Alfred Shepherd

Alfred Seymour Shepherd , (13  de abril de 1893  - 20  de julio de 1917) fue un as de la aviación australiano de la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyen diez victorias aéreas. Ingeniero civil de profesión, se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en 1915 y sirvió en batallones de infantería en Francia. En 1916 se transfirió al Real Cuerpo Aéreo y fue destinado al Escuadrón n.º  29 , donde pilotaba cazas Nieuport . Tras apenas dos meses en el frente, durante los cuales sus victorias le valieron la Cruz Militar y la Orden del Servicio Distinguido , fue derribado y muerto por un as alemán en julio de 1917. Fue enterrado en Francia.

Alfred Seymour Shepherd nació el 13  de abril de 1893 en Nowra , Nueva Gales del Sur , hijo de James y Emma Shepherd . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Educado en la escuela Bomaderry, Shepherd estudió en la Universidad de Sídney , donde se graduó como Ingeniero ; también sirvió cuatro años en los Scouts de la Universidad de Sídney . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Shepherd trabajaba como ingeniero civil y vivía en Petersham , Nueva Gales del Sur, cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana en Warwick Farm el 8  de septiembre de 1915. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fue nombrado subteniente el 1  de diciembre. ^{[ 4 ]} Ascendido a teniente en el 30.º Batallón el 16  de enero de 1916, zarpó con el 4.º Contingente de Refuerzos de la unidad hacia Oriente Medio el 11  de marzo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En mayo fue transferido al 46.º Batallón y desplegado en Francia al mes siguiente. ^{[ 4 ]} Tras servir en la infantería, se transfirió al Real Cuerpo Aéreo (RFC) el 22  de octubre de 1916. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El 25 de abril de 1917, Shepherd fue destinado al Escuadrón n.º  29 del RFC como piloto de caza Nieuport . ^{[ 4 ]} Operando desde Le Hameau , el escuadrón se había reequipado con Nieuports apenas en marzo. ^{[ 8 ]} En poco más de dos meses, Shepherd logró diez victorias aéreas, comenzando con un Albatros D.III el 11  de mayo, y fue condecorado con la Cruz Militar (MC). ^{[ 9 ] [ 10 ]} La mención de su MC, promulgada en The London Gazette el 16  de agosto de 1917, decía: ^{[ 11 ]}

El subteniente Alfred Seymour Shepherd, RFC, Reserva Especial, fue condecorado por su notable valentía y devoción al deber. Durante un ataque con globo, fue atacado con fuego intenso por una batería de cohetes. Atacó dicha batería desde baja altitud, silenciándola y dispersando a los artilleros. Luego regresó al ataque con globo, disparó toda su munición y, aunque su avión resultó gravemente dañado, cruzó la línea a 100 pies de altura. ^{[ 11 ]}

Shepherd fue ascendido a capitán y nombrado comandante de vuelo el 13  de julio de 1917. ^{[ 4 ]} Una semana después, tras haber recibido la Orden del Servicio Distinguido (DSO), fue derribado y muerto en combate cerca de Zonnebeke , Bélgica, por el as alemán Alfred Niederhoff, del Jasta 11. ^{[ 10} ] Las diez victorias de Shepherd incluyeron cuatro aviones destruidos y seis fuera de control. ^{[ 9 ]} Se le conmemora en el Monumento a los Servicios Aéreos de Arras ^en el Paso de Calais , Francia, y en el Libro Conmemorativo del Monumento a la Guerra Australiano , Canberra. ^{[ 12 ]} La citación para su DSO, publicada en la gaceta el 17  de septiembre de 1917, decía: ^{[ 13 ]}

El subteniente Alfred Seymour Shepherd, MC, RFC, Reserva Especial, fue condecorado por su notable valentía y dedicación al deber en numerosas ocasiones durante combates aéreos contra aeronaves enemigas. A pesar de estar rodeado de aviones enemigos, continuó luchando durante casi una hora con la máxima valentía y determinación contra dos formaciones enemigas, logrando finalmente derribar uno de los aviones enemigos fuera de control. En el plazo de un mes, derribó siete aviones enemigos completamente fuera de control. ^{[ 13 ]}

Shepherd consiguió todas sus victorias volando el Nieuport 23 .

• Fuerzas Militares Australianas (1914–1920). "Shepherd, Alfred Seymour" . Archivos Nacionales de Australia.
• Cutlack, FM (1941) [1923]. El Cuerpo Aéreo Australiano en los Teatros de Operaciones Occidental y Oriental, 1914–1918 . Historia Oficial de Australia en la Guerra de 1914–1918. Vol.  VIII (11.ª  ed.). Sídney: Angus & Robertson. OCLC 220900299 . 
• Franks, Norman (2000). Ases de Nieuport de la Primera Guerra Mundial . Oxford: Osprey . ISBN 1-85532-961-1.
• Garrisson, AD (1999). Ases de la aviación australiana 1914–1953 . Fairbairn, Territorio de la Capital Australiana: Centro de Estudios del Poder Aéreo. ISBN 0-642-26540-2.
• Newton, Dennis (1996). Ases aéreos australianos: Pilotos de caza australianos en combate . Fyshwyck, Territorio de la Capital Australiana: Aerospace Publications. ISBN 978-1-875671-25-0.
• Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.