Tecnología de alineación

Align Technology, Inc. es un fabricante estadounidense de escáneres digitales 3D y alineadores transparentes Invisalign , utilizados en ortodoncia y tratamientos restaurativos. Fundada en 1997, tiene su sede en Tempe, Arizona . La empresa fabrica los alineadores en Ciudad Juárez, México , y sus escáneres en Israel y China . Es reconocida principalmente por su sistema Invisalign, un tratamiento con alineadores transparentes para corregir la alineación dental.

Invisalign es una marca de alineadores transparentes fabricados por Align Technology. El sistema de alineadores transparentes se había utilizado para tratar a más de 18 millones de pacientes en 2017, ^{[ 2 ]} y a 22 millones de pacientes en 2026. ^{[ 3 ]}

Zia Chishti, fundador de Align Technology, concibió el diseño básico de Invisalign mientras era paciente de ortodoncia en la edad adulta. Durante su tratamiento con un retenedor destinado a completarlo, planteó la hipótesis de que una serie de dispositivos similares podría lograr una gran corrección final mediante una serie de pequeños movimientos. Se asoció con Kelsey Wirth para buscar desarrolladores. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Invisalign fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1998, y las ventas comenzaron en los EE. UU. en 1999. ^{[ 7 ]} Los ortodoncistas se resistieron a adoptar Invisalign al principio, en particular porque los fundadores no tenían credenciales ni experiencia en ortodoncia, pero el producto se hizo popular entre los consumidores. ^{[ 4 ]} La empresa recaudó alrededor de $ 140 millones en financiamiento en cuatro rondas desde 1997 hasta 2000. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2000, Align Technology planeó una campaña publicitaria televisiva de $ 31 millones que The New York Times dijo que sería "el plan publicitario para el consumidor más agresivo que la profesión dental haya visto jamás". ^{[ 8 ]} En 2001, se recaudaron $ 130 millones en financiamiento adicional a través de una oferta pública inicial en NASDAQ . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Para 2001, el 75 por ciento de los 8,500 ortodoncistas en América del Norte habían sido capacitados en el sistema Invisalign. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Ese mismo año, Align Technology puso Invisalign a disposición de los dentistas generales tras una demanda colectiva que alegaba que hacer que el sistema estuviera disponible solo para ortodoncistas resultaba en una competencia desleal para los dentistas. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

A principios de la década de 2000, Align Technology gastaba casi todos sus ingresos en marketing y publicidad, y perdía alrededor de 18 millones de dólares al año. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los cofundadores Wirth y Chishti renunciaron a Align Technology en 2001 y 2003 respectivamente, ^{[ 14 ]} y Thomas Prescott reemplazó a Chishti como director ejecutivo en marzo de 2002. Prescott reorientó la empresa hacia Norteamérica y redujo el presupuesto de marketing a aproximadamente un tercio de su tamaño original. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El sistema Invisalign pasó de tener 80 000 pacientes en 2002 a 175 000 en 2004. Ganó varios premios por estereolitografía, diseño médico y rápido crecimiento. Align Technology obtuvo beneficios por primera vez en 2003. En 2005, la empresa se expandió a Japón y adquirió General Orthodontic, una firma de ortodoncia que brindaba apoyo a los médicos que prescribían el sistema Invisalign. Ese mismo año, la Facultad de Medicina Dental de Harvard comenzó a exigir que sus estudiantes de posgrado en ortodoncia obtuvieran la certificación Invisalign antes de graduarse. ^{[ 12 ]}

El Invisalign Express 10, que utiliza 10 alineadores, se presentó en 2005. ^{[ 15 ]} El Invisalign 1.5 se lanzó en 2009. Le siguieron el Invisalign G3 en 2010 y el G4 en 2011. El Invisalign G3 y el G4 se diseñaron para tratamientos más complejos. En 2012 se presentó una versión del Invisalign Express 5, que utiliza 5 alineadores. ^{[ 16 ]} En febrero de 2014, Align Technology lanzó un producto G5 diseñado para tratar mordidas profundas. ^{[ 17 ]}

El soporte, la ingeniería de software, la preproducción y las funciones administrativas se realizan desde la sede central de Align Technology en California. La fabricación de los alineadores Invisalign se lleva a cabo en México, ^{[ 6 ]} y los planes de tratamiento se crean en Costa Rica. Align Technology también opera filiales independientes en Hong Kong y Australia que venden Invisalign en sus respectivos mercados. ^{[ 18 ]} Align Technology proporciona capacitación y certificación a los médicos. ^{[ 7 ] [ 19 ]}

En 2007, la Academia de Odontología General aprobó el programa de Aprobación de Programas de Educación Continua (PACE) de Align Technology. La empresa también creó el Instituto AlignTech, que proporciona recursos educativos a los médicos. ^{[ 18 ]} En marzo de 2011, Align Technology adquirió Cadent System, Inc., una empresa dental, por 190 millones de dólares. ^{[ 20 ]}

En 2026 se inició una revisión importante del proceso de fabricación, un cambio de la fabricación de aparatos basada en moldes a la impresión 3D, con el objetivo de reducir el costo y la complejidad del proceso de fabricación mediante la desintermediación . ^{[ 3 ]}

Align Technology fue fundada en 1997 por Zia Chishti y Kelsey Wirth, compañeras de clase en la Escuela de Negocios de Stanford , ^{[ 3 ]} y comenzaron a trabajar en el desarrollo de un alineador transparente . ^{[ 21 ]} Align recibió la autorización de la FDA para comercializar el sistema Invisalign en 1998, y se comercializó por primera vez en 2000. ^{[ 21 ]} Align Technology salió a bolsa el 26 de enero de 2001 en el mercado de valores Nasdaq . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En marzo de 2011, Align adquirió la empresa israelí Cadent por 190 millones de dólares; Cadent fabricaba escáneres intraorales que incluían imágenes 3D , así como software para mostrar las imágenes adquiridas y planificar el tratamiento. ^{[ 25 ]}

Joseph M. Hogan se unió a Align en junio de 2015 y es director ejecutivo y presidente. ^{[ 26 ]}

Las ventas de la compañía alcanzaron los mil millones de dólares por primera vez en 2016 y sus productos se utilizaban en aproximadamente el 8 % de las personas que usaban aparatos de ortodoncia. ^{[ 26 ]} En 2017, la compañía se enfrentó al desafío de la expiración de sus patentes sobre su sistema Invisalign a partir de octubre de 2017 y al inicio de la competencia de genéricos. ^{[ 26 ]}

En marzo de 2020, Align Technology anunció que había firmado un acuerdo definitivo para adquirir exocad Global Holdings por aproximadamente 418,7 millones de dólares. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Hasta febrero de 2023, Align Technology había ayudado a más de 234.000 médicos y a más de 14,5 millones de pacientes en todo el mundo. ^{[ 29 ]} En septiembre de 2023, se anunció que Align Technology había adquirido Cubicure GmbH, empresa de tecnología y materiales de impresión 3D con sede en Viena . ^{[ 30 ]}

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