Thomas Dunhill

Dunhill nació en Hampstead , Londres, el cuarto de cinco hijos de Henry Dunhill (1842–1901) y su esposa Jane, de soltera Styles (1843–1922). ^{[ 1 ]} Henry Dunhill era fabricante de sacos, lonas y cuerdas; Jane Dunhill regentaba una pequeña tienda de música. Su hijo mayor, Alfred, fundó más tarde una empresa tabacalera que lleva su nombre . Thomas estudió en la North London High School for Boys y, cuando la familia se mudó a Kent , en el Kent College de Canterbury . ^{[ 1 ]}

En 1893, Dunhill ingresó en el Royal College of Music para estudiar piano con Franklin Taylor, contrapunto con James Higgs y W.S. Rockstro , y armonía con Walter Parratt . ^{[ 1 ]} En 1894 comenzó a estudiar composición con Charles Villiers Stanford , de quien siguió siendo alumno tras dejar el colegio, estudiando con él hasta 1901. ^{[ 1 ]} En 1899, Dunhill fue el primer ganador de la Medalla de Oro Tagore, otorgada a los alumnos más destacados del colegio. ^{[ 2 ]}

De 1899 a 1908, Dunhill fue profesor asistente de música en Eton . Desde 1905, también formó parte del personal del Royal College of Music como profesor de armonía y contrapunto. ^{[ 2 ]} Inició su carrera como examinador para la Associated Board of the Royal Schools of Music , trabajando en Gran Bretaña y en gran parte del Imperio Británico . ^{[ 1 ]}

Desde 1907 hasta 1919, Dunhill presentó conciertos de música de cámara en Londres, con obras de compositores británicos. ^{[ 2 ]} Después del primero, en junio de 1907, The Times observó:

Un programa de conciertos de música de cámara, cuyo objetivo es dar una segunda oportunidad a obras modernas que suelen quedar en el olvido tras lo que se denomina, de forma lamentable, una "producción exitosa", sin duda merece grandes elogios y, aún más, el apoyo práctico de la gente del mundo de la música. ^{[ 3 ]}

Entre los compositores que participaron en los primeros conciertos figuraban James Friskin , Joseph Holbrooke , Cecil Forsyth y William Hurlstone . Posteriormente, Dunhill presentó obras de Ralph Vaughan Williams , Charles Wood , Eugene Goossens , Rutland Boughton , JB McEwen , Richard Walthew y Nicholas Gatty .

Durante este período, Dunhill compuso obras orquestales y de cámara, canciones y ciclos de canciones. Su composición de «Half Close Your Eyelids», publicada por primera vez en The Dome en 1902, es la primera canción conocida basada en un poema de W. B. Yeats . ^{[ 4 ]} Se utilizó como la primera canción del ciclo de Yeats de 1904, The Wind Among the Reeds , que también incluye la canción más conocida de Dunhill, «The Cloths of Heaven». El ciclo se estrenó en 1912 (en su versión orquestal) por Gervase Elwes en un concierto de la Royal Philharmonic Society dirigido por Sir Frederic Cowen . ^{[ 5 ]} The Times dijo: «El Sr. Dunhill ha captado el espíritu de los poemas de Yeats con gran habilidad, y su música transmite bien su misticismo tranquilo y natural, sus rápidos giros de humor y la fluidez de los versos. … La composición del Sr. Dunhill nunca parece pasar por alto un detalle, ni se detiene en ninguno». ^{[ 5 ]}

Entre sus primeras obras de cámara se encuentran el Quinteto en fa menor para trompa y cuerdas, op. 6 (1900), el Cuarteto para piano en si menor (1903) y el Quinteto para piano en do menor (1904). Posteriormente compuso varias piezas de fantasía en un solo movimiento (bajo la influencia de W. W. Cobbett ), como el Cuarteto de cuerdas «Fantasía» (1906) y un Trío Fantasía para piano, viola y violonchelo (1911). ^{[ 6 ]} El Trío fue interpretado en el Steinway Hall en 1912 por Margery Hall (violín), Lionel Tertis (viola) y York Bowen (piano). ^{[ 7 ]} También compuso dos sonatas para violín; la segunda (de 1917) en fa mayor es quizás su mejor obra, según Jeremy Dibble. ^{[ 1 ]} Sin embargo, su fama fue efímera, rápidamente eclipsada por la sonata para violín más espectacular de su amigo y contemporáneo John Ireland , que «causó sensación» ese mismo año. ^{[ 8 ]}

En el mundo musical londinense, Dunhill fue una figura cada vez más prominente en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Fue invitado a dirigirse a la Asociación Musical en 1908 sobre el tema "La evolución de la melodía"; sus comentarios fueron ampliamente difundidos en la prensa general. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1914, Dunhill se casó con Mary Penrose Arnold, sobrina nieta de Matthew Arnold y bisnieta de Thomas Arnold . La boda tuvo lugar en la iglesia de St. Luke en Chelsea, donde John Ireland era el organista y director del coro.

Al estallar la guerra, se unió a los Artists Rifles y más tarde se convirtió en músico de la banda de la Guardia Irlandesa . ^{[ 1 ]} En 1918 fue nombrado director de la Royal Philharmonic Society; presidió la reunión de la junta que reformó la constitución de la sociedad tras su control efectivo durante la guerra por parte de Sir Thomas Beecham . ^{[ 11 ]} Además de la sonata para violín en fa mayor, entre las obras de la época de guerra se incluyen las Cuatro piezas originales para órgano , Op. 101 (1916), la Sinfonía en la menor (1916), su obra orquestal más importante, estrenada en Belgrado el 28 de diciembre de 1922, ^{[ 1 ]} y las Variaciones elegíacas sobre un tema original (1919-20), dedicadas a la memoria de Hubert Parry y estrenadas en el Festival de Gloucester en 1922. ^{[ 12 ]}

Uno de los compositores a quienes Dunhill admiraba profundamente era Arthur Sullivan . Generalmente evitaba la influencia de Sullivan en su propia música, ^{[ 13 ]} pero su estudio de 1928 sobre la música de Sullivan abrió nuevos caminos: existían numerosas biografías y memorias, pero el libro de Dunhill fue el primero de un músico en activo en analizar la música. ^{[ 14 ]} Además del libro de 1928, Dunhill realizó 15 álbumes para piano con música de las 14 óperas de Gilbert y Sullivan . ^{[ 15 ]}

Su ópera ligera de un acto, El jardín encantado, atrajo cierta atención cuando se publicó como parte de la serie Carnegie Collection of British Music ^{[ 16 ]} en 1925. Pero en 1931, la música de Dunhill llegó a un público mucho más amplio con la ópera cómica Tantivy Towers , con libreto de AP Herbert . ^{[ 17 ]} Se representó en el Lyric Theatre de Hammersmith y luego en el New Theatre de Londres durante más de 180 funciones. ^{[ 18 ]} Se reestrenó en 1935 con Maggie Teyte y Steuart Wilson en los papeles principales. ^{[ 18 ]} La ópera contrastaba humorísticamente a los modernos artistas de Chelsea con la tradicional y filistea élite rural. Se creía que Dunhill había tenido más éxito con la música para estos últimos que para los primeros, y fue criticado por evitar cualquier atisbo de jazz en su música para Chelsea. ^{[ 13 ]}

Dunhill fue un firme defensor de las organizaciones dedicadas al bienestar de sus compañeros músicos, entre las que se encontraban la Performing Right Society y el Musicians' Benevolent Fund . ^{[ 2 ]} Fue director de la Royal Philharmonic Society y decano de la Facultad de Música de la Universidad de Londres . Era muy solicitado como examinador musical, conferenciante y jurado, y volvió a la docencia, primero en el Royal College, donde impartió la clase de música de cámara, y más tarde en Eton, donde regresó durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Como compositor, las obras posteriores de Dunhill incluyen la suite nostálgica para cuerdas In Rural England (1929); ^{[ 19 ]} el ballet Gallimaufry , estrenado en Hamburgo en 1937; ^{[ 20 ]} Tríptico para viola y orquesta (1942, dedicado a Lionel Tertis); ^{[ 21 ]} y la obertura May Time (1945) estrenada en los Proms , donde fue dirigida por Sir Adrian Boult . ^{[ 22 ]} The Times calificó a esta última como "una obertura popular y sin pretensiones que se abre camino con bastante alegría y aprovecha inteligentemente la verdadera vitalidad de una de las mejores melodías de Morris y Morley . ^{[ 23 ]}

En una época en que la música de Elgar estaba pasada de moda, Dunhill fue un firme defensor de ella. Su libro de 1938 sobre el compositor combinaba biografía y análisis musical. El Times Literary Supplement elogió a Dunhill por su análisis accesible y por «un retrato dibujado por alguien que lo conoció y lo amó profundamente». ^{[ 24 ]}

Entre los honores otorgados a Dunhill se encuentran la Medalla Cobbett de Música de Cámara (1924), de la cual fue el primer receptor, ^{[ 2 ]} un doctorado honoris causa de la Universidad de Durham (1940) y membresías honorarias de la Real Academia de Música (1938) y del Real Colegio de Música (1942). ^{[ 1 ]}

Thomas Dunhill vivió con su esposa Mary en el número 74 de Lansdowne Road en Notting Hill Gate hasta 1924, cuando se mudaron a Guildford . De este matrimonio nacieron dos hijos y una hija. Mary Dunhill falleció en octubre de 1929, tras lo cual Dunhill regresó a Londres, donde vivió en el número 27 de Platts Lane en Hampstead durante los últimos años de su vida. ^{[ 25 ]} En 1942, Dunhill se casó con Isabella Simpson Featonby. Falleció en casa de su suegra en Scunthorpe, a los 69 años. ^{[ 1 ]} Su hijo David Dunhill (1917-2005) se convirtió en un conocido locutor de radio de la BBC ^{[ 26 ]} y escribió unas memorias sobre su padre en 1997. ^{[ 27 ]}