Alfred von Schenk

Alfred Edler von Schenk (nacido Alfred Schenk ; 5 de julio de 1863 - 12 de octubre de 1952) fue un general austríaco y más tarde asesor del gobierno checoslovaco .

Von Schenk nació en Laibach (actual Liubliana, Eslovenia ) en el seno de una familia católica de clase media, hijo de Moriz, un funcionario jubilado, y Eulalia Zwierzina. Su madre descendía de una larga estirpe de oficiales militares. El joven Alfred recibió sus estudios básicos en Liubliana y se trasladó a Praga, en Bohemia , para completar su educación, donde, gracias a su apellido de sonoridad germano-austriaca, pudo ingresar en el prestigioso Gymnasium local. La vida en Praga era muy buena en aquella época y, siendo un austríaco alemán, podría haber vivido bastante bien, incluso sin hablar el idioma local, checo, pero a pesar de ello, llegó a dominar el checo con gran fluidez, una fluidez que se describe a continuación como bilingüe, mostrando una gran actitud para aprender idiomas, una capacidad que iba a explotar con éxito durante su misión, en los Balcanes y en Rusia, en la unidad de inteligencia y contrainteligencia.

Tras completar tres de las ocho clases, el 11 de julio de 1880 se alistó como voluntario en el Ejército Popular y fue destinado al 21.º Regimiento de Infantería “Freiherr von Mondel”, con base en Praga. El 18 de septiembre de 1880 fue ascendido a sargento y el 18 de agosto de 1881 entró en la Compañía de Cadetes del 24.º Batallón de Fusileros. En su expediente personal se le describía como un excelente tirador, de personalidad tranquila y relajada, con un alto sentido del deber y una fuerte moralidad. Era disciplinario con sus subalternos, pero estaba muy atento a sus problemas.

En los primeros meses de 1882, Alfred von Schenk participó en la represión del segundo levantamiento de Krivošije en el sur de Dalmacia. El coronel Paul Hostinek le recomendó encarecidamente que lo nombraran. El 1 de mayo de 1884 fue nombrado segundo teniente del 91.º Regimiento de Infantería “Ritter von Fröhlich” y el 1 de noviembre de 1888 fue ascendido a primer teniente. Un año más tarde fue destinado al Estado Mayor de la 9.ª Brigada de Infantería en Olomutz y el 24 de noviembre de 1891 fue oficial del Estado Mayor de la 2.ª Brigada de Montaña en Trebinjie (actualmente Bosnia y Herzegovina). Durante esta misión se familiarizó con las regiones de Istria , Kraina, Carintia y Estiria y también mejoró sus conocimientos sobre el suroeste de Hungría y Turquía, mientras cumplía misiones militares. Mientras tanto, también aprendió francés. El 5 de mayo de 1892 fue ascendido a capitán y asignado al estado mayor del 12.º Cuerpo de Ejército en Hermannstadt , hoy Sibiu en Rumania. Comenzó a estudiar el idioma ruso y desde el 1 de mayo de 1895 hasta el 14 de mayo de 1896 estuvo en Kazán , actualmente capital de la República de Tartaristán, oficialmente para estudiar el idioma, pero en realidad sirviendo como agente encubierto.

El 1 de noviembre de 1898 fue ascendido a mayor y fue asignado como jefe de Estado Mayor de la 16 División de Infantería. El 1 de mayo de 1902 fue ascendido a teniente coronel y asignado al 1.er Regimiento de Infantería de Bosnia y Herzegovina , del que fue nombrado comandante el 13 de abril de 1907. El 27 de noviembre de 1905 fue ascendido a coronel.

En febrero de 1911, Schenk fue ennoblecido y por ello añadió el predicado "von" a su apellido; el 11 de mayo siguiente fue ascendido a general mayor . En febrero de 1914, al acercarse la Primera Guerra Mundial , comandaba la 97.ª Brigada de Infantería en Viena y con la llegada de la guerra contra Rusia era comandante de la retaguardia del ejército . A finales de agosto de 1914 fue nombrado comandante de la 15.ª División de Infantería. Y el ascenso a Feldmarschall-leutnant o teniente mariscal de campo llegó el 1 de noviembre de 1914.

Nombrado comandante de la 9.ª División de Infantería, prestó servicio en Italia en el Frente del Isonzo como comandante del Sector III B. Las unidades desplegadas en el Sector III B fueron la 9.ª División de Infantería, la 24.ª Brigada de Montaña Landsturm, la 59.ª Brigada de Infantería y la 43.ª Brigada de Artillería. El área de responsabilidad se extendía desde el extremo sur de las montañas Carso, al este de la ciudad portuaria de Monfalcone y posteriormente fue rebautizada como “Grupo Schenk”. El grupo se hizo más fuerte cuando la 10.ª División de Infantería, estacionada en Josefstadt o Josefov en Bohemia, en tiempos de paz, se añadió al grupo que se convertiría en el XXIII Cuerpo de Ejército, el 10 de noviembre de 1916. Con la creación del XXIII Cuerpo de Ejército, el general Shenck ya no dependía del cuerpo de ejército comandado por el archiduque José Augusto de Austria , sino que estaba directamente a las órdenes del comandante del Ejército del Isonzo, el mariscal de campo Svetozar Boroević . Al comienzo de la 7.ª Batalla del Isonzo, el Sector III B tenía una fuerza de 18 batallones de infantería, 13.650 fusiles, 77 piezas de artillería de campaña y 45 piezas de artillería pesada de asedio . La 24.ª Brigada de Montaña, asignada al sector entre Nova Vas y la Colina 208, estaba compuesta por tres batallones territoriales, la 2.ª, la 3.ª y la 4.ª parte del 11.º Regimiento de Infantería. La mayor parte de su personal fue reclutado en el Distrito Jičín de Bohemia, y eran de ascendencia checa y alemana de los Sudetes , mientras que el 27º Regimiento de Infantería Territorial de Liubliana, estaba compuesto principalmente por eslovenos de los condados de Carniola y Gorizia. La 9ª División de Infantería al completo fue desplegada para cubrir la parte izquierda del sector, desde la Colina 208 hasta Lisert, al este de la ciudad portuaria de Monfalcone. Estaba compuesta por dos brigadas de infantería: la 60ª Brigada de Lvov con los batallones 1º, 2º y 3º del 30º Regimiento de Infantería de Lvov, y los batallones 1º, 2º y 3º del 80º Regimiento de Infantería de Zloczow, la composición étnica de esas unidades era principalmente de rutenos y polacos; La otra brigada de infantería de la 9.ª División era la 17.ª Brigada de Infantería de Praga, que incluía los batallones 2.º, 3.º y 4.º del 91.º Regimiento de Infantería Budweis de Ceske Budejovice, y los batallones 2.º, 3.º y 4.º del 102.º Regimiento de Infantería de Beneschau, ahora Benešov, en la República Checa. La composición étnica del 91.º Regimiento era una mezcla de checos y alemanes de los Sudetes, mientras que el 102.º Regimiento estaba formado íntegramente por checos. El cuartel general de infantería de la 9.ª División y el hospital divisional estaban situados en el pueblo de Gorjansko, un pueblo que ahora se encuentra en la parte sudoeste del municipio de Komen, en la región litoral de Eslovenia, en la frontera con Italia. Durante la octava y no concluyente batalla,En la batalla del Isonzo , el «Gruppe Schenk, ahora XXIII Cuerpo de Ejército», contaba con 30 batallones de infantería, con 20.180 fusiles, 118 piezas de artillería de campaña y 37 piezas de artillería pesada de asedio. El cuerpo fue reforzado con otra división, la 16ª División de Infantería Nazysbzen (Sibiu) de Siebenbürgen (hoy Transilvania en Rumania), que estaba compuesta por las brigadas 31ª y 32ª. La 31ª Brigada estaba formada por cuatro batallones del 2º Regimiento de Infantería de Braşov, compuesto por húngaros en su mayoría con algunos rumanos y alemanes, y por el 1er Batallón del 62º Regimiento de Infantería de Mars-Vasarhely, hoy Târgu Mureş en Rumania, formado por húngaros y rumanos.

El 23 de junio de 1917 recibió el mando del XIII Cuerpo de Ejército, parte del 3.er Ejército del coronel general Karl Tersztyánszky von Nádas (28 de octubre de 1854 - 7 de marzo de 1921) , desplegado en Stanislau , actual Ivano-Frankivsk, en el oeste de Ucrania, un sector del teatro de operaciones ruso. Fue allí donde su carrera sufrió un importante revés. Durante la ofensiva de junio u Ofensiva Kerenski , dirigida primero por el general Aleksei Brusilov, pronto reemplazado por el general Lavr Kornilov , el ejército ruso atacó las posiciones austriacas. Las fuerzas austriacas primero sufrieron un fuerte bombardeo, y luego fueron incapaces de contener el choque de los batallones rusos, que habían penetrado en la amplia brecha creada. El 3.er Ejército estalló, dejando atrás casi toda la artillería y sufriendo grandes bajas. La ofensiva fue contenida más tarde, gracias a la tenaz resistencia de las tropas alemanas asignadas al Ejército Alemán del Sur . Tras la derrota, Alfred Edler von Schenk fue destituido del mando y sustituido por el general Citek. El 1 de febrero de 1918 fue ascendido a general de infantería y asumió el mando del IX Cuerpo de Ejército el 21 de febrero de 1918. El rápido y dramático colapso de la monarquía austrohúngara encontró al general von Schenk como gobernador militar de Zagreb . Se retiró oficialmente el 1 de enero de 1919 después de 44 años de servicio activo. Su pensión anual era de 16.800 coronas con una compensación por el alquiler de la casa de 1.152 coronas. El 23 de diciembre de 1923 fue nombrado por el nuevo gobierno checoslovaco y se trasladó al nuevo estado, donde permaneció hasta finales de 1930. Cuando el país fue dividido, regresó a Austria. Murió en Viena el 12 de octubre de 1952.

Mientras estudiaba en Rusia, conoció a Viktoria von Grahe, hija del consejero de Estado del Imperio Ruso, Gustav Ferdinand Ritter von Grahe, y a Viktoria Blonfeld, de Kazán . Ella tenía un depósito de 1.200,00 florines, una suma elevada para aquellos años, y por lo tanto el matrimonio fue autorizado, de acuerdo con las leyes de matrimonio oficial en el ejército austrohúngaro. La pareja se casó el 14 de diciembre de 1896.

Entre sus muchas condecoraciones el general, era Caballero de Primera Clase de la Orden de la Corona de Hierro (con condecoración de guerra y espadas), poseedor de la Cruz del Mérito Militar de Segunda Clase (con condecoración de guerra y espadas) y Caballero de la Orden de Leopoldo (con condecoración de guerra y espadas).

Von Schenk era considerado un soldado profesional de alto nivel, con un profundo conocimiento de la guerra convencional, inteligencia y contrainteligencia. Tenía las cualidades que un buen oficial al mando debe tener. Un subordinado centrado y dedicado, y un superior disciplinario pero compasivo. Su gran capacidad para aprender idiomas lo convirtió en un elemento valioso en el Ejército austrohúngaro, multiétnico y multilingüe. Esta actitud podría haber sido ayudada por haber nacido en Liubliana, donde se hablaba ampliamente el alemán, pero el idioma principal era el esloveno, un idioma cuyo conocimiento puede ser útil para aprender otros idiomas eslavos. Su habilidad con los idiomas, sumada a una mente aguda, lo hicieron elegible para ser seleccionado para el kuk Evidenzbureau , la dirección austrohúngara de inteligencia y contrainteligencia. Mientras estuvo asignado a la dirección, a la sección rusa, tuvo un papel en la exposición y arresto del coronel Alfred Redl , el principal espía de Rusia.