Richard Daintree

Richard Daintree CMG (13 de diciembre de 1832 - 20 de junio de 1878) fue un geólogo y fotógrafo australiano pionero. En particular, Daintree fue el primer geólogo del gobierno para el norte de Queensland, donde descubrió yacimientos de oro y vetas de carbón para su futura explotación. Daintree fue pionero en el uso de la fotografía durante las expediciones y sus fotografías constituyeron la base de la contribución de Queensland a la Exposición de Artes e Industria de 1871. Tras el éxito de la exposición, fue nombrado Agente General de Queensland en Londres en 1872, pero se vio obligado a dimitir en 1876 debido a problemas de salud y a la mala praxis de algunos de sus empleados, aunque no fue el propio Daintree. Varios lugares del norte de Queensland llevan el nombre de Daintree, entre ellos la ciudad de Daintree , el Parque Nacional de Daintree , el río Daintree , la selva tropical de Daintree , nominada para la Lista del Patrimonio Mundial, y el arrecife de Daintree .

Richard Daintree nació en Hemingford Abbots , Huntingdonshire , Inglaterra , hijo de Richard Daintree, un granjero, y su esposa Elizabeth. Estudió en la Bedford School y comenzó una licenciatura en el Christ's College de Cambridge en 1851, pero la abandonó al cabo de un año por problemas de salud. Emigró a Australia en busca de un clima más cálido y trabajó brevemente como buscador de oro durante la fiebre del oro victoriana en 1852. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1854, Daintree aceptó un puesto como geólogo asistente de Alfred Selwyn en el Servicio Geológico de Victoria. Regresó a Londres para estudiar análisis y metalurgia en la Real Escuela de Minas . Durante sus estudios en 1857, se interesó por la fotografía. A su regreso a Australia, se unió al estudio de Antoine Fauchery en Collins Street, Melbourne.

Juntos produjeron el álbum Sun pictures of Victoria ^{[ 3 ]} que comprendía impresiones fotográficas de Melbourne, así como algunas de las únicas imágenes existentes de los campos de oro victorianos y los pueblos aborígenes australianos de esta época. ^{[ 4 ]} El Argus anunció en 1858 la publicación en diez entregas bajo este título hasta un total de:

"50 fotografías de gran formato que ilustran a nuestras celebridades coloniales, nuestros paisajes terrestres y marinos, y nuestra arquitectura privada y pública. La invención del estereomonoscopio, mediante el cual los objetos mostrados en una fotografía, de cualquier tamaño, adquieren solidez y relieve ante el ojo del espectador, otorga un valor adicional a las transcripciones fotográficas de la naturaleza." ^{[ 5 ]}

Jack Cato, en su obra *La historia de la cámara en Australia*, al examinar un ejemplar de * Sun Pictures* vendido por un familiar de John Pascoe Fawkner a la Biblioteca Estatal de Victoria , descifró el significado del término engañoso «estereomonoscopio»; no se trataba de estereogramas , sino de fotografías «tomadas con una lente Petvzal (diseñada por un científico vienés) que proporcionaba un enfoque nítido al sujeto y un enfoque difuso al fondo, del cual el sujeto parecía sobresalir en relieve. Esta lente se había utilizado únicamente para grupos y figuras sencillas. Las vistas urbanas de [Fauchery] eran nítidas en toda su extensión». ^{[ 6 ]}

Daintree se reincorporó a la Oficina del Servicio Geológico en enero de 1859 y fue pionero en el uso de la fotografía en el trabajo de campo geológico. Sus fotografías de los yacimientos de oro victorianos se exhibieron en la Exposición Internacional de Londres de 1862.

Richard Daintree se casó con Lettice Agnes Foot, hija del agrimensor Henry Foot, el 1 de diciembre de 1857. Tuvieron dos hijos varones y seis hijas.

En 1864 , Daintree dejó la Oficina del Servicio Geológico para asociarse con William Hann en propiedades ganaderas a orillas del río Burdekin. Esto le permitió dedicarse a sus aficiones por la prospección y la fotografía.

En los años siguientes realizó varios descubrimientos, entre ellos varios yacimientos de oro en Cape River en 1867, Gilbert en 1869 y Etheridge entre 1869 y 1870. Daintree fue la primera persona en examinar sistemáticamente las vetas de carbón cerca del río Bowen en Collinsville , Queensland, y descubrió un depósito de cobre en el río Einasleigh .

Durante su estancia en Queensland, Daintree abogó por la creación de una oficina gubernamental de estudios geológicos, y su labor de cabildeo dio sus frutos cuando esta se estableció en 1868. Fue nombrado geólogo responsable del norte de Queensland entre 1868 y 1870. Durante ese período, realizó un estudio geológico de la región, y sus fotografías de los yacimientos de oro del río Cape constituyen un valioso testimonio de la vida en dichos yacimientos. Fue sucedido como geólogo gubernamental por Robert Logan Jack .

Richard Daintree también recolectaba especímenes botánicos en sus viajes. Los registros del herbario de Queensland muestran que recolectó especímenes botánicos en Rockhampton, Queensland , y en las cordilleras del centro de Queensland. Entre ellos se encontraba Acacia excelsa Benth. , que en su momento fue denominada Acacia daintreeana por Ferdinand von Mueller . ^{[ 7 ]}

Los yacimientos de oro descubiertos por Daintree fueron fundamentales para que el norte de Queensland superara el colapso de la industria ganadera a finales de la década de 1860, aunque solo el yacimiento de Etheridge demostró ser viable a largo plazo. Sin embargo, su trabajo resultó crucial para atraer buscadores de oro al norte de Queensland, lo que propició otros descubrimientos y el desarrollo inicial de los recursos auríferos de la zona.

Richard Daintree fue nombrado comisionado a cargo de la exhibición de Queensland en la Exposición de Arte e Industria de Londres de 1871. Sus colecciones de fotografías y especímenes geológicos constituyeron la base del stand de Queensland en la Exposición, a pesar de que gran parte de su obra se perdió cuando el barco que transportaba a Daintree, su familia y la exhibición naufragó en Sudáfrica. ^{[ 8 ]}

A pesar de este importante contratiempo, la exposición causó una impresión favorable gracias a sus fotografías. Todas las colonias australianas estaban deseosas de causar una buena impresión, ya que las Exposiciones contaban con una gran asistencia tanto de potenciales inversores como de futuros inmigrantes. Daintree pronto se consolidó como un eficaz representante de Queensland en la Exposición. ^{[ 8 ]}

El éxito de la exposición propició el nombramiento de Richard Daintree como Agente General de Queensland a principios de 1872, en sustitución de Archibald Archer . En este cargo, se le encomendó a Daintree la organización de la participación en otras seis exposiciones. Como Agente General, Daintree trabajó con gran energía para impulsar la inmigración subvencionada a Queensland, viajando extensamente para dar discursos sobre la colonia y publicando atractivos manuales con sus fotografías. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, el primer ministro de Queensland, Arthur Macalister, estaba preocupado por la calidad de algunos de los nuevos inmigrantes y por las evidencias de ineficiencia, e incluso de irregularidades, en la oficina. Finalmente, las preocupaciones de Macalister lo impulsaron a viajar personalmente a Londres entre 1875 y 1876 para investigar la oficina. Se determinó que Daintree era una persona honesta y trabajadora, y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en mayo de 1876. ^{[ 9 ]} Sin embargo, se descubrió que los empleados encargados de la administración rutinaria habían cometido diversas irregularidades, lo que provocó su despido. La salud de Daintree también se había deteriorado, lo que contribuyó a su renuncia al cargo.

Pasó dos inviernos en el sur de Francia intentando recuperarse de sus enfermedades. Sin embargo, falleció de tuberculosis en Beckenham , entonces en Kent , el 20 de junio de 1878. Fue enterrado en Lolworth , Cambridgeshire , cerca de la casa de sus padres en Lolworth Grange.

Las fotografías de Daintree son uno de los pocos testimonios que se conservan de la vida de los primeros colonos en el norte de Queensland. Diez placas de vidrio forman parte de la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra .

Es probable que las diez placas de vidrio de la colección del Museo Nacional formaran parte de los esfuerzos de Daintree por promover Queensland. Su temática, principalmente la de los mineros y sus condiciones de vida y trabajo, sugiere que pudieron haber sido utilizadas para ilustrar las conferencias que Daintree impartió por toda Gran Bretaña para atraer inmigrantes. La mayor parte de las placas de vidrio de Daintree permaneció en la colección de la familia Daintree en Inglaterra hasta la década de 1940, cuando la mayoría de los negativos fueron donados a la Real Sociedad Histórica de Queensland, aunque las diez placas permanecieron en la colección familiar Daintree hasta que fueron subastadas en 1982. Los adjudicatarios de dicha subasta vendieron las placas al Museo Nacional en 2007. ^{[ 10 ]}

• Daintree, R. (1863). Informe sobre la geología del distrito desde Bacchus Marsh hasta el estrecho de Bass / por R. Daintree. Melbourne: John Ferres, Imprenta del Gobierno.
• Daintree, R. (1873). Queensland, Australia  : Su territorio, clima y productos, agrícolas, ganaderos y minerales, etc., etc. con regulaciones de emigración / Richard Daintree. Londres]: G. Street.
• Daintree, R. (1878). Nota sobre ciertos modos de aparición del oro en Australia / por Richard Daintree. Sl: Sociedad Geológica.
• Daintree, R., Carruthers, W., y Etheridge, R. (1872). Notas sobre la geología de la colonia de Queensland / por R. Daintree; con un apéndice que contiene descripciones de los fósiles, por R. Etheridge y W. Carruthers. Londres: Sociedad Geológica.

• Biografía de los Jardines Botánicos Nacionales de Australia
• Página de SBS Television sobre la contribución de Daintree al desarrollo de los yacimientos de oro de Australia.
• Artículo de la Universidad de Melbourne sobre Richard Daintree.
• Biografía de Richard Daintree, presentada en el Festival Australiano de Ciencia de 1997.
• Fotografías de la fiebre del oro victoriana por Daintree y Fauchery.
• Fotografías de indígenas victorianos por Daintree y Fauchery.
• Fotografías del paisaje victoriano y de Melbourne realizadas por Daintree y Fauchery.
• Platos de vidrio de Richard Daintree, Museo Nacional de Australia
• Fotografías de Richard Daintree, 1858-1870 , Biblioteca Estatal de Queensland