Suomenlinna

Al comienzo de la Gran Guerra del Norte , Rusia aprovechó la debilidad sueca en Ingria ( Ingermanland ) y capturó la zona cercana al río Neva , así como los fuertes suecos de Nyen y Nöteborg , construidos para protegerla. En 1703, Pedro el Grande fundó su nueva capital, San Petersburgo , en el extremo oriental del golfo de Finlandia . En su acceso, construyó la base naval fortificada de Kronstadt . Rusia pronto se convirtió en una potencia marítima y una fuerza a tener en cuenta en el mar Báltico . Esta situación representaba una amenaza para Suecia, que hasta entonces había sido la potencia dominante en el Báltico. Esto quedó claramente demostrado por el uso de fuerzas navales en la captura rusa de Viborg en 1710. La principal base naval sueca en Karlskrona estaba demasiado al sur para satisfacer las nuevas necesidades de la armada sueca en el siglo XVIII, lo que a menudo provocaba que los barcos suecos llegaran a la costa de Finlandia solo después de que los barcos y tropas rusas hubieran comenzado o finalizado sus campañas de primavera. ^{[ 3 ]}

La falta de defensas costeras se hizo patente con los desembarcos rusos en Helsingfors en la primavera de 1713 y el fracaso sueco en el bloqueo de la península de Hanko en 1714. Una campaña naval rusa contra la costa sueca hacia el final de la Gran Guerra del Norte puso aún más de manifiesto la necesidad de desarrollar las defensas costeras finlandesas. Inmediatamente después del fin de la guerra, se pusieron en marcha en Suecia los primeros planes para construir una flota de archipiélago y una base de operaciones para ella en Finlandia. Sin embargo, no se hizo nada con respecto a Sveaborg hasta el final de la guerra ruso-sueca de 1741-1743 . Las fortificaciones de Hamina y Lappeenranta quedaron inconclusas, mientras que Hämeenlinna se estaba transformando en una base de suministros. La falta de fondos, la reticencia a destinar recursos a la defensa de Finlandia y la creencia (surgida justo antes de la guerra) de que Rusia sería expulsada del mar Báltico fueron las principales causas de la falta de progreso. ^{[ 4 ]}

La posterior guerra ruso-sueca de 1741-1743 , que rápidamente pasó de ser un ataque sueco a una invasión rusa de Finlandia, volvió a subrayar la importancia de desarrollar fortificaciones en Finlandia. La falta de una base de operaciones para las fuerzas navales dificultó las operaciones de la armada sueca en la zona. ^{[ 5 ]} Otros estados europeos también estaban preocupados por los acontecimientos relacionados con Rusia, especialmente Francia, con quien Suecia había concertado una alianza militar. Tras un largo debate, el parlamento sueco decidió en 1747 fortificar la frontera rusa y establecer una base naval en Helsingfors como contrapeso a Kronstadt. Augustin Ehrensvärd (1710-1772), un joven teniente coronel, fue el encargado de diseñar las fortalezas y dirigir las obras de construcción.

Suecia comenzó a construir las fortalezas en enero de 1748. El plan de Ehrensvärd incluía dos fortificaciones: una fortaleza marítima en Svartholm, cerca de la pequeña ciudad de Lovisa , ^{[ 6 ]} y una fortaleza marítima y base naval más grande (Sveaborg) en Helsingfors. El diseño de Ehrensvärd para Sveaborg constaba de dos aspectos principales: una serie de fortificaciones independientes en varias islas conectadas y, en el corazón del complejo, un astillero naval. Además de la fortaleza insular, las fortificaciones costeras en tierra firme asegurarían que el enemigo no pudiera establecer una cabeza de playa desde la cual lanzar ataques contra la fortaleza marítima. El plan también contemplaba almacenar allí municiones para todo el contingente finlandés del Ejército y la Marina Real Sueca . Se elaboraron planes adicionales para fortificar la península de Hanko , pero estos se pospusieron.

La construcción, iniciada a principios de 1748, continuó expandiéndose, y en septiembre ya había alrededor de 2500 hombres trabajando en las fortalezas. Inicialmente, los soldados se alojaban en las bóvedas de las fortificaciones, mientras que los oficiales contaban con alojamientos especialmente construidos e integrados en la composición barroca del paisaje urbano del proyecto general. El proyecto más ambicioso quedó inconcluso: una plaza barroca en Iso Mustasaari, inspirada en parte en el modelo de la Place Vendôme de París . A medida que avanzaban las obras, se construyeron más edificios residenciales, muchos de ellos siguiendo el trazado de las líneas de fortificación. Ehrensvärd y algunos otros oficiales eran artistas entusiastas que realizaron pinturas al óleo que representaban la vida en la fortaleza durante su construcción, dando la impresión de una animada comunidad en la ciudad fortificada.

Debido a las reiteradas amenazas rusas en 1749 y 1750, se priorizó la construcción de fortificaciones en las islas, en detrimento de las del continente, para asegurar una base de operaciones segura para las unidades navales suecas a lo largo de la costa finlandesa. Utilizando la guarnición militar acantonada en Finlandia como mano de obra, la construcción continuó con más de 6000 trabajadores en 1750. Las fortificaciones de Gustavssvärd se completaron en 1751 y las principales de Vargö estuvieron listas en 1754. La fortaleza, aunque inacabada, estaba plenamente operativa. Estos logros no redujeron el ritmo de construcción y, en 1755, 7000 trabajadores edificaban las fortificaciones en las afueras de Helsingfors, que por entonces contaba con unos 2000 habitantes. La importante labor de fortificación en las islas al sur de la ciudad le otorgó una nueva e inesperada relevancia. La participación sueca en la Guerra de los Siete Años detuvo los esfuerzos de construcción en 1757, lo que también marcó el final de la fase de construcción rápida de Sveaborg. ^{[ 7 ]}

Este periodo de la historia sueca se conoce como la Era de la Libertad , durante la cual el reino estuvo bajo un mayor control parlamentario, dividido en dos partidos políticos: los Sombreros y los Gorros . Ehrensvärd había contado con el apoyo de los Sombreros, por lo que cuando los Gorros llegaron al poder en 1766, fue destituido de su cargo y reemplazado por el ferviente partidario de los Gorros, Christopher Falkengréen. Sin embargo, después de 1769, cuando los Sombreros recuperaron el poder, Ehrensvärd fue puesto nuevamente al mando de la flota del archipiélago sueco en Finlandia, oficialmente la arméens flotta ("flota del ejército"), y regresó a Sveaborg. Pero no se habían realizado más avances en las fortificaciones cuando Ehrensvärd murió en 1772. Los esfuerzos por mejorar la fortaleza continuaron bajo el mando de Jacob Magnus Sprengtporten , pero su mandato se vio truncado por desacuerdos con el rey Gustavo III . Una vez más, los esfuerzos se ralentizaron al reducirse las guarniciones, y en 1776 el comandante de Sveaborg informó que no podía operar ni siquiera una décima parte de la artillería desplegada en el fuerte. Incluso al comienzo de la guerra ruso-sueca en 1788, Sveaborg seguía en un estado incompleto. ^{[ 8 ]}

En la década de 1760, se construyeron en Sveaborg las instalaciones para la construcción de buques para la flota del archipiélago sueco. En 1764, desde allí se botaron las tres primeras fragatas del archipiélago. ^{[ 9 ]} Además de la construcción de las fortificaciones y los buques, Ehrensvärd inició en 1770, a sus expensas, la formación de oficiales navales en Sveaborg. No fue hasta 1779 que se fundó formalmente allí una escuela militar naval. ^{[ 10 ]}

Sveaborg se formó y abasteció según las necesidades de la flota sueca del archipiélago , por lo que no pudo reparar ni reacondicionar la flota de batalla sueca tras la batalla de Hogland . Además, se constataron deficiencias en las instalaciones de Sveaborg, especialmente en las áreas destinadas al cuidado de los enfermos y heridos. El control ruso de las aguas cercanas a Sveaborg prácticamente bloqueó el paso de la flota de batalla sueca. Al cortar la ruta marítima costera que pasaba por Hangö, los rusos impidieron el envío de suministros desde Suecia a Sveaborg. La flota sueca finalmente logró zarpar hacia su base en Karlskrona el 20 de noviembre, cuando el mar Báltico ya se había congelado lo suficiente como para que fuera necesario serrar el hielo antes de que algunos barcos pudieran avanzar. La flota no pudo pasar el invierno en Sveaborg, ya que carecía de las instalaciones y los suministros necesarios para el acondicionamiento de los barcos. ^{[ 11 ]}

Si bien la ruta a Suecia se reabrió a finales de 1788 y principios de 1789, los barcos rusos cortaron la conexión entre Sveaborg y Suecia mediante un bloqueo en el cabo Porkkala . Sveaborg fue el lugar más importante para la construcción y el equipamiento de los barcos de la flota del archipiélago durante la guerra. Aun así, y a pesar de los esfuerzos, varios barcos quedaron sin terminar en Sveaborg hasta el final de la guerra. La importancia de Sveaborg no pasó desapercibida para los rusos, cuyo amplio plan operativo para 1790 incluía un asedio a Sveaborg tanto por mar como por tierra. ^{[ 12 ]}

Tras un pacto entre Alejandro I y Napoleón , Rusia lanzó una campaña contra Suecia y se apoderó de Finlandia en 1808. Los rusos tomaron fácilmente Helsingfors a principios de ese año y comenzaron a bombardear la fortaleza . ^{[ 13 ]} Su comandante, Carl Olof Cronstedt , negoció un alto el fuego. Al no haber llegado refuerzos suecos en mayo, Sveaborg, con casi 7000 hombres, se rindió. Las razones de las acciones de Cronstedt siguen sin estar del todo claras; pero la situación desesperada, la guerra psicológica de los rusos, algunos asesores (posiblemente) sobornados, el temor por la vida de una gran población civil, la falta de pólvora y su aislamiento geográfico son algunas de las causas probables de la rendición. Mediante el Tratado de Fredrikshamn de 1809, Suecia cedió su territorio oriental de Finlandia y se estableció el Gran Ducado de Finlandia dentro del Imperio ruso . El período sueco en la historia finlandesa , que había durado unos siete siglos, llegó a su fin. En 2024, se sabía que había nueve naufragios en las cercanías, posiblemente pertenecientes a la flota de la fortaleza. En el momento de la rendición en 1808, más de 100 barcos cambiaron de nacionalidad. ^{[ 14 ]}