Alice Gast

Gast fue nombrada presidenta del Imperial College de Londres el 3 de enero de 2014 y asumió el cargo el 1 de septiembre de 2014. Sucedió a Keith O'Nions . Como presidenta, Gast lideró la estrategia de la universidad, incluyendo el desarrollo de su nuevo campus de 25 acres, Imperial West, y sus vínculos con el gobierno, la industria, los filántropos y los exalumnos.

En septiembre de 2021, Hugh Brady fue anunciado como sucesor de Gast en el Imperial College de Londres. Asumió su cargo en agosto de 2022.

En abril de 2012, el consejo directivo de Imperial acordó separar en dos el cargo de rector (el máximo responsable de la universidad) y crear los puestos superiores de presidente y vicerrector.

El cargo de rector pone de relieve las relaciones de Imperial con el gobierno, la industria, los filántropos y los exalumnos, y potencia la capacidad de influencia de la universidad tanto en el Reino Unido como en el extranjero. El vicerrector es responsable de impulsar y fortalecer la misión académica de la universidad en materia de educación, investigación y la aplicación práctica de los resultados de la investigación. El modelo de rector y vicerrector es común en muchas otras universidades líderes a nivel mundial, como el MIT, Caltech, Yale y Harvard.

Cuando en 2012 comenzó la transición al nuevo modelo y la búsqueda de sus nuevos altos cargos, el título cambió a presidente y rector. Una vez nombrado el vicerrector y completada la transición, Gast pasó a ser conocido como presidente y rector. ^{[ 6 ]}

Desde agosto de 2006 hasta agosto de 2014, Gast fue el decimotercer presidente de la Universidad de Lehigh. Gast no es el primer presidente de Lehigh reclutado del MIT. En 1895, invitaron a Thomas Messinger Drown a asumir la presidencia, en cuyo honor se nombró el Drown Hall. ^{[ 3 ]} En noviembre de 2010, la junta directiva de Lehigh votó a favor de reelegir a Gast para un segundo mandato de cinco años hasta 2016. ^{[ 3 ]}

Durante la gestión de Gast, Lehigh completó un proceso de planificación e implementación estratégica en todo el campus, concluyó una campaña de recaudación de fondos de 500 millones de dólares y obtuvo 225 millones de dólares adicionales en nuevos recursos para la universidad. Gast también amplió el trabajo de la universidad en y con la ciudad de Bethlehem, aumentó la superficie de la universidad con la incorporación del campus Stabler de 750 acres, incrementó la presencia internacional de la universidad y ha perpetuado y expandido enfoques innovadores para el aprendizaje autodirigido con el lanzamiento de la iniciativa Mountaintop Campus de Lehigh.

En 2011, el ejecutivo automotriz Lee Iacocca , exalumno de la Universidad de Lehigh, donó 5 millones de dólares para apoyar la creación de un nuevo programa de pasantías internacionales. Este programa ofrece a los estudiantes de Lehigh diversas experiencias laborales internacionales, que incluyen programas de cooperación internacional, experiencias de investigación y pasantías individuales o grupales. Las pasantías grupales están dirigidas por un miembro del profesorado de Lehigh, quien conecta a los estudiantes de Lehigh con compañeros de otros países para trabajar en equipo en un problema común dentro de una corporación multinacional. Gast comentó que la donación "brindaría a nuestros estudiantes la oportunidad de comprender mejor los desafíos únicos que existen en una sociedad global interdependiente y altamente conectada". ^{[ 3 ]}

En 2011, Lehigh se unió a las mejores universidades del país como parte de un programa innovador centrado en la reducción de conductas de consumo de alcohol de alto riesgo, en el marco del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA). En 2010, Gast fue nombrado miembro del Consejo de Presidentes Universitarios del NIAAA.

A mediados de abril de 2009, Gast dio un paso más en su compromiso con el medio ambiente al prometer que la sostenibilidad ambiental y el cambio climático se convertirían en una prioridad institucional de la universidad. Gast firmó el Compromiso Climático de la Universidad de Lehigh ^{[ 7 ]} durante la celebración del Día de la Tierra. El Compromiso Climático establecerá políticas y procedimientos institucionales para gestionar el desarrollo e implementación de un plan a nivel universitario que reafirme el compromiso de Lehigh de proteger y mejorar el medio ambiente a través de su docencia, investigación, servicios para el profesorado, el alumnado y el personal, y operaciones administrativas. Al firmar el Compromiso Climático, Gast afirmó que la protección del medio ambiente es un tema que la comunidad de Lehigh asume con firmeza. ^{[ 8 ]}

En 2010, Gast compartió su experiencia en el ámbito educativo en la Conferencia en Memoria de Lord Dearing, un foro donde educadores destacados participan en el debate sobre el futuro de la educación. Gast intervino en una sesión que abordó la crisis económica mundial y la educación superior.

En 2010, Gast fue seleccionada como una de las tres nuevas enviadas científicas por la Secretaria de Estado Hillary Clinton . ^{[ 9 ]} A Gast se le encomendó fomentar la participación global de Estados Unidos en ciencia y tecnología. Ha viajado a las regiones de Asia Central y el Cáucaso, incluyendo Kazajstán, ^{[ 3 ]} Uzbekistán, ^{[ 3 ]} y Azerbaiyán. ^{[ 3 ]} Ha asesorado a la Casa Blanca, al Departamento de Estado y a la comunidad científica estadounidense sobre el conocimiento y las perspectivas que ha obtenido de sus viajes e interacciones.

En febrero de 2011, un panel de 16 científicos, liderado por Gast, publicó un informe tras revisar la evidencia científica relacionada con la investigación del FBI sobre las cartas con ántrax enviadas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Las esporas de ántrax contenidas en las cartas se distribuyeron por todo el país y causaron la muerte de cinco personas y enfermaron a otras 17. El panel declaró que no era posible llegar a una conclusión definitiva sobre el origen del ántrax en las cartas basándose únicamente en la ciencia. Gast afirmó en una conferencia de prensa: «Consideramos que la evidencia científica es coherente con sus conclusiones, pero no tan definitiva como se afirma». Hizo hincapié en que este caso se basaba en la compleja interacción entre la ciencia y la investigación policial. El panel se reunió en 2008 después de que el FBI solicitara al Consejo Nacional de Investigación la creación de un grupo para realizar una revisión independiente de los enfoques científicos, las metodologías y las técnicas analíticas utilizadas en su investigación y para determinar si el FBI había llegado a conclusiones científicas apropiadas. La investigación del FBI relacionó el material de la carta con un matraz que se encontraba en el laboratorio de un investigador del Instituto de Investigación Médica del Ejército de los Estados Unidos para Enfermedades Infecciosas (USAMRIID).

El panel revisó 9600 páginas de material antes de determinar que no podía descartar la existencia de otras fuentes de esporas de ántrax. No se solicitó a los panelistas, cuya experiencia abarcaba microbiología, medicina, fisicoquímica, bioquímica y ciencias forenses, que juzgaran la investigación policial. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Gast formó parte de varios comités y juntas asesoras nacionales, incluida la junta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), fue miembro del Consejo de Investigación Académica del Ministerio de Educación de Singapur y del Comité de Ciencia, Tecnología y Derecho del Consejo Nacional de Investigación. Fue miembro de la AAAS, la Sociedad Estadounidense de Química , el Instituto Estadounidense de Ingenieros Químicos y la Sociedad Estadounidense de Física .

En octubre de 2012, Gast fue elegida miembro del consejo de administración de Chevron Corporation , una de las principales compañías energéticas integradas del mundo, con filiales que operan a nivel global. Gast formó parte del comité de auditoría de la compañía. John Watson, presidente de Chevron Corporation, declaró: «La Dra. Gast posee una vasta experiencia técnica y sectorial que será una valiosa aportación a las deliberaciones de nuestro consejo. Nos complace darle la bienvenida».

Gast fue miembro del Comité Directivo de la Iniciativa de Competitividad Manufacturera de EE. UU. En 2011, se unió a otros líderes nacionales en Washington, D.C. para el 25.º aniversario del Consejo de Competitividad, un día marcado por la publicación de la tan esperada estrategia del consejo para mejorar la competitividad estadounidense e impulsar la recuperación económica mediante el aumento de la producción manufacturera. ^{[ 3 ]}

En 2012, el Consejo de Competitividad organizó una conferencia de dos días en la Universidad de Lehigh , titulada "Aprovechando el proceso de desarrollo del talento para impulsar la innovación". La conferencia fue patrocinada por el consejo, la Universidad de Lehigh y Air Products and Chemicals .

Gast fue presidente del Foro Mundial de Líderes Universitarios (GULF) ^{[ 11 ]} y también fue miembro del consejo asesor del Centro para la Cuarta Revolución Industrial del Foro Económico Mundial.

En 2006, Gast copresidió (junto con Jacques Gansler , vicepresidente de investigación de la Universidad de Maryland, un comité no partidista que elaboró ​​un extenso informe sobre "Ciencia y seguridad en un mundo posterior al 11-S: un informe basado en debates regionales entre las comunidades científicas y de seguridad del Comité sobre un nuevo gobierno" (Asociación Universitaria para la Ciencia y la Seguridad) que fue publicado por la Academia Nacional de Ciencias. ^{[ 12 ]}

Gast y Gansler fueron coautores de un artículo de opinión publicado el 11 de julio de 2008 en el Chronicle of Higher Education , en el que expresaban su preocupación por el hecho de que los efectos no deseados de las políticas restrictivas del gobierno federal sobre la investigación científica incluyen el obstaculizar la capacidad del país para ser económicamente competitivo y defenderse de posibles amenazas.

Escribieron: «Es hora de que los investigadores y los funcionarios de inteligencia trabajen juntos y diseñen políticas que logren el equilibrio adecuado entre ciencia y seguridad. Con ese fin, nuestro comité recomienda que el gobierno federal establezca una entidad permanente, preferiblemente una Comisión de Ciencia y Seguridad de alto nivel presidida por el asesor de seguridad nacional y el director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca». ^{[ 13 ]}

En marzo de 2009, Gast publicó un artículo de opinión en la revista Science , en el que expresaba su preocupación por la forma en que se gastarían los fondos a corto plazo para la investigación científica incluidos en el paquete de estímulo económico estadounidense.

«El cambio transformador requiere una inversión a largo plazo en la infraestructura intelectual del país», escribió. « La idea de " manos a la obra " tiene sentido para que la gente empiece a trabajar en las necesidades de infraestructura postergadas, pero ¿cómo se relaciona con la investigación científica y los programas educativos necesarios para afrontar los numerosos desafíos que se avecinan?».

La investigación y la educación a largo plazo proporcionan descubrimientos innovadores y creativos que impulsan un cambio transformador, señaló Gast. «Estados Unidos debe comenzar a dar el primer paso en esta exploración, sabiendo que los avances necesarios no se pueden generar en los próximos dos años. A medida que las agencias de financiación científica comiencen a otorgar sus fondos únicos, deben tener en cuenta la sostenibilidad de sus programas. La reciente firma del proyecto de ley ómnibus del año fiscal 2009, con su aumento del 4,7 % para las agencias que financian la I+D en ciencia y tecnología, es una señal positiva. Mantener ese impulso en los próximos años será esencial». ^{[ 14 ]}

En 2020, Gast estuvo involucrada en una investigación sobre presunto acoso laboral y mala conducta dirigida a miembros jóvenes del personal del Imperial College. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Si bien una investigación independiente no resultó en ninguna acción en su contra, miembros de la comunidad del Imperial College y otros criticaron la falta de transparencia en el proceso, y algunos acusaron a Gast y a la dirección del Imperial College de reprimir las conclusiones del informe. ^{[ 17 ]} En diciembre de 2020, ella y el director financiero Muir Sanderson admitieron haber acosado al personal. ^{[ 18 ]} Se perdió un intento de impedir la divulgación pública de la investigación del acoso, y el informe confirma las acusaciones de acoso y favoritismo, entre otras. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Gast formó parte del consejo de administración de Chevron . ^{[ 2 ]} Recibió críticas por este cargo, debido a la aparente desconexión entre las políticas de combustibles fósiles de la empresa y la misión científica del Imperial College London, del cual era presidenta. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La participación de Gast en Chevron ha sido duramente criticada por los estudiantes como parte de la campaña "Divest Imperial" en 2019 y 2020. La campaña liderada por estudiantes tiene como objetivo desinvertir los recursos del Imperial College de armas, tabaco y combustibles fósiles, y elaborar una nueva política de inversión como comunidad. ^{[ 23 ]} En protestas, parte del cuerpo estudiantil ha solicitado que Gast renuncie a su cargo en Chevron o en el Imperial College.

En 2018, se informó que Gast recibía un salario anual de 433.000 libras esterlinas. ^{[ 24 ]} Esto fue criticado por excesivo, particularmente a la luz de la huelga de pensiones de los académicos ese mismo año. En 2020, este aumentó a 554.000 libras esterlinas, convirtiéndola en la vicerrectora universitaria mejor pagada del Reino Unido. ^{[ 25 ]}

Gast también fue objeto de escrutinio por reclamar casi 44.000 libras esterlinas en gastos al Imperial College de Londres en un año. ^{[ 26 ]}