Allen y James Thompson

Los hermanos Allen Thompson (1 de octubre de 1847 - 27 de febrero de 1906) y James Granville Thompson (25 de diciembre de 1849 - 23 de mayo de 1921) fueron soldados del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y recibieron la máxima condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor . Son una de las pocas parejas de hermanos que han recibido dicha medalla.

Ambos hermanos se alistaron como soldados rasos en el 4.º Regimiento de Artillería Pesada de Nueva York ; Allen se unió desde Port Jarvis, Nueva York , en junio de 1863 y fue asignado a la Compañía I, mientras que James se unió desde Sandy Creek, Nueva York , en febrero de 1864 y fue asignado a la Compañía K; ambos hermanos afirmaron tener 18 años al momento de su alistamiento. Allen fue licenciado del regimiento en septiembre de 1865. James, quien resultó herido dos días después de sus acciones condecoradas con la Medalla de Honor, fue dado de baja al mes siguiente. ^{[ 2 ]}

Durante la campaña de Appomattox, en marzo y abril de 1865, su regimiento sirvió como infantería en lugar de artillería y estuvo adscrito a una brigada de la 1.ª División del II Cuerpo , bajo el mando del general Nelson A. Miles , comandante de la división .

El 2 de abril de 1865, la brigada de los Thompson perseguía a las fuerzas confederadas en las afueras de Petersburg, Virginia , tras la victoria de la Unión en Five Forks el día anterior. ^{[ 3 ]} Al encontrarse con fortificaciones enemigas aparentemente desiertas en White Oak Road y temiendo una emboscada, el general Miles pidió voluntarios para reconocer la zona. Siete hombres, incluidos los dos hermanos Thompson, se ofrecieron. Miles les ordenó avanzar entre los árboles hasta un punto designado a lo lejos y, una vez allí, indicar que el camino estaba despejado. Si se encontraban con soldados confederados, debían alertar a la brigada de la presencia enemiga abriendo fuego inmediatamente. Los siete hombres avanzaron entre los árboles y estaban aproximadamente a una cuarta parte del camino hacia el punto designado cuando fueron sorprendidos por un grupo de unos 50 soldados confederados. Se les ordenó deponer las armas y rendirse, pero los unionistas optaron por disparar, a pesar de estar a menos de 30 metros de la fuerza enemiga, numéricamente superior. ^{[ 4 ]} James Thompson explicó:

Teníamos en secreto una señal que habría atraído a esa brigada de valientes muchachos a nuestra retaguardia hacia esa trampa mortal, donde el enemigo podría haberlos abatido a su antojo. Sabíamos muy bien que si nos rendíamos sin dar la alarma, nos veríamos obligados a entregar la señal o morir, así que decidimos que nuestra única opción era dar la alarma y morir allí mismo. ^{[ 4 ]}

Cinco de los siete hombres murieron por el fuego de respuesta confederado; solo los hermanos Thompson sobrevivieron. Allen Thompson se retiró ileso a las líneas de la Unión, mientras que James Thompson yacía gravemente herido. ^{[ 5 ]} Alertadas por el fuego de fusilería, las fuerzas de la Unión iniciaron un ataque; la brigada de los Thompson mantuvo su posición mientras la 2.ª División flanqueaba y derrotaba a la fuerza enemiga. Un destacamento de sepultura enviado para enterrar a los muertos del pequeño grupo de reconocimiento encontró a James Thompson aún con vida. ^{[ 4 ]}

Treinta y un años después de la batalla, el 22 de abril de 1896, Allen y James Thompson recibieron cada uno la Medalla de Honor por sus acciones en White Oak Road. Las menciones oficiales de la Medalla de Honor de los Thompson son casi idénticas; la mención de James dice:

Realizó un peligroso reconocimiento a través de bosques y matorrales, precediendo a la línea de batalla de la Unión, dando señales a las tropas y guiándolas a través de los obstáculos.

Allen Thompson falleció a los 58 años y fue enterrado en el cementerio Lakeview de Cheyenne, Wyoming . James Thompson falleció quince años después, a los 71 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Hope de San Diego , California.

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor de la Guerra Civil Estadounidense: T–Z

• Beyer, WF y OF Keydel (eds.) (2000). Hazañas de valor: Cómo los héroes de la Guerra Civil estadounidense ganaron la Medalla de Honor del Congreso . Ciudad de Nueva York: SMITHMARK Publishers. págs. 501–502 . ISBN  0-7651-1769-X.{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )
• «Receptores de la Medalla de Honor de la Guerra Civil (MZ)» . Citaciones de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 8 de junio de 2009. Archivado del original el 29 de junio de 2009. Consultado el 29 de junio de 2009 .