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Articulo de referencia

Empresa de procesos Solvay

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La Solvay Process Company era una empresa química estadounidense especializada en la fabricación de carbonato de sodio . Importante empleadora en el centro de Nueva York , la compañía fue clave en el origen del pueblo de Solvay, Nueva York , donde tenía su sede.

Historia

Edificio de oficinas de Solvay Process Company alrededor de 1889.

La Solvay Process Company fue una empresa conjunta entre los químicos belgas Ernest y Alfred Solvay, propietarios de la patente del proceso Solvay , y los estadounidenses William B. Cogswell y Rowland Hazard II. Cogswell, antiguo residente de Syracuse , era un ingeniero familiarizado con los recursos naturales del centro de Nueva York que podrían utilizarse en el proceso. Sabiendo que la industria estadounidense importaba carbonato de sodio de Europa, Cogswell imaginó la posibilidad de utilizar el proceso en Estados Unidos.

Tras varias negativas, Cogswell finalmente consiguió los derechos estadounidenses del proceso Solvay. Obtuvo capital para construir una planta de producción de Rowland Hazard II, descendiente de la familia Hazard . Rowland Hazard fue el principal inversor estadounidense en la empresa y su primer presidente. Su hijo, Frederick Rowland Hazard, fue uno de los directivos iniciales y posteriormente se convirtió en presidente. William B. Cogswell ocupó el cargo de vicepresidente. El hermano de Frederick, Rowland G. Hazard II, pronto sucedió a Cogswell como vicepresidente. Los hermanos Solvay poseían un tercio de la empresa.

Planta de Solvay Process Company alrededor de 1900

Los pozos de Tully proporcionaban salmuera , que se bombeaba por tubería hasta Solvay. Una cinta transportadora elevada, con cubos suspendidos de un bucle de cable, pasaba por un túnel a través de una colina [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] para entregar piedra de las canteras de la compañía en Split Rock en Onondaga , a unas cuatro millas al sur.

Planta de procesamiento Solvay en Solvay, Nueva York . El canal Erie pasaba por esta planta hasta aproximadamente 1917.

El canal Erie atravesaba la planta de Solvay Process hasta 1917, al igual que el lago Onondaga , conectado al sistema de canales del estado de Nueva York . La línea principal del ferrocarril New York Central también pasaba por terrenos de la compañía.

Planta de Solvay Process Company alrededor de 1900

La ciudad de Solvay creció alrededor de la planta del Proceso Solvay. La empresa Church and Dwight Company , productora del bicarbonato de sodio Arm & Hammer , que utilizaba materia prima del Proceso Solvay, construyó una planta de producción en las cercanías.

El teleférico de Solvay en 1910

La familia Hazard invirtió en una empresa afiliada, la Semet-Solvay Company, fundada en 1895. Louis Semet, pariente de los Solvay, había desarrollado junto con los hermanos un horno de coque diseñado para recuperar materiales valiosos que antes se desperdiciaban en el proceso de coquización . En 1892, la Solvay Process Company construyó el primero de estos hornos en Estados Unidos, y en 1895 fundó la Semet-Solvay Company para construir y operar dichos hornos. Las plantas de coque se ubicaban en Ashland (Kentucky) , Buffalo (Nueva York) , Milwaukee (Wisconsin) , Detroit (Michigan) e Ironton (Ohio) . Semet-Solvay también operaba sus propias minas de carbón en Virginia Occidental , que le proporcionaban gran parte de su suministro de carbón.

En 1889, Solvay llegó al suroeste de Detroit, a la zona conocida como Delray . En aquel entonces, mejoraba las calles y el vecindario, ya que extraía sales subterráneas del río Detroit. Para 1969, Solvay ya no estaba. [ 4 ]

En 1915, durante la Primera Guerra Mundial , Split Rock se convirtió en la sede de una fábrica de municiones operada por la compañía Semet-Solvay. La planta empleaba a unas 2500 personas cuando explotó el 2 de julio de 1918, causando la muerte de al menos 50. Se presume que la explosión ocurrió después de que un motor mezclador en el edificio principal de TNT se sobrecalentara. El fuego se propagó rápidamente por la estructura de madera de la fábrica principal. Las labores de extinción se vieron obstaculizadas por una pérdida de presión de agua, y la fábrica finalmente explotó. La explosión arrasó la estructura. [ 5 ] [ 6 ]

Absorción por Allied Chemical

Anuncio de la compañía Semet-Solvay, 1 de mayo de 1913

Tanto Solvay Process Company como Semet-Solvay Company fueron absorbidas por Allied Chemical and Dye Corporation en 1920, una fusión promovida por el químico William Henry Nichols y el financiero Eugene Meyer . Nichols era propietario de varias empresas químicas y fue miembro fundador de la American Chemical Society en 1876, donde ejerció como presidente en dos ocasiones. Meyer era editor de The Washington Post . Nichols, tras observar la dependencia estadounidense de la producción química alemana y, por consiguiente, su vulnerabilidad durante la Primera Guerra Mundial , concibió la consolidación y recapitalización de la industria química estadounidense. Fundada en 1920 y con sede en Nueva York , Allied Chemical and Dye Corporation fusionó cinco empresas químicas, entre ellas Solvay Process y Semet-Solvay. Al proponer la fusión, los promotores aseguraron a las empresas que cada una conservaría su autonomía operativa.

Meyer convenció a Orlando Weber para que se hiciera cargo de Allied Chemical. Durante la gestión de Weber, entre 1920 y 1935, Allied Chemical tuvo éxito financiero, pero su control alteró la política previamente acordada sobre la autonomía de la empresa. La familia Hazard intentó obtener el control mediante la adquisición discreta de grandes cantidades de acciones de Allied Chemical. Incumplieron su acuerdo al no devolver la gestión de la planta al control local ni recontratar al personal despedido por la nueva corporación.

Inundación de lecho de desechos en 1943

Las extensas marismas que rodean el lago sirvieron como depósito para los lodos del proceso, dejando amplios vertederos. Estos han contribuido a la contaminación del lago Onondaga.

El Día de Acción de Gracias de 1943, 40 000 toneladas de residuos industriales compuestos de carbonato de calcio y magnesia inundaron la aldea de Lakeland, Nueva York . Los residuos industriales provenían de la planta Solvay Process y se habían derrumbado a través de un muro de contención en el lecho de residuos número 7. [ 7 ]

Dos millas cuadradas quedaron cubiertas por los desechos, que alcanzaron hasta ocho pies de profundidad en algunos lugares. El Post-Standard informó en 1993 que "cada árbol, arbusto o brizna de hierba dentro de una milla cuadrada estaba muerto". No se reportaron víctimas mortales, pero sí algunos heridos, como Fred Hulbert, subjefe de la policía militar auxiliar en Solvay Process, quien fue tratado por quemaduras de ácido y dos dedos congelados después de rescatar a numerosos residentes de Lakeland atrapados en un bote de remos. Cincuenta y cinco residentes quedaron sin hogar como resultado de la inundación. [ 7 ] [ 8 ]

Inicialmente, se pretendía retirar los residuos vertiendo camiones cargados de cenizas sobre ellos hasta que se solidificaran lo suficiente como para poder retirarlos con palas, pero ese plan se descartó en favor de disolver los residuos con agua y, finalmente, bombearlos al arroyo Ninemile , que desemboca en el lago Onondaga. El proceso de limpieza tardó dos meses en completarse. Las casas afectadas por la inundación, ahora sin valor, fueron compradas por Solvay Process y demolidas. [ 7 ] [ 8 ]

Una investigación iniciada por Solvay Process sobre el incidente reveló que los diques de la planta se construyeron con desechos antiguos de Solvay, no con tierra, y que su construcción se realizó con demasiada rapidez. La investigación también indicó que la demanda de producción durante la Segunda Guerra Mundial fue excesiva y la ayuda, insuficiente. Tras el incidente, Solvay Process trasladó sus depósitos de desechos lejos de la orilla del lago Onondaga. [ 8 ]

Declive y cierre

Solvay Chemical continuó la producción de carbonato de sodio durante el siglo XX. Para 1980, la demanda de carbonato de sodio se desplomó. Para 1985, la empresa había perdido 55 millones de dólares en los tres años anteriores, lo que obligó a Allied Chemical (AlliedSignal en ese momento) a cerrar y demoler la planta, despidiendo a 1400 empleados. Varios edificios importantes, como la sede local de la empresa, no fueron demolidos y se vendieron. [ 9 ] Después del cierre de la planta en 1986, el edificio principal de oficinas de Solvay Process Company, ubicado en Milton Avenue en Solvay, NY, fue demolido en julio de 2000. [ 10 ] Se construyó un marcador histórico en el sitio original del edificio de la empresa en Milton Avenue cerca de Lamont Ave. [ 11 ]

Referencias

  1. ↑ El portal noreste se encuentra en las coordenadas 43°03′07″N 76°13′03″W / 43.05188°N 76.21742°W / 43.05188; -76.21742 ( Portal noreste )
  2. ↑ El portal suroeste se encuentra en las coordenadas 43°03′00″N 76°13′09″W / 43.05009°N 76.21925°W / 43.05009; -76.21925 ( Portal suroeste )
  3. ↑ El túnel está en las coordenadas 43°03′03″N 76°13′06″W / 43.05097°N 76.21840°W / 43.05097; -76.21840 ( Túnel )
  4. ↑ Carlisle, John (7 de diciembre de 2017). "¿Es este el fin de Delray?" . Detroit Free Press .
  5. ↑ Foley, Jasena (1988). DeLawyer, Mark W. (ed.). La noche en que explotó la roca: Desastre en la fábrica de municiones de Split Rock, 2 de julio de 1918. Interlaken, NY: Heart of the Lakes Publishing. ISBN 9781557870315OCLC 2197409​​ 
  6. ↑ Nowyj, Mary J. (2014). "La explosión de Split Rock" . Municipio de Onondaga . Arcadia Publishing. ISBN 9781439646748.
  7. 1 2 3 "Hoy en la historia: Atrapados en Solvay, NY. Inundación del recinto ferial estatal" . Asociación Histórica de Onondaga . 26 de noviembre de 2014. Consultado el 25 de noviembre de 2020 .
  8. 1 2 3 Croyle, Johnathan (24 de noviembre de 2020). "Día de Acción de Gracias de 1943: Una inundación de 'masa tóxica parecida a malvaviscos' obliga a la evacuación de un pueblo del centro de Nueva York" . syracuse.com . Consultado el 25 de noviembre de 2020 .
  9. ↑ "El plan de los Aliados de abandonar la zona conmociona al área de Syracuse" . The New York Times . 29 de abril de 1985. ISSN 0362-4331 . Consultado el 6 de febrero de 2018 . 
  10. ↑ ""La Oficina" también conocida como "El Castillo"" .
  11. ↑ "Placa conmemorativa histórica de la empresa Solvay Process" .

Fuentes

  • Registros de la empresa Solvay Process
  • Historia de AlliedSignal
  • "Evamaria Hardin - Documentos de la facultad" . Archivado del original el 1 de septiembre de 2006.Entre los documentos de Hardin se incluye una "Historia del proceso Solvay".
  • Archivos de la empresa
  • Planos de construcción, Biblioteca Solvay
  • William B. Cogswell
  • Historia de la contaminación del lago Onondaga
  • Lago Onondage, Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York
  • Honeywell y el lago Onondaga
  • Kiefer, David M. (febrero de 2002). "Ceniza de sosa, al estilo Solvay" . El químico de hoy en el trabajo . 11 (2): 87– 88, 90.
  • Fotografía de la administración y el personal de Solvay Process Company, ca. 1910, procedente de la Colección Schuelke de la Biblioteca Pública de Liverpool.
  • Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° NY-300, " Solvay Process Company, entre las avenidas Willis y Milton, Solvay, condado de Onondaga, NY ", 8 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-A, " Solvay Process Company, Edificio del horno de cal ", 9 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-C, " Solvay Process Company, Edificio Milk of Lime Towers ", 10 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-D, " Solvay Process Company, SA Edificio Wetside ", 21 fotos, 3 transparencias a color, 3 páginas de pies de foto.    
  • HAER n.° NY-300-E, " Solvay Process Company, Edificio de bicarbonato refinado ", 1 foto, 1 página de pie de foto   
  • HAER n.° NY-300-F, " Solvay Process Company, Planta de cloruro de calcio ", 3 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-G, " Solvay Process Company, North Power House ", 2 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-H, " Solvay Process Company, Edificio SHT ", 9 fotos, 1 página de pie de foto.   
  • HAER n.° NY-300-I, " Solvay Process Company, Edificio de ceniza densa ", 5 fotos, 1 página de pie de foto.