad independiente).

Desde 1893, Dunhill dirigió una empresa de accesorios para automóviles y, en 1902, abrió una tienda en Mayfair . En 1904, diseñó una pipa para automovilistas. En 1907, inauguró una tabaquería en St James's , donde ofrecía mezclas de tabaco personalizadas. Durante la década de 1920, abrió tiendas en Nueva York y París. Con sus ambiciones internacionales, Dunhill contribuyó a la creación del mercado moderno de artículos de lujo. Se retiró de los negocios en 1929 y, tras el fallecimiento de su esposa, se casó con su amante en 1945.

Dunhill nació el 30 de septiembre de 1872 en 2 Church Path en Hornsey , Middlesex . ^{[ 2 ]} Fue el segundo de cinco hijos de Henry Dunhill (1842–1901), un maestro fabricante de persianas, y su esposa y prima, Jane, de soltera Styles (1843–1922). ^{[ 2 ]} Su hermano menor fue el compositor Thomas Dunhill . Su padre tenía un local en Euston Road , donde fabricaba arneses para caballos. ^{[ 3 ]} Alfred Dunhill se educó en The Lower School of John Lyon en Harrow on the Hill y con tutores hasta los 15 años, cuando entró como aprendiz en el negocio de su padre. ^{[ 2 ]}

En 1893, Dunhill heredó el negocio de su padre y poco después comenzó a suministrar accesorios para automóviles bajo el nombre de Dunhill's Motorities (una combinación de "motorista" y "prioridades"). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se casó con Alice Stapleton (1874–1945) el 15 de junio de 1895. ^{[ 3 ]} En 1890 fundó Discount Motor Car Company para vender sus accesorios por correo . ^{[ 3 ]} En 1902 abrió su primera tienda en Conduit Street, Mayfair , donde vendía ropa y accesorios a chóferes y sus empleadores. Entró en el negocio de la fabricación de pipas en 1904 cuando desarrolló una "pipa para parabrisas" que permitía a los automovilistas fumar mientras conducían. ^{[ 5 ]}

En 1907 abrió una pequeña tabaquería en Duke Street, en la zona de St James's . ^{[ 6 ]} Ofrecía mezclas de tabaco personalizadas para cada cliente. ^{[ 5 ]} En 1908 introdujo el primer cigarrillo Dunhill. ^{[ 7 ]} La tienda prosperó rápidamente. ^{[ 8 ]} Su nieta Mary describió más tarde su talento como vendedor y comerciante. ^{[ 9 ]}

El negocio se expandió y, para 1910, Dunhill había adquirido locales adicionales en Duke Street. ^{[ 2 ]} En 1912, se le unieron en el negocio su hermano menor, Herbert, y su hijo mayor, Alfred, seguidos por su segundo hijo, Vernon, en 1913. ^{[ 5 ]} En 1912, Dunhill introdujo la marca registrada del punto blanco en sus pipas. ^{[ 8 ]} En 1934, mandó construir el barco Lady Gay como crucero a motor personal; posteriormente participó en la evacuación de Dunkerque y se conservó hasta que fue destruido por un incendio en 2021. ^{[ 10 ]}

El periodo de posguerra fue testigo tanto de la expansión como del lanzamiento de nuevos productos. La empresa siempre se aseguró de que sus productos estuvieran protegidos por patentes y marcas registradas, una política que aplicó con rigor desde el principio. A principios de la década de 1920, la división de venta al por mayor y exportación se trasladó a Notting Hill Gate , cerca de la división de pipas y cigarrillos ubicada en Campden Hill Road . ^{[ 5 ]}

En 1921, la empresa recibió su primer nombramiento real como tabaquera de Eduardo, Príncipe de Gales . ^{[ 5 ]} Dunhill también abasteció a Winston Churchill y Siegfried Sassoon . ^{[ 11 ]} En la década de 1920 también se abrieron tiendas en Nueva York y París. ^{[ 3 ]} Bloomberg Businessweek opinó que Dunhill anticipó el mercado moderno de artículos de lujo con sus ambiciones internacionales. ^{[ 12 ]} En 1924, la empresa lanzó el encendedor Unique , un producto en cuyo desarrollo Dunhill y su hermano Herbert tenían mucho interés, y que fue el primer encendedor del mundo que podía operarse con una sola mano. ^{[ 5 ]}

También en 1924, Dunhill publicó The Pipe Book , una monografía que detallaba la historia de la pipa. ^{[ 13 ]} En la reseña del libro publicada en The New York Times , el autor anónimo reconoció a Dunhill el mérito de haber convertido el acto de fumar en pipa en "un pasatiempo de caballeros". ^{[ 14 ]} El libro rara vez ha estado descatalogado desde su publicación. Dunhill fue elegido miembro de la Royal Society of Arts en 1925. ^{[ 15 ]}

Dunhill cedió la presidencia de su empresa a su hijo Alfred Henry Dunhill en 1928, retirándose por motivos de salud. ^{[ 16 ]} Dejó a su esposa y se mudó a Worthing para reunirse con su amante de muchos años, Vera Mildred Wright (1902–1976), quien cambió su nombre por el de él mediante escritura pública . ^{[ 5 ]} Dunhill se casó con Wright el 28 de marzo de 1945, poco después de la muerte de su primera esposa. Murió en una residencia de ancianos en Worthing el 2 de enero de 1959 y fue incinerado en el crematorio de Golders Green . ^{[ 5 ]} Dejó un patrimonio bruto de 74.117 libras esterlinas ( equivalente a 1.499.347 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 17 ]} Le sobrevivió su segunda esposa. ^{[ 5 ]}

• Dunhill, Alfred (1924). El libro de la pipa . Londres: A. & C. Black. OCLC 909095159 . 
  • Reimpreso en: The Pipe Book . Nueva York: Skyhorse Publishing Company. 2011. ISBN 9781616080495OCLC 758870949​​ 
• Dunhill, Alfred (1954). El arte sutil de fumar . Nueva York: GP Putnam's Sons.Londres: Max Reinhardt.

• Dunhill, Mary (1979). Nuestro negocio familiar . Londres: Bodley Head . ISBN 978-0-370-30229-4.
• Foulkes, Nick (2006). Dunhill By Design: Una historia muy inglesa ISBN 2-08-030495-X.