Alfred Wilkinson Johnson

Alfred Wilkinson Johnson (18 de noviembre de 1876 - 5 de diciembre de 1963) fue un oficial de carrera de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra Hispano-Estadounidense y en la Primera Guerra Mundial , comandó varios buques y se desempeñó como Director de Inteligencia Naval, alcanzando el rango de Vicealmirante. Se retiró en diciembre de 1940.

Reincorporado al servicio durante la Segunda Guerra Mundial , formó parte de varias juntas directivas y finalmente se retiró en agosto de 1945. Falleció en 1963.

Johnson nació en Filadelfia el 18 de noviembre de 1876, hijo de Philip Carrigan Johnson Jr. y su esposa Elvira Lindsay. Su padre fue un oficial de carrera de la Armada de los Estados Unidos, que alcanzó el rango de comodoro o contralmirante . Alfred era sobrino del pintor estadounidense Eastman Johnson , cofundador del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Alfred creció con su familia durante los destinos de su padre en California , Maine y el Distrito de Columbia , donde asistió a escuelas públicas.

Siguió los pasos de su padre en la Marina, siendo nombrado Cadete Naval (general) por el Presidente Grover Cleveland , e ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en 1895.

Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , como miembro de la Primera Clase, sirvió en el Massachusetts  (BB-2) del Escuadrón del Atlántico Norte bajo el mando del Contralmirante WT Sampson , USN, y posteriormente en el Detroit  (C-10) . Regresó a Annapolis en septiembre de 1898 y se graduó en enero de 1899. Johnson sirvió dos años en el mar, como lo exigía la ley en aquel entonces antes de ser nombrado oficial, y fue ascendido a Alférez en 1901.

Johnson prestó servicio sucesivamente en Newark  (C-1) , Texas  (1892) , Detroit  (C-10) , Kearsarge  (BB-5) , y estuvo de servicio en Filipinas durante la insurrección a bordo del New York  (ACR-2) . Regresó a los Estados Unidos en 1903. Después de prestar servicio en los monitores Puritan  (BM-1) y Lancaster , sirvió en torpederos hasta 1907, al mando de Rodgers  (TB-4) y Wilkes  (TB-35) .

Desde 1907 hasta 1910, se desempeñó como instructor en el Departamento de Matemáticas de la Academia Naval, como parte de un sistema regular de alternancia entre destinos en el mar y en tierra. Durante este período, participó en el crucero de prácticas para guardiamarinas a bordo del Hartford  (1858) en el verano de 1908, y sirvió como teniente de bandera del comandante del Escuadrón de Prácticas en el buque insignia Olympia  (C-6) en el verano de 1909.

Johnson se unió al USS Delaware  (BB-28) como oficial de ingeniería auxiliar en 1910 y en 1911 fue transferido al USS Nebraska  (BB-14) , donde se desempeñó como oficial de ingeniería superior. Tras su traslado, se presentó ante la Oficina de Inteligencia Naval del Departamento de la Marina. Del 10 de abril de 1912 al 13 de diciembre de 1913, Johnson sirvió como agregado naval de los Estados Unidos en Santiago de Chile .

En 1914, tras varios meses al mando del Benham  (DD-49) , Johnson fue encargado del equipamiento del Downes  (DD-45) en la New York Shipbuilding Company, en Camden, Nueva Jersey . Comandó el barco brevemente antes de ser transferido en 1915 al Conyngham  (DD-58) en William Cramp and Sons, Filadelfia, Pensilvania .

Asumió el mando de ese destructor cuando fue comisionado el 21 de enero de 1916. El Conyngham formaba parte de la primera división de destructores enviada a Europa en abril de 1917, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Estaba destinado en Queenstown, Irlanda . Por sus servicios al mando del Conyngham, Johnson recibió la Medalla al Servicio Distinguido con la siguiente mención:

Por su servicio excepcionalmente meritorio en un deber de gran responsabilidad como Comandante del USS Conyngham, dedicado al importante, exigente y peligroso deber de patrullar las aguas infestadas de submarinos y minas enemigas , escoltando y protegiendo convoyes de vital importancia de tropas y suministros a través de estas aguas, y en acciones ofensivas y defensivas, llevadas a cabo vigorosa e incesantemente contra todas las formas de actividad naval enemiga; y especialmente por un ataque a un submarino enemigo el 19 de octubre de 1917, durante el cual el Conyngham se encontraba directamente sobre el submarino y lanzó una bomba de profundidad que se cree que destruyó el submarino.

Johnson equipó y comandó el destructor Kimberly  (DD-80) a principios de 1918. A su regreso a los Estados Unidos ese mismo año, se presentó como ayudante del comandante del Astillero Naval de Nueva York y del Tercer Distrito Naval .

Se desempeñó como comandante de la Flota del Atlántico de la Fuerza Aérea, al mismo tiempo que comandaba el Shawmut y posteriormente el Wright  (AV-1) en 1920 y 1921. Los aviones bajo su mando realizaron el primer vuelo a través del Caribe hasta Panamá y, entre junio y julio de 1921, participaron en experimentos de bombardeo con antiguos buques de guerra alemanes frente a los cabos de Virginia . En 1922, prestó servicio en la Oficina de Navegación del Departamento de la Marina en Washington, D.C. Fue miembro sénior de juntas encargadas de (1) revisar las órdenes para ejercicios de artillería y bombardeo de aeronaves y (2) elaborar una doctrina para aeronaves en relación con el control de fuego de la flota.

Fue subdirector de la Oficina de Aeronáutica desde 1923 hasta finales de 1925. En colaboración con el Servicio Geológico de los Estados Unidos , inició el estudio fotográfico aéreo de Alaska y las Islas Aleutianas mediante aeronaves navales.

Desde el 1 de enero de 1926 hasta el 3 de noviembre de 1927, comandó el crucero Richmond  (CL-9) . Tras desempeñarse como Director de Inteligencia Naval en Washington, D.C., fue nombrado en junio de 1930 Presidente de la Junta Nacional Electoral de Nicaragua , con el rango adicional de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Nicaragua. (En este período, los oficiales militares prestaban servicio en puestos diplomáticos en Sudamérica). Por su labor en las elecciones de 1930, recibió la Medalla al Mérito del Gobierno de Nicaragua.

Johnson comandó el acorazado Colorado  (BB-45) en 1931 y fue Jefe Adjunto de la Oficina de Navegación desde el 9 de enero de 1932 hasta el 5 de mayo de 1933. Fue ascendido al rango de contralmirante en 1933 y, ese mismo año, se cualificó como observador de la aviación naval.

Desde agosto de 1933 hasta junio de 1935, se desempeñó como comandante de los Escuadrones de Aviones de Patrulla de la Flota de los Estados Unidos. En enero de 1934, sus escuadrones realizaron el primer vuelo masivo sin escalas desde la Costa Oeste hasta Honolulu y la Isla Midway . Durante su mando, desarrolló los escuadrones de aviones de patrulla realizando operaciones lejos de sus bases durante períodos prolongados en teatros de operaciones distantes, para aumentar su utilidad para la flota.

Fue miembro de la Junta General desde junio de 1935 hasta enero de 1938, cuando asumió el mando del Destacamento de Entrenamiento de la Flota de los Estados Unidos. En octubre de 1938, su título cambió a Comandante del Escuadrón Atlántico. Durante el invierno de 1938-1939, mientras estuvo al mando del Escuadrón Atlántico, el Almirante Johnson colaboró ​​con científicos del Laboratorio de Investigación Naval en la realización de los primeros experimentos exhaustivos de radar en el mar. Estos experimentos dieron como resultado el desarrollo del uso del radar para el control de tiro. Las técnicas resultaron útiles durante la Segunda Guerra Mundial.

En noviembre de 1939, Johnson se incorporó al servicio como miembro de la Junta General. El 1 de diciembre de 1940, al alcanzar la edad de jubilación, pasó a la lista de retirados. Fue ascendido al rango de vicealmirante en reconocimiento a su destacada actuación en combate contra el enemigo durante la Primera Guerra Mundial.

El 1 de enero de 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Johnson fue llamado nuevamente al servicio activo. Se desempeñó como Delegado Naval de los Estados Unidos ante la Junta Interamericana de Defensa desde el 30 de marzo de 1942 hasta agosto de 1945, trabajando en el desarrollo de las defensas en el hemisferio occidental. Durante este período, también fue miembro naval de la Comisión Conjunta de Defensa México-Estados Unidos y miembro naval sénior de la Junta Permanente Conjunta de Defensa Canadá-Estados Unidos. Fue condecorado con la Legión al Mérito.

Su cita dice:

... El vicealmirante Johnson prestó una ayuda inestimable a todos los miembros de la Junta durante las primeras etapas de las hostilidades y, gracias a su magnífica habilidad y tacto, fue en gran medida responsable de asegurar los derechos y privilegios que nuestras fuerzas necesitaban de vital importancia para la conducción de la guerra y del mantenimiento de relaciones cordiales entre los Estados Unidos y los países latinoamericanos...

Johnson se jubiló el 13 de agosto de 1945, tras cuarenta y nueve años y medio de servicio.

El 18 de junio de 1903, en Albany, Nueva York, contrajo matrimonio con Hannah Cox Harris, hija de Frederick Harris y su esposa. Ella era nieta del senador estatal de Nueva York, Hamilton Harris, y sobrina nieta del senador estadounidense Ira Harris . Tuvieron dos hijas: Caroline Gilbert y Elvira Lindsay Johnson.

Hannah Johnson falleció en 1962. Johnson murió el 5 de diciembre de 1963 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Les sobrevivieron sus hijas y sus familias: Caroline se casó con James Elwyn Brown, quien se convirtió en diplomático estadounidense, y Elvira se casó con Charles Burke Elbrick , quien se convirtió en embajador.

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .