Alfred E. Emerson

Alfred Edwards Emerson, Jr. (31 de diciembre de 1896 - 3 de octubre de 1976) fue un biólogo estadounidense , profesor de zoología en la Universidad de Chicago , un destacado entomólogo y una autoridad líder en termitas .

Emerson nació en Ithaca, Nueva York . Su padre, Alfred Emerson, Sr., era arqueólogo y profesor en la Universidad de Cornell, y su madre, Alice Edwards Emerson, pianista de concierto. Su abuelo era pastor presbiteriano. ^{[ 1 ]} De sus tres hermanos mayores, su hermana Edith Emerson se convirtió en artista y curadora de museo, ^{[ 2 ]} y otra hermana, Gertrude Emerson Sen, se convirtió en editora de la revista Asia en la India. Se interesó por la música desde temprana edad y, mientras estudiaba en la Escuela Interlaken en Rolling Prairie, Indiana, de 1910 a 1914, fundó la granja avícola de la escuela. Luego fue a la Universidad de Cornell para estudiar ciencias avícolas, pero se especializó en entomología, donde fue alumno de los Comstock . Uno de sus compañeros de clase fue Karl P. Schmidt , el herpetólogo. Fue en Cornell donde Emerson conoció a Winifred Jelliffe, hija de un conocido psiquiatra. Se comprometieron en 1918, justo antes de que Emerson fuera reclutado por nueve meses en el ejército. Por sugerencia de William Beebe , visitó la estación de investigación de la Sociedad Zoológica de Nueva York en Kartabo , en la Guayana Británica, y comenzó a examinar las termitas, un área que estudió durante toda su vida. ^{[ 3 ]} Se casó y realizó más viajes a Kartabo. En 1921, se unió a la Universidad de Pittsburgh como instructor. Obtuvo un doctorado de Cornell en 1925 con una beca Guggenheim. De 1929 a 1962 fue profesor de Zoología en la Universidad de Chicago. En 1935 visitó la isla Barro Colorado . De 1940 a 1976 fue investigador asociado del Museo Americano de Historia Natural . En 1941 fue presidente de la Sociedad Ecológica de América y en 1958 presidente de la Sociedad de Zoología Sistemática . ^{[ 4 ]}

Emerson y Winifred tuvieron una hija, Helena, que llegó a ser profesora de sociología, y un hijo, William Jelliffe, que trabajó en anatomía en la Universidad de California. Winifred falleció en 1949, tras lo cual él se casó con Eleanor Fish, con quien había escrito el libro infantil Termite City (1937). ^{[ 5 ]}

La colección de termitas de Emerson fue donada al Museo Americano de Historia Natural y contenía alrededor de un millón de especímenes de aproximadamente 1745 especies de termitas. ^{[ 5 ]}

En una biografía póstuma de Emerson, Wilson y Michener (1982) afirmaron: ^{[ 5 ]}

Hasta su muerte , fue la máxima autoridad en termitas, un incansable experto técnico que contribuyó enormemente a su clasificación, anatomía y biogeografía. También fue un importante contribuyente a la ecología moderna, uno de los sintetizadores de las décadas de 1940 y 1950 que integró la gran cantidad de nuevos datos sobre adaptación, fisiología, comportamiento y distribución en los principios emergentes .

A través de su hermana que vivía en la India, Emerson se hizo amigo de la primera ministra india Indira Gandhi y también colaboró ​​con especialistas en termitas del Servicio Zoológico de la India en Calcuta. ^{[ 6 ]}

Emerson fue elegido en 1926 miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ^{[ 7 ]} y en 1937 miembro de la Sociedad Entomológica de América . ^{[ 8 ]}

• 1925. Termitas del Congo Belga y Camerún
• 1938. Nidos de termitas: un estudio de la filogenia del comportamiento ^{[ 9 ]}
• 1939. "Coordinación social y el superorganismo" en: American Midland Naturalist . Vol. 21, n.º 1 (enero de 1939), págs.  182-209.
• 1949. Principios de ecología animal . Con WC Alice, O. Park, T. Park y KP Schmidt. Filadelfia  : Saunders.

• Dr. Alfred E. Emerson en amnh.org
• Biografía de Alfred E. Emerson, Academia Nacional de Ciencias
• Guía de los documentos de Alfred E. Emerson (1917-1976) en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.