Alison Mejilla

Alison Mary Cheek (11 de abril de 1927 – 1 de septiembre de 2019) fue una líder religiosa estadounidense nacida en Australia. Fue una de las primeras mujeres ordenadas en la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos y la primera mujer en celebrar públicamente la Eucaristía en esa denominación.

Alison Mary Western ^[1] nació el 11 de abril de 1927 ^[2] en Adelaida , Australia del Sur, hija de Hedley y Dora (Whiting) Western. Su padre era un agricultor de frutas y su madre era ama de casa. ^[3] Western se graduó de la Universidad de Adelaida en 1947 ^[4] y se casó con su tutor de economía, Bruce Cheek. ^[5] La pareja se mudó a Boston para su beca en la Universidad de Harvard y luego regresó a Australia dos años después. Regresaron a los Estados Unidos en 1957 cuando el esposo de Cheek fue contratado por el Banco Mundial en Washington, DC ^[5] Cheek se convirtió en ministro laico en varias iglesias de la zona. ^[6]

Cheek se había vuelto activa como líder laica en la Iglesia Episcopal de St. Alban en Annandale, Virginia , cuando su rector la animó a tomar algunas clases en el Seminario Teológico de Virginia porque cada vez se le pedía más que dirigiera programas en la iglesia. ^[7] En 1963, fue una de las dos primeras mujeres admitidas en el programa de Maestría en Divinidad de la escuela , graduándose en 1969. ^[6] Aunque no estaba buscando la ordenación cuando se inscribió, de repente sintió un llamado a convertirse en sacerdote mientras estaba en un retiro. ^[8] Con cuatro niños pequeños en casa, su obispo la disuadió de considerar la ordenación, y le tomó seis años completar su título a tiempo parcial. ^[8]

Después de graduarse del seminario, fue contratada como ministra laica en Christ Church en Alexandria , donde estaba a cargo del ministerio pastoral y se le permitió predicar algunas veces. ^[9] Luego comenzó a capacitarse y trabajar con los Centros de Asesoramiento y Consultoría Pastoral del Gran Washington y el Instituto de Psicoterapia Pastoral de Washington, regresando a St. Alban's para continuar el ministerio pastoral como laica. ^[10] Sin embargo, eventualmente su rector la animó a ingresar al proceso de ordenación en la Diócesis de Virginia , y fue ordenada como la primera mujer diácono en el Sur el 29 de enero de 1972. ^{[4] [11]}

Cuando la Cámara de Diputados votó en contra de la ordenación de mujeres en 1973, Cheek se sintió motivada a trabajar con otras mujeres y simpatizantes para cambiar la mentalidad de la iglesia. ^[12] El 29 de julio de 1974, ella y otras 10 mujeres fueron ordenadas en la Iglesia del Defensor en Filadelfia , y en agosto fue instalada como sacerdotisa asistente en la Iglesia de San Esteban y la Encarnación en Washington. El 10 de noviembre de 1974, Cheek se convirtió en la primera mujer en celebrar la Eucaristía en una iglesia episcopal, desafiando al obispo diocesano. ^{[13] [14] [6]}

La revista Time la nombró una de las doce Mujeres del Año 1975 por su defensa y acción en favor de la ordenación de mujeres. ^[15] Apareció en la portada con vestimenta clerical. ^[6]

Durante la década de 1970, Cheek estudió en el Instituto de Psicoterapia Pastoral de Washington y abrió su propia práctica de asesoramiento. ^[6] Después de que el esposo de Cheek murió en 1977, se convirtió en sacerdote en Trinity Memorial Church en Filadelfia, donde también codirigió un programa de recaudación de fondos Venture in Mission. ^{[6] [16] [1]} Cheek luego asistió a la Episcopal Divinity School en Cambridge, Massachusetts , donde fue contratada como Directora de Estudios de Liberación Feminista en 1989 y obtuvo su título de D.Min. en 1990. ^[16]

En 1996, Cheek se unió al Centro Comunitario y de Retiro Greenfire en Tenants Harbor, Maine , donde se desempeñó como facilitadora, maestra y consejera, y más tarde se volvió activa con la Iglesia Episcopal de San Pedro en Rockland . ^[5]

En 2013, Cheek se jubiló y se mudó a Carolina del Norte. ^[6]

Cheek participó activamente en el movimiento de mujeres sacerdotes en Australia. ^[1] También participó activamente en grupos marginados como el movimiento gay, el movimiento negro y las mujeres pobres, manteniéndose al margen de la iglesia para ejercer su ministerio. ^[17]

Cheek murió en su casa en Brevard , Carolina del Norte , el 1 de septiembre de 2019. ^{[18] [19]}

• Once de Filadelfia

• Bird, Mary Alice (agosto de 2013), "Celebrando el paso del verano: despedida de nuestra buena amiga, Alison Cheek", The Rock , consultado el 8 de septiembre de 2013
• McDaniel, Judith Maxwell (2011), La gracia en movimiento: la intersección de la ordenación de mujeres y el Seminario Teológico de Virginia , Brainerd, Minnesota: RiverPlace Communication Arts