Alfred Hoche

En el libro de Binding y Hoche, Hoche aboga por el asesinato de los enfermos mentales y considera especialmente a aquellos que han estado, según él, "mental o intelectualmente muertos" desde el nacimiento o la primera infancia. ^{[ 4 ]}

Hoche comienza su texto, relativamente breve, recordando a los lectores que en la sociedad de la época (la Alemania de los años veinte), las muertes causadas por médicos se daban por sentadas, al menos en algunos casos. Menciona el riesgo que corrían los pacientes durante las operaciones y el aborto de un niño al nacer para salvar la vida de la madre. Hoche subraya que ninguno de estos homicidios era legal y que, si bien un médico no siempre podía estar seguro de evitar ser procesado, son ejemplos de cómo la sociedad de entonces aceptaba los homicidios ilegales.

Hoche habla de la eutanasia propuesta por Binding, argumentando que si matar a una persona conllevara salvar otras vidas, sería justificable ( consecuencialismo ). Hoche creía que debía permitirse la muerte de pacientes que, según él, no tenían valor ni para la sociedad ni para ellos mismos.

Hoche no pudo establecer una regla absoluta para el primer grupo (enfermedades incurables), ya que no todos habían "perdido su valor objetivo y subjetivo de la vida", por lo que se centró en el segundo grupo, que presumía que ya lo había hecho. Es evidente que este grupo sería considerablemente mayor que el primero.

Hoche observó una diferencia importante entre las personas de este grupo y las dividió en consecuencia. Separó a quienes habían desarrollado esta condición más tarde en la vida, tras haber sido mentalmente normales o al menos promedio durante un período de su vida (demencia paralítica/demencia precoz), y a quienes habían nacido con la condición o la habían desarrollado en la primera infancia. Hoche argumentó que cualquier persona nacida con esta condición jamás podría haber desarrollado una relación emocional con su entorno o familia, mientras que una persona que hubiera vivido normalmente la mayor parte de su vida sí habría tenido esa posibilidad. Esto les permitiría expresar gratitud o reverencia y vincular recuerdos intensos a estos sentimientos. Esto era importante tenerlo en cuenta al decidir un homicidio, pero no debía equipararse con el asesinato de otro ser humano.

Hoche argumentó que los "muertos mentales" son fácilmente identificables: carecen de imaginación clara, sentimientos, deseos o determinación. No tienen posibilidad de desarrollar una cosmovisión ni una relación con su entorno. Y lo que es más importante, carecen de autoconciencia e incluso de la posibilidad de tomar conciencia de su propia existencia. No tienen derecho subjetivo a la vida, ya que sus sentimientos son meros instintos elementales, como los de los animales inferiores.

Hoche critica el "esfuerzo moderno" que ha bloqueado "nuestro deber alemán", que pretende "mantener con vida a los más débiles" y "ha bloqueado los intentos de impedir que los mentalmente muertos se reproduzcan", y habla de "elementos de menor valor", "débiles" o "existencias de lastre".

Hoche comienza entonces a argumentar a favor del asesinato de personas con discapacidad por razones puramente económicas. Calculando la "carga financiera y moral" que supone para el entorno de la persona, el hospital y el Estado, Hoche afirmó que quienes estaban "completamente muertos mentalmente" representaban, al mismo tiempo, una gran carga para "nuestra nación".

El libro de Binding y Hoche, junto con los de Alfred Ploetz , Rupp y Jost, influyó directamente en el programa nazi de eutanasia T-4 de la década de 1930. Hoche postuló que "quizás algún día lleguemos a la conclusión de que deshacerse de los enfermos mentales no es ni criminal ni moralmente incorrecto, sino un acto útil".

Hoche argumentó que el Estado puede considerarse «como un organismo, como un cuerpo humano que —como todo médico sabe—, en aras de la supervivencia del conjunto, renuncia o desecha las partes que se han vuelto inútiles o perjudiciales». En el caso de los enfermos mentales, se trataba de aquellas partes que carecían de valor y debían ser descartadas.

Hoche creía que sus ideas solo serían ampliamente aceptadas tras «un cambio de conciencia, la comprensión de la insignificancia de la existencia individual frente a la de la totalidad... el deber absoluto de aunar toda la energía disponible y el sentimiento de pertenencia a una empresa mayor». Podría decirse que esto ocurriría mucho más rápido de lo que Hoche había previsto; poco más de una década después, sus ideas se incorporaron a la legislación alemana ( nazi ).

En sus comentarios a la segunda edición de los Jahresringe de Hoche , Tilde Marchionini-Soetbeer, editora del libro, afirmó que, «por amor a su difunto amigo de 20 años», «me he propuesto, con la ayuda de críticos comprensivos, editar e incluso eliminar partes del texto que... (Hoche) habría rechazado, que están desactualizadas o son injustas». Esto incluía las ideas de Hoche «agrupadas en torno al problema de la eutanasia». Marchionini afirmó que, en 1950, Hoche habría rechazado la idea «de haber experimentado las atrocidades de las que son capaces los médicos si se les otorga el derecho a matar».

En su libro, Hoche habló de los «siglos en Alemania en los que era imposible viajar por el país sin ver a un pecador colgado de la horca; años atrás, tenían nervios más fuertes que nosotros y llegaban a la horca con mayor rapidez. Eran tiempos en los que un juez bien entrenado podía realizar interrogatorios mediante la tortura y enfrentarse a los ahorcados y a su hedor mientras se descomponían». (P195)

Hoche estaba interesado en la anatomía y participaba en autopsias. Prefería a las personas que habían sido ejecutadas en la guillotina: «por la importancia de contar con el material más fresco posible para la investigación». Hoche detalló cómo había participado en al menos un experimento ilegal con una persona en esta situación. Infiltrándose clandestinamente en una autopsia como asistente para investigar los efectos de la electricidad en el sistema nervioso central humano , Hoche conectó un motor oculto al cuerpo para ver si podía hacerlo moverse.

Finalmente, tras recibir un permiso especial de la fiscalía estatal, Hoche pudo experimentar con cadáveres dos minutos después de su ejecución en la guillotina. (P197)