Alice Nielsen

Alice Nielsen (7 de junio de 1872 – 8 de marzo de 1943) fue una artista estadounidense de Broadway y soprano lírica de ópera . Protagonizó varias operetas de Victor Herbert y actuó con su propia compañía, la Alice Nielsen Opera Company. ^{[ 1 ]}

Su padre, Rasmus, era un trovador danés de Aarhus . Su madre, Sara Kilroy, era una música irlandesa del condado de Donegal . Rasmus y Sara se conocieron en South Bend, Indiana , Estados Unidos, donde Sara estudió música en St. Mary's, ahora parte de Notre Dame . Después de que Rasmus resultara herido en la Guerra Civil , la pareja se mudó a Nashville, Tennessee , donde nació Alice. Los Nielsen se mudaron a Warrensburg, Missouri , cuando Alice tenía dos años. Rasmus falleció unos años después. Sara se mudó a Kansas City con sus cuatro hijos supervivientes.

De niña, Alice Nielsen recorría el centro de Kansas City cantando. A las afueras del Kansas City Club , el acaudalado empresario cárnico Jakob Dold la escuchó y la invitó a cantar en la fiesta de cumpleaños de su hija. Alice fue todo un éxito. Dold la envió a representar a Misuri en un musical en la Casa Blanca de Grover Cleveland . A su regreso, fue seleccionada para una gira regional con la compañía de ópera de Jules Grau durante una temporada. Al finalizar, Nielsen se unió al coro de la Iglesia de San Patricio. Se casó con el organista de la iglesia y tuvo un hijo. Cuando su matrimonio se tornó violento, se marchó a San Francisco para trabajar en el circuito de vodevil, donde se le unió Arthur Pryor , actuando con Burton Stanley y la Ópera Pyke. En San Francisco se convirtió en solista en la Iglesia de San Patricio, cantando en The Wig-Wam y convirtiéndose en una estrella en Satanella de Balfe . Al unirse a la Compañía de Ópera de Tivoli, donde fue formada por Ida Valegra, Nielsen interpretó 150 papeles en dos años. En 1895, Nielsen fue contratada por The Bostonians , una destacada compañía de ópera ligera, que la llevó a la ciudad de Nueva York y a la fama nacional en 1896. En Nueva York se convirtió en alumna de Frederick Bristol y Sarah Robinson-Duff . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1900, a los 28 años, Alice Nielsen era la mayor estrella de taquilla de Estados Unidos. "Adoramos a nuestra Nielsen y estamos orgullosos de que sea estadounidense", decía la prensa. Entre 1896 y 1901, sus giras por Norteamérica, recorriendo 40.000 millas al año, eran espectáculos con entradas agotadas. En Nueva York, Nielsen se convirtió en una estrella de Broadway con " The Serenade" de Victor Herbert . Herbert había escrito su sexta opereta para la prima donna Alice Nielsen y su recién formada Compañía de Ópera Alice Nielsen. Nielsen realizó una gira por Norteamérica durante tres años antes de llegar a Londres en 1901 con " The Fortune Teller" . Presionada por conflictos laborales, Nielsen abandonó su compañía y se marchó a estudiar ópera , donde recibió clases de repertorio italiano de Enrico Bevignani , quien había sido profesor de la soprano sueca Christina Nilsson .

En la primavera de 1905, Nielsen regresó al Covent Garden de Londres para actuar en varias óperas de Mozart . Se unió al elenco de la Compañía de Ópera San Carlo (SCOC), en aquel entonces una compañía itinerante del Teatro di San Carlo de Nápoles dirigida por Henry Russell , el otoño siguiente para su temporada de otoño como compañía residente en Covent Garden con Enrico Caruso y Antonio Scotti . Su La bohème fue considerada una obra maestra de interpretación de conjunto. ^{[ 4 ]} Después de que la temporada de otoño de la SCOC en Londres terminó, la compañía se convirtió en una entidad independiente bajo la dirección de Russell, rompiendo lazos con la ópera de Nápoles y trasladando su sede a Boston. Nielsen regresó con la compañía a Estados Unidos y participó en las giras anuales de la compañía por Norteamérica y en las actuaciones en Boston durante varios años.

En el verano de 1906, Nielsen se unió a Eleonora Duse y Emma Calvé en un programa conjunto de óperas y dramas relacionados para la inauguración del Teatro Waldorf de los Shubert . Una noche Duse interpretaría Camille , y la siguiente Nielsen cantaría La Traviata . Ese otoño, Nielsen realizó una gira por Estados Unidos con la SCOC, presentando conciertos de ópera con una versión abreviada de Don Pasquale de Donizetti . Tras un difícil debut en Nueva York, se convirtió en un éxito en la primavera en Chicago, San Francisco, Los Ángeles y Dallas.

En el invierno de 1907, Nielsen regresó a Estados Unidos con Lillian Nordica , Florencio Constantino y una compañía completa para la temporada de la SCOC en la Ópera Francesa de Nueva Orleans . Durante su posterior gira por Norteamérica, la crítica consideró al grupo superior a la Compañía Metropolitana de Teatro , que había precedido a Nielsen en Los Ángeles, Chicago y Boston. Su temporada en Chicago fue patrocinada por la Asociación de Exalumnas de Bryn Mawr .

Al finalizar la gira, en el Park Theatre de Boston durante marzo de 1908, la SCOC presentó una semana de funciones diarias de ópera con Nielsen y Constantino. Las representaciones de La bohème y Fausto en el Park Theatre causaron tal sensación que el mecenas musical de Boston, Eben Jordan, se ofreció a construir un nuevo teatro de ópera para el director de la SCOC, Henry Russell, y su compañía. El plan se concretó rápidamente, y la recién formada Boston Opera Company, bajo la dirección de Russell, ofreció su primera función para la inauguración del Boston Opera House el 8 de noviembre de 1909, con una representación de La Gioconda con Nordica en el papel principal. Nielsen y Nordica fueron las dos sopranos principales de la compañía durante sus seis años de funcionamiento, de 1909 a 1915.

También debutó en la Metropolitan Opera y la Opéra de Montréal . Entre sus aliados artísticos para el proyecto se encontraban Loie Fuller , Josef Urban y Anna Pavlova . Sin embargo, en seis años, la Boston Opera cerró sus puertas en medio de la agitación de la Primera Guerra Mundial. El magnífico edificio, diseñado por el equipo que creó el Symphony Hall, estaba ubicado frente al Jordan Hall del New England Conservatory y desde entonces ha sido demolido. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras su paso por Boston, Nielsen inició una serie de populares giras Chautauqua . Estos conciertos al aire libre se realizaban bajo una gran carpa, viajando de ciudad en ciudad en tren. El circuito abarcaba desde Florida hasta Chicago. Nielsen era la artista mejor pagada del circuito. La serie Redpath Chautauqua, de una semana de duración, culminaba en cada ciudad con el "Día de Alice Nielsen".

Durante la década de 1910, Nielsen cantó en conciertos conjuntos con John McCormack y otros artistas en el Carnegie Hall y en giras nacionales. Sus conciertos consistían en canciones de arte y arias, seguidas de docenas de bises de canciones populares celtas y de salón. Un programa típico era:

• "Dos canciones japonesas" – Cadman
• "Canción de cuna" – Cyril Scott
• "Fuego fatuo" – Charles Gilbert Spross
• "Salvador Rosa" – Carlos Gómez
• "Pouquoi" – Saint-Saëns
• "Mandolina" – Debussy
• "Tu nous souriais" – André Caplet
• "A ti" – Bamberg
• "Abajo en el bosque" – Landon Ronald
• "Pero últimamente en la danza" – Anton Arensky
• "¡Oh! Recuerdo inquietante" – Carrie Jacobs-Bond
• "El amor tiene alas" – James Hotchkiss Rogers
• "Botschaft" y "Vergebliches Ständchen" – Brahms
• " Solvejgs Lied " y "Ein Traum" – Grieg
• "La Tosca " – Puccini

Nielsen fue una artista popular en las sesiones de grabación dirigidas por Arthur Pryor . Grabó setenta temas entre 1898 y 1928, la mayoría de ellos publicados por Victor y Columbia . Su gran éxito fue " Home! Sweet Home! ", seguido de " Un bel dì ", "Killarney" y " The Last Rose of Summer ". "Solo cantaba las canciones que quería cantar", declaró en la revista Collier's , que publicó su serie autobiográfica de 1932, Born to Sing . ^{[ 7 ]}

Tras un breve regreso a Broadway en 1917 con el efímero musical de Belasco, Kitty Darlin , con letra de P.G. Wodehouse , quien fue despedido tres semanas antes del estreno en Nueva York, Nielsen se casó con el cirujano Le Roy Stoddard y se mudó a Bedford, Nueva York . Para 1920, su agenda de giras era escasa. Su última aparición con la Orquesta Sinfónica de Boston fue en 1922. Cantó con la reunida Compañía Alice Nielsen en el concierto en memoria de Victor Herbert organizado por ASCAP en 1925. En 1929 se divorció de Stoddard. Nielsen continuó ofreciendo conciertos ocasionales hasta poco antes de su muerte. En sus últimos años, poseyó una casa en Far Rockaway, Queens , cerca de su hermano, quien era el organista parroquial de la Iglesia de Santa María, Estrella del Mar. Su cementerio es su lugar de descanso final. ^{[ 8 ]}

• Eleonora Duse : "Su voz te hace soñar y olvidar las realidades de la vida."
• San Francisco Chronicle —"Es elegante, vivaz y posee un magnetismo indefinible."
• New York World — "En este momento no tiene rival en su campo."
• The Evening World (Nueva York): "La mejor soprano lírica de Estados Unidos".
• Chicago Post —"La señorita Nielsen es una cantante magnífica y demostró claramente que ha alcanzado el alto lugar que ocupa en el mundo de la música por mérito propio."
• Musical Courier —"Es difícil imaginar una Mimi más perfecta que la señorita Nielsen, que canta con una hermosa y lírica voz que no tiene parangón en ningún otro lugar."

• Gould, Neil Victor Herbert: Una vida teatral (Fordham University Press. 2008)
• McHenry, Robert , ed. Mujeres estadounidenses famosas (Dover Publications, Nueva York, 1980).
• Wilson, Dall Alice Nielsen y la alegría de las naciones (" Mu Phi Epsilon ", 1 de enero de 2006)
• Wilson, Dall Alice Nielsen y la alegría de las naciones (Dall Wilson. 2008)

• "Notaciones musicales de la soprano Alice Nielsen"
• Antigua casa de Alice Nielsen.
• Museo de Kansas City
• Grabaciones de Alice Nielsen , Archivo de Internet