Allen W. Seaby

Allen William Seaby (25 de mayo de 1867 – 28 de julio de 1953) ^{[ 2 ]} Es conocido principalmente como pintor y grabador ornitológico, y profesor de Bellas Artes en la Universidad de Reading . Fue autor de varios libros de arte para estudiantes, y también escribió e ilustró libros para niños.

Allen W. Seaby fue alumno de la Escuela de Arte de Reading bajo la tutela de Frank Morley Fletcher , donde desarrolló una pasión de por vida por la xilografía en color al estilo japonés. Publicó sobre diversos temas, incluyendo historia del arte y técnica, así como literatura infantil. Seaby impartió clases de bellas artes en la Universidad de Reading durante muchos años, llegando a ser catedrático y jefe de departamento. Entre sus alumnos se encontraban Kathleen Hale , creadora de Orlando the Marmalade Cat: A Camping Holiday (1938) y sus secuelas, y C. H. Chapman , quien posteriormente se hizo cargo de los dibujos de Billy Bunter .

Las ilustraciones de Seaby son bien conocidas por los niños británicos de la posguerra gracias a sus acuarelas para dos libros de Ladybird sobre aves británicas de Brian Vesey-Fitzgerald : British Birds and their Nests (1953) y A Second Book of British Birds and their Nests (1954).

Allen W. Seaby fue el abuelo del reconocido ilustrador y grabador de fauna silvestre, Robert Gillmor .

Seaby fue uno de los primeros exponentes de los cuentos sobre ponis para niños, como señala Alison Haymonds:

En la década de 1920, creció el interés por las razas autóctonas de ponis, y no hubo mayor defensor que Allen W. Seaby, profesor de Bellas Artes en la Universidad de Reading, quien escribió una serie de libros sobre las principales razas, comenzando con Skewbald: The New Forest Pony (1923), ilustrado con sus propios grabados en madera y acuarelas. Estos libros sobre la naturaleza allanaron el camino para numerosas obras menores sobre ponis de raza Black Beauty , la mejor de las cuales fue Golden Gorse’s Moorland Mousie (1929), ilustrada por el gran artista deportivo Lionel Edwards . ^{[ 3 ]}

Los libros de Seaby sobre ponis se publicaron entre 1923 y 1949, y al igual que muchos otros escritores del período de entreguerras que abordaban temas equinos, produjo tanto ficción como obras de no ficción. Los libros de Seaby suelen describir las historias de vida de ponis autóctonos y, con frecuencia, son episódicos, con incidentes como la recogida de los animales o su paso por el circo como escenarios típicos entre el nacimiento del potro en una montaña o páramo y su vejez. La diferencia de Seaby con la mayoría de los escritores de historias sobre ponis del período de entreguerras radica en su perspectiva como naturalista, que observa el comportamiento de los ponis, en comparación con el punto de vista más común que los presenta como ponis de monta para niños. Como comenta Seaby en el prólogo de British Ponies: Running Wild and Ridden (1936):

Aunque sé que es una actitud poco práctica y antieconómica, personalmente me interesa más el poni en su páramo natal, sin ataduras y libre para ir donde quiera. ^{[ 4 ]}

Seaby escribió e ilustró seis títulos de ficción sobre ponis nativos en sus hábitats entre 1923 y 1948. Skewbald: The New Forest Pony (1923) y Sons of Skewbald (1937) están ambientados en New Forest. Publicado por primera vez en 1928, Exmoor Lass contiene seis cuentos que exploran la vida de cinco de las razas de ponis nativas de Gran Bretaña: el Exmoor, el Shetland, el New Forest, el Dartmoor y el Welsh. Dinah: The Dartmoor Pony (1935) es quizás la novela de Seaby más parecida a la típica historia de ponis con fórmula: separada de su madre cuando era potranca, Dinah llega a una granja donde Dolly, de doce años, la cuida, la doma y finalmente gana dos rosetas rojas en una gincana local. Sheltie: La historia de un poni de Shetland (1939) describe el intento de un joven propietario de una escuela de equitación de regresar a casa desde las Tierras Altas hasta el sur de Inglaterra, llevando consigo a Sheltie. Mona: El poni galés (1948), ambientada en el estuario de Mawddach, cerca de Abermaw (Barmouth), y en las colinas del norte, narra la historia de Mona desde su nacimiento en su páramo natal, pasando por su doma y uso, hasta su vejez.

En 1936 y 1949 se publicaron dos obras de no ficción. La primera, British Ponies: Running Wild and Ridden (1936), es un libro de tapa dura de gran formato con dibujos, y la segunda, un libro ilustrado de bolsillo de la editorial Puffin , titulado Our Ponies (1949).

Además de ilustraciones de aves y libros sobre ponis, Seaby también publicó varios libros históricos para niños, que demuestran un interés subyacente por la arqueología, la historia del arte y el paisaje, así como por los ponis. Omrig y Nerla (1934), por ejemplo, está ambientado en la Edad de Bronce, y la novela comienza con un tema que Seaby conocía muy bien: el comportamiento de la manada, el desafío de un semental solitario y el nacimiento de un potrillo.

Para los estudiantes, Seaby publicó una serie de libros sobre historia del arte y técnicas prácticas relacionadas con el grabado en madera , por el que es más conocido. En su reseña del primer libro de la serie de Seaby para estudiantes de arte, *Art in the Life of Mankind* (1928 en adelante), publicada en *The Art Bulletin* , Marguerite Wencelius destacó una síntesis de «sentimiento idealista y cualidades científicas de objetividad, claridad y precisión» (1929: 222). El grabado en madera de estilo japonés de Seaby que representa Stonehenge es particularmente impactante.

El obituario de Seaby en The Times (30 de julio de 1953: 8) rindió homenaje sobre todo a su capacidad para sintetizar arte y naturaleza: sus «estudios de la vida silvestre», señaló el autor, son significativos por la forma en que «la verdad naturalista se combina con la disposición decorativa», y «nadie podría dejar de quedar impresionado por las ilustraciones de libros como Skewbald: The New Forest Pony ; British Ponies ; y The White Buck ». Cathy Sloan concluye en un artículo para Nature in Art que la obra de Seaby tiende un puente «entre las bellas artes y el llamado “arte de la vida silvestre”» (1995: 10). Pierre Gusman admiraba sus grabados en madera al estilo japonés y lo comparó con John Dickson Batten , William Giles y Sydney Lee en ese campo. ^{[ 5 ]}

• Gillmor, Robert (1998) Epílogo a Allen W. Seaby 1867–1953 Studio Exhibition No. 1 (catálogo). Lavenham: The Wildlife Art Gallery.
• –– (1999) Prólogo a la exposición de pinturas de aves de Allen W. Seaby, 1867–1953 (catálogo). Lavenham: The Wildlife Art Gallery.
• Hale, Kathleen (1938) Orlando, el gato de mermelada: Unas vacaciones de camping . Londres: Country Life.
• Haymonds, Alison (1996) 'Pony Books'. En Hunt, Peter (ed.) International Companion Encyclopedia of Children's Literature . Londres: Routledge (pp.  360–67).
• –– (2001) 'Pony Books'. En Watson, Victor (ed.). Cambridge Guide to Children's Books in English . Cambridge: Cambridge University Press.
• Kendrick, Jenny (2009) «Running Wild and Ridden»: Una breve introducción a los ponis autóctonos y sus hábitats salvajes en la obra de Allen W. Seaby (1867–1953). En Deep into Nature: Ecology, Environment & Children's Literature, editado por Jennifer Harding, Liz Thiel y Alison Waller (NCRCL/IBBY papers 15), 2009. Lichfield: Pied Piper.
• Obituario de Allen W. Seaby. The Times (30 de julio de 1953: pág.  8).
• Sloan, Cathy (1995) 'AW Seaby "....un cuento clásico de superación personal victoriana"'. Nature in Art , vol. 3, n.º 3, (págs. 9-10).
• Smith, Sidney y Bott, Michael (1992) Cien años de educación universitaria en Reading: una historia ilustrada: 1892–1992 . Reading: Universidad de Reading.
• Wencelius, Marguerite (1929) 'Reseña: El arte en la vida de la humanidad por Allen W. Seaby'. The Art Bulletin , vol. 11, n.º 2, (págs.  222-23).

• Retrato de Seaby realizado por Harold James Yates (1878–1959)
• 5 obras de arte de Allen William Seaby o inspiradas en él en el sitio web Art UK.
• Obras de Allen W. Seaby en Faded Page (Canadá)
• Roy Brigden: El Museo de la Vida Rural Inglesa, Reading
• Kathleen Hale y Allen W. Seaby en la Universidad de Reading
• Profundizando en la naturaleza: Ecología, medio ambiente y literatura infantil, editado por Jennifer Harding, Elizabeth Thiel y Alison Waller (NCRCL/IBBY papers 15) ISBN 9780955210693
• Lea más sobre la historia del poni en el período de entreguerras.