Alfred Hennequin

Alfred Néoclès Hennequin ^{[ 1 ]} nació en Lieja el 13 de enero de 1842. Estudió en la École des mines de Liege y comenzó su carrera profesional como ingeniero en los Ferrocarriles Estatales Belgas . En su tiempo libre escribía obras de teatro bajo un seudónimo. Su comedia en dos actos, J'attends mon oncle (Espero a mi tío), se estrenó en el Théâtre Royal des Galeries de Bruselas en 1869. Al año siguiente, el mismo teatro presentó su comedia en tres actos Les Trois chapeaux (Los tres sombreros), que Le Figaro describió como «una obra de asombroso brío cómico». ^{[ 2 ]}

Hennequin se trasladó a París, donde Les Trois chapeaux se estrenó en el Théâtre du Vaudeville en 1871. Hubo una breve controversia antes del estreno: Hennequin, por ser belga, fue acusado de no haber sido suficientemente profrancés y antigermano durante la reciente guerra franco-prusiana , pero la acusación fue retirada rápidamente. ^{[ 3 ]} El estreno fue un éxito. El crítico Jules Prével escribió que el público se rió tanto como lo permitió el calor excesivo, y «Además, la obra del Sr. Hennequin es divertida… un sombrero mal colocado, que pasa de mano en mano, revoloteando de cabeza en cabeza, produce chistes ^{[ n 1 ]} que son bastante cómicos, pero demasiado largos para detallarlos». ^{[ 5 ]} Los papeles principales estuvieron en las expertas manos de miembros estrella de la compañía de vodevil: Auguste Parade, Léopold Delannoy y Saint-Germain , y la obra fue un éxito. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Hennequin tenía otras comedias preparadas, pero, como comentó más tarde Le Figaro , «en París, la dificultad no reside en escribir obras divertidas, sino en conseguir que se representen». ^{[ 2 ]} El siguiente éxito de Hennequin no llegó hasta junio de 1875. Colaboró ​​con Alfred Delacour en una farsa en tres actos, Le Procès Veauradieux (El juicio de Veauradieux). El teatro de vodevil estaba oficialmente cerrado por las habituales vacaciones de verano, y París se encontraba en medio de una ola de calor, pero los miembros de la compañía teatral decidieron representar la obra a pesar de la dirección. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los autores de Les Annales du théâtre et de la musique escribieron:

En Le Figaro, Auguste Vitu escribió: «El señor Delacour y el señor Hennequin ganaron el juicio de Veauradieux, con intereses, daños y perjuicios y costas; reímos durante dos horas, reímos como en los buenos viejos tiempos del vodevil, como en las mejores veladas del Palais-Royal, ^{[ n 2 ]} reímos como una manada de locos». ^{[ 7 ]} La obra se representó 175 veces y consolidó la reputación de Hennequin. ^{[ 2 ]}

Al año siguiente, Hennequin y Delacour tuvieron otro éxito en el Vaudeville con Les Dominos roses (Los Dominós Rosas), descrita por Le Figaro como "el triunfo del embrollo" y por el periódico teatral londinense The Era como "un triunfo" en toda regla . ^{[ 10 ]} Se representó durante 127 funciones y fue seguida por Bébé (1877, con Émile de Najac ) en el Théâtre du Gymnase (214 funciones), ^{[ 11 ]} Le Phoque (La Foca, 1878, con Delacour) en el Théâtre du Palais-Royal y La Poudre d'escampette (La Fuga Rápida, con Henri Bocage) en el Théâtre des Variétés . ^{[ 2 ]}

En los años siguientes se estrenó La Petite correspondance en el Gymnasium, Le Renard bleu en el Palais-Royal, y luego la serie de obras escritas para Anna Judic , en colaboración con Albert Millaud : Niniche , La Femme à Papa y Lili , que, según comentó Le Figaro , elevaron la fortuna de las Variétés a un punto que no habían alcanzado antes. ^{[ 2 ]}

Aunque a Hennequin se le atribuye la creación de lo que se convertiría en el género familiar de la farsa francesa, también trabajó dentro de la tradición más antigua del vodevil, un género que se originó en la Edad Media como una canción satírica, evolucionó a una obra de teatro en verso con música y, a finales del siglo XIX, se estaba dividiendo en dos ramas: las operetas , como las de Offenbach , y, en palabras del escritor Peter Meyer, "el vodevil en sí  ... similar a lo que llamaríamos farsa cómica, donde el movimiento era más importante que el personaje". ^{[ 12 ]} Algunas de las obras de Hennequin, como Niniche (1878), La Femme à papa (1879) y Lili (1882), con música de compositores como Raoul Pugno y Hervé, fueron de las últimas del antiguo género del vodevil musical . ^{[ 10 ]} En sus obras no musicales, Hennequin perfeccionó la intrincada trama que más tarde sirvió de modelo para Georges Feydeau . El escritor Leonard Pronko describe las tramas de Hennequin como «laberintos interminables de parejas que se entrecruzan, corriendo de puerta en puerta, de habitación en habitación en todas las combinaciones posibles e imposibles». ^{[ 13 ]} Por su innovadora habilidad en este sentido, Hennequin llegó a ser conocido como «el padre de la farsa». ^{[ 14 ]}

Hennequin trabajaba sin descanso, y a principios de la década de 1880 comenzó a mostrar signos de agotamiento mental. Su estado empeoró, y en marzo de 1886 ingresó en una residencia de ancianos en Saint-Mande . Falleció unos meses después en otra residencia de ancianos, Épinay-sur-Seine , el 7 de agosto de 1887, a la edad de 45 años. ^{[ 15 ]} Su cuerpo fue hallado en el jardín de la residencia, y en un principio se sospechó de suicidio, pero se encontraba de buen ánimo y se concluyó que se había caído accidentalmente por la ventana de su habitación. ^{[ 1 ]}

• Charney, Maurice (2005). Comedia: Guía geográfica e histórica . Westport, Conn. y Londres: Praeger. ISBN 978-0-313-32706-3.
• Davis, Jessica Milner (2003). Farsa . New Brunswick y Londres: Transaction. ISBN 978-1-4128-2344-9.
• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 . 
• Meyer, Pedro (2003). "Introducción". Feydeau . Londres: Oberón. ISBN 978-1-84943-993-0.
• Noël, Edouard; Edmond Stoullig (1876). Les Annales du théâtre et de la musique, 1875 . París: Charpentier. OCLC 172996346 . 
• Noël, Edouard; Edmond Stoullig (1877). Les Annales du théâtre et de la musique, 1876 . París: Charpentier. OCLC 172996346 . 
• Pronko, Leonard (1975). Georges Feydeau . Nueva York: Ungar. ISBN 978-0-8044-2700-5.