Alison Begbie

Se dice que Alison Begbie , Ellison Begbie o Elizabeth Gebbie (1762-1823), era hija de un granjero, nacida en la parroquia de Galston , y en el momento de su noviazgo con Robert Burns se cree que era sirvienta o ama de llaves ^{[ 1 ]} empleada en Carnell House, entonces conocida como Cairnhill, ^{[ 2 ]} a orillas del río Cessnock, situada a unas 2 millas de Loudoun Mill. Se cree que la hermana menor de Burns, Isobel Burns, confundió su nombre, que en realidad era Elizabeth Gebbie. ^{[ 3 ]}

Alison pudo haber vivido en Old Place , ahora Shawsmill Farm, hija de un arrendatario. ^{[ 1 ]} Burns vivía en Lochlea Farm en ese momento. ^{[ 4 ]} Aunque no era una belleza, tenía muchas cualidades encantadoras, inspiradas por una educación que iba más allá de todo lo que Burns había visto antes en una mujer. ^{[ 5 ]}

Según se informa, Alison conoció a Burns en 1781 cerca de Lochlea Farm , ya sea cuando pasaba por Carnell con su carro para cargar carbón o cuando recogía cal de los hornos de cal de Carnell, ubicados entre Dykehead y Snodston. ^{[ 1 ]}

Burns había esperado formar un hogar propio con ella. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su rechazo ^{[ 8 ]} hacia él pudo haber contribuido significativamente a la enfermedad depresiva que sufrió mientras vivía y trabajaba en Irvine .

El apellido de Alison era difícil de combinar en rima, por lo que se dice que Robert usó cierta licencia artística y la nombró en su obra como 'Peggy Alison'.

Burns dijo de ella: «Todas estas encantadoras cualidades, realzadas por una educación muy superior a la de cualquier mujer a la que me haya atrevido a acercarme, han dejado una huella en mi corazón que no creo que el mundo pueda borrar jamás». ^{[ 9 ]}

Sin embargo, se sintió lo suficientemente halagada como para memorizar los versos de Burns sobre ella en «Cessnock Banks» y, siendo ya una anciana que vivía en Glasgow, en el número 74 de King Street, pudo repetir, con bastante precisión, la mayoría de ellos, 26 años después de haberlos escuchado por primera vez, a Robert Hartley Cromek de Hull, ^{[ 10 ]} el autor de la publicación de 1811 «Reliques of Robert Burns». No menciona el nombre de pila de la Sra. Brown, limitándose a afirmar que la canción era de «Una dama residente en Glasgow, a quien el bardo admiraba afectuosamente en su juventud». ^{[ 11 ]} Se sabe que Elizabeth Brown, de soltera Gebbie, y su esposo Hugh se mudaron a Glasgow. Tuvieron cuatro hijos: Helen (nacida en noviembre de 1784), Agnes (nacida en junio de 1787), Hugh (nacido en junio de 1789) y Elizabeth (nacida en abril de 1791). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Elizabeth Gebbie

Isobel Burns , más tarde la Sra. Begg, proporcionó el nombre Alison Begbie al biógrafo de Burns, el Dr. Robert Chambers, cuando tenía 76 años, recordando eventos y detalles de cuando tenía solo 9 o 10 años. ^{[ 14 ]} La investigación de James Mackay sugiere que 'Elison Begbie' era en realidad un recuerdo confuso del nombre Elizabeth Gebbie, un apellido que sí aparece en el registro parroquial de Galston. Thomas Gebbie era un arrendatario agrícola en Pearsland Farm cerca de Galston y su hermano era el molinero en Loudoun Mill. Thomas tuvo una hija, Elizabeth, el 22 de julio de 1762. Elizabeth se casó con Hugh Brown en Newmilns el 23 de noviembre de 1781, y la pareja tuvo a sus dos primeras hijas, Helen y Agnes, mientras estaban en Ayrshire. ^{[ 3 ]} Elizabeth había muerto en junio de 1823. ^{[ 13 ]} Esta Elizabeth parece haber sido la mujer que rechazó a Robert Burns y le dejó una profunda cicatriz emocional, posiblemente reflejada en el uso del nombre cristiano Elizabeth para tres de sus hijas. ^{[ 15 ]}

Puede que haya sido la heroína de una de las primeras canciones de Burns, 'Adiós a Eliza'. ^{[ 16 ]}

Es posible que ella conociera a Burns durante sus visitas para recoger cal con su padre en el horno de Cairnhill (más tarde Carnell), cerca de su casa y lugar de trabajo. ^{[ 1 ]}

Aunque el Dr. James Currie afirmó que Burns envió cuatro borradores de cartas a Alison Begbie, ^{[ 17 ]} solo sobrevive uno en forma manuscrita, siendo este el primero, en el que Burns espera, usando la introducción "Mi querida E" , que la destinataria no lo desprecie por ser "ignorante de las artes halagadoras del cortejo". Las otras cartas solo se encontraron en forma de borrador entre los papeles de Burns que le prestó Jean Armour . En la cuarta carta se hace una propuesta de matrimonio: "Si eres tan buena y tan generosa como para aceptarme como tu pareja, tu compañera, tu amiga íntima para toda la vida, no hay nada en este lado de la eternidad que me produzca mayor éxtasis". ^{[ 4 ]} parece que pudo haber sido demasiado tímido para proponerle matrimonio en persona. ^{[ 18 ]} Es evidente por la cuarta carta que se había recibido una respuesta de "Mi querida E" . ^{[ 19 ]} John Adam de Greenock descubrió un quinto borrador de carta con la frase " Soy un extraño en estos asuntos A -- ". ^{[ 20 ]}

En una carta autobiográfica, Robert Burns afirmó que, a los 23 años, "una bella muchacha a la que adoraba" lo abandonó o rechazó "con una humillación singular". Fue Isabella Burns quien primero mencionó que Alison Begbie era la persona a la que se refería su hermano, pues la quinta carta de la serie, supuestamente dirigida a Begbie, no indica la existencia de tal propuesta ni rechazo. Se ha sugerido que, después de todo, las cartas podrían no haber sido personales suyas, sino escritas por Burns en nombre de otra persona con la que mantenía una relación sentimental ajena. ^{[ 4 ]}

Es probable que Alison sea la "muchacha de Cessnock Banks" que inspiró "On Cessnock banks a lassie dwells" y la Peggy Alison de "Ilk care and fear, when thou art near" , ambas presentes en las melodías de "The Butcher Boy" y "Braes o' Balquidder". Alison también pudo haber sido la figura central de la canción de amor "O Mary at thy window be", ya que se cree que Mary Morison , la figura central, conoció a Robert Burns en una sola ocasión. ^{[ 4 ]} Burns llamó a esta obra de Cessnock Lass su Canción de los Símiles y la compuso con la melodía de If he be a Butcher neat and trim. ^{[ 10 ]}

La hermana de Burns, Isabella, relata una curiosa anécdota relacionada con Alison. Robert a veces llegaba muy tarde a casa después de visitar a su amada en las orillas del río Cessnock , y una noche su padre, William Burnes , se levantó para abrirle la puerta y reprenderlo. William le preguntó a su hijo dónde había estado, y Burns, a modo de explicación, le dijo que se había topado con el diablo al regresar a casa. Esta historia desconcertó por completo a su padre y la reprimenda quedó en el olvido. ^{[ 21 ]}

James Hogg , el pastor de Ettrick, comentó que "No cabe duda de que la horca y el matrimonio están determinados por el destino, de lo contrario Burns habría tenido a esta chica sensata". ^{[ 22 ]}

Se dice que Burns le regaló a Alison una pequeña Biblia de bolsillo, un obsequio significativo con connotaciones de propuesta de matrimonio, y que su padre se la dio al Sr. John Gray en Glasgow, desde donde pasó a manos de la Srta. McWilliam, también de Glasgow, antes de llegar al Sr. Campbell Wallace de Galston . La Biblia no contiene ninguna escritura ni marcas. ^{[ 23 ]}

En mayo de 1787, Robert Burns emprendió una «pequeña peregrinación a los paisajes clásicos de este país». Su viaje lo llevó primero a la frontera y luego al centro de Escocia y las Tierras Altas. Durante este período intentó localizar el paradero de Alison. ^{[ 24 ]}

Notas

Fuentes