Alice Curwen

Alice Curwen (c. 1619–1679) fue una misionera cuáquera inglesa que escribió una autobiografía publicada junto con correspondencia como parte de A Relation of the Labour, Travail and Suffering of that Faithful Servant of the Lord, Alice Curwen (1680). Se desconocen su apellido de soltera y su filiación. ^{[ 1 ]} Era originaria de Baycliff, en el distrito de Furness de Lancashire (actualmente en el distrito de Westmorland y Furness de Cumbria ), y dedicó parte de su vida a la labor misionera y al activismo social en Nueva Inglaterra y el Caribe . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1641, Alice se casó con Thomas Curwen, también nacido en Baycliff. Se unieron a la Sociedad Religiosa de los Amigos hacia 1652 durante una misión de George Fox a Furness . Thomas fue uno de los 27 Amigos de Furness y otras partes de Lancashire procesados ​​varias veces por interrumpir a los sacerdotes y dirigirse a sus congregaciones. Fue arrestado en 1659 y encarcelado en el Castillo de Lancaster por no pagar los diezmos parroquiales y, al parecer, también en ocasiones posteriores. ^{[ 1 ]} En total, según declaró en A Relation... , pasó once años en prisión. ^{[ 3 ]}

Alice Curwen, quien también se convirtió en predicadora cuáquera, se sintió inspirada por Dios en 1676, después de que sus hijos crecieron, para viajar a Nueva Inglaterra, tras haber oído que los cuáqueros sufrían castigos crueles e incluso la pena de muerte en Boston . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su esposo inicialmente negó que el mandato hubiera venido de Dios, pero cedió y la acompañó.

Durante los dos años siguientes, los Curwen también estuvieron activos en Rhode Island y Nueva Jersey ^{[ 1 ]} y pasaron el período de marzo a octubre de 1677 haciendo proselitismo en Barbados , ^{[ 5 ]} donde Alice Curwen argumentó que los esclavos negros tenían derecho a asistir a las reuniones cuáqueras independientemente de las opiniones de sus dueños. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Los Curwen también visitaron la cercana isla de Nevis , donde en 1817 se reportaron vestigios del cuaquerismo entre los esclavos, mucho después de que todos los cuáqueros blancos se hubieran marchado. El grupo, conocido como naohitas, usaba el término cuáquero "primer día" para referirse al domingo, rechazaba el pago a los predicadores, prohibía la vestimenta llamativa, las deudas, el robo, la mentira y las blasfemias, y enfatizaba que el Espíritu pone en el corazón de las personas lo que deben hacer. ^{[ 7 ]}

Los Curwen regresaron a Inglaterra, donde predicaron en Londres, el sureste y las Midlands orientales, además de mantener sus vínculos con Furness, especialmente con Swarthmoor Hall y la congregación que allí se celebraba. Estuvieron activos en Huntingdonshire durante el invierno de 1677-1678. ^{[ 1 ]}

Alice Curwen falleció repentinamente en Londres el 7 de junio de 1679, a la edad de unos sesenta años. Su esposo concibió A Relation... como una recopilación de obituarios, a la que contribuyó con un relato de su vida. Incluía un homenaje de la también predicadora Rebecca Travers , una destacada escritora cuáquera de la época. Uno de los hijos de los Curwen, otro Thomas, se convirtió en guantero en Londres. Thomas Curwen el mayor fue encarcelado en Newgate en 1679. Falleció en Blackfriars, Londres , el 1 de agosto de 1680, a la edad de unos setenta años. ^{[ 1 ]}

• La autobiografía de Alice Curwen aparece en David Booy (ed.): Autobiographical Writings by Early Quaker Women (Aldershot, Inglaterra: Ashgate, 2004, "Alice Curwen", págs. 108 y ss.) Consultado el 17 de noviembre de 2015 .