Alfredo Mardoqueo

Alfred Mordecai (3 de enero de 1804 - 23 de octubre de 1887) fue un oficial del ejército estadounidense. Contribuyó al desarrollo militar de los Estados Unidos a través de sus investigaciones y escritos, particularmente en el área de la artillería . Fue fundamental en la adopción por parte de los Estados Unidos del cañón M1857 de 12 libras Napoleon . Mordecai sirvió en varias misiones diplomáticas para su país, pero renunció al comienzo de la Guerra Civil en lugar de luchar por cualquiera de los dos bandos. Fue uno de los primeros judíos estadounidenses en elegir el ejército como carrera.

Mordecai nació en Warrenton, Carolina del Norte , hijo de Jacob Mordecai (1762-1838), quien a su vez era hijo de Moses Mordecai (1707-1781), un inmigrante judío asquenazí de Bonn . Alfred estudió en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , donde permaneció como profesor asistente después de graduarse como el mejor de su clase . ^[2]

Mordecai creció en un hogar judío ortodoxo , donde observaba el Shabat y la kashrut . Sin embargo, como era el único judío en West Point, no pudo mantener sus prácticas religiosas y se vio obligado a asistir a la capilla presbiteriana todos los domingos. Mordecai más tarde se volvió agnóstico y nunca volvió al judaísmo. ^[3]

En 1836, Mordecai se casó con Sara Ann Hays de Filadelfia, sobrina de Rebecca Gratz . ^[3] Tuvieron ocho hijos. ^[2] Sara era una judía ortodoxa practicante y abolicionista . En 1839, Mordecai liberó a una esclava, Eugenia Hemings, que había pertenecido a Thomas Jefferson . ^{[4] [5]} Mordecai la había comprado en 1833, y ella trabajaba como su ama de llaves y cocinera. ^[4]

Fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y en 1825 se convirtió en ingeniero asistente en la construcción de Fort Monroe y Fort Calhoun . En 1828 fue nombrado asistente del Jefe de Ingenieros en Washington, DC, y en 1833 fue puesto al mando del Arsenal de Washington . ^[2]

En 1833, Mordecai se unió al Departamento de Artillería . Por orden del Secretario de Guerra , Lewis Cass , preparó un compendio de las leyes relativas al establecimiento militar de los Estados Unidos . Estuvo al mando del Arsenal de Frankford de 1834 a 1838, tras lo cual fue nombrado asistente del Jefe de Artillería . ^[2]

En 1840, fue miembro de una comisión enviada por la Junta de Artillería en un viaje de nueve meses a Europa para visitar arsenales y fundiciones de cañones e informar sobre las últimas mejoras en artillería allí. En 1841, escribió The Ordnance Manual for the Use of Officers of the United States Army . Este fue "el primer manual de artillería que estandarizó la fabricación de armamento estadounidense con piezas intercambiables, un paso esencial en el avance de la fabricación en masa estadounidense". ^[3] Se publicó una segunda edición en 1850. ^[2]

Mordecai se convirtió en inspector asistente de arsenales en 1842 y se dedicó a construir y experimentar con péndulos balísticos y pólvora, con la idea de medir la velocidad inicial . ^[6] Su Informe de experimentos con pólvora de 1845 contiene "una inmensa cantidad de material experimental de investigación sobre la pólvora y su comportamiento en, o con, artillería ligera y pesada". ^[7]

Mordecai fue puesto nuevamente al mando del Arsenal de Washington en 1844 y más tarde del Arsenal de Watervliet en 1857. ^[2]

En 1849 escribió Artillería para el Servicio Terrestre de los Estados Unidos , que codificó el sistema estadounidense de artillería y que contenía "dibujos completos y descripciones de los diferentes cañones, obuses y morteros y sus carruajes que estaban en el inventario del Ejército". ^[8]

En 1853, Mordecai formó parte de un pequeño grupo seleccionado por el Secretario de Guerra Jefferson Davis para viajar a México en una misión secreta. En virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo , que puso fin a la guerra entre México y Estados Unidos , el gobierno de los Estados Unidos había acordado indemnizar a los ciudadanos estadounidenses por las pérdidas sufridas a causa de la acción militar del gobierno mexicano. Un dentista llamado George A. Gardiner ha reclamado casi 500.000 dólares por la pérdida de una mina de plata, cuya existencia Mordecai demostró. Posteriormente, Gardiner fue declarado culpable de fraude. ^[3]

Mordecai fue ascendido a mayor en 1854. ^[9] Entre 1855 y 1857 fue enviado, junto con el mayor Richard Delafield y el capitán George B. McClellan , como miembro de una comisión militar para actuar como observador durante la Guerra de Crimea . ^[2] Su informe, Comisión Militar a Europa, en 1855 y 1856 , se publicó en 1860. ^[10]

Mordecai elogió el cañón obús Canon obusier de 12 , que poco después se fabricó en los Estados Unidos con el nombre de M1857 Napoleon de 12 libras . ^{[11] [12]} Alexander Rose señala que el informe de Mordecai es una "obra maestra de erudición imparcial", pero que curiosamente desestimó los cañones de repetición y los de retrocarga . En cambio, Mordecai enfatizó la puntería : ^[9]

Lo que importaba en un rifle, creía él, era su capacidad para permitir al soldado disparar a su objetivo a la mayor distancia posible y con el mínimo de munición. Para Mordecai, la puntería lo era todo, y con ello estaba adaptando el talento histórico estadounidense para el tiro fino a la era victoriana, de mentalidad científica.

En 1858, Mordecai fue enviado por el presidente James Buchanan como agente diplomático especial a México. ^[13]

Con la llegada de la Guerra Civil en 1861, Mordecai no estaba dispuesto a luchar ni contra la Confederación ni contra su hijo, también llamado Alfred, que estaba sirviendo en el Ejército de la Unión . (Alfred Jr. permaneció en el ejército y se retiró en 1904 como general de brigada . ^[2] )

Tras serle denegada la solicitud de ser transferido a California, Mordecai renunció a su cargo el 5 de mayo de 1861. ^[6] Se retiró a la vida privada, "abatido, desanimado y deprimido". ^[3] Rose señala que "Mordecai lamentaba la 'interferencia' abolicionista del Norte en los asuntos por debajo de la línea Mason-Dixon, pero no tenía 'ninguna simpatía' por la esclavitud y era un buen y fiel servidor del gobierno federal". ^[9] Por esto, fue criticado por personas de ambos lados: por el lado de la Unión, fue acusado (y absuelto) de "vender armas y municiones en secreto al Sur", mientras que por el lado confederado nunca se reconcilió con la mayoría de los miembros de su familia sureña. ^[3]

Mordecai enseñó matemáticas en Filadelfia hasta que terminó la guerra. Después de una breve temporada en México, donde trabajó como ingeniero asistente para el Ferrocarril Mexicano , ^[14] Mordecai sirvió como secretario y tesorero de la Compañía del Canal de Pensilvania desde 1867 hasta su muerte. ^[2]

Mordecai fue uno de los primeros judíos estadounidenses en elegir el ejército como carrera. ^[2] Stanley L. Falk señala que Mordecai fue "un participante activo y destacado en el desarrollo de la tecnología militar estadounidense". ^[15] Falk también sugiere que el trabajo de Mordecai fue "valorado por su precisión, su naturaleza precisa y sistemática y su utilidad inmediata. Fue un ejemplo y una inspiración para todos los demás trabajadores en el mismo campo, y Mordecai fue respetado por todos ellos por sus contribuciones técnicas no menos de lo que era amado por su fineza de carácter, integridad, calidez y humor amable". ^[16] Según The Jewish Press , Mordecai es mejor conocido por "introducir métodos científicos en el desarrollo de municiones militares anteriores a la Guerra Civil que contribuyeron a que Estados Unidos se convirtiera en una potencia mundial del siglo XIX". ^[3] Sin embargo, ha sido en gran parte olvidado y no fue incluido en las Biografías militares estadounidenses de Webster editadas por Robert McHenry . ^[7]

Clarence Dutton evaluó el trabajo de Mordecai de la siguiente manera: ^[17]

Su memoria merece en grado especial el cuidado de los historiadores del ejército, pues su obra atraía más a los técnicos y profesionales que a la multitud. Sus contribuciones no llegaron en forma de unas cuantas pepitas de oro, sino en un flujo constante de polvo de oro que se mantuvo durante muchos años y que al final superó con creces a las pepitas. El valor de su trabajo consistió en su exactitud, su carácter sistemático y su utilidad inmediata, y más aún en la forma sutil y potente en que su espíritu invadió casi insensiblemente todo el cuerpo.

Alexander Rose señala que ^[9]

Al preservar la puntería como rasgo estadounidense por excelencia (una creencia adoptada por la naciente NRA a partir de la década de 1870), se lo puede considerar el padre espiritual de leyendas de la puntería como la Springfield Modelo 1903 y la M1 Garand . Fue un legado orgulloso para este mago de las armas injustamente desconocido.

En 1959, The Uncommon Soldier de Robert D. Abrahams , una biografía novelada de la vida de Mordecai, fue publicada por la Jewish Publication Society . ^[18]

• Compendio de las leyes relativas al establecimiento militar de los Estados Unidos (1833)
• Manual de artillería para uso de los oficiales del ejército de los Estados Unidos (1841; segunda edición, 1850)
• Informe de los experimentos con pólvora realizados en el Arsenal de Washington en 1843 y 1844 (1845)
• Segundo informe de experimentos con pólvora, realizado en el Arsenal de Washington en 1845, 1847 y 1848 (1849)
• Artillería para el Servicio Terrestre de los Estados Unidos, según lo ideado y organizado por la Junta de Artillería (1859)
• Comisión militar a Europa en 1855 y 1856 (1860)

• Libros en línea de Alfred Mordecai