Pindown

El método de contención física (Pindown) se utilizaba en hogares infantiles de Staffordshire , Inglaterra , en la década de 1980. Consistía en aislar a los niños, a veces durante semanas, y en algunos casos los llevó al borde del suicidio. Tras las manifestaciones de preocupación, el ayuntamiento ordenó una investigación pública sobre la práctica de "Pindown". El informe resultante condenó la práctica como "poco ética, poco profesional e ilegal"; dicho informe tuvo un gran impacto en la legislación sobre menores en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Fondo

En la década de 1980, los hogares infantiles de Staffordshire eran una parte con financiación y personal insuficientes de un departamento que debía encontrar recortes por valor de 1,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ]}^{: 14} También estaban gravemente superpoblados; los libros de registro de The Birches indican que en una ocasión, 30 niños jugaban al fútbol sala, mientras que los de 245 Hartshill Road registran un caso de 20 niños jugando al mismo juego; en cada caso, el número máximo de residentes en cada hogar era exactamente la mitad del registrado: 15 en The Birches y 10 en Hartshill Road. También se observó que un niño que se escapó de The Birches regresó y descubrió que no había cama para él; pasó la noche en el suelo. ^{[ 1 ]}^{: 23}

El 2 de octubre de 1989, John Spurr, subdirector del departamento de servicios sociales del Consejo del Condado de Staffordshire , recibió una llamada telefónica de Kevin Williams, abogado de Stoke-on-Trent, quien estaba sumamente preocupado por una niña de 15 años a quien representaba en un proceso de tutela. ^[¹^]^:² La niña había denunciado abusos en el hogar infantil ubicado en 245 Hartshill Road y se había fracturado el tobillo al intentar escapar. Al día siguiente, Barry O'Neill (Director de Servicios Sociales) ordenó que cesara el control policial en Hartshill Road. Cuando el asunto se hizo público, el consejo del condado determinó que debía celebrarse una investigación pública . ^[¹^]^:²

O'Neill señaló más tarde que, en un sistema tan limitado, se había tomado "una clara decisión política de dejar que [Tony Latham , el trabajador social a cargo] siguiera adelante y no interferir siempre que 'obtuviera los resultados esperados'". ^[¹^]^:¹⁵

La práctica

Pindown fue una política de gestión del comportamiento desarrollada por el trabajador social Tony Latham en la década de 1980. ^{[ 2 ]} Comenzó como un régimen de control estricto; a menudo se exigía a los niños que usaran pijama para evitar que se escaparan, pero esta práctica tuvo poco éxito; la policía local se quejó de que seguía dedicando demasiado tiempo a lidiar con los menores fugados. ^{[ 1 ]}^{: 25} Pindown se practicó por primera vez en el hogar residencial para niños en 245 Hartshill Road, Stoke-on-Trent , pero luego se extendió a otros hogares similares en el condado. ^{[ 2 ]}

Los niños eran privados regularmente de su ropa y calzado, y se les obligaba a usar pijamas o solo ropa interior. ^{[ 1 ]}^{: 26} Eran encerrados en habitaciones llamadas "habitaciones de confinamiento", a veces durante períodos de semanas o meses, similar a un confinamiento en prisiones . Los niños eran mantenidos en confinamiento solitario con pocos muebles (y a veces sin ropa de cama), ^{[ 1 ]}^{: 27} sin conversación y ocupaciones repetitivas. ^{[ 3 ]} En ocasiones, se les obligaba a realizar ejercicio físico al aire libre en ropa interior y eran sometidos a castigos corporales ; ^{[ 1 ]}^{: 27} a veces también eran privados de comida, agua o papel higiénico , no se les permitía ir al baño en absoluto, ^{[ 1 ]}^{: 40} o eran rociados con agua fría. ^{[ 1 ]}^{: 43} Los libros de registro de las instituciones simplemente registraban dicho trato como "pérdida de privilegios". ^{[ 1 ]}^{: 43} El horario de Pindown incluía "Levantarse y bañarse" a las 07:00 h y luego "Acostarse y apagar las luces" a las 19:00 h (después de otro baño a las 18:00 h). ^{[ 1 ]}^{: 209}

Un documento interno de una casa señala (en mayúsculas) que, entre otras reglas: ^{[ 1 ]}^{: 230}

Entre 1983 y 1989, al menos 132 niños, de nueve años o más, sufrieron lo que se denominó confinamiento. La duración de los castigos individuales varió, pero en un caso duró 84 días consecutivos, más que la posterior investigación pública. Se trataba de un castigo por actividades como escaparse de casa, faltar a clase, pequeños hurtos, acoso escolar y amenazas de violencia. ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]}

Investigación pública

La investigación Pindown (celebrada entre 1990 y 1991) estuvo presidida por Allan Levy QC LLB (un destacado defensor de los derechos de la infancia) y Barbara Kahan OBE MA (Cantab) (presidenta de la Oficina Nacional de la Infancia ). ^{[ 6 ]}

Evidencia

La investigación duró 75 días, recabando testimonios orales de 70 testigos , entre ellos: ^{[ 1 ]}^{: 185–6}

Mark Fisher , diputado por Stoke-on-Trent
7 miembros del consejo del condado
Cinco altos funcionarios del consejo del condado, incluido el director ejecutivo.
42 miembros del personal del departamento de servicios sociales y 8 ex miembros del personal
15 personas y representantes de organizaciones como la BASW y la MSC

Se recibieron declaraciones escritas de otros 26 testigos. ^{[ 1 ]}^{: 190–2} También hubo 57 testigos que prestaron declaración de forma anónima, incluidos niños, sus padres y otras personas que pidieron no ser identificadas. ^{[ 1 ]}^{: 185}

La investigación examinó aproximadamente 150.000 páginas de documentos, entre ellos: ^{[ 1 ]}^{: 187}

400 libros de registro de hogares infantiles
expedientes del personal
documentos del comité
registros financieros
minutos
Acta de la reunión del personal
21 referencias legales, incluyendo la Declaración de Derechos de 1689 y la legislación sobre la infancia desde 1933 hasta 1989 ^{[ 1 ]}^{: 192–3}
51 informes de organismos tan diversos como el Gobierno de Su Majestad y The Children's Society . ^{[ 1 ]}^{: 187–190}

Después de casi un año, la investigación produjo un informe de 300 páginas. ^{[ 1 ]}^{: 167} Registró la "Experiencia de Pindown" de siete niños específicos, ^{[ 1 ]}^{: 107–27} pero señaló que el sistema se había aplicado a hasta 132 niños. ^{[ 4 ]}

Recomendaciones

El informe concluyó que el sistema de confinamiento se percibía como «estrecho, punitivo y severamente restrictivo», y que bajo este sistema los niños sufrían «desesperación» y «humillación». Consistía en «lo peor del control institucional» y se originó a partir de «una comprensión deficiente de la psicología del comportamiento», era «inexplicable» y «totalmente negativo». ^{[ 1 ]}^{: 167}

El informe afirmaba que el confinamiento era intrínsecamente «poco ético, poco profesional e inaceptable» y que infringía el Reglamento de Viviendas Comunitarias y las Disposiciones de Alojamiento Seguro. Carecía de supervisión profesional y la «gestión intermedia» había demostrado ser deficiente. ^{[ 1 ]}^{: 168}

El informe afirmó además que Tony Latham "es responsable de la creación de Pindown y de su uso" y que, si bien Latham pudo haber estado impulsado por "un exceso de energía y entusiasmo" ^{[ 1 ]}^{: 168} había "perdido de vista los estándares mínimos de comportamiento y práctica profesional". ^{[ 1 ]}^{: 169} La policía de Staffordshire , los maestros, el servicio de libertad condicional y la inspección de servicios sociales, señaló el informe, habían fallado a los niños de Staffordshire. ^{[ 1 ]}^{: 169} La gestión en el departamento de servicios sociales de Staffordshire era "inadecuada", al igual que la supervisión, el personal y la capacitación. ^{[ 1 ]}^{: 171}

Recomendaciones

El informe ofreció recomendaciones clave y detalladas. Además de recomendar el cese inmediato del confinamiento, la investigación formuló un total de 39 recomendaciones. Entre otras cosas, recomendó lo siguiente:

Habrá mayores medidas de control por parte de los departamentos de servicios sociales en Staffordshire y otros lugares.
Los libros de registro en los establecimientos residenciales deben mantenerse de forma completa y clara.
que los visitantes autorizados a los establecimientos residenciales deberían destacar la cuestión del "control".
que las visitas reglamentarias se realicen sin previo aviso
que se modifique la ley para que las normas sobre la restricción de la tutela de menores sean menos vagas.
que cada centro residencial cuente con un oficial designado y un oficial adjunto designado.
que cada centro residencial debe registrar a todos los visitantes.

En total hubo 39 recomendaciones. ^{[ 1 ]}^{: 173–6}

El informe dio lugar a la iniciativa Quality Protects, lanzada por el Departamento de Salud en 1998, que buscaba mejorar una variedad de servicios de cuidado infantil. ^{[ 7 ]}

Véase también

Referencias

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Bibliografía

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