Alfredo Galia

Alfred Robert Gaul (30 de abril de 1837 - 13 de septiembre de 1913) fue un compositor, director de orquesta, profesor y organista inglés.

Gaul nació en Norwich, donde estudió con Zechariah Buck . ^{[ 1 ]} A los nueve años era corista en la Catedral de Norwich , y a los diecisiete fue nombrado organista de la iglesia parroquial de Fakenham . ^{[ 2 ]} En 1859 se trasladó a Birmingham, donde a los veintidós años fue nombrado organista de la Iglesia de San Juan, Ladywood . ^{[ 2 ]} En 1863 obtuvo la licenciatura en música en la Universidad de Cambridge . Fue maestro de música en la Iglesia de San Agustín, Edgbaston desde 1868, ^{[ 2 ]} la primera iglesia de Birmingham en tener un coro con sobrepellices .

En 1877, Gaul comenzó a impartir las primeras clases de teoría musical, armonía y contrapunto en el Instituto de Birmingham y Midlands , marcando el primer paso hacia la provisión de una instrucción musical integral en la institución que eventualmente se convertiría en el Real Conservatorio de Birmingham , ^{[ 3 ]} y más tarde se convirtió en Profesor de Orquestación y Composición en la escuela. ^{[ 4 ]} En 1887 sucedió a William Cole Stockley como director de la Sociedad Filarmónica de Walsall. Enseñó canto y armonía en la Escuela Secundaria King Edward VI para Niñas ^{[ 4 ]} y en el Asilo para Ciegos. ^{[ 1 ]}

Gaul compuso una gran cantidad de música coral en un estilo sencillo y melodioso influenciado por Spohr y Mendelssohn . Sus cantatas se interpretaron ampliamente en el circuito de festivales de música, siendo la más conocida, La Ciudad Santa —estrenada en el Festival de Música de Birmingham en 1882— la más popular de su época. ^{[ 5 ]} En el momento de la muerte de Gaul en 1913, era la obra de música coral inglesa más interpretada de la historia, ^{[ 2 ]} y para 1914 se habían vendido más de 162 000 copias de su partitura vocal. ^{[ 6 ]} La Ciudad Santa y su anterior cantata Ruth (1881) también fueron populares en Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Al analizar la música de la Galia en 1947, tal como se había informado en las páginas de The Musical Times , Percy Scholes señaló que

"[en 1883] MT narra la representación de La Ciudad Santa en Londres, 'donde se produjo una impresión muy favorable de los méritos y la originalidad de la obra'. En 1887 iba a registrar otro éxito, con una cantata profana, Juana de Arco . (Por cierto, se le ocurrió una idea feliz cuando terminó esta última obra. Con un fino sentido de la importancia de la ocasión, no permitió que el lápiz y la goma de borrar que había usado en la composición del gran esfuerzo histórico-musical se mezclaran y se perdieran entre los demás utensilios de su escritorio, sino que los presentó con consideración a la ciudad de Rouen, donde Juana, cuatro siglos y medio antes, había sido quemada viva, en cuyo museo el autor de este texto se alegró al descubrirlos durante la guerra de 1914-18.

En 1892, Gaul llegó triunfalmente al Crystal Palace con su Israel en el desierto : fue cantada, bajo su propia dirección, por tres mil entusiastas solfeos de Tonic. Luego, en 1893, en el Festival de Norwich, Paderewski y Gaul con su Una (dirigiendo él mismo), atrajeron a una audiencia récord, y muchos entusiastas que anhelaban entradas se quedaron sin poder entrar. Sin duda, el pianista y compositor pensó que lo había logrado, pero ¿quién sabe? ^{[ 7 ]}

En 1914, tras la muerte del compositor, sus albaceas publicaron un anuncio en The Musical Times en el que afirmaban que estaban

«Dispuestos a otorgar licencias a solicitantes aprobados (con ciertas restricciones) para orquestar [ The Bard of Avon de Gaul ] para una representación pública; y además dispuestos a enviar a cualquier representación así concertada un representante cualificado que estará facultado, en su debido momento, para hacer una oferta, de hasta 50 libras esterlinas, por la partitura completa más aprobada; o, si se prefiere, para gestionar la compra de la partitura completa sobre la base de un canon pagadero sobre las ventas de la partitura vocal. En caso de que alguna partitura realizada bajo dicha licencia no sea adquirida por los albaceas, nada de lo contenido en este anuncio, ni en la licencia, se interpretará como una concesión de derecho alguno de publicación o de representación pública, ni de derechos de autor de ningún tipo con respecto a dicha partitura.» ^{[ 8 ]}

En efecto, la obra fue orquestada por Julius Harrison . Scholes informó sobre la enorme cantidad de partituras vocales de las obras corales de Gaul que fueron vendidas por Novello y concluyó que

"¡Sin duda, Galia fue un 'superventas'!" ^{[ 9 ]}

Gaul se casó con Charlotte Cory y tuvieron seis hijos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Novello, Ewer & Co., Londres, publicó las partituras vocales de Around the Winter Fire , The Bard of Avon , The Elfin Hill , The Hare and the Tortoise , The Holy City , Israel in the Wilderness , Joan of Arc , The Legend of the Wood , The Passion Service , The Prince of Peace , Ruth , A Song of Life , The Ten Virgins , Toilers of the Deep y Una , junto con las partes orquestales de The Union Jack y los arreglos para piano de la Gavotte y la Musette de la Suite No. 1.

Las partituras autógrafas de Around the Winter Fire , Dance of the Elves , Dance of the Reapers , The Holy City , Israel in the Wilderness , Joan of Arc , The Passion Service , Praise ye the Lord , Ruth , A Song of Life , The Ten Virgins , Una , The Union Jack y Yule-tide se conservan en la Biblioteca del Royal College of Music (Add. Mss 5086).

• Partituras gratuitas de Alfred Gaul en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).