Allan McEachern

Allan McEachern (20 de mayo de 1926 – 10 de enero de 2008) fue un abogado canadiense , juez y rector de la Universidad de Columbia Británica .

La primera esposa de McEachern, Gloria, falleció en 1997 tras 44 años de matrimonio. Dos años después, se casó con la jueza del Tribunal de Apelaciones Mary Newbury. ^{[ 1 ]}

McEachern se graduó de la Universidad de Columbia Británica con una licenciatura en Artes en 1949, seguida de una licenciatura en Derecho en 1950.

McEachern se convirtió en el decimosexto rector de la UBC en 2002. Se graduó de la UBC con una licenciatura en Artes en 1949, una licenciatura en Derecho en 1950 y recibió un doctorado honoris causa en Derecho en 1990.

Tras ser admitido en el colegio de abogados en 1951, McEachern ejerció la abogacía durante 28 años en el prestigioso bufete Russell and DuMoulin de Vancouver. En 1979, fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de la Columbia Británica . En 1988, fue designado Presidente del Tribunal de Apelación de la Columbia Británica . McEachern se jubiló de ese cargo en mayo de 2001. Ese mismo año, regresó al ejercicio de la abogacía en su antiguo bufete, ahora llamado Fasken Martineau DuMoulin .

Su trayectoria como Presidente del Tribunal Supremo en ambos tribunales se distinguió por su reforma del procedimiento judicial y por acercar el sistema jurídico canadiense al público, al ser el primer juez en Canadá en tener su propio sitio web, que invitaba a los ciudadanos a enviar por correo electrónico sus preguntas sobre el sistema jurídico. Además, presidió la Sociedad de Asistencia Jurídica de 1975 a 1976 y fue vicepresidente del Consejo Judicial Canadiense de 1996 a 2001 , organismo encargado de tratar asuntos relacionados con el desempeño de los jueces designados por el gobierno federal en Canadá.

McEachern también se desempeñó como Director de la Asociación de Abogados de Vancouver, Presidente de la Sociedad de Asistencia Legal, Consejero de la Sociedad de Abogados y miembro del Consejo de la Asociación Canadiense de Abogados, Presidente de los BC Lions (1967–69), ^{[ 1 ]} Presidente de la Liga Canadiense de Fútbol Americano, tercer comisionado de la Liga Canadiense de Fútbol Americano y Comisionado de Ética de VANOC.

La carrera de McEachern no estuvo exenta de controversia. B. Douglas Cox describió el fallo de McEachern en el caso de reclamación de tierras de Gitskan-West'suwet'en de 1991, Delgamuukw et al. v. The Queen, como "una decepción mayúscula". ^{[ 2 ]} En el fallo, McEachern determinó que el título aborigen en la Columbia Británica se había extinguido y comentó que "no sería exacto suponer que incluso la existencia precolombina en el territorio fuera en lo más mínimo idílica. Los ancestros de los demandantes no tenían lenguaje escrito, ni caballos ni vehículos con ruedas, la esclavitud y el hambre no eran infrecuentes, las guerras con los pueblos vecinos eran comunes y no hay duda, citando a Hobbes, de que la vida aborigen en el territorio era, en el mejor de los casos, 'desagradable, brutal y corta'". Esta caracterización sigue siendo objeto de importantes críticas. La decisión de McEachern de que el título aborigen se había extinguido fue revocada en apelación después de que el recién elegido gobierno del NDP de Columbia Británica designara a Bryan Williams como abogado. Según Williams, este informó al panel de cinco miembros del Tribunal de Apelación de Columbia Británica que «la Corona no deseaba argumentar que el Presidente del Tribunal Supremo hubiera tenido razón. Más bien, deseaba argumentar que la extinción [del título aborigen] no había tenido lugar». ^{[ 3 ] [ 4 ]} En consecuencia, en 1993 el Tribunal de Apelación de Columbia Británica decidió que el título aborigen no se había extinguido con la Confederación. ^{[ 5 ]} La decisión del Tribunal de Apelación de Columbia Británica fue apelada ante la Corte Suprema de Canadá , que en 1997 confirmó en Delgamuukw v. British Columbia que el título aborigen existe en Columbia Británica y que es un derecho a la tierra misma, no solo el derecho a cazar, pescar o recolectar». ^{[ 6 ]}

En 1990, la Universidad de Columbia Británica le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho. ^{[ 7 ]} Fue miembro vitalicio del Colegio de Abogados de Columbia Británica . ^{[ 8 ]}

Además de sus numerosas decisiones judiciales, durante su mandato como Presidente del Tribunal Supremo de ambos tribunales, a McEachern se le atribuye la simplificación de los procedimientos judiciales, la introducción del acceso en línea a las decisiones judiciales y la creación de un sitio web que permitía a los usuarios de internet formular preguntas directamente al tribunal. Escribió y publicó un Compendio de Derecho y Jueces. ^{[ 9 ]}