Mimi Smith

Mary Elizabeth "Mimi" Smith ( de soltera Stanley  ; 24 de abril de 1906 - 6 de diciembre de 1991), conocida informalmente como tía Mimi , fue tía materna y tutora legal del músico inglés John Lennon . Nació en Toxteth , Liverpool , ^{[ 2 ]} siendo la mayor de cinco hijas. ^{[ 3 ]} Se convirtió en enfermera residente en prácticas en el Hospital de Convalecencia de Woolton y más tarde trabajó como secretaria privada. ^{[ 4 ]} El 15  de septiembre de 1939, se casó con George Toogood Smith , quien dirigía la granja lechera de su familia y una tienda en Woolton , un suburbio de Liverpool.

Después de que su hermana menor , Julia Lennon, se separara de su esposo, Julia y su hijo, el joven John Lennon, se mudaron con una nueva pareja, ^{[ 3 ]} pero Smith contactó a los Servicios Sociales de Liverpool y se quejó de que él dormía en la misma cama que los dos adultos. ^{[ 5 ]} Finalmente, convencieron a Julia de que confiara el cuidado de John a los Smith. ^{[ 5 ]} Vivió con los Smith durante la mayor parte de su infancia y mantuvo una estrecha relación con su tía, a pesar de que ella menospreciaba profundamente sus ambiciones musicales, sus novias y esposas. A menudo le decía al adolescente Lennon: "La guitarra está bien, John, pero nunca te ganarás la vida con ella". ^{[ 6 ]}

En 1965, John le compró un bungalow en Poole , Dorset , donde ella vivió hasta su muerte en 1991. ^{[ 7 ]} A pesar de perder posteriormente el contacto con otros miembros de la familia, mantuvo un contacto cercano con Mimi y la llamaba por teléfono todas las semanas hasta su muerte en 1980. ^{[ 8 ]} La casa original de los Smith en Liverpool fue comprada posteriormente y donada al National Trust por la viuda de John, Yoko Ono . ^{[ 9 ]}

Según Lennon, la familia Stanley fue dueña de todo el pueblo de Woolton. ^{[ 10 ]} William Stanley, sexto conde de Derby , fue dueño de los derechos señoriales de Woolton , pero la familia Stanley de Lennon provenía de orígenes más humildes y llegó a Liverpool en la década de 1870. El abuelo de Smith nació en Birmingham y su bisabuelo nació en Londres . El padre de Smith, George Ernest Stanley, nació en el distrito de Everton de Liverpool en 1874, hijo de William Henry Stanley y Eliza Jane Gildea; Eliza nació en Omagh , condado de Tyrone , Ulster , Irlanda . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Para 1891, los Stanley vivían en Upper Frederick Street, al sur del centro de la ciudad, en la misma zona céntrica de Liverpool que la familia de la futura esposa de George, Annie Jane Millward, ^{[ 15 ]} quien nació en Chester en 1873 de padres galeses. ^{[ 16 ] [ 17 ]} George Ernest Stanley y Annie Millward se casaron en la iglesia de San Pedro, Liverpool (desde entonces demolida) el 19 de noviembre de 1906. Stanley era marino mercante y pasaba mucho tiempo en el mar, por lo que no aparece en algunos registros censales. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Mimi fue la primera hija de la pareja, nacida siete meses antes de que sus padres se casaran. ^{[ 21 ]} Le siguieron cuatro hijas más: Elizabeth Jane ("Mater"; 1908–1976); Annie Georgina ("Nanny"; 1911–1988); Julia ("Judy"; 1914–1958); y Harriet ("Harrie"; 1916–1972). ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 3 ]} Después del nacimiento de sus hijas, Stanley dejó de ir al mar y consiguió un trabajo en la Liverpool and Glasgow Tug Salvage Company como investigador de seguros . Trasladó a su familia al suburbio de Liverpool de Allerton, donde vivieron en una pequeña casa adosada en 9 Newcastle Road. Según el biógrafo de los Beatles, Bob Spitz , Mimi asumió un papel matriarcal en la casa de los Stanley para ayudar a su madre, y se vestía "como si fuera camino a una reunión semanal del club de jardinería". ^{[ 24 ]} Amigos de Lennon declararon más tarde que su tía basaba todo en el decoro, la honestidad y una actitud de blanco o negro : "O eras lo suficientemente bueno o no lo eras". ^{[ 24 ]} Annie Stanley murió en 1941, y Mimi aceptó la responsabilidad de cuidar a su padre con la ayuda de Julia. ^{[ 3 ] [ 25 ]}

Mientras otras chicas pensaban en casarse, Smith hablaba de los retos y aventuras que surgían de su actitud de «independencia obstinada», y a menudo decía que nunca quiso casarse porque odiaba la idea de estar «atada al fregadero de la cocina». ^{[ 4 ]} Se convirtió en enfermera residente en prácticas en el Hospital de Convalecencia de Woolton, y más tarde trabajó como secretaria privada de Ernest Vickers, un magnate industrial con negocios en Manchester y Liverpool. Tenía planes a largo plazo de comprar una casa en un «barrio respetable» de Liverpool algún día para poder recibir a los «académicos y dignatarios de la sociedad de Liverpool». ^{[ 4 ]}

A principios de 1932 conoció a George Smith , que vivía frente al hospital donde ella trabajaba y al que repartía leche todas las mañanas. ^{[ 4 ]} Smith y su hermano Frank regentaban una granja lechera y una tienda en Woolton que había pertenecido a la familia Smith durante cuatro generaciones. ^{[ 26 ]} Smith empezó a cortejar a Mimi, pero se veía constantemente frustrado por su indiferencia y la intromisión de su padre. Stanley solo permitía que la pareja se sentara en la trastienda de Newcastle Road cuando él o su esposa estaban en la sala de estar, y antes de que fuera demasiado tarde irrumpía en la trastienda y le ordenaba a Smith que volviera a casa a gritos. El noviazgo duró casi siete años, pero Smith se cansó de esperar. Una mañana, después de repartir leche en el hospital, le dio un ultimátum: debía casarse con él, "¡o nada!". ^{[ 4 ]}

Mimi y Smith finalmente se casaron el 15 de septiembre de 1939. Compraron una casa adosada llamada Mendips —nombre que proviene de la cadena de colinas— en el número 251 de Menlove Avenue, en una zona de clase media de Liverpool. ^{[ 27 ]} Menlove Avenue sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, y Mimi contó que a menudo tenía que arrojar una manta mojada sobre las bombas incendiarias que caían en el jardín. ^{[ 28 ]} Durante la guerra, el gobierno se apropió de las tierras de cultivo de los Smith para trabajos bélicos, y Smith fue llamado a filas. Sin embargo, fue dado de baja tres años después y trabajó en una fábrica de aviones en Speke hasta el final de la guerra. ^{[ 23 ]} Más tarde, Smith dejó el negocio de la leche y montó una pequeña casa de apuestas, lo que llevó a Mimi a quejarse después de que era un jugador compulsivo y había perdido la mayor parte de su dinero. ^{[ 26 ]}

La hermana de Mimi, Julia, se casó con Alfred Lennon el 3 de diciembre de 1938; ^{[ 29 ]} el 9 de octubre de 1940 nació el primer y único hijo de la pareja. ^{[ 30 ]} Esa noche, Smith llamó al Hospital de Maternidad de Oxford Street y le dijeron que Julia había dado a luz a un niño. ^{[ 31 ]} Según Smith, fue directamente al hospital "tan rápido como [sus] piernas me lo permitieron", ^{[ 28 ]} en medio de un bombardeo, y se vio obligada a esconderse en los portales para evitar la metralla . Smith recordó más tarde una historia que comenzó con una mina terrestre lanzada en paracaídas que cayó fuera del hospital: "Mi hermana se quedó en la cama y pusieron al bebé debajo de la cama. Querían que bajara al sótano, pero no quise. Corrí de vuelta a Newcastle Road para darle la noticia a mi padre. '¡Pónganse bajo el refugio!', gritaban los guardias. '¡Oh, cállense!', les dije". ^{[ 31 ]}

La historia del ataque aéreo ha sido refutada posteriormente, ya que no hubo ningún ataque esa noche. El ataque anterior tuvo lugar entre el 21 y el 22 de septiembre, y el siguiente fue el 16 de octubre, cuando las zonas de Walton y Everton resultaron gravemente afectadas. ^{[ 32 ]}

Después de que Julia se separara de su marido, ella y el pequeño Lennon se mudaron con su nueva pareja, John Albert "Bobby" Dykins. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Smith contactó dos veces con los Servicios Sociales de Liverpool y se quejó de que John dormía en la misma cama que Julia y Dykins. ^{[ 5 ]} Finalmente, convencieron a Julia para que entregara el cuidado de John a los Smith, que no tenían hijos. ^{[ 5 ]} Más tarde, Smith le confió a un familiar que, aunque nunca había querido tener hijos, "siempre había querido a John". ^{[ 26 ] [ 31 ]} En julio de 1946, Alfred Lennon visitó a los Smith y se llevó a Lennon a Blackpool , supuestamente para unas largas vacaciones, pero con la intención secreta de emigrar a Nueva Zelanda con él. ^{[ 33 ]} Julia fue a Blackpool y se llevó a John a su casa, pero unas semanas después se lo devolvió a Smith. ^{[ 34 ]} John vivió entonces continuamente en Mendips en la habitación más pequeña, que estaba situada encima de la puerta principal. Aunque era una tutora cariñosa, Smith también era conocida por ser muy estricta, en comparación con la influencia más relajada de su esposo y la madre de John. ^{[ 35 ]} Los amigos de la familia describieron a Smith como terca, impaciente e implacable, pero también dijeron que tenía un gran sentido del humor. ^{[ 36 ]} En muchas ocasiones, cuando criticaba a John, él respondía con una broma y ambos terminaban "revolcándose de risa juntos". ^{[ 26 ]}

Smith le compraba a John varios volúmenes de cuentos cortos, y su marido le enseñó a leer a los cinco años leyéndole en voz alta los titulares del Liverpool Echo . ^{[ 37 ]} Cada verano, entre 1949 y 1955, Smith enviaba a John solo en un viaje de diez horas en autobús para visitar a su tía Mater y su familia en su casa cerca de Loch Meadie en Durness , en la costa norte de Escocia. ^{[ 38 ]} Smith también llevaba a su pupilo a una fiesta en el jardín de Calderstones Park todos los años, donde tocaba una banda del Ejército de Salvación. Strawberry Field , en Beaconsfield Road, era el nombre de una casa del Ejército de Salvación que Lennon inmortalizaría más tarde en la canción de los Beatles, " Strawberry Fields Forever ". ^{[ 39 ]} Más tarde diría: "John quería mucho a su tío George. Me sentía bastante excluida de eso. Se iban juntos, dejándome solo una barra de chocolate y una nota que decía 'Que tengas un buen día'". ^{[ 31 ]}

Los Smith habían alquilado sus dos habitaciones del primer piso a estudiantes para obtener ingresos extra desde 1947, mientras que ellos dormían en el antiguo comedor de la planta baja. ^{[ 40 ]} Uno de los estudiantes que se alojó allí fue John Cavill, quien se quedó desde septiembre de 1949 hasta junio de 1950. ^{[ 41 ]} Cavill tocaba el piano, pero como la casa no tenía, compró una guitarra; admitiendo que no sabía casi nada de acordes: «Mi padre tenía un violín y yo había aprendido a tocar pizzicato con él, así que cuando conseguí la guitarra toqué melodías en las cuerdas, y John [Lennon] hizo lo mismo». ^{[ 41 ]}

George Smith murió de una hemorragia hepática en junio de 1955, ^{[ 42 ]} dejando 2000 libras esterlinas en su testamento (equivalente a 45 500 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 43 ] [ 26 ] [ 44 ]} Tres años después, Julia murió en Menlove Avenue cuando fue atropellada por un automóvil conducido por un oficial de policía fuera de servicio, el agente Eric Clague . Smith no presenció la colisión fatal, pero lloró histéricamente sobre el cuerpo de Julia hasta que llegó la ambulancia. Clague fue absuelto de todos los cargos, recibió una reprimenda y una breve suspensión del servicio; ^{[ 45 ]} cuando Smith escuchó el veredicto, le gritó "¡Asesino!" a Clague. ^{[ 46 ]}

Después de que John Lennon se hiciera famoso, Smith lo reprendió por hablar con acento de Liverpool , pero Lennon respondió: «Así es el mundo del espectáculo. Quieren que hable más como en Liverpool». ^{[ 47 ]} A pesar de que se decía que Lennon era de clase trabajadora —al igual que Paul McCartney , George Harrison y Ringo Starr— , más tarde rechazó la idea, diciendo: «Yo era un buen chico de los suburbios, de aspecto impecable». ^{[ 47 ]} Más tarde, comparando sus circunstancias de vida antes de la fama en Mendips con las de los otros Beatles, dijo: «En el sistema de clases, estábamos en una clase social ligeramente superior a la de Paul, George y Ringo, que vivían en viviendas sociales subvencionadas. Nosotros teníamos nuestra propia casa, nuestro propio jardín. Ellos no tenían nada parecido». ^{[ 48 ]}

La actitud de Smith hacia las parejas sentimentales de John solía ser fría, desdeñosa o sarcástica.

Una vez se refirió a Cynthia como " la novia de un gánster " y fue particularmente desagradable con ella. ^{[ 60 ]} En el verano de 1962, Cynthia descubrió que estaba embarazada del hijo de Lennon y él le propuso matrimonio; ^{[ 61 ]} Smith intentó impedir que lo hiciera amenazando con no volver a hablarle nunca más. ^{[ 62 ]} Según la propia Mimi, como se cita en 'Shout!' (Phillip Norman), les dijo a la pareja: "Solo diré una cosa, y luego callaré. ¡Sois demasiado jóvenes! Ya está, lo he dicho". John y Cynthia se casaron el 23 de agosto en la oficina del Registro Civil de Mount Pleasant en Liverpool. Smith no asistió. ^{[ 63 ]} Lennon había querido que sus hermanastras, primas y tías estuvieran allí, pero Smith se había puesto en contacto con ellas con antelación y les había aconsejado que no asistieran. ^{[ 64 ]} Después de que los Lennon vivieran en el apartamento de Brian Epstein durante unos meses (y después de enterarse del casi aborto de Cynthia ), Mimi se ofreció a alquilarles su habitación trasera de la planta baja. ^{[ 65 ]}

Antes de la Navidad de 1972, Mimi y Cynthia, ya divorciada, se reencontraron en el funeral de Harriet, la hermana menor de Smith. Smith criticó severamente a Cynthia por haberse divorciado de Lennon y haberle permitido iniciar una relación con Yoko Ono , diciéndole que debería haberle impedido hacer el ridículo. ^{[ 60 ]} Aunque Smith fue descrita como dominante, Ono más tarde se comparó con ella al describir su propia relación con Lennon, ^{[ 66 ]} y Smith admitió posteriormente que Ono era una buena esposa y madre. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Tras la muerte de Lennon, Ono y Sean Lennon visitaron a Smith en Liverpool, donde se alojaba en casa de su hermana Annie debido a una afección cardíaca. Ella dijo: «Sean es como John en todos los sentidos: aspecto y modales, y tiene el mismo sentido del humor. Mientras se mantenga alejado de la música, estará bien». ^{[ 69 ]}

Más tarde, Ono compró Mendips y la donó al National Trust. ^{[ 9 ]} Fue renovada para que luciera como en la década de 1950, cuando Lennon vivía allí, y Ono la visitó antes de que se abriera al público. ^{[ 9 ]} El primo de Lennon, Michael Cadwallader, había asesorado al National Trust sobre el aspecto de la casa cuando los Smith vivían allí. ^{[ 47 ]}

Smith tenía parientes en Eketāhuna , Nueva Zelanda, ya que su tía materna Harriet Millward se había casado y mudado allí. Smith había intercambiado cartas con sus parientes allí durante años, por lo que Lennon organizó una gira por Nueva Zelanda en 1964. ^{[ 7 ]} El éxito de los Beatles le causó problemas y los fans la molestaban constantemente en 'Mendips', por lo que vendió la casa por 6000 libras en 1965 (equivalente a 101 600 libras en 2025 ); ^{[ 43 ]} Lennon le compró un bungalow de 25 000 libras (equivalente a 423 300 libras en 2025 ) ^{[ 43 ]} junto a la playa llamada Harbour's Edge en Sandbanks , en 126 Panorama Road, Poole, Dorset, ^{[ 70 ]} que fue su hogar por el resto de su vida. ^{[ 7 ] [ 71 ]} Los Lennon y su hijo la visitaron allí en el verano de 1965, que fue la última vez que los tres visitaron la casa juntos. ^{[ 72 ]} Lennon le dio a su tía su medalla MBE , pero luego pidió que se la devolvieran para poder devolverla en señal de protesta. ^{[ 73 ]}

Lennon le daba a Smith una asignación de 30 libras esterlinas por semana (equivalente a 600 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 43 ]} pero cuando ella descubrió que la madre de la primera esposa de Lennon recibía la misma cantidad, llamó a la casa de los Lennon y dijo: "¿Qué ha hecho ella [la madre de Cynthia] para merecer algo? Dile a John, cuando hables con él, que estoy muy, muy molesta", antes de colgar el teléfono de golpe. ^{[ 72 ]} Lennon se mudó a Nueva York en 1971 y nunca regresó a Inglaterra. A pesar de perder el contacto con varios miembros de la familia, se mantuvo en contacto cercano con ella y la llamaba por teléfono todas las semanas. ^{[ 8 ] [ 74 ]} En una entrevista televisiva de 1981 con el reportero de Southern Television Christopher Peacock, Smith declaró que habló con Lennon por teléfono la noche anterior a su asesinato. Él la llamó para decirle que extrañaba su hogar y que estaba planeando un viaje de regreso a Inglaterra. ^{[ 75 ]} Tras la muerte de Lennon, Smith se enfureció al descubrir que él nunca le había transferido la propiedad de la casa, lo que significaba que Ono era la dueña de la casa y podía venderla en cualquier momento. ^{[ 8 ]}

Smith fue interpretado en el cine por Eileen Kennally en Birth of the Beatles (1979), ^{[ 80 ]} por Val McLane en John and Yoko: A Love Story (1985), ^{[ 81 ]} por Blair Brown en In His Life: The John Lennon Story (2000), ^{[ 82 ]} y por Kristin Scott Thomas en Nowhere Boy (2009). ^{[ 83 ]}

• Cavill, Guy (2011). La historia de John Lennon (  edición Kindle). G2 Entertainment. ASIN: B0053H5PAU.
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• Lennon, Cynthia (2005). John . Hodder & Stoughton. ISBN 978-0-340-89512-2.
• Miles, Barry (1997). Muchos años después . Vintage - Random House . ISBN 978-0-7493-8658-0.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: referencia duplica el valor predeterminado ( enlace )
• Miles, Barry (1998). Charlesworth, Chris (ed.). The Beatles: a diary . Omnibus Press. ISBN 978-0-7119-6315-3.
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• Spitz, Bob (2005). Los Beatles: La biografía . Little, Brown and Company. ISBN 978-0-316-80352-6.
• The Beatles (2003). The Beatles Anthology (DVD) . Apple Records . ASIN: B00008GKEG.
• Turner, Steve (2006). El Evangelio según los Beatles . EE. UU.: Westminster/John Knox Press. ISBN 978-0664229832.

• Las casas de Lennon
• La historia de Michael Fishwick