Allan Levy

Allan Edward Levy fue un abogado especializado en derecho de familia y defensor de los derechos de los niños. Es conocido principalmente por haber presidido la Comisión Pindown y, gracias a la repercusión pública que esta tuvo, fue un orador muy solicitado en congresos de derecho de familia tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.

Levy nació el 17 de agosto de 1942 en la enfermería de Bury, Lancashire . Fue hijo único de Sidney Levy, ingeniero de radio, y su esposa Mabel (de soltera Lewis). La familia vivía en Prestwich , ^{[ 1 ]} ahora parte del Gran Manchester , pero en aquel entonces en Lancashire; Levy siguió siendo un orgulloso habitante de Lancashire durante toda su vida. ^{[ 2 ]}

A los 11 años, Levy consiguió una plaza en la Bury Grammar School ^{[ 3 ]} y, cuando cursaba el último año de bachillerato, había sido nombrado prefecto ^{[ 4 ]} y capitán del tercer equipo de fútbol . ^{[ 5 ]} Tras realizar los exámenes de nivel avanzado (A-levels) de inglés, historia y geografía, ^{[ 6 ]} ingresó en la Universidad de Hull para estudiar derecho. ^{[ 3 ]} Aunque no era muy aplicado en sus estudios, ^{[ 7 ]} se licenció en Derecho (con honores) y, tras asistir a la Inns of Court School of Law , fue admitido en el colegio de abogados del Inner Temple en 1969. ^{[ 1 ]}

Como abogado especializado en derecho de familia, Levy solía tener más éxito en la Cámara de los Lores y en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos que en los tribunales inferiores o en el Tribunal de Apelación . ^{[ 1 ]} En 1987, representó los intereses de una joven de 17 años con síndrome de Down y una edad mental de seis años que iba a ser esterilizada. En representación del abogado oficial, Levy llevó el caso hasta la Cámara de los Lores, que permitió que la operación siguiera adelante, aunque no sin considerable controversia. ^{[ 7 ]} En un caso de emergencia, en el que un estudiante de Oxford intentó (finalmente sin éxito) impedir que su novia abortara, Levy fue informado en el ascensor de camino al tribunal. ^{[ 7 ]} Participó en casos importantes sobre gestación subrogada y sustracción de menores, y estuvo presente en el Tribunal de Apelación en la sesión del sábado de 1988 en la que una autoridad local intentó por primera vez poner a un feto bajo tutela judicial. ^{[ 7 ]}

Levy fue un defensor apasionado de los derechos de los niños y un firme opositor del castigo corporal en cualquiera de sus formas. En 1995, representó a cinco niños, maltratados por sus padres, que reclamaron una indemnización a la autoridad local, la cual no había hecho nada para protegerlos. ^{[ 7 ]} También asumió el caso en 1998 de un niño cuyo padrastro lo había golpeado, pero que había evitado ser procesado por motivos de "castigo necesario y razonable". ^{[ 8 ]} En ambos casos, Levy obtuvo una sentencia favorable en apelación ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. ^{[ 1 ]} En The Observer , en julio de 2003, pidió la prohibición total de golpear o pegar a los niños, escribiendo: "Los adultos no pueden elegir entre los derechos humanos que otorgan a los niños. El derecho al respeto de la dignidad humana y la integridad física es fundamental para todos nosotros". ^{[ 7 ]} Posteriormente, luchó para que se incluyera una prohibición del castigo corporal parental en la Ley de la Infancia de 2004. ^{[ 8 ]}

Levy fue uno de los primeros miembros de la Asociación de Derecho de Familia, formando parte de su comité entre 1987 y 1997, y fue miembro del comité del Consejo de Abogados durante dos años. Desde 1988, formó parte del consejo de JUSTICE ^{[ 1 ]} y fue miembro del Consejo de la Sociedad Médico-Legal desde 1990.

Obtuvo el título de abogado de la reina en 1989, fue elegido miembro del Inner Temple en 1993 y se desempeñó como juez registrador de 1993 a 2001. ^{[ 3 ]} Su defensa de los niños lo llevó a ser invitado a formar parte de la Comisión sobre Niños y Violencia de la Fundación Gulbenkian de 1994 a 1995, y de la Comisión de Investigación sobre la Violencia en Instituciones Penales para Jóvenes de la Liga Howard , también de 1994 a 1995. ^{[ 1 ]} Desde 1990 hasta su muerte, fue asesor legal honorario de la Oficina Nacional de la Infancia y fue mecenas del Centro Legal Infantil desde 1999. Presidió el grupo directivo de la Asociación Médica Británica que publicó su guía práctica, Consentimiento, Derechos y Opciones en la Atención Médica para Niños y Jóvenes en 2000. ^{[ 3 ]}

En años posteriores, se involucró cada vez más en casos de ética médico-legal, especialmente en el derecho del adulto a rechazar el tratamiento. ^{[ 1 ]} En 1992, por ejemplo, Levy representó al padre de una víctima de accidente que estaba fuertemente sedada y conectada a un respirador. Ella era testigo de Jehová y se había negado a recibir transfusiones de sangre. Logró que se le administraran las transfusiones y la decisión fue posteriormente confirmada por el Tribunal de Apelación. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, representó a una madre que deseaba impedir que los médicos desconectaran a su bebé con daño cerebral del respirador, aunque perdió el caso. ^{[ 7 ]}

En 1993, nuevamente sin éxito, representó al primer adulto que solicitó la revocación de su propia orden de adopción. Jonathan Bradley había sido adoptado por judíos ortodoxos y criado como Ian Rosenthal. Más tarde descubrió que su verdadero padre era musulmán árabe y exmiembro del gobierno kuwaití. Fue un caso que Levy, judío no practicante, encontró particularmente fascinante. ^{[ 7 ]} También apoyó a Young Minds , una organización benéfica que ayuda a niños y jóvenes con enfermedades mentales, ^{[ 9 ]} y fue uno de los primeros defensores de la figura del comisionado para la infancia cuando esta carecía de apoyo político. ^{[ 8 ]}

En el momento de su última enfermedad, Levy estaba a punto de representar a un grupo de padres que demandaban a pediatras y a una autoridad local por acusaciones infundadas de abuso y por la posterior retirada de sus hijos a la tutela del Estado. Esperaba revocar en la Cámara de los Lores las sentencias de tribunales inferiores para que fueran los niños (en lugar de sus padres) quienes pudieran llevar el caso ante los tribunales. ^{[ 7 ]}

Levy fue nombrado investigador visitante sénior en la Facultad de Derecho de la Universidad de Southampton en 2002 y miembro del Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados en 1998. Fue conferenciante en memoria de Sidgwick en Newnham College en 2001. ^{[ 10 ]}

En 1990, el Consejo del Condado de Staffordshire decidió llevar a cabo una investigación sobre los abusos en varios hogares infantiles del condado. Los niños habían sido sometidos a un régimen de aislamiento y otros castigos; era un sistema de gestión del comportamiento destinado a controlar el problema de los niños disruptivos (en lugar de inmovilizarlos físicamente , aunque frecuentemente incluía casos de ambos). ^{[ 3 ]} Como reconocido defensor de los derechos de la infancia, Levy fue invitado a presidir la investigación; solicitó que Barbara Kahan , presidenta de la Oficina Nacional de la Infancia, lo acompañara como copresidenta .

En 75 días, la investigación escuchó el testimonio de 153 testigos. En 1991, publicó su conclusión titulada « La experiencia de Pindown y la protección de los niños: Informe de la investigación sobre el cuidado infantil de Staffordshire» . El informe ofreció recomendaciones clave y detalladas, afirmando que Pindown era «poco ético, poco profesional e inaceptable» y, además, constituía «un abuso fundamental de los derechos humanos» . ^{[ 11 ]} La investigación, la primera sobre el cuidado residencial, dio lugar a la iniciativa Quality Protects , lanzada por el Departamento de Salud en 1998, que buscaba mejorar diversos servicios de cuidado infantil. ^{[ 8 ]}

Su amistad con Kahan (a quien no conocía antes de la investigación) continuó hasta la muerte de ella, mientras que Levy pasó a presidir el Fideicomiso Vladimir y Barbara Kahan . ^{[ 8 ]}

La prominencia de Levy en su campo le valió una reputación internacional y nombramientos internacionales, incluyendo la presidencia de la Asociación de Abogados de Adopción Internacional de 1991 a 1995, ^{[ 1 ]} y de la reunión de la Asociación Internacional de Abogados en la Conferencia de La Haya sobre Derecho Internacional Privado en 1992, que se centró en la adopción internacional. También en 1992, se convirtió en miembro de la Academia Internacional de Abogados de Derecho Matrimonial y en 2001, fue profesor visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washburn en Kansas . ^{[ 1 ]} Fue ponente invitado en el Séptimo Congreso Internacional sobre Abuso Infantil en Río de Janeiro (1988) y orador principal en la Conferencia Australiana sobre Abuso Infantil en Melbourne (1995). ^{[ 10 ]}

Según se cuenta, Levy era " sociable, amigable y generoso, con un encantador sentido del humor ". ^{[ 1 ]} Insistía en encontrar tiempo para ayudar a los miembros más jóvenes del bufete , ^{[ 2 ]} y tenía " un amplio círculo de amigos entre jueces y abogados ". ^{[ 1 ]} Era miembro del Reform Club y seguidor del Manchester City Football y del Lancashire County Cricket Club. ^{[ 2 ]} Le complacía especialmente que sus compromisos internacionales coincidieran con eventos internacionales de críquet en las Indias Occidentales o Australia. ^{[ 1 ]} Disfrutaba viajando al extranjero, ^{[ 7 ]} y coleccionaba pinturas de Lowry ^{[ 3 ]} y libros; se le oyó decir que nunca podría mudarse de su piso en Belsize Park ^{[ 12 ]} porque su colección de libros era demasiado grande ^{[ 1 ]} y tenía fama de ser un lector voraz en "los campos más insospechados, desde la filosofía hasta la novela policíaca, y todos los puntos intermedios". ^{[ 2 ]}

Aunque disfrutaba de la compañía femenina, Levy bromeaba diciendo que el hecho de permanecer soltero ayudaba a mantener bajas las estadísticas de divorcio. ^{[ 7 ]} No tuvo hijos ^{[ 1 ]} y murió en una residencia de ancianos el 26 de septiembre de 2004. ^{[ 12 ]}

Además de artículos en periódicos y revistas, fue autor de obras como:

• Procedimientos de tutela. Londres: Oyez Longman, 1982.
• Adopción de niños. Londres: Oyez Longman, 1985 (con JF Josling).
• Reenfocar la atención en el abuso infantil. Londres: Thorogood, 1989 (como editor y colaborador).
• Un escándalo de más en Lisboa: Fundación Calouste Gulbenkian 1993 (colaborador)
• Fundamentos médico-legales en la atención sanitaria. Cambridge: Cambridge University Press, 1996 (colaborador).

• Defensa de los derechos de la infancia
• ética médica
• Cronología de los derechos de los jóvenes en el Reino Unido