Alfred Grotjahn

Alfred Grotjahn (25 de noviembre de 1869 - 4 de septiembre de 1931) fue un médico , higienista social, eugenista , periodista-autor alemán y, durante tres años entre 1921 y 1924, miembro del Reichstag (parlamento nacional) en la recién inaugurada república alemana .

Grotjahn llegó a ser celebrado como pionero, y entre sus admiradores como inventor, de la disciplina de la "higiene social" que, en Alemania, no era meramente un eufemismo efímero para el estudio sociológico de las enfermedades de transmisión sexual, sino que abarcaba una serie de temas en la interfaz entre la sociología y la medicina.

Cuando publicó por primera vez sus ideas a principios del siglo XX, se encontró con un aluvión de oposición por parte del poderoso y cada vez más politizado lobby eugenésico , pero durante las tres décadas siguientes parte de su propio pensamiento se acercó más al de los eugenistas: cuando murió, a veces se le identificaba como parte del movimiento eugenésico.

Después de su muerte, muchas de sus ideas siguieron siendo comunes en Alemania y entre algunos académicos médicos de América del Norte durante la década de 1930, pero en 1945 habían quedado desacreditadas en toda Europa, junto con las del propio movimiento eugenésico, por su asociación con las atrocidades hitlerianas . Dentro de Alemania , a pesar de que algunas de sus ideas aparecieron como política gubernamental, Grotjahn fue borrado de la historia a corto plazo durante la década de 1930 debido a su procedencia judía. Su hijo emigró a los Estados Unidos en 1937, terminando en Los Ángeles , donde adquirió notoriedad por su propia cuenta como psicoanalista. ^{[1] [2] [3] [4] [5]}

Alfred Grotjahn nació y pasó su primera infancia en Schladen , una pequeña ciudad/gran aldea en las estribaciones del Harz al sur de Braunschweig . Nació en una familia de médicos. Su abuelo, Heinrich Grotjahn (1794-1872), había acompañado al ejército prusiano a la batalla de Waterloo como cirujano del ejército y adquirió reputación por sus habilidades como practicante de amputaciones de miembros supervivientes. Su padre, Robert Grotjahn (1841-1908) era otro médico. Su padre también era adicto a la morfina , con la costumbre de inscribirse como paciente del hospital para recibir tratamiento. Su madre, nacida Emma Frey (1845-1875) había conocido a su padre en su ciudad natal de Zúrich, donde Robert Grotjahn había sido estudiante de medicina. Alfred Grotjahn tenía solo 6 años cuando su madre murió de sarcoma . Al año siguiente, su padre se casó con la hermana de su madre, que vivió con un diagnóstico de maníaco-depresiva que le duraba mucho tiempo y que le obligaba a pasar mucho tiempo en sanatorios. Alfred Grotjahn recordaría su infancia como una infancia desdichada. Su enuresis nocturna le hizo recibir frecuentes palizas, encerrarse en el sótano o humillarse delante de los sirvientes obligándolos a acostarse con él mientras ellos estaban obligados a mirar. Estudió en la escuela del pueblo, pero cuando tenía diez años fue enviado a la cercana Wolfenbüttel , donde entre 1882 y 1890 se alojó en casa del pastor local, que dirigía un internado clásico y, evidentemente, le proporcionó una excelente educación. Un amigo y casi contemporáneo en la escuela fue Albert Südekum (1871-1944), hijo de un tabernero local de quien adquirió lo que se convertiría en un interés de por vida en la política y en el movimiento que, una vez que caducaron las Leyes Antisocialistas , sería rebautizado y relanzado en 1890 como el Partido Socialdemócrata . ^{[6] [1] [2] [7]}

Tras considerar la posibilidad de dedicarse al periodismo y rechazarla porque no tenía confianza en su capacidad de orador público, que creía que formaba parte de las habilidades necesarias, Grotjahn emprendió su educación universitaria en Medicina entre 1890 y 1894, sucesivamente en Greifswald , Leipzig , Kiel y Berlín . Era un pacifista por temperamento y, además de respetar la tradición familiar, era consciente de que en caso de otra guerra que implicara reclutamiento, una formación médica probablemente lo calificaría para un período de servicio reducido en el frente, porque sería de mayor utilidad para su país como médico que como soldado. En Greifswald leyó asiduamente las obras de pensadores socialistas, incluidos Marx, Engels, Kautsky y Mehring . Esto proporcionó una base sólida para su obra posterior que, según mantendría, permaneció impregnada de su perdurable sentido de solidaridad con el movimiento obrero. ^[6] Durante su segundo año de estudios en la Universidad de Leipzig, Wilhelm His le enseñó Anatomía y Carl Ludwig Fisiología . Aplazó su traslado a Berlín, desalentado por su padre de mudarse a una ciudad con "ciertas distracciones políticas", por lo que su tercer año, que fue su primer año clínico, lo pasó en Kiel, donde Friedrich von Esmarch dirigió la enseñanza de Cirugía mientras que Richard Werth enseñaba Ginecología , quien, inusualmente, brindaba a los estudiantes la oportunidad de realizar exámenes clínicos de pacientes reales. También aprovechó la oportunidad de inscribirse en conferencias de Sociología con Ferdinand Tönnies , que tenía una mala reputación como profesor y cuyo curso solo atraía a dos estudiantes. El otro era Albert Südekum. Se decidió que, en lugar de ocupar una conferencia allí, los estudiantes deberían aprender sobre Sociología caminando por la ciudad envueltos en intensas discusiones, un arreglo que evidentemente les convenía a los tres. Varios de los alumnos de Tönnies, entre ellos Grotjahn y Südekum, se hicieron amigos de su profesor de sociología de Kiel durante mucho tiempo. Es sorprendente que muchos de ellos estuvieran (o llegaran a estar) estrechamente vinculados al Partido Socialdemócrata . ^[8]

En 1894, a pesar de las dudas previas de su padre, Grotjahn se trasladó a Berlín . Ese mismo año recibió su título de médico en la Clínica de Neuropatías de Berlín ( "... Poliklinik für Nervenkranke" ), donde trabajó como asistente médico durante dos años. En 1896 aprobó los exámenes estatales que lo habilitaban para ejercer como médico plenamente calificado. ^{[1] [2] [9]}

En 1896 Alfred Grotjahn abrió su propio consultorio médico en Berlín-Kreuzberg . Como médico entusiasta recién titulado en medicina general, fue excepcionalmente meticuloso y detallado al recopilar sus notas de casos, que sobreviven y brindan una visión inusualmente detallada de la naturaleza de su trabajo y, reflejando sus intereses más amplios, de la relación general entre los médicos y sus pacientes a fines del siglo XIX. Entre octubre de 1896 y marzo de 1899 hubo 3.760 consultas que involucraron aproximadamente a 700 pacientes diferentes. Sus registros detallan las direcciones y ocupaciones de los pacientes, junto con los honorarios cobrados y los diagnósticos pronunciados. Aunque se recomendó a los médicos que mantuvieran libros de casos, pocos se molestaron en hacerlo y, más de cien años después de su recopilación, aún sobreviven menos. El nivel de detalle y la gran cantidad de contexto social de fondo registrados por Grotjahn son excepcionales. Existe un amplio margen para el análisis estadístico de los datos proporcionados. ^{[4] [10]}

Durante los primeros meses, cuando todavía estaba desarrollando su práctica y aún no había atraído a un grupo completo de pacientes, produjo el primero de una serie de artículos académicos que trataban temas de igual interés para los sociólogos y los médicos. Su artículo " Der Alkoholismus nach Wesen, Wirkung u. Verbreitung " ("La naturaleza, el impacto y la distribución de la adicción al alcohol") se publicó en 1898. Su tema era la interacción entre el alcoholismo, la provisión de atención médica y las condiciones de vivienda. Muy pronto amplió sus investigaciones para incluir y compartir investigaciones más detalladas sobre los impactos del alcoholismo en el lugar de trabajo. ^{[1] [2] [4] [11]} Durante 1901 y 1902, Grotjahn participó en los seminarios de sociopolítica de Gustav von Schmoller , cuyo enfoque, intereses y conclusiones evidentemente resonaban en algunos aspectos con los suyos. ^[1] En 1905, Grotjahn fue uno de los impulsores de la creación de la "Sociedad de Medicina Social, Higiene y Estadísticas Médicas de Berlín". En esa época, el movimiento higienista social estaba generando oposición. El trabajo publicado por Grotjahn sobre los múltiples impactos que surgían de los rápidos cambios en las dietas de los trabajadores de las fábricas cuando se trasladaban del campo, donde la mayor parte de sus alimentos se cultivaban localmente, a las ciudades, donde los alimentos emanaban cada vez más directamente de las fábricas que de las granjas, contrastaba con el trabajo de investigación intensivo, aunque podría decirse que demasiado simplista, del influyente Max Rubner sobre la energía alimentaria y su medición : según al menos un comentarista, Ribner pudo usar su influencia para obstaculizar el progreso de la carrera académica de Grotjahn. ^{[2] [12]}

El 16 de noviembre de 1912, Alfred Grotjahn recibió su habilitación , el título de posgrado superior que normalmente se necesitaba para asegurar una carrera docente de por vida en el sector universitario alemán. Fue el primer candidato en Alemania en habilitarse en la disciplina de moda de la "higiene social". ^[7] Después de recibir su título, Grotjahn trabajó durante varios años como "Privatdozent" (en sentido amplio, "tutor") universitario en la Charité , que era el hospital universitario más grande y, según algunos, el más prestigioso de Berlín. ^{[1] [13]}

En 1915, después de veinte años, Grotjahn dejó de dirigir su propio consultorio médico y aceptó en su lugar un puesto a cargo del departamento de higiene social en la Oficina Médica de la Ciudad de Berlín. En 1919, se convirtió en Director Médico del Departamento de Vivienda de Berlín, centrándose en la necesidad de utilizar el desarrollo de viviendas urbanas de posguerra como una herramienta para mejorar la salud y el bienestar, aplicando algunas de las ideas esbozadas en Hellerau y, en Garden Cities of Tomorrow in England, de Ebenezer Howard y otros. Mientras tanto, en Alemania, a la derrota militar le siguió la caída de la monarquía y, especialmente en los puertos y las ciudades, la intensificación de las dificultades económicas y una sucesión de revoluciones frecuentemente localizadas durante 1918/19. En 1920, cuando el contexto político se volvió cada vez más impredecible, el recién instalado ministro socialdemócrata (de: Kultusministerium prusiano para las Artes y la Educación), Konrad Haenisch , nombró a Alfred Grotjahn como el primer profesor ordinario (es decir, titular) de Higiene Social en la Universidad de Berlín . ^{[14] A pesar de haber sido un partidario del} Partido Socialdemócrata durante mucho tiempo , Grotjahn solo se había convertido en miembro del partido en 1919. ^[6] El nombramiento de profesor fue notable en varios aspectos. Grotjahn se convirtió en el primer profesor de Higiene Social en cualquier lugar de Alemania. Además, el ministro hizo el nombramiento en desafío directo a la facultad de medicina de la universidad. Su antiguo oponente Max Rubner hizo todo lo posible por menospreciarlo frente a sus colegas en su toma de posesión, con el resultado de que durante varios años Grotjahn no se molestó en asistir a las reuniones de la facultad. Sin embargo, conservó su cátedra por el resto de su vida. ^[6] A medida que avanzaba la década, las animosidades dentro de la facultad se fueron calmando y, gracias a su creciente perfil público fuera de la universidad, logró ganarse cierta aceptación entre los miembros del establishment universitario. Asistía cada vez más a las reuniones de la facultad y, de hecho, hacía uso de los desechos que producían. Cuando los asistentes se marchaban al final de las reuniones, rebuscaba en los contenedores de basura y sacaba notas descartadas de sus colegas que pensaba que podrían ser de interés para sus futuras investigaciones sobre los aspectos psicológicos de la higiene social. En 1927, cuando se le propuso que sirviera durante un año como decano de la facultad, solo hubo dos votos en contra de la propuesta. ^{[1] [2] [4] [5] [15]}

En julio de 1914, Grotjahn había recibido con entusiasmo la controvertida aceptación por parte de los líderes del partido socialdemócrata en el parlamento de apoyar la financiación de la guerra con sus votos para el Reichstag . Sin embargo, casi inmediatamente después de eso, se había horrorizado por la violación de la neutralidad belga en agosto de 1914. La tensión entre su compromiso patriótico y sus convicciones pacifistas seguía sin resolverse cuando se reincorporó al partido en otoño de 1919. De cara al futuro, sin embargo, pudo respaldar plenamente la misión del gobierno bajo el presidente Ebert de construir un futuro mejor para la República Alemana y tomar la iniciativa en lo que respecta a los avances en medicina social. Fue incluido como candidato de lista para las elecciones generales de 1920 , pero debido a un fuerte desafío del Partido Socialdemócrata Independiente, resultó que su nombre había aparecido un lugar demasiado abajo en la lista del partido como para asegurar la elección al Reichstag y obtener un escaño. No obstante, había participado de manera efectiva en la campaña electoral, consolidando así sus vínculos con varios militantes del partido más antiguos. En abril de 1921, su compañero de partido, el abogado Max Frank, renunció a su escaño en el Reichstag por "razones profesionales" y Alfred Grotjahn, como el candidato mejor situado de la lista que no había logrado ser elegido el año anterior, automáticamente ocupó el escaño que dejó vacante Frank. Se convirtió en uno de los seis médicos cualificados en el parlamento, aunque sólo otro de ellos, Friedrich Börschmann, era miembro del Partido Socialdemócrata. ^[6]

Fue miembro del Reichstag entre 1921 y 1924 (o 1923: las fuentes difieren). Combinó sus deberes parlamentarios con su trabajo como profesor en la universidad y con contribuciones escritas adicionales sobre "higiene social" que en ese momento, en términos de su propio pensamiento, se estaba volviendo cada vez más indistinguible de la eugenesia más convencional . Hay registros de solo siete ocasiones en las que se dirigió al Reichstag , pero entre bastidores participó activamente en el trabajo del comité involucrado en la elaboración de la legislación sobre el bienestar infantil y sobre las enfermedades de transmisión sexual. Su interés en otros temas de higiene social en la interfaz de la medicina y la sociología, como el alcoholismo, la nutrición y la vivienda y la necesidad de reducir la fecundidad de ciertos grupos continuó ocupando un lugar destacado. No se impresionó por sus colegas parlamentarios, caracterizando a varios de ellos como "psicópatas", pero agregó la observación tranquilizadora de que "los psicópatas en la política en los escaños parlamentarios" eran una amenaza menor que los psicópatas sentados "en tronos". Como miembro socialdemócrata del Reichstag, también fue invitado a redactar propuestas para ser incluidas en el importante Programa de Görlitz. La tarea resultó ser la elaboración de toda la sección de política sanitaria del programa del partido, que fue adoptada como política del partido en el congreso del partido de Görlitz a finales de 1921. Era la primera vez desde 1891 que el partido había elaborado un programa de gobierno integral de esta escala, y la primera vez que se había elaborado un programa de este tipo mientras el partido estaba realmente en el poder. ^{[2] [6] [16]}

En 1900, Grotjahn se casó con Charlotte Hartz (1881-1945). La familia de la novia se encontraba en ese momento establecida en Berlín. Entre 1901 y 1907, la pareja tuvo tres hijos registrados, dos de los cuales llegaron a ser profesores universitarios. Entre ellos se encontraba el profesor de psicología Martin Grotjahn (1904-1990), que vivía en Los Ángeles . ^{[17] [18]}

En 1900, Alfred Grotjahn y Freidrich Kriegel produjeron la primera edición de lo que se convirtió en una publicación anual sobre higiene social y demografía, el Jahresbericht über die Fortschritte und Leistungen auf dem Gebiete der sozialen Hygiene und Demographie . ^[19] Durante los siguientes diez años, Grotjahn tomó la iniciativa en el desarrollo de la higiene social como una disciplina cada vez más generalizada. ^{[2] [20]} La definición de la teoría demuestra algo así como una fiesta movible, pero probablemente el resumen más importante está representado por su libro Soziale Pathologie , que se convirtió en un influyente texto de enseñanza después de su publicación en 1912. ^{[4] [21]} Expuso su caso de que el entorno social de los pacientes tendrá una influencia tanto en el curso tomado por una enfermedad como en su curación. A principios de siglo, la afirmación encontró poca resonancia entre los establecimientos médicos y académicos. La moda era la medicina basada en la ciencia, inspirada en los descubrimientos de Robert Koch en el campo de la bacteriología, y no había muchas ganas de mezclar conclusiones científicas basadas en la observación con opiniones aparentemente confusas sobre las condiciones sociales. Sin embargo, el " Handwörterbuch der Sozialen Hygiene " (en sentido amplio, "Léxico de bolsillo de la higiene social"), que Grotjahn publicó conjuntamente con el profesor austríaco Ignaz Kaup (1870-1944), provocó un replanteamiento de la situación. ^{[1] [20]}

En un principio, Grotjahn se encontró con que sus teorías eran atacadas por los partidarios de la eugenesia , pero a mediados de la década de 1920 él mismo se estaba acercando a ellas. Fue un escritor prolífico y, con el tiempo, no fue coherente en todos sus escritos, lo que puede dificultar la selección de los más representativos. En cualquier caso, no cabe duda de que se convirtió en miembro de la llamada "Sociedad para la Higiene Racial" en su lanzamiento en 1905, aunque los comentaristas posteriores pueden diferir espectacularmente sobre las definiciones pertinentes según las diferentes perspectivas impulsadas por sus propios tiempos y convicciones sociopolíticas. ^{[21] [22]} En 1926 publicó un artículo titulado " Hygiene der menschlichen Fortpflanzung " (vagamente, "Higiene de la reproducción humana") que contiene ecos inquietantes de los preceptos raciales hitlerianos . En él se aboga por la "erradicación planificada mediante la detención y la esterilización forzada" de las personas que padecen deficiencias hereditarias, lo que, a ojos de sus detractores, sitúa a Grotjahn entre los eugenistas más extremos e intransigentes de la década. ^{[23] [24]} Surgió como defensor de la "racionalización cuantitativa y cualitativa de la reproducción humana", abogando por una "limpieza de la sociedad humana de los enfermos, los feos y los inferiores", que, según él, representaban, entre ellos, aproximadamente un tercio de la población. Fue incluso más allá con su llamamiento a la esterilización forzada de los identificados como débiles mentales, epilépticos, alcohólicos y lisiados, sobre cuya base recomendó el "confinamiento permanente" para aproximadamente el 1% de la población. ^{[16] [25]}