Museo del Condado de Allen

Una de las exhibiciones más populares del museo es una réplica de una celda de la cárcel del condado de la década de 1930; la exhibición muestra figuras de cera de tamaño natural del infame gánster y ladrón de bancos John Dillinger y del sheriff de la policía local Jess Sarber. En mayo de 1933, Dillinger obtuvo la libertad condicional tras cumplir una condena de nueve años y medio en el Reformatorio de Indiana y la Prisión Estatal de Indiana. Un mes después de su libertad condicional, Dillinger comenzó su ola de robos a bancos. Tras robar bancos en New Carlisle y Bluffton, Ohio , la policía de Dayton capturó a Dillinger en agosto de 1933 y lo entregó a la cárcel del condado de Allen en Lima, donde permaneció detenido en relación con sus crímenes. Al ingresar a la cárcel, Dillinger fue registrado y los investigadores encontraron planes de fuga. Cuando se le preguntó sobre los documentos, Dillinger se negó a responder. Los documentos eran un plan para la fuga de ocho prisioneros, conocidos como la Primera Banda de Dillinger. Los planes, que ya estaban en manos de los prisioneros, resultaron exitosos y los convictos escaparon de sus celdas cuatro días después de la captura de Dillinger. Tres de los hombres de Dillinger: Pete Piermont, Russell Clark y Charles Mackley se dirigieron a la cárcel de Lima, donde se hicieron pasar por agentes de la policía estatal de Indiana que buscaban extraditar a Dillinger a Indiana. Cuando el sheriff Sarber pidió identificación, Piermont le disparó y lo mató. Los tres abrieron la celda de Dillinger y escaparon de regreso a Indiana, donde se reunieron con el resto de la banda. ^{[ 2 ]} La exposición es un testimonio de la vida y obra del sheriff Sarber, mostrando artefactos y periódicos sobre su trabajo y heroísmo. La muerte del sheriff Sarber también llevó al FBI a nombrar a Dillinger Enemigo Público n.° 1.

Tras la ampliación del museo entre 2006 y 2009, la locomotora Shay n.º 10 encontró su nuevo hogar detrás de la estructura de hierro de la ventana del museo, convirtiéndose en la pieza central visual del mismo. La locomotora fue fabricada por Lima Locomotive Works en 1925 para Lima Stone Company. Se trata de una locomotora de dos bogies con vía de 3 pies y un peso aproximado de 24 toneladas. La empresa de piedra que la utilizaba operaba una cantera cerca de E. North Street en Lima desde aproximadamente 1914 hasta 1933. La locomotora fue rescatada en 1953, solo unas horas antes de ser desguazada, y fue restaurada gratuitamente por Baldwin-Lima-Hamilton para la Sociedad Histórica del Condado de Allen. ^{[ 3 ]} El tren fue colocado en un terreno en Metcalf Street, donde se construyó un refugio a su alrededor hasta su traslado definitivo al interior del museo. Esta locomotora es solo un ejemplo de las numerosas máquinas que han salido de la ciudad de Lima. Durante su apogeo, Lima Locomotive Works fue el tercer mayor productor de máquinas de vapor para locomotoras. ^{[ 4 ]}

El museo posee una importante colección de artefactos nativos americanos, que incluye arte, cerámica, vestimenta, puntas de flecha y otros vestigios de los habitantes originales. Las colecciones están categorizadas según el período al que pertenecen los artefactos, remontándose hasta la época de la Edad de Hielo, hace casi 10.000 años. La mayor colección de artefactos corresponde a la historia moderna temprana y tardía y muestra objetos que los nativos americanos utilizaban en su vida cotidiana. Un letrero en particular muestra los límites originales de la Reserva Shawnee , que fue asignada a las tribus para vivir en ella. Tratados posteriores obligarían a los nativos a desplazarse hacia el oeste desde estas tierras. Otra exhibición muestra una recreación de los restos de un entierro prehistórico de la cultura Kame durante la era glacial. El pueblo Kame era un grupo de nativos americanos que habitaron la zona hace unos 4.000 años. El esqueleto simulado muestra el proceso ritual de enterrar al individuo en una posición flexionada, con las piernas pegadas al torso. El esqueleto original fue descubierto en 1960 junto con otros en una fosa común a las afueras de la ciudad. Este lugar es uno de los tres cementerios ubicados en el condado de Allen.

En la planta superior, el museo exhibe una maqueta de la vida en Mount Vernon, la residencia del presidente Washington . La maqueta muestra la vida cotidiana de los trabajadores y la familia en la plantación, así como el plano y las habitaciones de la mansión. George S. Pond y su hijo Stanton iniciaron el proyecto en 1935 y tardaron casi dos años y medio en completarlo. La maqueta es una intrincada obra de arte con miles de piezas diseñadas específicamente para la mansión. Un ejemplo de la complejidad y la dedicación son las tejas del tejado; más de 8.000 piezas fueron teñidas, pulidas y colocadas individualmente en la maqueta. La maqueta también incluye puertas con bisagras funcionales que se pueden abrir y cerrar con llaves y cerraduras diseñadas personalmente. La sala donde se exhibe la muestra alberga una variedad de objetos de valor incalculable, como cristalería francesa de Cantón utilizada por Washington y su personal, bustos de estadounidenses ilustres, páginas originales del libro de contabilidad del rey Jorge III con su firma original en la parte superior y una bandera estadounidense original de 1795.

El museo alberga una impresionante colección de vehículos motorizados y no motorizados. La colección incluye un automóvil eléctrico ligero Milburn fabricado por la Milburn Wagon Company en 1923, un Locomobile Sports Roadster de gasolina de 1909, una camioneta Studebaker de JK Fetter & Son, un carruaje de un solo caballo de William Cron & Sons, una camioneta lechera Meadow Gold de la década de 1920 restaurada, un Ford Modelo T Roadster de 1925 y una motocicleta Thor de un solo motor de 1908. El museo también exhibe un camión Gramm-Bernstein "Liberty Truck" completamente restaurado. Entre 1917 y 1919, las compañías Gramm-Bernstein y Garford fabricaron más de 5000 camiones Liberty Truck del Ejército de los EE. UU. en Lima. Se estableció un estricto código de estandarización para los vehículos, lo que permitía intercambiar las piezas en caso necesario. Estos vehículos tuvieron un uso significativo en Europa y Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial.

El museo también es conocido por su vasta colección de artefactos únicos, como la mayor colección mundial de animales albinos, una réplica del Arca de Noé, dos coches fúnebres tirados por caballos (uno con un ataúd en exhibición en su interior) y un tipi interactivo de nativos americanos. Quizás la exhibición más inusual sea su colección de más de cien objetos extraídos de la boca, la garganta o el esófago por los doctores Walter y Estey Yingling. Los objetos varían desde monedas, huesos, dientes y botones hasta piezas más grandes como joyas, horquillas, un tornillo, llaves y una manguera de goma. ^{[ 5 ]}