Alfred Whitehead

Alfred Ernest Whitehead (10 de julio de 1887 – 1 de abril de 1974) fue un compositor , organista , director de coro , pedagogo musical y pintor canadiense nacido en Inglaterra , cuyas obras se conservan en varias colecciones privadas importantes, y una autoridad reconocida internacionalmente en el campo de la filatelia . Su obra The Squared-Circle Cancellations of Canada recibió su tercera edición poco después de su muerte. ^{[ 1 ]}

La música de Whitehead es tonal y a veces modal; su producción de motetes e himnos fue extensa y se enorgullecía especialmente de los himnos Alleluia, Sing to Jesus (con acompañamiento de órgano), Ye Choirs of New Jerusalem , Now God Be with Us y O Light Beyond Our Utmost Light , los breves motetes Bread of the World , Grant Us Grace y Almighty God, Whose Glory . Leo Sowerby , un destacado organista y compositor de catedrales estadounidense, describió el Benedicite de Whitehead , basado en el Tonus peregrinus gregoriano, como el "mejor Benedicite" que conocía. También son dignos de mención los motetes a ocho voces Watch Thou, Dear Lord (con letra de San Agustín ) y Love Unknown , el Preludio para órgano de estilo brahmsiano sobre Irby y sus numerosos villancicos cortos para Navidad. ^{[ 1 ]}

Whitehead nació en Peterborough , Inglaterra , donde recibió su formación musical inicial como aprendiz de los organistas de la Catedral de Peterborough, Haydn Keeton y C.C. Francis . Estudió en Londres con el organista y teórico Arthur Eaglefield Hull en el Royal College of Music , obteniendo una beca de asociado en 1910. En 1912, emigró a Canadá y, en 1913, fue la primera persona en obtener la beca de la Canadian Guild of Organists (FCGO), de la organización ahora conocida como Royal Canadian College of Organists. Posteriormente, tras aprobar un examen y presentar ejercicios de composición, obtuvo la licenciatura en música por la Universidad de Toronto en 1916 y el doctorado en música por la Universidad McGill en 1922. ^{[ 1 ]}

De 1913 a 1915, Whitehead fue organista y director de coro de la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Truro, Nueva Escocia , e instructor de órgano y teoría musical en la Universidad Mount Allison . De 1915 a 1923, fue organista y director de coro de la Iglesia Anglicana de San Pedro en Sherbrooke e impartió clases particulares de piano, órgano y teoría; uno de sus alumnos fue el compositor Allan McIver . ^{[ 1 ]}

Desde 1922 hasta 1947, Whitehead fue organista y director de coro de la Catedral de Christ Church . Allí se convirtió en el líder indiscutible de la escena musical protestante de Montreal. En 1936, Wilfrid Pelletier invitó a los Cantores de la Catedral de Whitehead a actuar con la Orquesta Sinfónica de Montreal en la inauguración de los primeros Festivales de Montreal . Posteriormente, Whitehead preparó los coros del festival para las interpretaciones de la Pasión según San Mateo de Johann Sebastian Bach y la Novena Sinfonía de Ludwig van Beethoven , la Misa en si menor de Bach , el Réquiem de Giuseppe Verdi y la Missa solemnis de Beethoven . ^{[ 1 ]}

De 1922 a 1930, Whitehead enseñó órgano, teoría y composición en la facultad de música de la Universidad McGill. Fue elegido dos veces presidente del RCCO (1930-1931, 1935-1937). Posteriormente, la universidad lo nombró vicepresidente honorario (1971-1973) y presidente honorario (1973-1974). ^{[ 1 ]} De 1947 a 1953, fue director del departamento de música de la Universidad Mount Allison. Entre sus alumnos más destacados se encuentran Alexander Brott , Graham George , Hector Gratton , Frances James y Ethel Stark .

Tras jubilarse de Mount Allison, fue organista y director de coro (de 1953 a 1971) de la Iglesia Unida Trinity-St. Stephen's en Amherst, Nueva Escocia . Falleció en Amherst en 1974, a la edad de 86 años.

La Biblioteca y Archivos de Canadá conserva muchos de sus documentos y manuscritos originales, así como una gran parte de su biblioteca privada. Figura como compositor asociado del Centro de Música Canadiense . ^{[ 1 ]}