Allan Staffans

Allan Walfrid Staffans (13 de febrero de 1880 - 19 de octubre de 1946) fue un técnico , vuorineuvos y constructor naval finlandés .

Staffans comenzó su carrera en el astillero Maskin- och Brobyggnad (Maskin o. Bro) en Helsinki en 1898. Posteriormente trabajó en la industria naval en Siberia hasta la Primera Guerra Mundial , cuando regresó a Finlandia. En 1918 dirigió una operación para eliminar los cañones de la fortaleza de Sveaborg en Helsinki; la importancia de este suceso ha sido posteriormente cuestionada por los historiadores.

En 1920, Staffans fue nombrado director del astillero Vulcan en Turku . Organizó una fusión con su competidor Crichton , creando el astillero Crichton-Vulcan , que bajo su dirección se convirtió en la empresa de construcción naval más importante de Finlandia. El astillero construyó los buques más importantes de la Armada finlandesa , incluidos submarinos y dos grandes buques de defensa costera .

Tras la Segunda Guerra Mundial, Staffans participó en las negociaciones sobre las reparaciones de guerra a la Unión Soviética .

Staffans tuvo dos hijas con su esposa Selma Elisabeth, de soltera Kjellin.

Staffans nació en Nikolaistad , Gran Ducado de Finlandia , hijo del marinero Matts Staffans y Amanda Maria Sofia, de soltera Törner. Primero estudió en una escuela popular y luego se graduó como técnico en ingeniería mecánica en la Escuela Industrial de Nikolaistad en 1898. ^{[ 1 ]} A finales del siglo XIX, la industria de la construcción naval de Nikolaistad, que alguna vez fue una rama floreciente en la zona, estaba casi desaparecida. Staffans se mudó a Helsinki, donde consiguió un puesto en el astillero Maskin o. Bro . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Staffans pronto alcanzó el nivel de maestro en construcción naval. ^{[ 2 ]}

En 1902 fue enviado a trabajar a Siberia para dirigir la construcción de buques de vapor y dragas con materiales transportados desde Finlandia. ^{[ 2 ]} Las piezas se llevaban por ferrocarril al delta del río Amur y luego se ensamblaban allí. El principal cliente era la Armada Imperial Rusa , que incorporaba los buques a su flota del Pacífico para proteger principalmente el tráfico de los grandes ríos. Staffans viajó al Lejano Oriente un total de seis veces, algunos de los viajes los realizó con su familia. El último viaje de Staffans lo hizo a través del Canal de Suez y el Océano Índico , y también hizo escala en India , China y Japón . Staffans planeaba irse por unos años a estudiar a Alemania y el Reino Unido en 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió sus planes. ^{[ 1 ]}

Tras la declaración de independencia de Finlandia, estalló la Guerra Civil Finlandesa en enero de 1918 y Helsinki fue rápidamente tomada por la Guardia Roja Finlandesa . ^{[ 1 ]} La fortaleza de Sveaborg, frente a Helsinki, seguía en manos de los soldados rusos y sus cañones eran vistos como una amenaza para la Guardia Blanca Finlandesa . ^{[ 4 ]}

Allan Staffans fue a la fortaleza con unos veinte hombres para desmontar los mecanismos de los cañones. El trabajo comenzó en los bastiones exteriores y luego se continuó en la fortaleza principal. Los mecanismos, que pesaban cientos de kilos, se desmontaron con la ayuda de polipastos , se embalaron en cajas de madera y se almacenaron en los depósitos de las baterías . Los hombres se desplazaban sobre el hielo a pie y arrastraban el equipo en un trineo . El trabajo era peligroso debido a la presencia de guardias rojos que patrullaban la zona y que se acercaban a los cañones para usarlos. Los soldados rusos no siempre estaban dispuestos a aceptar el desarme, pero la buena relación que Staffans había forjado con el ejército ruso durante su trabajo en Maskin o. Bro fue de gran ayuda, aunque de vez en cuando las discusiones se acaloraban. El trabajo se terminó el 15 de marzo. ^{[ 5 ]}

Los Guardias Blancos recibieron ayuda del ejército alemán que invadió el sur de Finlandia a principios de abril. El ejército ruso entregó Sveaborg a los finlandeses el 14 de abril. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, el periódico Hufvudstadsbladet publicó un artículo según el cual Staffans había engañado al personal militar ruso escribiendo él mismo una carta de abogado, confundiendo a la organización de la fortaleza hasta el más alto mando. La operación fue descrita como una «hazaña histórica». ^{[ 5 ]} En memoria del suceso, hay un busto de Staffans en la fortaleza. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el comandante de artillería ruso en Sveaborg, el coronel Balzam, escribió una respuesta a un periódico de habla rusa en Helsinki, en la que afirmaba que la operación se realizó bajo las órdenes del comandante de la fortaleza y la directiva del cuartel general de la marina rusa para asegurar que ninguno de los grupos combatientes utilizara la artillería contra la ciudad, y que Staffans y sus hombres fueron pagados por su trabajo por el ejército ruso. ^{[ 5 ]}

Rusia y Alemania habían acordado en el tratado de paz de Brest-Litovsk que la flota rusa del Báltico y las fortalezas costeras no participarían en operaciones militares en Finlandia. Posteriormente, se supo que los soldados rusos no estaban muy interesados ​​en las escaramuzas entre finlandeses. ^{[ 4 ]} Recientemente se ha encontrado más información sobre el incidente en cuestión en un informe del 26 de marzo de 1918, escrito por Oskar Gros, miembro del equipo de Staffans. El informe indica que el trabajo se realizó bajo la supervisión de Staffans y con el consentimiento de los oficiales rusos, quienes querían evitar que los cañones operativos cayeran en manos de la Guardia Roja o las tropas alemanas. ^{[ 5 ]}

Se especula que un posible motivo para la exageración de la acción fue el afán de los Guardias Blancos finlandeses por obtener parte de la gloria de la conquista de Helsinki, que fue realizada principalmente por los alemanes. ^{[ 5 ]}

Después de que terminó la guerra, Staffans permaneció sirviendo al ejército finlandés en la fortaleza durante los años 1918–1920 ^{[ 2 ]} bajo la oficina del comandante como gerente técnico del dique seco. ^{[ 1 ]}

Staffans fue nombrado director general del astillero Vulcan en Turku a principios de 1921. ^{[ 2 ]} La empresa se encontraba en dificultades financieras debido a la interrupción de los pedidos de la armada rusa, el impago de algunas entregas y la pérdida de sus propiedades en San Petersburgo . La empresa sufrió grandes pérdidas. Staffans fue seleccionado como director por su experiencia, su gran pericia y sus dotes de liderazgo. ^{[ 6 ]}

En 1922, Staffans negoció con el estado la reparación de un antiguo submarino ruso . Como la empresa no tenía experiencia con submarinos, Staffans buscó contactos que tuvieran la tecnología. Aunque el proyecto resultó ser inviable, Staffans logró conocer a la empresa holandesa IvS , que estaba deseosa de iniciar un proyecto de submarino con Vulcan. ^{[ 6 ]} IvS era una empresa fantasma alemana creada para mantener y desarrollar la experiencia alemana en ingeniería de submarinos, cuando a Alemania no se le permitía construir sus propios submarinos. ^{[ 7 ]} Durante 1922-1923, Staffans participó en comités que estaban planificando una estrategia actualizada de defensa naval para Finlandia. Vulcan e IvS firmaron un contrato secreto sobre cooperación en ingeniería de submarinos en noviembre de 1923. ^{[ 6 ]} Según el contrato, IvS prometió brindar todo el apoyo de ingeniería necesario en caso de que Vulcan quisiera construir submarinos. ^{[ 7 ]} Al mes siguiente, Staffans negoció una fusión con un competidor, el astillero Crichton , que estaba ubicado junto a Vulcan, al otro lado del río Aura . ^{[ 6 ]}

La fusión de Crichton y Vulcan tuvo lugar el 18 de agosto de 1924 y Staffans fue elegido por unanimidad para dirigir el nuevo astillero unificado Crichton-Vulcan . El astillero recibió pocos pedidos y Staffans depositó sus esperanzas en obtener pedidos de la Armada finlandesa . La estrategia de defensa naval estuvo lista en 1925 e incluía cuatro submarinos, dos buques de defensa costera y cuatro torpederos . El Ministerio de Defensa envió solicitudes de información a 22 empresas para la construcción de submarinos de 400 y 100 toneladas. Finalmente, los esfuerzos de Staffans se vieron recompensados ​​cuando el Estado encargó primero un submarino de 400 toneladas en 1926 y luego dos más en 1927 a Crichton-Vulcan. Otro pedido de un submarino de 100 toneladas fue para el astillero Hietalahti en Helsinki. Los cronogramas del proyecto se retrasaron varios meses debido a las huelgas de 1927. Los submarinos Vetehinen , Vesihiisi e Iku-Turso fueron botados entre junio de 1930 y mayo de 1931. IvS y Crichton-Vulcan llegaron a un acuerdo secreto sobre un submarino más, el CV-707 , que los alemanes utilizaron para pruebas. El buque finalmente permaneció en la armada finlandesa y fue bautizado como Vesikko. ^{[ 7 ]}

Simultáneamente con los proyectos de submarinos, el astillero ya trabajaba en dos proyectos de buques de defensa costera de  3800  toneladas. Crichton-Vulcan firmó los contratos para los buques en noviembre de 1928. La construcción de buques tan grandes y exigentes requirió inversiones en instalaciones y grúas; también se incrementó el número de empleados. El primero de los buques, el Väinämöinen , fue botado en diciembre de 1930 y el Ilmarinen le siguió en julio de 1931. ^{[ 7 ]}

Las inversiones requerían capital y finalmente Crichton-Vulcan fue vendida a Maskin o. Bro , que previamente había adquirido el astillero Hietalahti en Helsinki. La adquisición mejoró la base financiera de la empresa y, durante la década de 1930, Crichton-Vulcan se convirtió en el astillero más fuerte y moderno de Finlandia bajo el liderazgo de Staffans. ^{[ 7 ]} Las inversiones más importantes fueron una grúa con una capacidad de 100  toneladas y un dique seco. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1930, Crichton-Vulcan logró vender barcos a la Unión Soviética . El excelente dominio del ruso de Staffans resultó útil en las negociaciones. Se firmaron contratos para un total de 29 barcos con la Unión Soviética; estos pedidos fueron vitales en plena depresión . ^{[ 9 ]}

La empresa volvió a tener un nuevo propietario cuando Wärtsilä adquirió Maskin o. Bro, incluyendo Crichton-Vulcan. El director general Wilhelm Wahlforss confiaba en Staffans y lo respetaba; de hecho, Staffans era una de las pocas personas que podían discrepar y debatir abiertamente con Wahlforss sin temor a las consecuencias. Wahlforss no cuestionó su autoridad en Crichton-Vulcan y Staffans pudo continuar con su programa de inversiones. ^{[ 8 ]}

Crichton-Vulcan recibió pedidos más exigentes a finales de la década de 1930; un paso importante fue el buque de vapor Rigel,  de 2000 TPM, construido para FÅA . ^{[ 8 ]} A esto le siguieron proyectos más modernos y desafiantes; se encargaron un total de 17 buques entre enero de 1936 y septiembre de 1939. ^{[ 10 ]} La mano derecha de Staffans era el ingeniero jefe de la compañía, Gösta Rusko, quien también era su yerno. ^{[ 8 ]}

Las mayores inversiones de finales de la década de 1930 fueron el nuevo edificio de oficinas «White House», la fundición y los grandes talleres de maquinaria. Estos últimos se construyeron especialmente para la producción de motores diésel . Aprovechando sus antiguos contactos de ivS, Staffans firmó un acuerdo de producción bajo licencia con Krupp Germaniawerft AG en el verano de 1938. La producción de motores no pudo comenzar hasta el verano de 1941, cuando toda la maquinaria necesaria estuvo disponible, y finalmente solo se fabricaron dos motores Krupp. Estos fueron los primeros motores diésel de Wärtsilä. ^{[ 8 ]}

Cuando estalló la Guerra de Invierno en 1939, Turku fue bombardeada intensamente por las fuerzas aéreas soviéticas, pero Crichton-Vulcan evitó grandes daños. Tras la llegada de la paz en 1940, Finlandia firmó un nuevo acuerdo comercial con la Unión Soviética y, poco después, Staffans y la empresa soviética Machinoimport firmaron un contrato para la construcción de cuatro remolcadores; a este le siguió otro pedido de doce buques ligeramente más grandes del mismo tipo. No se pudo entregar ningún buque antes de que Finlandia volviera a entrar en guerra con la Unión Soviética en el verano de 1941. Sin embargo, Staffans encontró un nuevo cliente: acordó entregar los buques a la Kriegsmarine alemana , y el astillero recibió algunos pedidos más de buques similares de Alemania. Además, Staffans firmó contratos para buques de carga para Alemania . En total, se entregaron 38 buques a Alemania antes de que Finlandia entrara en guerra con Alemania en septiembre de 1944. El astillero sufrió algunos daños durante la Guerra Continua. ^{[ 11 ]}

Tras el fin de la guerra, Finlandia tuvo que pagar cuantiosas reparaciones de guerra a la Unión Soviética , que exigía el pago principalmente en maquinaria. Los buques más grandes y exigentes fueron asignados a los astilleros Wärtsilä. Staffans fue convocado junto con Wahlforss y el gerente del astillero Hietalahti, August Jansson, para negociar sobre los tipos de buques. Una vez más, el excelente conocimiento de Staffans del idioma ruso y la mentalidad rusa resultó de gran ayuda. El acuerdo sobre la lista de material fue firmado en diciembre de 1944 por Andrei Zhdanov, de la Comisión Aliada, y el primer ministro de Finlandia , J. K. Paasikivi . ^{[ 12 ]}

Staffans no participó en la industria de reparaciones de guerra, ya que enfermó y murió en 1946. Durante su gestión, el número de empleados en el astillero Crichton-Vulcan aumentó de 300 a  3000. ^{[ 1 ]}

En 1904, Staffans se casó con Selma Elisabeth, de soltera Kjellin, originaria de Helsinki. Tuvieron dos hijas: Margit y Gunvor. Margit se casó más tarde con Gösta Rusko, ingeniero jefe de Crichton-Vulcan. La hija menor, Gunvor, se casó con el profesor John Rosas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Staffans fue vicecónsul de los Países Bajos en la década de 1930. ^{[ 1 ]}

En 1942, Staffans escribió un libro llamado Skeppsbyggare och resenär i Östasien sobre sus experiencias en Siberia a principios del siglo XX. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Staffans sufrió dos grandes pérdidas personales en 1943: primero, su colega más cercano y yerno, Gösta Rusko, enfermó gravemente y falleció en abril. La viuda e hija de Staffans, Margit Rusko, murió solo dos meses después. Staffans y su esposa se hicieron cargo de sus dos hijos a partir de entonces. ^{[ 11 ]}

La familia se mudó definitivamente a Turku a principios de la década de 1920, pero también poseían una villa de verano en Kirkkonummi . Tras la Segunda Guerra Mundial, la villa tuvo que ser cedida a la Unión Soviética como parte del área arrendada de Porkkala . Cuando la Unión Soviética devolvió la zona a Finlandia en 1956, la viuda Selma Staffans se instaló allí y, a pesar de su edad, participó activamente en la reconstrucción de la zona. ^{[ 1 ]}

• Skeppsbyggare och resenär i Östasien, Förlaget Bro, 1942. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Von Knorring, Nils (1995). Aurajoen veistämöt ja telakat (en finlandés). Espoo, Finlandia: Schildts Förlags Ab. ISBN 951-50-0735-6.

• A partir de esta página, se pueden ver fotos de los años que Staffans pasó en Siberia.