Alfred Lennon

Alfred Lennon (14 de diciembre de 1912 – 1 de abril de 1976), también conocido como Freddie Lennon , fue un marinero y cantante inglés, conocido principalmente por ser el padre del músico John Lennon .

Lennon se casó con Julia Stanley en 1938. John fue su único hijo, pero, como Alfred estaba en el mar durante la Segunda Guerra Mundial , no lo vio mucho durante su infancia. Durante este período, Julia quedó embarazada de otro hombre. Alfred se ofreció a cuidar de su esposa, su hijo y el bebé que esperaban, pero Julia rechazó la idea. Alfred tuvo muy poco contacto con su hijo hasta la Beatlemanía , cuando se reencontraron, pero después solo mantuvieron un contacto intermitente. Alfred murió en Brighton , Inglaterra, donde había vivido desde que se casó con Pauline Jones, con quien tuvo dos hijos.

La familia de Alfred Lennon tenía ascendencia irlandesa. ^{[ 1 ]} James Lennon (c. 1829 – 1898) y Jane McConville (c. 1831 – 1869), los abuelos de Alfred, se mudaron con sus respectivas familias a Liverpool en la década de 1840. ^{[ 2 ]} Su hijo, Jack, nació en 1855 y se convirtió en un "refinado" juglar británico , que realizó giras por los Estados Unidos con la compañía de vodevil Roberton's Kentucky Minstrels a finales del siglo XIX. ^{[ 3 ] [ 4 ]} También se afirma que la primera esposa de Jack era una estadounidense que murió durante el parto después de que ambos se hubieran mudado de nuevo a Liverpool. ^{[ 5 ]} Jack finalmente se casó con Polly en 1915, después de que se hubieran mudado a Elmore Street, Everton . Una de las testigos de la boda fue la hermana de Polly, Catherine Seddon. Su hija Edith Lennon nació ese año y luego Charles (21 de noviembre de 1918 – 26 de mayo de 2002). ^{[ 6 ]} Los Lennon se mudaron de nuevo a Toxteth Park. Para entonces, Jack trabajaba como empleado de envíos; murió en 1921, en el número 57 de Copperfield Street. ^{[ 7 ]} Polly no sabía leer ni escribir, pero se decía que era muy graciosa y supuestamente tenía habilidades psíquicas . Después de la muerte de Jack, Polly no tenía suficiente dinero para mantener unida a toda la familia Lennon, así que internó a dos de sus hijos, Alfred y Edith, en el orfanato de la Escuela Blue Coat . Estaba situado a la vuelta de la esquina de Newcastle Road (donde vivía Julia Stanley). Polly murió el 30 de enero de 1949. ^{[ 5 ]}

Alfred Lennon (siempre llamado 'Alf' por su familia) era conocido por ser despreocupado y "no podía resistirse a pasarlo bien". ^{[ 7 ]} De niño tuvo raquitismo y usó aparatos ortopédicos en las piernas, lo que provocó que su crecimiento se viera afectado, llegando a medir 1,63 m ( 5 pies 4 pulgadas ) . ^{[ 8 ]} En 1927, Lennon audicionó para un espectáculo de music hall infantil , Will Murray's Gang, en el Empire Theatre de Liverpool. Tras pasar la audición, escapó del orfanato y se unió al espectáculo. Lennon viajó con la compañía durante un tiempo antes de ser descubierto en Glasgow y devuelto al orfanato, donde fue severamente castigado. ^{[ 8 ]} Lennon era conocido por tener siempre a mano un chiste o una frase ingeniosa, pero nunca conservó un trabajo por mucho tiempo. Cuando tenía 15 años, Lennon dejó el orfanato Bluecoat y encontró trabajo como chico de los recados, pero prefería visitar los numerosos teatros de vodevil y cines de Liverpool, donde conocía a las acomodadoras por su nombre. ^{[ 9 ]} El hermano de Lennon, Sydney, a menudo le prestaba dinero después de conseguir un trabajo en una sastrería. ^{[ 7 ]}   

Lennon vio por primera vez a Julia Stanley en el club Trocadero, un cine reconvertido en Camden Road, Liverpool. ^{[ 10 ]} Aunque no habló con ella en ese momento, Lennon volvió a verla más tarde en Sefton Park , donde había ido con un amigo para conocer chicas. Lennon, que llevaba un sombrero bombín y una boquilla para cigarrillos, vio a "esta pequeña huérfana" sentada en un banco de hierro forjado. Stanley, de 14 años, dijo que su sombrero parecía "ridículo", a lo que Lennon, de 15 años, respondió que Stanley estaba "encantadora" y se sentó junto a ella. Stanley le pidió a Lennon que se quitara el sombrero, lo que él hizo de inmediato y lo arrojó directamente al lago. ^{[ 11 ]}

Alfred era músico y se especializaba en imitar a Louis Armstrong y Al Jolson . Tocaba el banjo , al igual que Julia, aunque ninguno de los dos se dedicó a la música profesionalmente (Julia más tarde le enseñaría a su hijo a tocar el banjo). ^{[ 12 ]} Pasaban los días juntos paseando por Liverpool y soñando con lo que harían en el futuro, como abrir una tienda, un pub, un café o un club. ^{[ 13 ]} En marzo de 1930, consiguió un trabajo como botones a bordo del transatlántico SS Montrose de Cunard . Se mantuvo en contacto con Julia, escribiéndole cartas y viéndose cada vez que atracaba en Liverpool. ^{[ 8 ]} Más tarde, a Alfred le ofrecieron un trabajo en un ballenero durante dos años, con el que habría ganado suficiente dinero para comprar una casa, pero lo rechazó al descubrir que el padre de Julia lo había arreglado para mantenerlo alejado de ella. ^{[ 14 ]}

El 3 de diciembre de 1938, 11 años después de conocerse, Julia se casó con Alfred tras proponerle matrimonio. ^{[ 15 ]} Se casaron en la Oficina del Registro Civil de Bolton Street, y en el certificado de matrimonio Julia declaró su profesión como «acomodadora de cine», aunque nunca lo había sido. ^{[ 9 ]} La familia de Julia no asistió a la boda, pero el hermano de Alfred, Sydney, actuó como testigo. Pasaron su luna de miel cenando en el restaurante Reece's en Clayton Square (donde su hijo celebraría más tarde su boda con Cynthia Powell ), ^{[ 16 ]} y luego fueron al cine. En su noche de bodas, Julia se quedó en casa de los Stanley y Alfred regresó a su pensión . ^{[ 9 ]}

La familia de Julia se oponía a Alfred: su padre decía que «sin duda no era de clase media», y su hermana Mimi estaba particularmente disgustada con él. ^{[ 9 ]} El padre de Julia exigió pruebas concretas de que podía mantenerla económicamente, pero la única idea de Alfred era enrolarse como botones en la Marina Mercante en un barco con destino al Mediterráneo . Más tarde trabajó en transatlánticos que viajaban entre las islas griegas, el norte de África y las Indias Occidentales. Durante su estancia fuera, ascendió de botones a mayordomo, y a su regreso a Liverpool se instaló en la casa de los Stanley en Newcastle Road. Audicionó para directores de teatro locales como «artista de barco», pero no tuvo éxito, así que volvió al mar. ^{[ 13 ]}

Julia descubrió que estaba embarazada en abril de 1940. John Winston Lennon nació a las 6:30  p. m. del 9 de octubre de 1940, en la sala del segundo piso del Hospital de Maternidad de Liverpool en Oxford Street. Las suposiciones de que esto ocurrió durante un bombardeo alemán han sido desmentidas. ^{[ 13 ]} Alfred vio a su hijo por primera vez ese noviembre cuando regresó de trabajar como marino mercante en transportes de tropas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 17 ]} Le enviaba cheques de pago regularmente a Julia, quien vivía con su hijo en el número 9 de Newcastle Road (la casa de la familia Stanley). ^{[ 18 ]} Regresaba ocasionalmente a Liverpool, pero no se quedaba mucho tiempo antes de ser enviado a otro barco. ^{[ 19 ]} Los cheques a Julia cesaron en 1943 cuando se ausentó sin permiso . Ni Julia ni la Marina Mercante sabían de su paradero. Julia descubrió su desaparición porque dejó de recibir su asignación y la Marina le escribió para informarle que lo estaba buscando. ^{[ 19 ]}

Alfred relató posteriormente su versión de lo sucedido durante su ausencia sin permiso en 1943. Afirmó haber zarpado de Estados Unidos hacia Bône , en el norte de África, pero fue arrestado por robar una botella de cerveza del barco. En consecuencia, cumplió nueve días de prisión militar. Tras su liberación, se vio involucrado en diversos negocios turbios, supuestamente rescatado de una banda criminal árabe. Finalmente, sirvió en un buque de transporte de tropas desde el norte de África hasta Italia, antes de embarcarse en un barco con destino a Inglaterra en 1944. ^{[ 4 ]}

Julia había empezado a ir a salones de baile en 1942 y conoció a un soldado galés llamado 'Taffy' Williams, que estaba destinado en el cuartel de Mossley Hill . Alfred se culpaba a sí mismo por esto, ya que le había escrito a Julia animándola a salir y divertirse porque había una guerra. ^{[ 19 ]} Julia siguió su consejo y a menudo le daba a su hijo pequeño un trozo de chocolate o pastelito de azúcar para el desayuno de la mañana siguiente que había recibido la noche anterior. ^{[ 20 ]} Quedó embarazada de Williams a finales de 1944, aunque inicialmente afirmó haber sido violada por un soldado desconocido. ^{[ 21 ]}

Cuando Alfred finalmente regresó a Liverpool el 13 de enero de 1945, se ofreció a cuidar de Julia, su hijo y el bebé que esperaban, pero Julia rechazó la idea. ^{[ 8 ]} Unos meses antes del nacimiento, Alfred llevó a John a la casa de su hermano Sydney, en el suburbio de Maghull , en Liverpool . Julia dio a luz a una niña, Victoria, quien posteriormente fue dada en adopción (después de una intensa presión del padre y la familia de Julia) a un capitán del Ejército de Salvación noruego. ^{[ 22 ]} Más tarde, Julia conoció a Bobby Dykins y vivió con él, pero después de una considerable presión de Mimi —quien contactó dos veces a los Servicios Sociales de Liverpool y se quejó de que el bebé durmiera en la misma cama que Julia y Dykins— Julia, a regañadientes, le entregó el cuidado de su hijo a Mimi. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según su hermano Charlie, la gente visitaba la casa de los Lennon en Copperfield Street mientras Alfred estaba en el mar, ofreciendo grandes sumas de dinero (hasta 300 libras) si Alfred se divorciaba de Julia, pero Charlie les decía que "se fueran". ^{[ 25 ]}

En junio de 1946, Alfred visitó la casa de Mimi en el número 251 de Menlove Avenue y llevó a su hijo a Blackpool para unas largas "vacaciones", pero en secreto tenía la intención de emigrar con él a Nueva Zelanda . ^{[ 26 ]} Julia y Dykins lo descubrieron y los siguieron hasta Blackpool. Tras una acalorada discusión, Alfred obligó al niño de cinco años a elegir entre Julia y él. John eligió a Alfred (dos veces), y entonces Julia se marchó, pero al final, John, llorando, la siguió, ^{[ 27 ]} aunque esto ha sido objeto de controversia. Según el autor Mark Lewisohn , los padres de Lennon acordaron que Julia debía acogerlo y darle un hogar cuando Alfred se marchó de nuevo. Un testigo presente ese día, Billy Hall, ha declarado que la dramática escena, a menudo representada con un joven John Lennon teniendo que elegir entre sus padres, nunca ocurrió. ^{[ 28 ]}

Alfred perdió el contacto con la familia hasta la Beatlemanía , cuando él y John se reencontraron. ^{[ 29 ]} En 1968, John Lennon le dijo a Hunter Davies que pronto olvidó a su padre, diciendo: "Era como si estuviera muerto". ^{[ 7 ]} En 1949, la carrera de Alfred en el mar terminó cuando fue sentenciado a seis meses de prisión. Había estado bebiendo cuando, a altas horas de la noche, vio un maniquí en el escaparate de una tienda de vestidos de novia. Rompió el escaparate, tomó el maniquí y bailó con él en la calle hasta que fue arrestado. ^{[ 8 ]} En 1958, cuando Alfred trabajaba con Charlie Lennon en el Barn Restaurant en Solihull , su hermano Sydney les envió un recorte de periódico del Liverpool Echo informando que Julia había muerto. Un entristecido Alfred dejó Solihull para ir a Londres, pero se mantuvo en contacto con Charlie por teléfono. ^{[ 25 ]}

Alfred no hizo ningún intento real de contactar a John hasta el apogeo de la Beatlemanía (afirmando que no sabía quiénes eran los Beatles ). Estaba trabajando como ayudante de cocina en el Greyhound Hotel en Hampton Court , en Middlesex , cuando alguien señaló una fotografía de John Lennon en un periódico preguntando si era pariente suyo. ^{[ 30 ]} Alfred, junto con Charlie, visitó uno de los espectáculos navideños de los Beatles en el Finsbury Park Empire en Londres. ^{[ 6 ]} Cuando los Beatles estaban filmando una escena para A Hard Day's Night en el Teatro Scala en Soho en abril de 1964, Alfred entró en la oficina de Brian Epstein en NEMS en Argyle Street con un periodista. Cuando Epstein fue informado de que Alfred era el padre de John Lennon, "entró en pánico", enviando inmediatamente un coche para traer a John a la oficina. ^{[ 31 ]} Alfred estaba mal vestido, con su cabello gris desaliñado y ralo engominado hacia atrás. Cuando John llegó, Alfred le tendió la mano, pero John no la estrechó y preguntó: "¿Qué quieres?". Alfred tranquilizó a John en cierta medida diciéndole: "No puedes darle la espalda a tu familia, sin importar lo que hayan hecho". Su conversación no duró mucho, ya que John pronto ordenó a Alfred y al periodista que salieran de la oficina de NEMS. ^{[ 32 ]} Las historias personales de los Beatles se mantuvieron fuera de los periódicos —por acuerdo con los periodistas a quienes se les ofrecían exclusivas a cambio—, pero un día John abrió un ejemplar del Daily Express y vio una foto de su padre. ^{[ 33 ]}

Unas semanas más tarde, la esposa de John, Cynthia, abrió la puerta de Kenwood (su casa en Weybridge ) y vio a un hombre que "parecía un vagabundo" pero, alarmantemente, con el rostro de John. Cynthia invitó a Alfred a pasar para esperar a que John regresara a casa. Mientras esperaba, Cynthia le preparó a Alfred té y tostadas con queso, y se ofreció a cortarle su "largo y lacio mechón" de pelo, a lo que él accedió. Después de esperar un par de horas, Alfred se fue. ^{[ 34 ]} John estaba molesto cuando llegó a casa y le contó a Cynthia sobre la visita de Alfred a la oficina de NEMS unas semanas antes. ^{[ 35 ]} Más tarde, se calmó y contactó con Alfred durante los meses siguientes, diciéndole a Cynthia: "Está bien, Cyn. Es un poco 'chiflado', como yo". Después de Navidad, en 1965, John se avergonzó al enterarse de que Alfred había grabado un disco: " That's My Life (My Love and My Home) ", publicado el 31 de diciembre de 1965. ^{[ 36 ]} John le pidió a Epstein que hiciera todo lo posible para evitar su lanzamiento o que se convirtiera en un éxito. El disco nunca llegó a las listas de éxitos. ^{[ 37 ]}

Tres años después de conocer a John en la oficina de NEMS, Alf apareció de nuevo en Kenwood con su prometida Pauline Jones. Pauline era una estudiante de la Universidad de Exeter de 18 años y fan de los Rolling Stones cuando conoció a Alfred, de 53 años, en 1966. ^{[ 38 ]} Alfred le preguntó a John si podía darle un trabajo a Pauline, así que la contrataron para ayudar, cuidando de Julian Lennon y también de las pilas de correo de los fans. Pauline pasó unos meses viviendo en Kenwood en la habitación del ático. ^{[ 38 ]} En 1968, Alfred y Pauline se cansaron de intentar convencer a la madre de Pauline para que les permitiera casarse, así que se fugaron y se casaron en Gretna Green , Escocia. ^{[ 39 ]} Alfred y Pauline se mudaron a un piso en Bourne Court, London Road, Patcham , Brighton, antes de mudarse a Ladies Mile Road, Brighton, en noviembre de 1969. Alfred tuvo dos hijos con Pauline: David Henry Lennon, nacido el 26 de febrero de 1969, y Robin Francis Lennon, nacido el 22 de octubre de 1973. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Al final de su vida, Alfred escribió un manuscrito que detallaba la historia de su vida y que legó a John. Fue el intento de Alfred de llenar los años perdidos en los que no había tenido contacto con su hijo, explicando que fue Julia, y no él, quien había roto su matrimonio. John comentó más tarde: «Sabes, lo único que quería era que yo escuchara su versión de la historia, que yo no había escuchado». ^{[ 40 ]} En 1976, a Alfred le diagnosticaron cáncer de estómago terminal . Pauline contactó a John a través de Apple Corps para asegurarse de que supiera que su padre estaba muriendo. John envió un gran ramo de flores al hospital, llamó a Alfred en su lecho de muerte y se disculpó por su comportamiento pasado. ^{[ 40 ]}

El 1 de abril de 1976, Alfred Lennon murió en Brighton, ^{[ 42 ]} a la edad de 63 años, tan solo nueve días después de la muerte del padre de Paul McCartney , Jim McCartney. Sus restos fueron incinerados. ^{[ 43 ]}

En 1990, Pauline publicó un libro titulado Daddy, Come Home , que detallaba su vida con Alfred y sus encuentros con John. ^{[ 44 ]} El libro estuvo influenciado en gran medida por el manuscrito inédito de las memorias de Alfred. ^{[ 43 ]} Posteriormente, Pauline se volvió a casar. ^{[ 45 ]}

Alfred fue interpretado por Colin Tierny en Nowhere Boy y por Christopher Fairbank en Lennon Naked . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

• Harry, Bill (2000). La enciclopedia de John Lennon . Virgin. ISBN 978-0-7535-0404-8.
• Lennon, Cynthia (2005). John . Hodder & Stoughton . ISBN 978-0-340-89828-4.
• Lennon, Pauline (1990). Daddy Come Home: The True Story of John Lennon and His Father . Angus & Robertson (Reino Unido). ISBN 978-0-207-16996-0.
• Lewisohn, Mark (2013). The Beatles: All These Years, Vol. 1: Tune In . Crown Archetype . ISBN 978-1-4000-8305-3.
• Miles, Barry (1997). Muchos años después . Vintage - Random House . ISBN 978-0-7493-8658-0.
• Spitz, Bob (2005). Los Beatles: La biografía . Little, Brown and Company . ISBN 978-0-316-80352-6.
• The Beatles (2003). The Beatles Anthology (DVD) . Apple Records . ASIN: B00008GKEG.

• Los Lennon de Liverpool: Lennon.net
• Mersey Beat: El tío Charlie