Monumento conmemorativo de los servicios aéreos de Arras

El monumento Arras Flying Services Memorial, perteneciente a la Commonwealth War Graves Commission, se encuentra en el cementerio de Faubourg d'Amiens, en Arras , Francia. El monumento conmemora a casi 1000 aviadores de las fuerzas de la Commonwealth que murieron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial y cuyas tumbas se desconocen. El monumento fue diseñado por Edwin Lutyens , esculpido por William Reid Dick e inaugurado por Hugh Trenchard, primer vizconde Trenchard , mariscal de la Real Fuerza Aérea, el 31 de julio de 1932.

En la primavera de 1916, las tropas francesas transfirieron la ciudad de Arras, en Pas-de-Calais, Francia, a las fuerzas armadas británicas. La construcción de la sección británica del cementerio de Faubourg d'Amiens, en la parte occidental de Arras, cerca de la Ciudadela diseñada por Vauban , comenzó en marzo de 1916, detrás del cementerio francés existente. ^{[ 1 ]} Tras el Armisticio , el cementerio se amplió con tumbas trasladadas desde el campo de batalla y desde dos cementerios más pequeños de la zona. Las tumbas de la sección francesa del cementerio militar fueron trasladadas a otro lugar después de la guerra. ^{[ 2 ]} El terreno baldío se destinó entonces a dos monumentos: el Memorial de Arras y el Memorial de los Servicios Aéreos de Arras. El cementerio de Faubourg d'Amiens comprende 2650 tumbas de la Primera Guerra Mundial, incluyendo 10 entierros no identificados. Además de 8 entierros de la Segunda Guerra Mundial del Reino Unido y Estados Unidos, hay 30 tumbas de otras nacionalidades. ^{[ 1 ]} El Monumento de Arras conmemora a casi 35.000 militares del Reino Unido, Sudáfrica y Nueva Zelanda que murieron entre la primavera de 1916 y el 7 de agosto de 1918 (la víspera del Avance hacia la Victoria ) en la región de Arras y que no tienen tumba conocida. (Los militares canadienses y australianos desaparecidos se conmemoran en otro lugar). ^{[ 2 ]} El Monumento de los Servicios Aéreos de Arras conmemora a casi 1.000 miembros del Servicio Aéreo Naval Real , el Cuerpo Aéreo Real y la Real Fuerza Aérea que murieron en el Frente Occidental y que no tienen tumba conocida. ^{[ 1 ]}

El arquitecto Sir Edwin Lutyens (1869–1944), de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra , diseñó el trazado del cementerio de Faubourg-d'Amiens. ^{[ 3 ]} También diseñó el Monumento de Arras y el Monumento a los Servicios Aéreos de Arras. El cementerio fue planificado y construido antes de que se diseñaran los dos monumentos. Como resultado, los caminos del cementerio no se alinean con el Monumento de Arras. ^{[ 2 ]} El Monumento a los Servicios Aéreos está adyacente al Monumento de Arras. Es un obelisco con un globo terráqueo que forma un remate en la parte superior. Los cuatro lados del obelisco están inscritos con los nombres de 990 aviadores que murieron en el Frente Occidental y no tienen tumba conocida. ^{[ 1 ]} El renombrado escultor escocés Sir William Reid Dick (1879–1961) esculpió el globo terráqueo con estrellas en la parte superior del Monumento a los Servicios Aéreos de Arras, así como las insignias del monumento. ^{[ 4 ]} El globo terráqueo mide cuatro pies y seis pulgadas de diámetro y pesa casi tres toneladas. En la ceremonia de inauguración de 1932, se reveló que la posición del globo terráqueo en el obelisco es paralela a la de la Tierra en la mañana del Armisticio, el 11 de noviembre de 1918. ^{[ 5 ]} Las insignias creadas por el escultor escocés son del Royal Naval Air Service , el Royal Flying Corps y la Royal Air Force , así como las insignias combinadas de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. ^{[ 6 ]}

Lord Trenchard realizó la inauguración del Monumento a los Servicios Aéreos de Arras y del Monumento de Arras el 31 de julio de 1932. ^{[ 6 ]} La inauguración había sido programada inicialmente para el 15 de mayo de 1932; sin embargo, debido al asesinato del presidente francés Paul Doumer a principios de mayo, la ceremonia se había pospuesto. ^{[ 7 ]} Durante la primera ceremonia del día, Lord Trenchard, acompañado por Lady Trenchard y su hijo de once años, Hugh Trenchard, fue recibido por el alcalde y el consejo municipal y colocó una corona en el monumento local a los caídos en la guerra. La segunda ceremonia tuvo lugar en el ábside del claustro del Monumento de Arras, cerca del obelisco. ^{[ 5 ]} Las bandas de la Real Fuerza Aérea tocaron « Oh Dios, nuestro auxilio en tiempos pasados» . Después de las oraciones dirigidas por el capellán, el mayor general Sir Fabian Ware , fundador de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra , se dirigió a Lord Trenchard y lo invitó a inaugurar el monumento. Trenchard pronunció un discurso y luego procedió con la inauguración. El capellán dedicó los monumentos y se cantó un himno. Cinco aviones sobrevolaron el cementerio en un amplio arco y luego, en formación de V, pasaron volando sobre los monumentos. Tras la bendición y las oraciones de Monseñor Henri-Édouard Dutoit, obispo de Arras, los trompetistas del 1.er Batallón de la Infantería Ligera de Durham interpretaron el Toque de Silencio . Posteriormente, los gaiteros del 1.er Batallón de los Seaforth Highlanders tocaron «Las Flores del Bosque» , seguidos de nuevo por los trompetistas con la Diana . Tras los himnos nacionales de Francia y Gran Bretaña, tuvo lugar una procesión con ofrendas florales y la ceremonia concluyó. ^{[ 5 ]}

Entre los pilotos representados en el Monumento a los Servicios Aéreos se encuentran:

• Douglas John Bell – Escuadrón n.º 3 de la RAF , murió el 27 de mayo de 1918. ^{[ 8 ]} Fue condecorado con la Cruz Militar y Barra .
• Francis Cubbon – Escuadrón N° 20 RFC , murió el 9 de junio de 1917. ^{[ 9 ]} Se le atribuyeron 21 victorias aéreas y fue condecorado con la Cruz Militar y Barra .
• Lanoe Hawker – Escuadrón nº 24 RFC , murió el 23 de noviembre de 1916,Fue destinado de nuevo a Inglaterra a finales de 1915, con siete victorias, convirtiéndose así en el primer as de la aviación británico. Fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido y la Cruz Victoria . Murió en duelo con el «Barón Rojo», Manfred von Richthofen .
• Louis Fleeming Jenkin – Escuadrón n.º 1 RFC , murió el 11 de septiembre de 1917. ^{[ 10 ]} Se le atribuyeron 22 victorias aéreas y fue condecorado con la Cruz Militar y Barra .
• Harry George Ernest Luchford – Escuadrón n.º 20 RFC murió el 2 de diciembre de 1917. ^{[ 11 ]} Se le atribuyen 24 victorias aéreas y fue condecorado con la Cruz Militar y Barra . ^{[ 12 ]}
• Mick Mannock – Escuadrón nº 85 de la RAF , murió el 26 de julio de 1918. ^{[ 13 ]} Fue condecorado con la Cruz Militar y Barra , la Orden del Servicio Distinguido y Dos Barras y la Cruz Victoria .
• Arthur Rhys-Davids – Escuadrón 56 RFC , murió el 27 de octubre de 1917. ^{[ 14 ]} Cruz Militar y Barra y la Orden del Servicio Distinguido .
• Frederick Thayre – Escuadrón 20 RFC , murió el 9 de junio de 1917. ^{[ 15 ]} Cruz y barra militar .
• Samuel Frederick Henry Thompson – Escuadrón nº 22 de la RAF , murió el 27 de septiembre de 1918. ^{[ 16 ]} Galardonado con la Cruz Militar y la Cruz de Vuelo Distinguido .
• Frederick Carr Armstrong
• Carleton Main Clement
• Valentine Collins
• Pruett Dennett
• Gordon Budd Irving
• Patrick Anthony Langan-Byrne
• Juan José Malone
• Alfred Edwin McKay
• Maurice Mealing
• Guy Borthwick Moore
• Guy William Price
• Ellis Vair Reid
• Alfred Shepherd
• Noel Webb
• John George Will – Jugador internacional de rugby de Escocia . ^{[ 17 ]}
• Herbert Gould

• "Bienvenido" . El Proyecto Fotográfico de Tumbas de Guerra . 2015. Consultado el 3 de octubre de 2015 .