Alibi (obra)

Alibi es una obra de teatro de 1928 de Michael Morton basada en El asesinato de Roger Ackroyd , una novela de 1926 de la escritora policial británica Agatha Christie .

Se estrenó en el Prince of Wales Theatre en el West End de Londres el 15 de mayo de 1928, protagonizada por Charles Laughton como Hércules Poirot . Se consideró un éxito y se representó durante 250 funciones ^[1], cerrando el 7 de diciembre de 1928. Fue la primera obra de Agatha Christie en presentarse en escena ^[2] y la primera adaptación de una de sus obras para cualquier medio fuera de sus libros. Retitulada The Fatal Alibi , la obra se presentó por primera vez en Broadway en febrero de 1932; la producción fue dirigida por Laughton, quien repitió el papel de Poirot.

Christie no estaba de acuerdo con el cambio de su personaje favorito, Caroline Sheppard, la inspiración para Miss Marple , por una bella muchacha llamada Caryl Sheppard. Sólo permitió este cambio porque la alternativa era convertir a Poirot en un joven llamado Beau Poirot y tener "muchas chicas enamoradas de él". ^[3]

Los residentes de Fernley Park, la casa natal de Sir Roger Ackroyd, hablan sobre el suicidio de una mujer local, la señora Ashley Ferrars, ocurrido la noche anterior. La señora Ferrars tenía una relación cercana con Sir Roger y su muerte lo afectó mucho. Además, hablan sobre el inminente anuncio del compromiso entre la nuera de Sir Roger, Flora, y Ralph Paton. Una atractiva vecina, Caryl Sheppard, llega para jugar al bridge , seguida por Hercule Poirot, quien recientemente se mudó al pueblo. Caryl invita a Poirot a cenar con ella en Fernley esa noche con ella y su hermano, el Dr. James Sheppard.

Cuando llega el Dr. Sheppard, él y Ackroyd hablan sobre la difunta Sra. Ferrars. Ackroyd había planeado casarse con la Sra. Ferrars después de que ella terminara de llorar la muerte de su difunto esposo. Después de posponerlo durante tres meses más, ella confesó haberlo envenenado. Un chantajista desconocido la llevó al suicidio . Ackroyd está seguro de que ella le habría dejado una carta detallando quién era su perseguidor. Esa noche, después de que todos se hayan ido a la cama, Ackroyd es apuñalado con una daga en el cuello, con solo sus propias huellas en el mango.

El doctor Sheppard le cuenta a Poirot la verdadera causa del suicidio de la señora Ferrars y la carta que recibió Sir Roger. El secretario de Ackroyd, Geoffrey Raymond, le dice a Poirot que a las 9.30 oyó a Ackroyd decirle a una persona desconocida que no podía darle dinero. El huésped, el mayor Blunt, también dice que oyó las palabras cuando caminaba por la terraza, pero que una mujer vestida de blanco que se movía por los jardines lo distrajo. La mujer resulta ser la doncella Ursula Bourne, que está casada en secreto con Ralph Paton.

A la mañana siguiente, Poirot llama al mayordomo, Parker, y le pide que le diga qué hay de diferente en el estudio en comparación con la noche anterior. A Raymond le preguntan si ha visto a algún extraño durante la semana anterior. El único que recuerda es un joven representante de una empresa de fabricantes de dictáfonos . El Sr. Hammond, el abogado de la familia, revela que el testamento del difunto deja la mayor parte de la herencia a Paton. También se revela que faltan 100 libras en efectivo en la habitación de Ackroyd. Cuatro días después, Flora confiesa que robó el dinero. Blunt, enamorado de Flora, afirma caballerosamente que el dinero le fue dado por Sir Roger, pero Poirot le dice al Mayor que Flora iba a casarse con él para escapar de la pobreza de ella y de su madre.

La noche siguiente, Poirot reúne a todos los sospechosos y, tras revelar el matrimonio de Bourne con Paton, procede a desacreditar la coartada de Paton. Poirot dice al grupo reunido que para salvar a Paton, el verdadero asesino debe confesar. Tienen hasta el mediodía de mañana y luego Poirot irá a la policía. Después de que todos se van, Poirot trae al Dr. Sheppard y lo acusa del crimen. Revela que cuando Blunt y Raymond oyeron la voz de Ackroyd negándose a una solicitud de chantaje, de hecho estaban escuchando una grabación de dictáfono previamente hecha. El asesino luego retiró el dictáfono de la escena. El asesino solo puede ser alguien que tenía un receptáculo para llevarse la máquina y que tuvo el estudio para sí mismo por un momento después del descubrimiento del cuerpo; en otras palabras, el propio Dr. Sheppard. El motivo del doctor era protegerse a sí mismo: era el chantajista de la señora Ferrars. Poirot sugiere que el doctor tome la salida "más limpia"; Sheppard acepta y se va. Poirot le dice a Caryl que no ha logrado atrapar al asesino, pero que puede exculpar a Ralph.

La reseña publicada en The Times el 16 de mayo de 1928 cuestionaba "si se puede hacer una obra a partir del análisis teórico" y continuaba elogiando la interpretación de Laughton como Poirot. "Si no nos cansamos de escuchar a Poirot disparando preguntas a diestro y siniestro, exponiendo sus puntos de vista con el dedo en alto a un semicírculo de oyentes, es porque el señor Charles Laughton, con un poco de ayuda del texto, hace de este pequeño razonador gordo y sentimental una personalidad". La reseña afirmaba que Lady Tree no tenía margen dentro del papel que se le había asignado para dotar de personalidad al papel de la señora Ackroyd, pero "la competencia era todo lo que se le exigía a ella y al resto del reparto, y en general la ofrecía". Un actor que recibió elogios fue Henry Daniell por su "mayordomo imperturbable y natural", pero su "misterio... no fue... analizado lo suficiente". ^[4]

El periódico The Guardian del 16 de mayo de 1928 expresó sentimientos similares, diciendo que "no podemos resistirnos a la obra a pesar de su comienzo entrecortado y su incapacidad para acelerar, porque M. Poirot es representado en persona por el Sr. Charles Laughton, quien, a diferencia de muchos jóvenes de brillantes esperanzas, continúa actuando casi más de lo que tan generosamente prometió". ^[5]

La reseña de The Observer del 20 de mayo de 1928 elogió las actuaciones de JH Roberts y Charles Laughton. El crítico dijo sobre Roberts: "Si alguna vez un hombre logró con su actuación despistar a un público de detectives decididos, Roberts despistó a aquellos miembros del público del estreno que no habían leído la ingeniosa novela de la señora Christie". El crítico dijo sobre Laughton: "Se apodera del escenario y controla firmemente al público. Me llena de una sensación de poder y me hace intensamente consciente de él desde el momento en que entra al escenario hasta el momento en que lo deja. Es un actor".
En cuanto a la obra en general, el crítico dijo que "comienza mal pero mejora gradualmente; las dos primeras escenas, que son aburridas y lentas, podrían acortarse. El señor Morton, de hecho, tuvo una tarea difícil para dramatizar la novela, ya que la inteligencia de la historia de la señora Christie no reside tanto en la trama como en el hecho de que la cuenta el asesino. El señor Laughton, sin embargo, agregó tanto al papel de Poirot que la obra parecía mucho más grande de lo que es". Este crítico, a diferencia de los otros citados, afirmó que el resto del elenco también era "excelente". ^[6]

El 16 de mayo de 1928, The Scotsman escribió: «Es un homenaje al señor Michael Morton… que durante la obra… se hayan ignorado por completo las muchas debilidades en la cadena de pruebas que llevaron a la culpabilidad del asesino de Sir Roger Ackroyd». Calificaron a Alibi como «una de las mejores de su tipo» y, como los demás, elogiaron la interpretación de Laughton como Poirot. ^[7]

El Daily Mirror del 16 de mayo de 1928 dijo sobre la actuación de Charles Laughton: "Tiene esa fuerza de personalidad que llena de interés cada una de sus palabras o movimientos. También transmite un sentido de realidad y dramatismo inminente al proceso de interrogatorio de varias personas. Sir Gerald du Maurier ha producido la pieza de acuerdo con esa moda moderna en la que la gente se mueve en silencio, se comporta de manera creíble y a menudo se sienta de espaldas al público cuando habla". ^[8]

La novela de Agatha Christie fue adaptada para el teatro por Michael Morton. La producción fue dirigida por Gerald du Maurier . ^[9]

• Charles Laughton como Hércules Poirot
• Lady Beerbohm Tree como la señora Ackroyd
• Jane Welsh como Flora Ackroyd
• Henry Daniell como Parker
• Basil Loder como Mayor Blunt
• Iris Noel como Ursula Bourne
• Henry Forbes-Robertson como Geoffrey Raymond
• Gillian Lind como Caryl Sheppard
• JH Roberts como el Doctor Sheppard
• Cyril Nash como Ralph Paton
• Norman V. Norman como Sir Roger Ackroyd, Bt
• John Darwin como el inspector Davies
• J. Smith Wright como el Sr. Hammond
• Constance Anderson como Margot

Laughton también protagonizó y dirigió la producción de Broadway, retitulada The Fatal Alibi , que se estrenó en el Teatro Booth el 9 de febrero de 1932 ^[10] con ambientación de Dale Stetson y producida por Jed Harris . No fue un éxito y solo se representó durante 24 funciones, ^[11] y se cerró el 27 de febrero de 1932. ^[12]

Brooks Atkinson, del New York Times, reseñó la obra en su número del 10 de febrero de 1932, cuando afirmó que "la minuciosidad de los hechos involucrados y la meticulosidad de la construcción de la obra hacen de La coartada fatal una obra policiaca bastante difícil de seguir en el teatro". Además, dijo que el reparto era "excelente" y destacó la actuación de Laughton como "un ejercicio inmensamente entretenido de retrato para carteles", sin embargo, "dado que al señor Laughton le gusta interpretar el papel, un espectador de teatro inocente puede disfrutar viéndolo. Pero una actuación colorida, ligeramente desconectada del flujo de la narrativa, también puede moderar la ilusión de un drama. En opinión de este departamento, la actuación litográfica del señor Laughton tiene ese efecto sutil. Desvía la atención de la obra". ^[13]

Las modificaciones del guión de la producción de Broadway de Jed Harris fueron obra de John Anderson y dirigida por Charles Laughton. ^{[11] [13]}

• Charles Laughton como Hércules Poirot
• Effie Shannon como la señora Ackroyd
• Jane Wyatt como Flora Ackroyd
• Donald Randolph como Parker
• Kenneth Hunter como Mayor Blunt
• Jane Bramley como Bourne
• Edward Crandall como Geoffrey Raymond
• Helen Vinson como Caryl Sheppard
• Moffat Johnston como el Doctor Sheppard
• Lowell Gilmore como el capitán Ralph Paton
• Lionel Pape como Sir Roger Ackroyd
• Lawrence H. Cecil como el inspector Davies
• Fothringham Lysons como el Sr. Hammond
• Andree Cordy como Margot

La obra se publicó por primera vez como Samuel French Acting Edition (n.º 1177) en enero de 1930 (copyright 1929).

En 1931, los estudios Twickenham de Inglaterra produjeron una adaptación cinematográfica de la obra, titulada Alibi . Austin Trevor interpretó a Hércules Poirot. ^[14]

El 17 de junio de 1944, de 21.20 a 22.35 horas, se presentó una versión radiofónica de la obra en el BBC Home Service como parte de la sección Saturday Night Theatre . Marjorie Pratt adaptó la obra para su difusión y Howard Rose la produjo.

• La coartada fatal (producción de 1932) en la base de datos de Internet Broadway