Allan Stein

Allan Stein es una novela de 1999 de Matthew Stadler . ^{[ 1 ]} Su epígrafe es una cita de la escritora Gertrude Stein : "¿De qué sirve ser un niño si al crecer te conviertes en un hombre, de qué sirve?"

La novela ganó el premio Lambda Literary Award de ficción para hombres homosexuales y el premio Richard and Hilda Rosenthal Foundation Award de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . ^{[ 2 ]}

En la primera parte de la novela, el protagonista pierde su trabajo como profesor debido a una falsa acusación de seducir a una alumna de décimo grado. Acto seguido, seduce a la alumna y, tras hacerlo, emprende un viaje a Francia. Allí, adopta el nombre de un amigo, «Herbert», y finge ser un conservador que busca dibujos perdidos de Allan Stein.

El protagonista utiliza su nueva identidad para entablar amistad con el hijo de sus anfitriones, un joven de quince años de carácter melancólico llamado Stéphane. El narrador proyecta en Stéphane un recuerdo idealizado de su propia infancia, cuando visitó Francia con su madre a los dieciséis años, quedando encantado tanto con la madre de Stéphane como con su hijo.

Tras dos semanas, el narrador logra conquistar a Stéphane y ambos huyen juntos al sur de Francia. Pero Stéphane regresa con sus padres al descubrir que el narrador le ha mentido sobre su nombre. Es entonces cuando el lector descubre el verdadero nombre del narrador: Matthew.

Allan Stein fue un personaje histórico real: era sobrino de Gertrude Stein y Pablo Picasso le hizo un retrato en 1906 , cuando Allan tenía 11 años. Al elegir a esta figura poco conocida como tema de su libro, Stadler ha dicho: "Allan era un niño rodeado de adultos poderosos, y mi trabajo siempre se ha centrado en niños que viven en medio de las proyecciones de los adultos".

En una entrevista de 1999, Stadler explicó que este giro argumental le brindó la oportunidad de examinar con mayor detenimiento la relación entre un autor y la ficción. Comentó que el hecho de que el narrador ficticio llevara su propio nombre lo dejó «emocionalmente abrumado». «Me di cuenta de que mi incapacidad para comprender adecuadamente estas fantasías provenía del nerviosismo, la indecisión y la actitud defensiva que sentía respecto a mi papel como autor. Que un personaje se dirigiera a mí directamente fue muy aleccionador».

Según él, esta introspección le ayudó a concluir lo que se había convertido en una investigación de cuatro libros. «Llevaba cuatro libros trabajando en torno a esta cuestión, intentando establecer algún tipo de relación con la imagen del niño. Allan Stein reunió tantos hilos de mi obra que pensé que tal vez podría desmantelar por completo la mitología del niño, agotando de alguna manera el territorio de mi fantasía».

• Pablo Picasso, Retrato de Allan Stein, 1906, consultado el 27 de noviembre de 2008.