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Alfred Richard Cecil Selwyn

ARCSelwyn Alfred Richard Cecil Selwyn , CMG , LL.D , FRS , FGS (26 de julio de 1824 - 19 de octubre de 1902) fue un geólogo y funcionario público británico, director del Servici...

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Alfred Richard Cecil Selwyn , CMG , LL.D , FRS , FGS (26 de julio de 1824 - 19 de octubre de 1902) fue un geólogo y funcionario público británico, director del Servicio Geológico de Victoria de 1852 a 1869, director del Servicio Geológico de Canadá (GSC) de 1869 a 1894 y presidente de la Real Sociedad de Canadá de 1895 a 1896. [ 1 ] 

Primeros años de vida

Selwyn nació en Kilmington , Somerset (ahora en Wiltshire), Inglaterra, hijo del reverendo Townshend Selwyn (canónigo de la catedral de Gloucester ) y su esposa, Charlotte Sophia, hija de Lord George Murray , obispo de St Davids , Gales, [ 1 ] y nieta del cuarto duque de Athol.

Educado por tutores privados en casa y posteriormente en Suiza, donde se interesó por la geología, Selwyn se unió al personal del Servicio Geológico de Gran Bretaña en 1845 bajo la dirección de Sir Henry De la Beche y Sir AC Ramsay. Selwyn participó en el estudio del norte de Gales y las zonas limítrofes de Shropshire , y una serie de espléndidos mapas geológicos resultaron de su trabajo conjunto con Ramsay y JB Jukes , [ 2 ] lo que le valió una mención honorífica de Ramsay. Selwyn fue ascendido a geólogo el 1 de enero de 1848. [ 1 ]

Australia

En 1859, Selwyn descubrió un pavimento glacial en el valle de Inman , que posteriormente se dató en el Pérmico.

En 1852, la Oficina Colonial nombró a Selwyn director del Servicio Geológico de la recién fundada colonia de Victoria , donde formó un excelente equipo que incluía a Richard Daintree , CDH Aplin, Charles Smith Wilkinson , Reginald Murray , Edward John Dunn , Henry Yorke Lyell Brown y Robert Etheridge, hijo , con Sir Frederick McCoy como paleontólogo. Era un disciplinario estricto y desde el principio estableció un estándar de trabajo muy alto en su departamento.

Durante sus 17 años como director, se publicaron más de 60 mapas geológicos, considerados entre los mejores de su época: modelos de precisión que sentaron las bases de la cartografía geológica en Australia. Selwyn estaba altamente cualificado para analizar los estratos del Silúrico . También fue responsable de varios informes sobre la geología de Victoria y contribuyó significativamente al conocimiento de las rocas auríferas. En 1854, Selwyn descubrió el yacimiento de oro de Caledonia cerca de Melbourne y, al año siguiente, elaboró ​​informes sobre los yacimientos de carbón de Tasmania , hasta que en 1869 la Legislatura Colonial puso fin abruptamente al Servicio Geológico por motivos económicos.

Canadá

En 1869, Sir William E. Logan se jubiló como director del Servicio Geológico de Canadá y eligió personalmente a su sucesor. Selwyn fue su elegido y asumió sus funciones el 1 de diciembre de 1869, pero se enfrentó a un enorme desafío: la cartografía geológica del país como tarea se había multiplicado por diez debido a la expansión del territorio canadiense, derivada de la Confederación en 1867, con la incorporación de más territorios (Manitoba, Columbia Británica y la Isla del Príncipe Eduardo) en la década siguiente.

Selwyn (sentado en el centro) y su equipo de campo, durante su reconocimiento de la Columbia Británica en 1871.

Los 25 años de Selwyn como director fueron un período de intensa actividad durante el cual los geólogos del GSC organizaron expediciones a muchas partes de los territorios recién incorporados. Siguiendo los pasos de Logan, Selwyn dirigió el GSC principalmente desde el terreno. Como estudiante en Suiza, se había convertido en un consumado alpinista, una habilidad que resultó invaluable para su extenso trabajo en la nueva y escarpada "provincia alpina" de Canadá, la Columbia Británica. Como condición para unirse a Canadá en 1871, la Columbia Británica había insistido en la construcción de un ferrocarril que la conectara con el este de Canadá. En 1871, Selwyn, como su primera tarea como Director del Servicio Geológico, organizó una expedición particularmente ardua para investigar la geología y los recursos minerales a lo largo de las rutas ferroviarias propuestas.

Bajo el mando de Selwyn, se produjo un gran auge de prospecciones, principalmente en el oeste y el norte. El trabajo de campo en zonas remotas e inexploradas requería excelentes habilidades de supervivencia en la frontera, junto con los conocimientos científicos necesarios para registrar la geología, la topografía, la flora y la fauna de las nuevas tierras exploradas.

Para llevar a cabo esta labor de gran envergadura, se requería una plantilla más numerosa, y gracias a la financiación recién conseguida por el gobierno para el Servicio Geológico, Selwyn pudo ampliar su equipo de seis equipos de trabajo de campo en 1870 a catorce en 1890. Ese mismo año, el Parlamento aprobó una ley que convertía al Servicio Geológico en un departamento independiente del gobierno, que dependía del Ministro del Interior. Esto representó un claro reconocimiento de la creciente importancia del Servicio para el desarrollo de la economía canadiense.

Selwyn también se enfrentó al reto de trasladar la sede del Servicio Geológico de Montreal (desde 1842) a Ottawa en 1881. El traslado provocó una gran protesta en Montreal, principalmente por la pérdida del popular museo del Servicio Geológico. Además, supuso un desafío logístico, dado el peso y el tamaño de muchos de los especímenes de rocas, minerales y fósiles de las colecciones. En su informe resumido al parlamento de 1881, Selwyn informó que el traslado había incluido "1729 cajas; 101 barriles; 162 paquetes diversos; peso bruto 282 585 libras".

En 1874, Selwyn fue elegido miembro de la Royal Society . En 1876, recibió la Medalla Murchison de la Sociedad Geológica de Londres , y en 1886 fue nombrado CMG por su distinguida labor como asistente de los Comisionados canadienses en las exposiciones de Filadelfia (1876), París (1878) y Londres (1886). [ 2 ] En 1884, la Royal Society de Nueva Gales del Sur le otorgó la Medalla Clarke. Ese mismo año, escribió la sección canadiense del Compendio de Geografía y Viajes de Edward Stanford . [ 3 ] En 1894, Selwyn se retiró a Vancouver , Columbia Británica, donde falleció el 19 de octubre de 1902. [ 2 ]

Selwyn Rock (un pavimento glacial del Pérmico expuesto ) en el valle de Inman en Australia Meridional , la cordillera de Selwyn en las Montañas Rocosas canadienses y en el noroeste de Queensland , y la calle Selwyn en Hackett , un suburbio del Territorio de la Capital Australiana , llevan su nombre. El monte Selwyn en Victoria fue nombrado en su honor por el geólogo Alfred Howitt . [ 4 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Branagan, DF; Townley, KA (1976). "Alfred Richard Selwyn (1824–1902)" . Diccionario Australiano de Biografías . Vol. 6. Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN  978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943. Archivado del original el 10 de enero de 2010. Consultado el 16 de enero de 2010 .  
  2. 1 2 3 Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Selwyn, Alfred Richard Cecil ". Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 615.     Esto hace referencia a unas memorias con retrato publicadas en la revista Geological Magazine (febrero de 1899).
  3. ↑ "Chismes literarios" . The Week: Revista canadiense de política, literatura, ciencia y artes . 1 (15): 238. 13 de marzo de 1884. Consultado el 29 de abril de 2013 .
  4. ↑ Neilson, JL (1990). "Alfred Richard Cecil Selwyn (1824-1902), Notas bibliográficas" . gsv.vic.gov.au. Consultado el 17 de septiembre de 2025 .
  • Vodden, Christy, No Stone Unturned: The First 150 Years of the Geological Survey of Canada (Ottawa, Minister of Supply and Services, 1992)
  • Informe de progreso del Servicio Geológico de Canadá de 1880-81-82, Dawson Brothers, Montreal, 1883.
  • Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
  • Serle, Percival (1949). "Selwyn, Alfred Richard Cecil" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .
  • "Selwyn, Alfred Richard Cecil"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
  • La historia del Servicio Geológico de Canadá en 175 objetos
  • La historia de la Commission géologique du Canada ilustrada por 175 objetos