Teatro de la Ópera de Francia

El Teatro de la Ópera de Nueva Orleans fue uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad desde su inauguración en 1859 hasta su destrucción por un incendio en 1919. Estaba ubicado en el Barrio Francés , en la esquina de las calles Bourbon y Toulouse, con la entrada principal en la calle Bourbon. Actualmente, el solar está ocupado por el hotel Four Points by Sheraton French Quarter.

Diseñado por James Gallier Jr. , el teatro fue encargado por Charles Boudousquié , entonces director de la compañía de ópera, que anteriormente tenía su sede en el Théâtre d'Orléans . Tras una disputa con los nuevos propietarios del Orléans, Boudousquié decidió construir un nuevo y grandioso teatro para la ópera francesa. El edificio se levantó en menos de un año con un costo de 118.500 dólares y, durante los siguientes sesenta años, fue el centro de la actividad social de Nueva Orleans. Allí no solo se representaban óperas , sino también bailes de Carnaval, debuts, eventos benéficos, recepciones y conciertos. El 23 de mayo de 1859, el New Orleans Delta publicó una descripción del nuevo teatro:

La construcción del teatro de la ópera en la esquina de las calles Bourbon y Toulouse avanza a buen ritmo. Ya se han colocado los cimientos y las fachadas casi alcanzan la altura de una planta. La imponente superficie del teatro atrae la atención de todos; y dado que todos los aficionados a la ópera muestran mayor o menor interés en él, consideramos oportuno ofrecer una breve descripción de la forma, el plano y el estilo del edificio.

Será una hermosa estructura de estilo arquitectónico italiano, con una fachada de ciento sesenta y seis pies en la calle Bourbon, ciento ochenta y siete en la calle Toulouse y una altura de unos ochenta pies en su punto más alto. El edificio se alzará como un coloso sobre todo lo que lo rodea. ^{[ 1 ]}

El 25 de abril de 1862, Nueva Orleans fue capturada por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y la Ópera Francesa suspendió sus funciones hasta el final de la guerra. Sin embargo, en 1864, la esposa del general de la Unión Nathaniel P. Banks ofreció un baile en el teatro en honor al cumpleaños de George Washington . Al finalizar la guerra, la Ópera Francesa reabrió sus puertas y continuó presentando numerosos estrenos de ópera estadounidenses.

En 1913, sin embargo, la casa atravesaba dificultades económicas y se vio obligada a declararse en quiebra. Un donante anónimo (identificado posteriormente como William Ratcliffe Irby) adquirió el edificio y lo donó a la Universidad de Tulane , junto con los recursos necesarios para su funcionamiento bajo la dirección del tenor francés Agustarello Affre . El edificio reabrió sus puertas, pero se incendió la noche del 4 de diciembre de 1919. La última representación fue «Les Huguenots» de Giacomo Meyerbeer , una obra muy apreciada por los criollos de larga tradición. [Colección de fotografías de la WPA]

El Teatro de la Ópera Francesa fue el establecimiento más elegante de Nueva Orleans entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial. La primera noche de la temporada de ópera marcaba el inicio de la temporada social en Nueva Orleans y constituía un elemento importante de la vida social de la ciudad, siendo la asistencia un acontecimiento social de gran relevancia según sus rituales y tradiciones. La temporada de la Ópera Francesa se convirtió en el centro de la vida social de la élite de Nueva Orleans, y las familias más antiguas y prominentes poseían asientos en los palcos del teatro, conocidos como "Loges Grilles".

• Ópera de Nueva Orleans
• Teatro de Orleans
• Teatro de la calle Saint Pierre
• Lista de teatros de ópera

• Curtis, NC (1929). "Nueva Orleans: La Ópera Francesa 1859–1917" , The Western Architect , vol. 38, núm. 1 (12 de enero de 1929), págs.  5–8.
• Semanario de Leslie , 11 de diciembre de 1902
• Tallant, Robert (1950). Romantic New Orleanians . Nueva York: EP Dutton, pág.  119.