Alister MacKenzie

Alister MacKenzie (30 de agosto de 1870 – 6 de enero de 1934) fue un arquitecto inglés de campos de golf cuyos diseños abarcan cuatro continentes. Originalmente formado como cirujano , MacKenzie sirvió como médico civil en el ejército británico durante la Guerra de los Bóers , donde conoció los principios del camuflaje. Durante la Primera Guerra Mundial , MacKenzie realizó importantes contribuciones al camuflaje militar , que consideraba estrechamente relacionado con el diseño de campos de golf. ^{[ 1 ]}

MacKenzie es uno de los arquitectos de campos de golf más famosos de la historia. ^{[ 2 ]} Es miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial y diseñó más de 50 campos de golf, incluyendo tres que permanecen en la lista de los 10 mejores campos de golf del mundo de Golf Digest de 2022: Augusta National Golf Club y Cypress Point Club en los EE. UU., y Royal Melbourne Golf Club (West Course) en Australia. ^{[ 3 ]}

MacKenzie nació el 30 de agosto de 1870 en Normanton , cerca de Leeds , en Yorkshire , Inglaterra, de padres de ascendencia escocesa. Su madre, Mary Jane Smith MacKenzie, tenía raíces familiares en Glasgow . Su padre, William Scobie MacKenzie, médico, había nacido y se crio en las Tierras Altas de Escocia , cerca de Lochinver . Aunque fue bautizado en honor a su abuelo paterno, Alexander, desde su nacimiento se le llamó "Alister" ( Alexander en gaélico ). De joven, MacKenzie y su familia pasaban los veranos cerca de Lochinver, en lo que habían sido tierras tradicionales del Clan MacKenzie desde 1670 hasta 1745. La fuerte identificación de MacKenzie con sus raíces escocesas influyó notablemente en muchos aspectos de su vida posterior. ^{[ 4 ]}

MacKenzie asistió a la Queen Elizabeth Grammar School en Wakefield , antes de ingresar al Gonville and Caius College en Cambridge , donde inicialmente se formó como médico. Se graduó de la Universidad de Cambridge en 1891 con una licenciatura en Ciencias Naturales (Tripos Parte 1), con honores, tercera clase, antes de cursar y aprobar al año siguiente una segunda licenciatura en Medicina (MB, por sus siglas en inglés; en latín: Medicinae Baccalaureus ) en Anatomía. ^{[ 5 ]} Tras un período trabajando en Leeds, regresó a Cambridge en 1895, donde realizó el tercer examen de licenciatura en Medicina (Parte 1) antes de aprobar los exámenes de licenciatura de Londres para el Royal College of Surgeons ese mismo año. Finalmente, en 1897 se graduó de Cambridge con los títulos de Licenciatura en Cirugía (MB, BacS) y Maestría en Artes (MA). ^{[ 5 ]}

MacKenzie prestó sus servicios como cirujano en el Regimiento de Somerset en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 5 ]}

Durante su servicio militar en tiempos de guerra, MacKenzie se interesó por el camuflaje , que los bóers utilizaban con gran eficacia . Por ello, durante la Primera Guerra Mundial, cuando volvió a servir en el ejército, trabajó no como cirujano, sino como especialista en camuflaje . En una conferencia que impartió sobre el tema, afirmó que «los brillantes éxitos de los bóers (durante su servicio en Sudáfrica) se debieron en gran medida a su excelente aprovechamiento de la cobertura natural y a la construcción de coberturas artificiales indistinguibles de la naturaleza». ^{[ 6 ]}

MacKenzie había sido miembro de varios clubes de golf cerca de Leeds, desde finales de la década de 1890. Entre ellos se encontraban Ilkley entre 1890 y 1900 y el Leeds Golf Club de 1900 a 1910. ^{[ 5 ]} En 1907, fue uno de los miembros fundadores del Alwoodley Golf Club , donde fue secretario honorario (1907-1909) y capitán del club (1912-1913), y permaneció en su comité de mantenimiento hasta 1930. Dado que el campo era un diseño original de MacKenzie cuando se diseñó Alwoodley, fue su primera oportunidad para poner a prueba muchas de sus teorías de diseño. Sin embargo, el comité de entonces pensó que algunas de sus ideas eran demasiado ambiciosas, por lo que solicitó una segunda opinión a Harry Colt . Colt era uno de los principales arquitectos de campos de golf de la época y también era secretario del Sunningdale Golf Club . ^{[ 7 ]}

Colt visitó el campo en solo dos ocasiones: la primera, el 31 de julio de 1907, cuando conoció a MacKenzie por primera vez, y la segunda, el 6 de octubre de 1909. En la primera ocasión, cuatro meses después de la inauguración del campo, tras haber pasado la noche en casa de MacKenzie, se dio cuenta de que las ideas de este eran una extensión de las suyas y las apoyó firmemente en la reunión con el comité. Sin embargo, mencionó los búnkeres, ya que las ideas de MacKenzie habían tenido en cuenta la nueva tecnología de la época: la bola Haskell enrollada (que rebotaba y rodaba), que ahora se utilizaba en lugar de la antigua bola de golf de gutapercha . Algunas de las ideas modernas de MacKenzie que se debatieron incluían greens ondulados, greens largos y estrechos inclinados desde el centro de la calle, búnkeres de formas bastante grandes y libres, y un considerable aumento del contorno del terreno. Todas estas características se mantuvieron como parte de su estilo característico a lo largo de su carrera. ^{[ 4 ]}

En 1914, MacKenzie ganó un concurso de diseño de hoyos de golf organizado por Country Life ; los jueces fueron Bernard Darwin , Horace Hutchinson y Herbert Fowler. El patrocinador fue el arquitecto Charles Blair Macdonald . ^{[ 8 ]} El Premio Lido sirvió para encontrar ideas nuevas para el diseño de un campo en Long Island, Nueva York, llamado Lido Golf Club . ^{[ 9 ]}

MacKenzie se interesó activamente en la mejora de los campos de golf de sus propios clubes, adquiriendo experiencia en la incipiente disciplina del diseño de campos de golf. Trazó el Old Course de St. Andrews con gran detalle; en 1915 se convirtió en miembro de la R&A . En marzo de 1924, elaboró ​​un mapa que sigue siendo muy conocido hasta el día de hoy. ^{[ 10 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, MacKenzie dejó la medicina y comenzó a trabajar como diseñador de campos de golf en el Reino Unido, en asociación con Harry Colt y Charles Alison en 1919, con quienes formó la firma londinense Colt, MacKenzie & Alison. ^{[ 11 ]} Cuatro años después, MacKenzie emprendió su propio camino.

MacKenzie creía haber aprendido mucho sobre la planificación de campos de golf gracias a su experiencia diseñando camuflaje. Hay referencias a esto último en su primer libro sobre diseño de campos, titulado Arquitectura de golf (MacKenzie 1920), como cuando escribe que "hay una extraordinaria semejanza entre lo que ahora se conoce como el camuflaje de las obras de tierra militares y la construcción de campos de golf", ^{[ 12 ]} o más adelante, cuando afirma que "hay muchos otros atributos en común entre el arquitecto de campos de golf exitoso y el experto en camuflaje. Ambos, si no son artistas propiamente dichos, deben tener un temperamento artístico y haber recibido una formación científica". ^{[ 13 ]} En el mismo libro, también escribe que "el objetivo principal de todo arquitecto de campos de golf que se precie es imitar las bellezas de la naturaleza [y presumiblemente también los peligros] con tanta fidelidad que su obra sea indistinguible de la naturaleza misma". ^{[ 14 ]} Arquitectura de golf presentaba 13 Principios, que se consideran una declaración atemporal de lo que deberían ser todos los campos de golf. ^{[ 15 ]} Su libro fue incluido posteriormente en la Biblioteca de Clásicos del Golf de Herbert Warren Wind .

MacKenzie trabajó en una época anterior a que el movimiento de tierras a gran escala se convirtiera en un factor importante en la construcción de campos de golf, y sus diseños son notables por su sensibilidad a la naturaleza del sitio original. ^{[ 16 ]}

El segundo libro de MacKenzie fue El espíritu de St. Andrews . Compartió sus puntos de vista sobre el diseño de campos de golf y elogió el Old Course y otros campos que admiraba. MacKenzie ofreció reflexiones sobre el juego y la ética de trabajar con el terreno para diseñar hoyos estratégicos que proporcionaran una "emoción placentera". Fue escrito y compilado en 1933 con la ayuda de su hijastro, Tony Haddock. ^{[ 17 ]} El campeón de golf Bobby Jones escribió el prólogo del libro, que no se publicó durante la vida de ninguno de los dos. ^{[ 18 ]} Se creía perdido. En 1992, el experto en arquitectura de campos de golf Ron Whitten habló en una pequeña reunión en Pasatiempo sobre el manuscrito perdido. La reunión consistió en miembros de algunos campos diseñados por MacKenzie en las primeras etapas de la formación de una Sociedad. Esto inició una búsqueda no solo del manuscrito, sino también de planos, fotos y otra documentación que pudiera estar en los clubes. ^{[ 19 ]} Tony Haddock había dejado muchos papeles a su hijo, Raymond Haddock. Allí, el hijo descubrió el manuscrito inédito de su padrastro. Haddock logró editarlo y publicarlo en 1995, justo a tiempo para el Open Championship en St. Andrews. Haddock participó en numerosos eventos de firma de libros. Las ganancias de la venta de libros se donaron a la Sociedad Alister MacKenzie para establecer un fondo que animara a los arquitectos de campos de golf más prometedores del mundo a seguir los 13 Principios de MacKenzie a través de un concurso. ^{[ 20 ]} El año inaugural del Premio Ray Haddock Lido fue 1998, y los primeros jueces fueron Arnold Palmer y Ed Seay. Las reglas del concurso eran similares a las del concurso del Premio Lido de 1914 en Country Life . ^{[ 21 ]}

Como jugador, MacKenzie se describió a sí mismo como un "buen putter, pero un golpeador de bola mediocre" durante la mayor parte de su vida. No fue hasta después de mudarse a California, cuando ya tenía sesenta y tantos años, que MacKenzie tuvo lo que describió como su "epifanía golfística". Esta fue una mejora en su golpeo de bola que le permitió obtener con frecuencia puntuaciones de entre 70 y 80 en 18 hoyos. En uno de sus libros, lo describió como "estar en los 70 después de los 60". ^{[ 10 ]} MacKenzie fue uno de los primeros diseñadores de campos de golf prominentes que no había sido un jugador destacado. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1920, se trasladó a Estados Unidos, donde realizó algunos de sus trabajos más notables, aunque también siguió diseñando campos de golf fuera de ese país. Hoy en día, se le recuerda como el diseñador de algunos de los mejores campos del mundo, entre ellos el Century Country Club ( Purchase, Nueva York ). MacKenzie era socio de Colt & Alison cuando construyeron Century; a partir de mediados de 1923, trabajó con otros socios cuando diseñó el Augusta National Golf Club ( Augusta, Georgia ), el Cypress Point Club ( península de Monterey , California ), el Royal Melbourne Golf Club ( Melbourne, Australia ), el Pasatiempo Golf Club ( Santa Cruz, California ), el Crystal Downs Country Club ( Frankfort, Michigan ), el Lahinch Golf Course ( Lahinch, Irlanda ) y el Meadow Club ( Fairfax , California ) [véase la lista ampliada de sus campos más arriba].

MacKenzie falleció en Santa Cruz, California , en enero de 1934, dos meses antes del Torneo Masters inaugural (entonces conocido como el Torneo Nacional Invitacional de Augusta).

Sesenta años después de su muerte se descubrió un manuscrito inédito sobre golf y diseño de campos de golf, que fue publicado póstumamente en 1995 como The Spirit of St. Andrews (MacKenzie 1995). ^{[ 10 ]}

• MacKenzie, Alister (1915), "Trenzas militares" en Golf Illustrated . Vol. 3 No. 1, págs.  42–45.
• MacKenzie, Alister [artículo sin firmar, pero la autoría fue reclamada por MacKenzie] (1919), "Trincheras y camuflaje: Conferencia de un oficial británico experto en jardinería paisajística" en Memorias profesionales, Cuerpo de Ingenieros , Ejército de los EE. UU. y Departamento de Ingenieros en general. N.° 47, págs.  574–638.
• MacKenzie, Alister (1920), Arquitectura de campos de golf: Economía en la construcción y el mantenimiento de campos . Londres, Reino Unido: Simpkin, Marshall, Hamilton, Kent and Co. Ltd.
• MacKenzie, Alister (1934), "Sentido común de la defensa con camuflaje" en The Military Engineer . Vol. XXVI No. 145 (enero-febrero), págs.  42-44.
• MacKenzie, Alister (1995). El espíritu de San Andrés . Sleeping Bear Press. ISBN 1-886947-00-7.

• Behrens, Roy R. (2009), CAMOUPEDIA: Compendio de investigación sobre arte, arquitectura y camuflaje . Dysart, Iowa: Bobolink Books. ISBN 978-0-9713244-6-6.
• Doak, Tom (2001), La vida y obra del Dr. Alister MacKenzie . Nueva York: John Wiley. ISBN 978-1-58536-018-5.
• Green, John (2011), El Royal Melbourne Golf Club, Historia de los campos . ISBN 978-0-646-55588-1.
• Muirhead, Desmond (julio de 1995), "Símbolos en la arquitectura de campos de golf" en Executive Golfer .
• «Fallece Alister MacKenzie, diseñador de campos de golf; los golfistas elogiaron los famosos campos que diseñó en Estados Unidos y Escocia» . The New York Times . 7 de enero de 1934. pág.  31.

Contenido multimedia relacionado con Alister MacKenzie en Wikimedia Commons