Alice Littleman

Alice Littleman (8 de febrero de 1910 - 26 de mayo de 2000) fue una artista de abalorios y creadora de vestimenta ceremonial kiowa , reconocida durante su vida como una de las principales artesanas de abalorios y modistas de piel de venado kiowa. Sus obras forman parte de las colecciones permanentes del Museo Nacional de Historia Natural , el Museo Nacional del Indio Americano , el Museo Indio de las Grandes Llanuras del Sur y la Sociedad Histórica de Oklahoma .

Alice Jones nació el 8 de febrero de 1910 en el distrito de Old Town de Anadarko, Oklahoma , hija de To-haddle-mah (nombre en inglés: Anna Konad) y Tommy Jones. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fue la segunda hija de una familia con otros tres hermanos: Mary Hummingbird (n. 1907), Iva Jones (1912–1914), ^{[ 4 ]} y Vernon S. Keahbone (n. 1919). ^{[ 5 ]} Crecieron en las tierras de sus abuelos maternos en West McKinley Township, condado de Caddo, Oklahoma , ^{[ 6 ]} a unas cinco millas al noroeste de Anadarko. ^{[ 7 ]} Su familia era Kiowa, y descendía de Tohausen III, a través de su abuelo Konad (Páu:t'áiñ ^{[ 8 ]} o Búfalo Blanco). Su abuela Dome-be-ah-ty, ^{[ 9 ]} le enseñó a Jones el arte de curtir piel de venado ^{[ 10 ]} y hacer vestidos, mocasines de caña alta y tipis . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La madre de Jones, Anna, quien enseñaba en la Escuela India de Riverside y supervisaba el Club Mau-Tame de la Administración de Progreso de Obras , le enseñó a Jones a hacer cuentas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El club era una sociedad de bordado con cuentas establecida por la matrona de campo de la Oficina de Asuntos Indígenas , Susie Peters, para preservar las prácticas de bordado con cuentas de los Kiowa y brindar a la tribu una salida creativa para sus trabajos. ^{[ 12 ]} Dome-be-ah-ty le había enseñado a Anna el bordado con cuentas, ya que era costumbre que el conocimiento se transmitiera de madres y abuelas a sus hijas y nietas. Anna era muy hábil y ganó premios en la exposición anual Gallup Inter-tribal Indian Ceremonial en Gallup, Nuevo México , y expuso en la Exposición Internacional Golden Gate de 1939 en San Francisco, California . ^{[ 13 ]} Jones asistió a la escuela rural Washita , ^{[ 3 ]} pero dejó la escuela después de completar el octavo grado para cuidar a sus abuelos. ^{[ 14 ]}

En 1927, Susie Peters llevaba a un grupo de bailarines Kiowa a participar en el Festival Intertribal de Gallup. La madre de Jones le sugirió que hiciera un bolso y lo presentara al evento. Su creación ganó el primer premio en la categoría de abalorios, y Jones le envió a su madre los 50 dólares del premio. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Jones tuvo a su único hijo, Robert "Bobby" Hill (Kiowa- Apache ) en 1933, quien se convertiría en un artista de renombre nacional, pintando bajo el nombre de White Buffalo. ^{[ 17 ]} Más tarde se casó con Robert Littleman, un artista de abalorios cheyenne del sur de Chickasha, Oklahoma. ^{[ 3 ] [ 18 ]} En 1968, la Junta de Artes y Oficios Indígenas le encargó la creación de una serie de obras experimentales para demostrar la calidad de los abalorios. Cuatro de estas, así como otras nueve muestras de sus trabajos con abalorios, se presentaron en una exposición individual en el Museo Indígena de las Grandes Llanuras del Sur en 1970. ^{[ 19 ]} Al año siguiente, tanto ella como su hijo Bobby fueron invitados a participar en la exposición Arte Indígena Contemporáneo de las Grandes Llanuras del Sur organizada por el Salón Nacional de la Fama del Vaquero en Oklahoma City. ^{[ 20 ]}

A sus sesenta y tantos años, Littleman curtía sus propias pieles en el arduo y tradicional proceso de diez días. Tras retirar la carne, estiraba la piel en un tendedero durante tres o cuatro días para que se secara y luego raspaba el pelo. Trataba el cuero con una pasta de cerebros e hígado hervidos, molidos y mezclados con manteca, y dejaba curar la piel durante dos o tres días al sol. Tras remojar la piel durante la noche, comenzaba a raspar el agua y a estirar el cuero a mano. La piel se estiraba tanto vertical como horizontalmente hasta que quedaba suave, blanca y seca. Si no lograba terminar de estirarla en un solo día, tenía que envolver la piel húmeda para evitar que se secara. ^{[ 21 ]} Una vez completada la preparación, Littleman teñía la piel a mano y comenzaba a bordarla con cuentas. Siguiendo los protocolos históricos de confección de prendas, sus vestidos se ataban, no se cosían. Sus trabajos de abalorios se realizaban con tiras de piel de venado encerada, ya que el hilo no era un material indígena, y utilizaba tanto cuentas cortadas con lados facetados para producir brillo como cuentas de semillas con acabados opacos. ^{[ 22 ]}

Su selección de colores y diseños fue fundamental para el trabajo de abalorios de Littleman. Debido a su proximidad en la Agencia India de Anadarko, los artesanos de abalorios de la Nación Caddo , las Tribus Cheyenne y Arapaho , la Nación Comanche , la Nación Delaware , la Tribu Apache de Fort Sill , la Tribu Apache de Oklahoma (Kiowa Apache) y las Tribus Wichita y Afiliadas incorporan formas geométricas en sus diseños y utilizan técnicas similares. ^{[ 23 ]} No obstante, los diseños se mantuvieron identificables por la herencia tribal y no se homogeneizaron. Los diseños típicos Kiowa utilizados por Littleman incluían motivos de hojas, ^{[ 24 ]} y ella prestó especial atención a la colocación del color para asegurar que sus diseños fueran visibles desde la distancia. ^{[ 25 ]} Creó más de 50 vestidos de piel de venado, ^{[ 26 ]} adornados con flecos con puntas de conos de metal, medallones colocados en filas horizontales de cuentas y motivos de hojas, cuidando de equilibrar los elementos en la composición general. ^{[ 27 ]}

Durante su vida, Littleman fue honrada como una de las principales artesanas de cuentas y modistas Kiowa, y otros artistas a menudo afirmaban tener lazos de parentesco con ella. ^{[ 19 ] [ 28 ]} La periodista Suzette Brewer comparó su habilidad con la de los maestros artísticos Van Gogh , Rembrandt y Picasso , afirmando que "Alice Littleman es para el trabajo con cuentas de las Grandes Llanuras del Sur lo que estos maestros son para la pintura". ^{[ 24 ]} Entre sus más de 50 premios y honores, ^{[ 15 ]} Littleman ganó el premio al Mejor de su Clase en 1979 por un conjunto de piel de venado con cuentas que incluía un vestido, mallas y bolso del O'odham Tash , un festival anual de los Tohono O'odham que se celebra en Casa Grande, Arizona , y una demostración destacada en 1989 en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian . ^{[ 26 ]} Para la demostración, JoAllyn Archambault, directora del Programa Indígena Americano del Museo Nacional de Historia Natural , encargó a Littleman que adornara un par de zapatillas deportivas altas para hombre con cuentas cortadas. ^{[ 29 ]} En 1991, Littleman y su madre (a título póstumo) fueron dos de las artistas destacadas en la exposición Pouches, Pipebags and Purses del Museo Indígena de las Grandes Llanuras del Sur ^{[ 30 ]} y en 1992 fue designada como Artista Maestra por el Consejo de las Artes de Oklahoma. ^{[ 26 ]}

En su carrera posterior, Littleman hizo demostraciones de bordado con cuentas en museos y universidades, y capacitó a sus sobrinas nietas en bordado con cuentas y costura. ^{[ 15 ] [ 26 ] [ 31 ]} También enseñó el idioma kiowa , con el deseo de preservar el uso oral de su lengua materna, cuyo vocabulario era tan difícil que ni siquiera ella lo escribía. ^{[ 32 ]} Su obra recorrió Estados Unidos y Europa, y Littleman fue objeto de un documental británico y otro japonés. Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Museo Indio de las Grandes Llanuras del Sur ^{[ 30 ]} y su mayor honor fue que uno de sus vestidos de piel de venado fuera seleccionado para las colecciones de la Institución Smithsoniana ^{[ 26 ] [ 33 ]} en el Museo Nacional de Historia Natural. ^{[ 18 ]} En 1993, Littleman fue reconocida por sus logros de toda una vida como invitada de honor del Twin Eagles Powwow en Minden, Luisiana . ^{[ 33 ]}

Littleman falleció el 26 de mayo de 2000 en el Hospital Grady Memorial de Chickasha, Oklahoma, y ​​fue enterrada una semana después, como manda la tradición, en el cementerio Memory Lane de Anadarko. ^{[ 3 ]} Una colección de sus documentos y fotografías se encuentra en la Colección de Historia Occidental de las Bibliotecas de la Universidad de Oklahoma . ^{[ 34 ]} En 2006, otro de los vestidos de piel de venado de Littleman, que había sido confeccionado para Keri Jhane Myers ( comanche ), fue adquirido por el Smithsonian para sus colecciones permanentes en el Museo Nacional del Indio Americano . ^{[ 35 ]}