Batalla de Five Forks

La campaña de Richmond-Petersburg de 292 días ( Sitio de Petersburg ) comenzó cuando dos cuerpos del Ejército de la Unión del Potomac, que no fueron vistos al salir de Cold Harbor al final de la Campaña de Overland , se combinaron con el Ejército de la Unión del James en las afueras de Petersburg, pero no lograron tomar la ciudad de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburg del 15 al 18 de junio de 1864. ^{[ 4 ]} El general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, tuvo que entonces llevar a cabo una campaña de guerra de trincheras y desgaste en la que las fuerzas de la Unión intentaron desgastar al ejército confederado más pequeño, destruir o cortar las fuentes de suministro y las líneas de suministro a Petersburg y Richmond y extender las líneas defensivas que la fuerza confederada, superada en número y en declive, tuvo que defender hasta el punto de ruptura. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los confederados lograron defender Richmond y el importante centro ferroviario y de suministros de Petersburg, Virginia , a 37 km (23 millas) al sur de Richmond, durante más de nueve meses contra una fuerza superior, adoptando una estrategia defensiva y utilizando hábilmente trincheras y fortificaciones de campaña. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

Después de la Batalla de Hatcher's Run del 5 al 7 de febrero de 1865, que extendió las líneas otras 4 millas (6,4 km) , Lee tenía pocas reservas después de dotar de personal a las defensas extendidas. ^{[ 9 ]} Lee sabía que sus defensas pronto se volverían insostenibles y la mejor oportunidad para continuar la guerra era que parte o la totalidad de su ejército abandonara las líneas de Richmond y Petersburg, obtuviera alimentos y suministros en Danville, Virginia , o posiblemente Lynchburg, Virginia , y se uniera a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército del mayor general William Tecumseh Sherman en Carolina del Norte. Si los confederados podían derrotar rápidamente a Sherman, podrían regresar para oponerse a Grant antes de que pudiera combinar sus fuerzas con las de Sherman. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Lee comenzó los preparativos para el movimiento e informó al presidente confederado Jefferson Davis y al secretario de guerra de los Estados Confederados John C. Breckinridge de sus conclusiones y plan. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} 

Presionado por el presidente Jefferson Davis para mantener las defensas de Richmond, y en cualquier caso incapaz de moverse eficazmente por caminos embarrados con animales mal alimentados en invierno, el general Lee aceptó un plan del mayor general John B. Gordon para lanzar un ataque contra el Fuerte Stedman de la Unión , diseñado para romper las líneas de la Unión al este de Petersburg o al menos obligar a Grant a acortar las líneas del Ejército de la Unión. ^{[ 17 ]} Si esto se lograba, Lee tendría una mejor oportunidad de acortar las líneas confederadas y enviar una fuerza sustancial, o casi todo su ejército, para ayudar a Johnston. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El ataque sorpresa de Gordon contra Fort Stedman en la madrugada del 25 de marzo de 1865 capturó el fuerte, tres baterías adyacentes y más de 500 prisioneros, además de causar la muerte y heridas a otros 500 soldados de la Unión. El IX Cuerpo de la Unión , al mando del mayor general John G. Parke, contraatacó de inmediato. El IX Cuerpo recapturó el fuerte y las baterías, obligó a los confederados a regresar a sus líneas y, en algunos lugares, a abandonar su línea de avanzada. El IX Cuerpo causó aproximadamente 4000 bajas, incluyendo cerca de 1000 prisioneros, una pérdida que los confederados no podían permitirse. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Los avances del II Cuerpo y el VI Cuerpo en la tarde del 25 de marzo, en la Batalla de Jones's Farm, capturando líneas de piquetes confederadas cerca de Armstrong's Mill y extendiendo el extremo izquierdo de la línea de la Unión unos 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas, colocaron al VI Cuerpo a unas 0,5 millas (0,80 km) de la línea confederada. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto avanzaría contra las únicas líneas de suministro confederadas restantes hacia Petersburg, el ferrocarril South Side y el Boydton Plank Road, y posiblemente cortaría todas las rutas de retirada desde Richmond y Petersburg. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}  

El 24 de marzo de 1865, un día antes del ataque confederado a Fort Stedman, Grant ya había planeado una ofensiva que comenzaría el 29 de marzo de 1865. ^{[ 26 ]} Los objetivos eran atraer a los confederados a una batalla donde pudieran ser derrotados y, si los confederados mantenían sus líneas, cortar las rutas restantes de suministro y comunicación por carretera y ferrocarril entre las áreas de la Confederación que aún estaban bajo control confederado y Petersburg y Richmond. La batalla de Fort Stedman no tuvo ningún efecto en sus planes. ^{[ 27 ]} El Ejército de la Unión no perdió terreno debido al ataque, no necesitó contraer sus líneas y sufrió bajas que representaron un pequeño porcentaje de sus fuerzas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Grant ordenó al mayor general Edward Ord que moviera parte del Ejército del James desde las líneas cerca de Richmond para llenar la línea que sería desocupada por el II Cuerpo bajo el mando del mayor general Andrew A. Humphreys en el extremo suroeste de la línea de Petersburg antes de que ese cuerpo se moviera hacia el oeste. Esto liberó dos cuerpos del Ejército del Potomac del mayor general George Meade para la acción ofensiva contra el flanco de Lee y las líneas de suministro ferroviarias: el II Cuerpo del mayor general Andrew A. Humphreys y el V Cuerpo comandado por el mayor general Gouverneur K. Warren. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Grant ordenó a los dos cuerpos de infantería, junto con el cuerpo de caballería del mayor general Philip Sheridan, todavía designado como el Ejército del Shenandoah, bajo el mando de Sheridan, que se movieran hacia el oeste. La caballería de Sheridan constaba de dos divisiones comandadas por el general de brigada Thomas Devin y el general de brigada (mayor general honorario) George Armstrong Custer, pero bajo el mando general del general de brigada (mayor general honorario) Wesley Merritt , como comandante de cuerpo no oficial, y la división del mayor general George Crook, separada del Ejército del Potomac. Los objetivos de Grant seguían siendo los mismos, aunque consideraba improbable que los confederados se vieran envueltos en una batalla abierta. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

El general en jefe confederado Robert E. Lee, quien ya estaba preocupado por la capacidad de su debilitado ejército para mantener la defensa de Petersburg y Richmond, se dio cuenta de que la derrota confederada en Fort Stedman alentaría a Grant a atacar su flanco derecho y sus rutas de comunicación y transporte. En la mañana del 29 de marzo de 1865, Lee ya se había preparado para enviar algunos refuerzos al extremo occidental de su línea y había comenzado a formar una fuerza móvil de aproximadamente 10.600 hombres de infantería, caballería y artillería bajo el mando del mayor general George Pickett y el comandante de caballería, el mayor general Fitzhugh Lee. Esta fuerza iría más allá del final de la línea para proteger el cruce clave en Five Forks, desde donde una fuerza de la Unión podría acceder a los caminos y ferrocarriles confederados que aún permanecían abiertos. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Antes del amanecer del 29 de marzo de 1865, el V Cuerpo de Warren se movió al oeste de las líneas de la Unión y la Confederación, mientras que la caballería de Sheridan tomó una ruta más larga y al sur hacia Dinwiddie Court House. El II Cuerpo de Humphrey cubrió el hueco entre el extremo existente de la línea de la Unión y la nueva posición del cuerpo de Warren. El cuerpo de Warren, liderado por la Primera Brigada del Brigadier General Joshua Chamberlain, perteneciente a la Primera División del Brigadier General (Mayor General Honorario) Charles Griffin del V Cuerpo, avanzó hacia el norte por Quaker Road hacia su intersección con Boydton Plank Road y la cercana White Oak Road Line de los confederados. ^{[ 24 ] [ 35 ] [ 36 ]}

A lo largo de Quaker Road, al otro lado de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con brigadas de los generales de brigada confederados Henry A. Wise , William Henry Wallace y Young Marshall Moody, que habían sido enviadas por el comandante del Cuarto Cuerpo, el teniente general Richard H. Anderson, y su único comandante de división presente, el mayor general Bushrod Johnson , para detener el avance de la Unión. Se produjo una batalla de ida y vuelta durante la cual Chamberlain resultó herido y estuvo a punto de ser capturado. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (general de brigada honorario) Edgar M. Gregory y del coronel (general de brigada honorario) Alfred L. Pearson , quien posteriormente recibió la Medalla de Honor , hizo retroceder a los confederados hasta su línea de White Oak Road. Las bajas de ambos bandos fueron casi iguales: 381 para la Unión y 371 para los confederados. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Después de la batalla, la división de Griffin avanzó para ocupar el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de la Línea Confederada de White Oak Road. ^{[ 42 ]} A última hora de la tarde del 29 de marzo de 1865, la caballería de Sheridan ocupó Dinwiddie Court House en Boydton Plank Road sin oposición. ^{[ 43 ]} Las fuerzas de la Unión habían cortado Boydton Plank Road en dos lugares y estaban cerca de la línea confederada y en una posición fuerte para mover una gran fuerza contra el flanco derecho confederado y el cruce de caminos crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie, al que Lee estaba enviando a los defensores de la fuerza móvil de Pickett. ^{[ 38 ] [ 44 ] [ 45 ]} El Ejército de la Unión estaba casi en posición de atacar las dos conexiones ferroviarias confederadas restantes con Petersburg y Richmond, si podían tomar Five Forks. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Alentado por el fracaso de los confederados en presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a su línea de White Oak Road, Grant decidió ampliar la misión de Sheridan a una ofensiva importante en lugar de solo una posible batalla o un ataque ferroviario y forzar la extensión de la línea confederada. ^{[ 42 ] [ 44 ]}

En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su Línea de White Oak Road y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión, mantenido por la división del general de brigada Romeyn B. Ayres, había avanzado el día anterior y estaba "en el aire". También existía una amplia brecha entre la infantería de la Unión y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan cerca de Dinwiddie Court House. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Lee ordenó al mayor general Bushrod Johnson que sus brigadas restantes, bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel, en lugar del enfermo Young Marshall Moody, ^{[ 46 ] [ 48 ] [ 49 ]} reforzadas por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton , atacaran la línea expuesta de la Unión. ^{[ 46 ] [ 48 ]}

Las brigadas de Stansel, McGowan y Hunton atacaron a la mayor parte de la división de Ayres y a toda la división de Crawford, que se había unido rápidamente a la lucha cuando estalló. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En este encuentro inicial, dos divisiones de la Unión de más de 5000 hombres fueron rechazadas al otro lado de Gravelly Run por tres brigadas confederadas. ^{[ 52 ]} La división del general de brigada (mayor general honorario) Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo bajo el mando del coronel (general de brigada honorario) Charles S. Wainwright finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly Run. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Adyacente al V Cuerpo, el mayor general Andrew A. Humphreys realizó demostraciones de distracción y envió dos de las brigadas del general de brigada Nelson Miles de su II Cuerpo hacia adelante. Inicialmente sorprendieron y, tras una dura batalla, hicieron retroceder a la brigada de Wise por el flanco izquierdo de la línea confederada, capturando a unos 100 prisioneros. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 54 ]}

A las 2:30  p. m., los hombres del general de brigada Joshua Chamberlain vadearon el frío y crecido Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego por el resto del cuerpo reorganizado de Warren. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Bajo fuego intenso, la brigada de Chamberlain, junto con la brigada del coronel (general de brigada honorario) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y la hicieron retroceder hasta la línea de White Oak Road, permitiendo que los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaran White Oak Road. ^{[ 51 ] [ 57 ] [ 58 ]} El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueada y abrumada. ^{[ 57 ]} El cuerpo de Warren terminó la batalla nuevamente al otro lado de una sección de White Oak Road entre el final de la línea principal confederada y la fuerza de Pickett en Five Forks, cortando las comunicaciones directas entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett. ^{[ 51 ] [ 57 ] [ 59 ]} Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos – presumiblemente en su mayoría capturados) fueron 1407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo, y las bajas confederadas se han estimado en 800. ^{[ notas 3 ] [ 60 ]}

Aproximadamente a las 5:00  p. m. del 29 de marzo de 1865, el mayor general de la Unión Philip Sheridan dirigió dos de sus tres divisiones de caballería de la Unión, con un total de aproximadamente 9000 hombres, incluyendo la división que lo seguía, hacia Dinwiddie Court House, Virginia, a unas 4 millas (6,4 km) al oeste del final de las líneas confederadas y a unas 6 millas (9,7 km) al sur del importante cruce de caminos en Five Forks, Virginia . ^{[ 24 ] [ 43 ] [ 61 ]} Sheridan planeaba ocupar Five Forks al día siguiente. Esa noche, bajo órdenes del general Robert E. Lee, el mayor general confederado Fitzhugh Lee dirigió su división de caballería desde Sutherland's Station hasta Five Forks para defenderse de un avance previsto de la Unión hacia el ferrocarril South Side, que tendría como objetivo poner fin al uso de esa importante línea de suministro ferroviario confederada final hacia Petersburg. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Fitzhugh Lee llegó a Five Forks con su división temprano en la mañana del 30 de marzo y se dirigió hacia Dinwiddie Court House. ^{[ 64 ]}  

El 30 de marzo de 1865, bajo una lluvia torrencial, Sheridan envió patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin para tomar Five Forks, el cruce clave para llegar al ferrocarril South Side. ^{[ 65 ]} La fuerza de Devin inesperadamente encontró y escaramuzó con unidades de la división de caballería de Fitzhugh Lee. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Esa noche, el mayor general confederado George Pickett llegó a Five Forks con unos 6000 infantes en cinco brigadas (bajo el mando de los generales de brigada William R. Terry , Montgomery Corse , George H. Steuart , Matt Ransom y William Henry Wallace ) y tomó el mando general de la operación según lo ordenado por el general Lee. ^{[ 69 ] [ 64 ]} Las divisiones de caballería de los mayores generales Thomas L. Rosser y WHF "Rooney" Lee llegaron a Five Forks a última hora de esa noche. ^{[ 64 ]} Fitzhugh Lee asumió el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. ^{[ 64 ] [ 70 ]}

La lluvia continuó el 31 de marzo. ^{[ 71 ]} Bajo la dirección de Sheridan, el general de brigada (general de división honorario) Wesley Merritt envió dos de las brigadas de Devin hacia Five Forks y mantuvo una brigada en reserva en la granja de J. Boisseau. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Sheridan envió brigadas o destacamentos de la división del general de división George Crook para proteger dos vados de un arroyo pantanoso justo al oeste, Chamberlain's Bed, con el fin de proteger el flanco izquierdo de la Unión de un ataque sorpresa y proteger los caminos principales. ^{[ 72 ] [ 76 ]} Tropas desmontadas de la Unión de la brigada del coronel (general de brigada honorario) Charles H. Smith, armadas con carabinas de repetición Spencer, detuvieron el ataque de caballería de Fitzhugh Lee en el vado sur, Fitzgerald's Ford. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Alrededor de las 2:00  p. m., la fuerza de Pickett cruzó el vado norte, Danse's Ford, contra una pequeña fuerza de la brigada del general de brigada Henry E. Davies , que se quedó para mantener el vado mientras gran parte de la brigada se movía innecesariamente para ayudar a Smith y no podía regresar lo suficientemente rápido para ayudar a los pocos defensores. ^{[ 79 ]}

Las brigadas y regimientos de la Unión lucharon una serie de acciones de contención durante todo el día, pero finalmente se vieron obligados a retirarse hacia Dinwiddie Court House. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Las brigadas del coronel (general de brigada honorario) Alfred Gibbs y el general de brigada John Irvin Gregg , a quienes posteriormente se unió la brigada del coronel Smith, mantuvieron el cruce de Adams Road y Brooks Road durante dos o tres horas. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} Mientras tanto, Sheridan había llamado al general de brigada (mayor general honorario) George Armstrong Custer con dos brigadas de su división bajo el mando de los coroneles Alexander CM Pennington, Jr. y Henry Capehart . ^{[ 82 ] [ 84 ] [ 85 ]} Custer estableció otra línea defensiva a unos 0,75 millas (1,21 km) al norte de Dinwiddie Court House, que junto con las brigadas de Smith y Gibbs, contuvo el ataque de Pickett y Fitzhugh Lee hasta que la oscuridad puso fin a la batalla. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Ambos ejércitos inicialmente permanecieron en posición y cerca uno del otro después del anochecer. ^{[ 85 ] [ 88 ] [ 89 ]} Los confederados tenían la intención de reanudar el ataque por la mañana. ^{[ 88 ] [ 48 ]} 

Los confederados no informaron sus bajas y pérdidas. ^{[ 88 ]} El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas en el enfrentamiento de Dinwiddie Court House es de 360 ​​de caballería, 400 de infantería, 760 muertos y heridos en total. ^{[ 90 ]} Los informes de los oficiales de la Unión mostraron que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. ^{[ 82 ]} Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, un total de 354. ^{[ notas 4 ] [ 90 ]} Pickett perdió al general de brigada William R. Terry por una lesión incapacitante. Terry fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

A primera hora de la tarde del 31 de marzo de 1865, el comandante del V Cuerpo de la Unión, el mayor general Gouverneur K. Warren, reconoció por el sonido de la batalla que la caballería de Sheridan estaba siendo rechazada en Dinwiddie Court House y envió la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett para reforzar a Sheridan. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Avanzando campo a través, los hombres de Bartlett expulsaron a los piquetes confederados de la granja del Dr. Boisseau, justo al este de Crump Road. ^{[ 96 ]} Dado que el puente de Gravelly Run en Boydton Plank Road había sido destruido por los confederados, Pearson se retrasó. ^{[ 97 ]} Alrededor de las 8:20  p. m., Warren le informó a Meade sobre la necesidad de reparar el puente y el posible retraso, pero Meade no le transmitió la información a Sheridan. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Meade le dijo a Warren que tuviera toda su fuerza lista para moverse. ^{[ 100 ]} A las 9:17  p. m., Warren recibió la orden de retirarse de la línea y enviar una división a Sheridan de inmediato. ^{[ 101 ]} A las 9:45  p. m., Meade primero informó a Grant sobre la ubicación avanzada de Bartlett en la granja del Dr. Boisseau y le preguntó a Grant si todo el cuerpo de Warren debía ir a ayudar a Sheridan. Meade no le dijo a Grant que el plan de mover todo el cuerpo de Warren para ayudar a Sheridan había sido idea de Warren. ^{[ 102 ]}

Cuando Grant notificó a Sheridan que el V Cuerpo y la división de Ranald Mackenzie del Ejército de la Unión del James habían recibido la orden de brindarle apoyo, dijo gratuitamente y sin fundamento alguno que Warren debía llegar a él "antes de las 12 de esta noche". ^{[ 98 ] [ 103 ] [ 104 ]} Era imposible para los cansados ​​soldados del V Cuerpo recorrer aproximadamente 6 millas (9,7 km) por caminos oscuros y fangosos con un puente cortado sobre Gravelly Run en el camino en aproximadamente una hora. ^{[ 98 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} Durante toda la noche, nadie le dio a Sheridan información precisa y completa sobre las disposiciones de Warren, la situación logística y cuándo recibió sus órdenes. ^{[ 105 ]} No obstante, el supuesto incumplimiento de Warren de su cronograma era algo por lo que Sheridan lo haría responsable. ^{[ notas 5 ] [ 98 ] [ 103 ] [ 104 ]} 

Cuando la división de Mackenzie llegó a Dinwiddie Court House al amanecer, Sheridan les ordenó descansar ya que habían estado en la carretera desde las 3:30  de la mañana. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

La orden adicional de Meade de enviar la división de Griffin por Boydton Plank Road y las divisiones de Ayres y Crawford a unirse a Bartlett en la granja del Dr. Boisseau para atacar la retaguardia de la fuerza confederada no reconoció la gran fuerza confederada en la granja del Dr. Boisseau ni la necesidad de reparar el puente de Gravelly Run. ^{[ 104 ]} Meade se enteró del problema del puente de Gravelly Run cuando se restableció el telégrafo alrededor de las 11:45  p. m. ^{[ 108 ]} Warren también recibió información de un miembro del personal de que una fuerza de caballería confederada al mando del general de brigada William P. Roberts controlaba el cruce de Crump Road y White Oak Road, amenazando con detener o impedir un movimiento directo del V Cuerpo hacia Dinwiddie Court House o Five Forks. ^{[ 104 ]}

Warren rechazó la sugerencia de Meade de considerar rutas alternativas porque llevaría demasiado tiempo mover su cuerpo, incluso teniendo en cuenta las demoras existentes. ^{[ 109 ]} Ayres había recibido la orden de Warren de moverse hacia Boydton Plank Road alrededor de las 10:00  p. m. Esto le obligaba a recorrer aproximadamente dos millas de terreno accidentado y cruzar un afluente, Gravelly Run. ^{[ 109 ]} Warren permitió que los hombres de Crawford y Griffin descansaran donde estaban hasta que supo que la división de Ayres había contactado con la caballería de Sheridan. ^{[ 109 ]}

A Warren le dijeron que el nuevo puente de Gravelly Run se terminó a las 2:05  a. m. ^{[ 110 ]} La división de Ayres llegó a la posición de Sheridan cerca del amanecer. Como predijo Warren, el efecto de la aparición de Bartlett amenazando el flanco de Pickett fue suficiente para que Pickett se retirara a Five Forks, lo que los confederados ya habían hecho cuando Ayres llegó a Dinwiddie Court House. ^{[ 95 ] [ 111 ] [ 112 ]} Uno de los oficiales del estado mayor de Sheridan se reunió con Ayres y le dijo que su división debería haber girado hacia Brooks Road, una milla atrás. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Ayres regresó a Brooks Road, donde un piquete confederado solitario huyó rápidamente cuando la división se acercó y, después de que Sheridan cabalgara para una breve reunión con Ayres, los hombres de Ayres se dispusieron a descansar hasta las 2:00  p. m. ^{[ 113 ]}

A las 4:50  a. m., Warren recibió el mensaje de Sheridan de las 3:00  a. m. para cooperar con la caballería atacando a los hombres de Pickett en retirada por el flanco y la retaguardia. ^{[ 115 ]} Esto era similar al plan que Warren había propuesto más temprano esa noche, pero que Grant y Meade no habían considerado en ese momento. ^{[ 116 ]} Warren personalmente comenzó a organizar el movimiento de las divisiones de Griffin y Crawford. ^{[ 116 ]} Warren tuvo que mover cuidadosamente las divisiones de Griffin y Crawford debido a la posibilidad de un ataque de los confederados mientras los hombres se retiraban de la línea de White Oak Road y nuevamente en posiciones cerca de Dinwiddie Court House donde los confederados se habían posicionado mientras estaban en contacto con la caballería de la Unión anteriormente. Warren supervisó personalmente la retirada y el movimiento de la división de Crawford, quedando Warren al final de la columna cuando las tropas se movieron. ^{[ 117 ]} A pesar de los problemas de Warren y la retirada previa de Pickett que habría impedido que Warren lo alcanzara antes de Five Forks, Sheridan culpó a Warren por los movimientos lentos que le dieron a Pickett el tiempo para completar su retirada. ^{[ 118 ]}

Alrededor de las 5:00  a. m., se le ordenó a la división de Griffin que se moviera a la izquierda hacia la casa de J. Boisseau. ^{[ 119 ]} Dado que Warren no sabía con certeza que Pickett había retirado sus fuerzas, aún creía que Griffin podría interceptar a los confederados. ^{[ 119 ]} Griffin movió la brigada de Chamberlain al frente de su columna en línea de batalla con gran cuidado porque pensaba que podrían atacar a las fuerzas confederadas si emergían de White Oak Road mientras su división avanzaba hacia Crump Road. ^{[ 120 ]} Los confederados no atacaron y Griffin avanzó por Crump Road. ^{[ 120 ]} Con la posibilidad de un contraataque confederado mientras Crawford avanzaba, Warren permaneció con Crawford hasta que llegó a Crump Road, momento en el que Warren percibió que los confederados de la línea de White Oak Road no iban a esperar ni a seguir a la división de la Unión en movimiento. ^{[ 120 ]}

Sheridan estaba molesto porque se había perdido la oportunidad de atacar a Pickett y se molestó aún más al enterarse por el general de brigada Joshua Chamberlain, al frente de la columna de Griffin, alrededor de las 7:00  a. m., de que Warren estaba al final de la columna. ^{[ 114 ]} Sheridan exclamó: "¡Ahí es donde debería estar!" ^{[ 121 ]} Los hombres de Warren sabían que este era un comentario injusto porque Warren nunca había demostrado falta de valentía personal. ^{[ 122 ]} La explicación adicional de Chamberlain sobre por qué Warren estaba en esa posición pareció calmar a Sheridan en ese momento. ^{[ 121 ]} Warren pensó que estaba haciendo lo que debía para asegurarse de que la retirada de su cuerpo en contacto cercano con el enemigo se hiciera con cuidado. ^{[ 114 ]} Sheridan instruyó a Griffin que colocara a sus hombres a 0,5 millas (0,80 km) al sur de la granja de J. Boisseau, mientras que los de Ayres permanecieron a 0,75 millas (1,21 km) al sur de Griffin. ^{[ 122 ]} La división de Crawford llegó poco después. ^{[ 106 ] [ 121 ] [ 122 ]} Después de despedir a Crawford y comprobar que ningún hombre o carro se desviara en la dirección correcta, Warren y su personal cabalgaron para reunirse con Griffin alrededor de las 9:00 a. m. Mientras tanto, Griffin se había encontrado con la división de caballería de Devin en la granja de J. Boisseau, donde detuvo a su división e informó a Sheridan, que se encontraba en el lugar. ^{[ 122 ]}   

A las 6:00  a. m., el jefe de Estado Mayor de Meade, el general de brigada Alexander S. Webb , había enviado una orden a Warren para que se presentara ante Sheridan para recibir más órdenes, lo que transfirió oficialmente a Warren y su cuerpo al mando de Sheridan en ese momento. ^{[ 121 ] [ 123 ]} Dos de las divisiones de Warren se habían presentado ante Sheridan dentro de una hora después del envío de ese mensaje. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Un oficial de Estado Mayor cabalgó hasta Warren alrededor de las 9:00  a. m. y le entregó el mensaje de Webb. Al mismo tiempo que Webb envió este mensaje a Warren, a las 6:00  a. m., Meade envió un telegrama a Grant indicando que Warren estaría pronto en Dinwiddie con todo su cuerpo y que necesitaría más órdenes. ^{[ 123 ]} Warren informó a Meade sobre el exitoso movimiento del cuerpo y declaró que, si bien no se había reunido personalmente con Sheridan, Griffin había hablado con él. ^{[ 123 ]} Warren no se reunió personalmente con Sheridan hasta las 11:00  a. m. ^{[ 121 ] [ 126 ] [ 127 ]} El hecho de que Warren no informara inmediatamente a Sheridan pudo haber contribuido a que fuera relevado del mando más tarde el 1 de abril. ^{[ 123 ]} En su breve reunión, Sheridan le dijo a Warren que mantuviera a sus hombres en la granja de J. Boisseau, pero expresó cierto disgusto con los comentarios de Warren durante la reunión. ^{[ 128 ]}

Cuando Sheridan pronto partió hacia el frente, ^{[ 126 ]} aceptó informes distorsionados que afirmaban que las posiciones confederadas eran más fuertes y se extendían más de lo que realmente lo hacían. No quiso explorarlas más a fondo porque pensó que tal actividad podría delatar sus planes. Esto generó la impresión errónea de que la línea confederada se extendía aproximadamente 1,21 km (0,75 millas ) más al este de lo que realmente lo hacía. ^{[ 129 ]} 

Cuando Pickett se percató de que las divisiones de infantería de la Unión se acercaban a su flanco alrededor de las 10:00  p. m., se retiró a su modesta línea defensiva de troncos y tierra, aproximadamente 1,75 millas (2,8  km) al norte, en Five Forks. ^{[ 95 ] [ 111 ] [ 130 ] [ 131 ]} Los confederados se retiraron entre las 2:00  a. m. y las 5:00  a. m., cubiertos por la caballería de Munford y con los hombres de Custer pisándoles los talones, pero sin forzar un enfrentamiento. ^{[ 132 ]}

Después de que Pickett regresara a Five Forks la mañana del 1 de abril de 1865, supuso que las fuerzas de la Unión se estaban organizando para atacar su flanco izquierdo. Más tarde recordó que envió un telegrama al general Robert E. Lee solicitando refuerzos y una distracción para evitar que sus fuerzas quedaran aisladas por los hombres de Sheridan que se interponían entre sus fuerzas y el final de las defensas de White Oak Road. ^{[ notas 6 ] [ 132 ]} Pickett también dijo que se habría desplegado al norte de Hatcher's Run ^{[ 116 ] [ 132 ]} si no hubiera recibido un telegrama del general Lee que, según muchos historiadores, decía:

Mantén Five Forks a toda costa. Protege el camino a Ford's Depot e impide que las fuerzas de la Unión ataquen el ferrocarril Southside. Lamenta profundamente la retirada de tus fuerzas y tu incapacidad para mantener la ventaja que habías obtenido. ^{[ notas 7 ] [ 133 ]}

El historiador Edward G. Longacre descarta la fiabilidad del informe de este mensaje, afirmando que fue recordado 30 años después por la viuda de Pickett, quien tendía a exagerar, distorsionar y falsificar los registros de su esposo. ^{[ 134 ]} Escribió que el informe de Pickett solo menciona la instrucción de Lee de proteger el camino a Ford's Depot y que nunca se ha encontrado una copia del mensaje, algo que el historiador Douglas Southall Freeman también había señalado en 1944. ^{[ notas 8 ] [ 134 ]}

Robert E. Lee sabía que si el Ejército de la Unión lograba tomar Five Forks, podrían llegar al ferrocarril South Side y al ferrocarril Richmond and Danville, cortando las principales rutas de suministro y retirada hacia Petersburg y Richmond, cortar los caminos de carretas hacia el oeste y rodear Hatcher's Run para atacar el flanco derecho confederado. ^{[ 135 ]} Aunque no fuera la mejor ubicación para la defensa, Five Forks debía ser defendido. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Pickett escribió más tarde que suponía que Lee había recibido su mensaje y que haría una distracción útil y enviaría refuerzos. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

La lenta retirada y los caminos estrechos impidieron que la última fuerza confederada llegara a Five Forks hasta media mañana del 1 de abril. ^{[ 134 ]} Cuando los confederados llegaron a Five Forks, comenzaron a mejorar las trincheras y fortificaciones, incluyendo el establecimiento de un retorno o rechazo de la línea que corría al norte del lado izquierdo o este de sus trincheras. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Si bien se prestó especial atención a mejorar el flanco izquierdo rechazado, Pickett no hizo que la línea que inicialmente se había construido cuando sus hombres llegaron a Five Forks mejorara sustancialmente después de que sus hombres regresaran de Dinwiddie Court House. ^{[ notas 9 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} La ubicación de la línea no fue bien elegida porque parte de ella estaba en lugares bajos. ^{[ 142 ]}

No solo la línea confederada en Five Forks consistía en delgados troncos de pino con una zanja poco profunda al frente, sino que la disposición de las fuerzas de Pickett era deficiente. La caballería, en particular, estaba mal ubicada en zonas boscosas inundadas por fuertes arroyos, por lo que solo podían moverse hacia el frente por un camino estrecho. ^{[ 139 ] [ 140 ]} La artillería estaba mal ubicada por Pickett, especialmente los tres cañones del coronel Willie Pegram, colocados en el centro de la línea. ^{[ 143 ]} En la Corte de Investigación Warren 24 años después, Fitzhugh Lee dijo que los confederados hicieron disposiciones menos cuidadosas de lo habitual a lo largo de White Oak Road en Five Forks porque esperaban enfrentarse solo a caballería o ser apoyados por el cuerpo del teniente general Richard Anderson si la infantería de la Unión abandonaba sus líneas para apoyar a las fuerzas de Sheridan. ^{[ 144 ]} El historiador Ed Bearss ha escrito que Fitzhugh Lee y Pickett o bien desconocían el resultado de la Batalla de White Oak Road o no comprendieron su importancia. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Dos de las brigadas del Mayor General Bushrod Johnson, de la única división de Anderson, ya estaban con Pickett y las tropas que quedaron en White Oak Road y Claiborne Road se debilitaron y quedaron aisladas al oeste después de la batalla. ^{[ 144 ]} El General Lee decidió no enviar refuerzos a Pickett porque no tenía notificación de que las fuerzas de Pickett estuvieran en problemas. ^{[ 146 ]}

La línea de Pickett a través de Five Forks se trazó principalmente justo al norte de White Oak Road, con un flanco izquierdo "rechazado" (doblado hacia atrás). Se extendía aproximadamente 2,82 km (1,75 millas), aproximadamente la mitad a cada lado del cruce de White Oak Road con Dinwiddie Court House Road (Ford's Road al norte) y Scott Road. Pickett colocó la caballería de WHF "Rooney" Lee a la derecha de la línea, mientras que la brigada de Rufus Barringer vigilaba el flanco derecho en el extremo occidental de la granja de Gilliam. De derecha a izquierda, la línea estaba defendida por las brigadas del general de brigada Montgomery Corse, el coronel Robert M. Mayo , quien reemplazó al herido general de brigada William R. Terry, y los generales de brigada George H. Steuart, William Henry Wallace y Matt Ransom. En el flanco izquierdo, el 8.º Regimiento de Caballería de Virginia de la división del coronel Thomas T. Munford estaba en contacto con la brigada de caballería reducida al mando del general más joven del Ejército Confederado, el general de brigada William Paul Roberts. Esta pequeña unidad, compuesta por un regimiento y un batallón, tenía la misión de cubrir los 6,4 km (4 millas ) entre el final de la línea de Pickett y el final de la línea defensiva principal confederada en la intersección de Claiborne Road y White Oak Road. El resto de la división de Munford estaba posicionado en Ford's Road, detrás del centro de la línea, en Five Forks. Tres de los seis cañones del coronel de artillería Willie Pegram se colocaron a lo largo de la línea, donde se podían encontrar campos de tiro en la zona boscosa, mientras que los otros tres se colocaron en batería en Five Forks. Cuatro cañones del batallón del mayor William M. McGregor se ubicaron en el flanco derecho. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} La división de Thomas L. Rosser estaba en reserva, vigilando la caravana de carretas al norte de Hatcher's Run. ^{[ 148 ] [ 150 ] [ 151 ]} Rosser recordó más tarde que pidió esta asignación porque sus caballos habían sido usados ​​intensamente y necesitaban atención. ^{[ 143 ] [ 147 ]}  

Al amanecer del 1 de abril de 1865, Custer informó a Sheridan que sus exploradores habían encontrado que los confederados se habían retirado de sus posiciones frente a la línea que enfrentaba la última línea defensiva de la Unión establecida la noche del 31 de marzo a unos 0,75 millas (1,21 km) al norte de Dinwiddie Court House. Después de la retirada de Pickett, Sheridan planeó atacar a los confederados en Five Forks lo antes posible. ^{[ 118 ]} Sheridan ordenó a Merritt que persiguiera a las fuerzas de Pickett con las divisiones de Custer y Devin. ^{[ 92 ]} La brigada del coronel (general de brigada honorario) William Wells de la división de Custer fue retirada de la protección del tren de carga. ^{[ 152 ]} 

Cuando Custer llegó al cruce de Adams Road y Brooks Road con las brigadas de Pennington y Capehart, encontró que la división de Ayres del cuerpo de Warren había llegado a ese lugar al amanecer. ^{[ notas 10 ] [ 106 ]} Debido al terreno húmedo, Merritt decidió desplegar a los hombres de Custer desmontados y moverlos campo a través para flanquear el ala derecha confederada. ^{[ 92 ] [ 152 ]} Custer movió a sus hombres hacia adelante con la brigada de Pennington a la izquierda y la de Capehart a la derecha, con Chamberlain's Bed y Bear Swamp a la izquierda de los jinetes. ^{[ 153 ]} Los soldados de Custer capturaron a algunos rezagados confederados y ahuyentaron a una patrulla que custodiaba el cruce de Scott Road de Bear Swamp. ^{[ 154 ]} Cuando los hombres de Custer se acercaron a varios cientos de yardas de la línea defensiva confederada en White Oak Road, decidió no atacar las defensas aparentemente fuertes, sino enviar patrullas de combate para probar la línea. No pudieron encontrar un punto débil en la línea, así que Custer les dijo a sus hombres que mantuvieran sus posiciones. ^{[ 154 ]}

Cuando las tropas de Custer se retiraron de Dinwiddie Court House Road, Merritt envió a la fuerza de Devin por ese camino hasta la granja de J. Boisseau, donde se encontraron con la división de Griffin, que había comenzado a llegar alrededor de las 7:00  am, seguida poco después por la división de Crawford. ^{[ 106 ] [ 121 ] [ 154 ]} Después de que Devin se reunió con Griffin, se dirigió hacia Five Forks. La brigada de Stagg descubrió que la infantería confederada mantenía el cruce de Chamberlain's Bed en fuerza. ^{[ 154 ]} Devin envió entonces a la brigada desmontada de Fitzhugh a vadear el arroyo y establecer una posición en el otro lado. ^{[ 155 ]} Stagg envió entonces a su fuerza montada junto con el 1.er Regimiento de Caballería de los EE. UU. para seguir a los hombres de Fitzhugh al otro lado, mientras que el resto de la brigada de Gibbs cubría el flanco derecho y la retaguardia de la división. ^{[ 155 ]} Devin envió entonces a la brigada desmontada, flanqueada por los jinetes, a tomar una zona boscosa entre Chamberlain's Bed y White Oak Road. Los jinetes se acercaron a 20 yardas (18 m) de la línea confederada, e incluso algunos de los desmontados cruzaron brevemente la línea y trajeron prisioneros antes de ser expulsados. ^{[ 139 ] [ 155 ]} Stagg desmontó su brigada y la movió hacia la línea. La brigada de Gibbs también fue llevada al frente para oponerse al centro de la línea confederada y fue desmontada, excepto un regimiento, el 1.er Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. ^{[ 155 ]} 

La división de Custer estaba a la izquierda de la línea de la Unión y su brigada más a la derecha, la de Pennington, estaba inicialmente en contacto con el 1.er Regimiento de Caballería de Michigan de Stagg , perteneciente a la división de Devin, pero el 1.er Regimiento de Michigan se retiró para buscar al resto de su brigada, que se encontraba en el centro de la línea de Devin. ^{[ 155 ]} Pennington entonces retrocedió para reorganizar su línea y moverse hacia la derecha en un denso bosque, a unos 600 yardas (550 m) al sur de la línea confederada. ^{[ 156 ]} Después de este movimiento, Pennington se encontraba al otro lado de Scott Road, frente a la brigada de Fitzhugh, en lugar de frente a la de Stagg. Los soldados desmontados levantaron trincheras de troncos mientras esperaban nuevas órdenes. ^{[ 107 ]} 

La brigada de Wells de la división de Custer llegó a Dinwiddie Court House con los carros a las 11:00  a. m. Después de que Wells permitiera a sus hombres descansar hasta la 1:00  p. m., avanzaron a la línea de batalla para informar a Custer. ^{[ 107 ]} Las brigadas de Davies y Smith de la división de Crook fueron asignadas para proteger los trenes de carros cuando la brigada de Wells avanzó. Uno de los regimientos de Davies fue enviado a vigilar el puente de Boydton Plank Road sobre Stony Creek. La brigada de Gregg de la división de Crook fue enviada a través de Chamberlain's Bed en Fitzgerald's Ford para tomar Little Five Forks. Ese cruce controlaba los caminos a la izquierda y la retaguardia de la división de Custer. ^{[ 107 ]} Gregg envió patrullas para asegurarse de que los confederados no pudieran realizar un ataque sorpresa en el flanco izquierdo de Sheridan. ^{[ 107 ]}

Poco antes del mediodía, uno de los miembros del personal de Grant, el teniente coronel Orville E. Babcock , le dijo a Sheridan:

El general Grant me ordena que le diga que, si a su juicio el Quinto Cuerpo funcionaría mejor bajo el mando de uno de los comandantes de división, está autorizado a relevar al general Warren y ordenarle que se presente ante el general Grant en el cuartel general. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

Sheridan respondió a Babcock que esperaba que no fuera necesario. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Grant había emitido la orden en parte porque un oficial de estado mayor le informó erróneamente alrededor de las 10:00  a. m. que el cuerpo de Warren aún estaba detenido en Gravelly Run. ^{[ 127 ]} Warren no se enteró del mensaje de Grant, pero se filtró algo de información a los generales del V Cuerpo, incluidos Griffin y Chamberlain. ^{[ 160 ]}

Sheridan planeó entonces un ataque en el que Custer simularía un ataque hacia el flanco derecho confederado con la brigada de Capehart, el cuerpo de infantería de Warren atacaría el flanco izquierdo y Devin, junto con la brigada de Pennington, realizaría un ataque frontal contra las trincheras confederadas cuando oyeran que comenzaba el ataque de Warren. ^{[ 106 ] [ 139 ] [ 148 ] [ 157 ] [ 158 ]} Sheridan envió a un oficial de estado mayor para ordenar al V Cuerpo que avanzara y a un ingeniero, el capitán George L. Gillespie, para que girara el frente del Cuerpo de Warren hacia Gravelly Run Church Road oblicuamente hacia White Oak Road y a poca distancia de ella, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Five Forks. ^{[ 157 ]} En la Corte de Investigación Warren en 1880, Gillespie testificó que, contrariamente al informe posterior a la acción de Sheridan, no había realizado ningún reconocimiento de la línea confederada y no sabía que había un "retorno" en el flanco izquierdo. Solo sabía que debía alinear el V Cuerpo con el flanco derecho de la división de Devin y posicionarlos como una columna giratoria a poca distancia de White Oak Road y aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Five Forks. ^{[ 161 ] [ 162 ]}  

Gillespie llegó a la granja de J. Boisseau con Warren a la 1:00  p. m. con las instrucciones de Sheridan. ^{[ 148 ]} Al oír la orden de Sheridan, Warren envió al coronel Henry C. Bankhead para que los comandantes de división avanzaran de inmediato. ^{[ 163 ]} Bankhead les dio el mensaje a Crawford y Griffin y envió a otro oficial a contactar a Ayres mientras esperaba para asegurarse de que las divisiones en la granja obedecieran las órdenes lo más pronto posible. ^{[ 163 ]}

Warren fue a ver a Sheridan, quien le explicó breve y concisamente la situación táctica y el plan de operaciones. ^{[ 106 ] [ 129 ] [ 163 ]} Luego, Warren cabalgó para examinar el terreno donde sus hombres se concentrarían en Gravelly Run Church Road y envió a su escolta a patrullar hasta White Oak Road para evitar que los confederados descubrieran el movimiento del V Cuerpo. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Sheridan le ordenó a Warren que avanzara con todo su cuerpo en un frente de dos divisiones oblicuo al camino, con la tercera división siguiéndole en reserva. Quería que el ataque fuera de un solo golpe y no fragmentado. ^{[ 163 ]} De lo contrario, Warren podría determinar el número de oleadas de asalto y la longitud de la línea. Warren decidió que cada división debía colocar dos brigadas al frente en líneas de batalla dobles, con su tercera brigada centrada detrás de las dos primeras. ^{[ 165 ]} El cuerpo de Warren cubriría un frente de aproximadamente 100 yardas (91 m) con unos 12 000 oficiales y hombres, reducidos de 15 000 por bajas, destacamentos y rezagados durante los últimos 3 días. ^{[ 166 ]} 

La división de Crawford llegó primero a Gravelly Run Church y se desplegó según las instrucciones de Warren. ^{[ 165 ]} La división de Griffin llegó poco después de la de Crawford. Warren le mostró dónde establecerse y le pidió que fuera lo más rápido posible en formar su línea. ^{[ 165 ]} La división de Ayres llegó última y Warren también le pidió al menos dos veces que se moviera con rapidez. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Si el ángulo o "retorno" en la línea confederada hubiera estado donde Warren creía que estaba, los hombres de Crawford lo habrían atacado primero y Griffin estaría con él para reforzar el ataque. ^{[ 106 ] [ 166 ] [ 168 ] [ 169 ]} La división de Ayres impediría que las tropas confederadas en las fortificaciones frente a White Oak Road reforzaran la brigada de Ransom que mantenía el retorno. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Warren preparó un mapa esquemático de la situación supuesta para los comandantes de división. ^{[ 166 ] [ 170 ] [ 171 ]} Warren tuvo que redactar las órdenes basándose en lo que le dijeron sobre la ubicación de la línea confederada y sin hacer un reconocimiento personal. ^{[ 172 ]} El coronel James W. Forsyth, jefe de estado mayor de Sheridan, dijo que Sheridan también vio una copia del diagrama y las instrucciones de Warren y las aprobó. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Las instrucciones indicaban al cuerpo que avanzara hacia el noroeste hasta White Oak Road, girara a la izquierda, tomara una posición perpendicular a la carretera y que, tan pronto como entraran en combate, los hombres de Custer y Devin cargarían a lo largo del resto de la línea. ^{[ 174 ]} No había caballería en el flanco derecho del V Cuerpo, pero se informó que los soldados de Mackenzie avanzaban por White Oak Road hacia la posición del V Cuerpo. ^{[ 174 ]}

El terreno donde se formó el V Cuerpo era accidentado, boscoso y lleno de barrancos. Dado que las trincheras confederadas no eran visibles desde este lugar, la dirección del avance dependía de los caminos y de la supuesta ubicación de las obras confederadas a lo largo de White Oak Road. ^{[ 174 ]}

Warren "hizo todos los esfuerzos posibles" para llevar a sus tropas al punto de partida. ^{[ 174 ]} La marcha parecía haber comenzado bien. Griffin recibió sus órdenes a las 2:00  p. m. La división marchó 2.5 millas (4.0 km) por un camino estrecho y boscoso, llegando al área de concentración alrededor de las 4:00 p. m., lo que la mayoría de los observadores consideraron un tiempo razonable, especialmente porque el camino estaba embarrado y bloqueado por caballos de caballería desmontada. ^{[ 160 ] [ 174 ]} Sheridan fue a visitar a Warren durante los movimientos organizativos del V Cuerpo y expresó su preocupación de que Warren se preparara antes de que su caballería disparara toda su munición. ^{[ 106 ] [ 174 ] [ 175 ]} Warren se ofreció a moverse con las tropas que estaban listas si Sheridan así lo ordenaba, pero Sheridan quería que toda la infantería atacara a la vez. ^{[ 174 ] [ 175 ]}  

Sheridan consideró que Warren no se estaba esforzando lo suficiente para posicionar al cuerpo y declaró en su informe posterior a la acción que estaba ansioso por que comenzara el ataque, ya que el sol estaba bajando y no había dónde atrincherarse. ^{[ 160 ] [ 176 ]} Warren negó la alegación de Sheridan de que Warren había dado la impresión de que quería que el sol se pusiera antes de que se pudiera realizar el ataque y que aún quedaban 2,5 horas de luz diurna a las 4:00  p. m. ^{[ notas 11 ] [ 171 ] [ 176 ]}

Mientras el V Cuerpo se organizaba para su ataque, Sheridan se inquietó aún más al saber que Meade había retirado la división de Miles de la línea de White Oak Road hacia Boydton Plank Road, lo que abría la posibilidad de que refuerzos confederados pudieran bajar por White Oak Road y atacar al V Cuerpo por el flanco y la retaguardia. ^{[ 177 ]} Sheridan llamó a la división de Mackenzie. ^{[ 178 ]} Avanzaron por Adams y Dinwiddie Court House Roads hasta J. Boisseau's y giraron hacia Crump Road, con la intención de llegar a White Oak Road y establecer una barricada, con el batallón del mayor James E. McFarlan del 11.º de Caballería de Pensilvania a la cabeza. ^{[ 177 ]}

Aproximadamente a 0,5 millas (0,80 km) al sur de White Oak Road y 3 millas (4,8 km) al este de Five Forks, los soldados de Mackenzie se encontraron con una fuerza considerable de hombres de Roberts apostados en trincheras a lo largo del borde de un bosque junto a White Oak Road con un campo abierto al frente. ^{[ 161 ] [ 177 ]} El fuego rápido de los hombres de Mackenzie, armados con carabinas de repetición Spencer, mantuvo a los confederados inmovilizados y permitió a Mackenzie dirigir personalmente al batallón del mayor Robert S. Monroe del 11.º de Caballería de Pensilvania a caballo a través de las trincheras hacia White Oak Road, atacando el flanco izquierdo de la línea confederada. ^{[ 177 ]} Los jinetes de Carolina del Norte se retiraron en confusión mientras el resto del 11.º de Caballería de Pensilvania cargaba contra la línea de caballería confederada. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} El coronel Samuel P. Spear, comandante de la brigada de la Unión, resultó herido en la operación de limpieza. ^{[ 180 ]}  

Cuando Sheridan le informó del éxito de Mackenzie, le ordenó que dejara un destacamento para bloquear White Oak Road y que llevara su división a Five Forks. ^{[ 161 ] [ 180 ]} Cuando Mackenzie llegó a una posición cerca de la línea confederada y estaba a punto de ordenar a su brigada de vanguardia que cargara, el V Cuerpo comenzó a cruzar White Oak Road, retrasando brevemente el avance de ambas unidades hacia sus posiciones. ^{[ 180 ]}

Desde el norte de Hatcher's Run, el otro comandante de división de Fitzhugh Lee, Thomas L. Rosser, invitó a Lee y Pickett a un almuerzo de sábalo horneado . Rosser había traído una gran pesca de sábalo en hielo del río Nottoway cuando su división se movió de esa estación a Five Forks. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Pickett y Lee aceptaron. ^{[ 181 ] [ 182 ]} A las 2:00  p. m., cuando Lee estaba a punto de abandonar la línea, Munford llegó para informar un despacho de un teniente del 8.º de Caballería de Virginia que escribió que la brigada de caballería de Roberts estacionada al este a lo largo de White Oak Road había sido superada por la caballería de la Unión. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Algunos de los hombres de Roberts huyeron a la línea de Pickett mientras que otros se retiraron al extremo de Anderson de la línea principal confederada de White Oak Road en Claiborne y White Oak roads. ^{[ 185 ]} La dispersión del mando de Roberts significó que Pickett quedó aislado y, si se enviaban refuerzos, tendrían que abrirse paso luchando por White Oak Road para llegar a su posición o tomar una ruta muy tortuosa. ^{[ 186 ]} Fitzhugh Lee le pidió a Munford que lo comprobara personalmente y que ordenara a su división si fuera necesario e informara. ^{[ 182 ] [ 183 ] [ 186 ] Munford vio entonces a Lee cabalgando con Pickett hacia el norte por Ford's Road en dirección a Hatcher's Run ,} pero desconocía su destino, que estaba a unos 2,01 km (1,25 millas ) al norte del frente. ^{[ 183 ] [ 186 ]} 

Después de que Pickett y Fitzhugh Lee se hubieran marchado, el mayor general Rooney Lee era el oficial superior al mando, aunque estaba en el extremo derecho de la línea y no sabía que estaba al mando. ^{[ 169 ] [ 181 ] [ 186 ]} Con Rooney Lee al mando general, el coronel Munford, que estaba mejor ubicado en cualquier caso, sería el oficial superior de caballería, mientras que el general de brigada Steuart era el comandante de infantería de mayor rango. ^{[ 186 ]} Ninguno de estos oficiales sabía que Pickett y Fitzhugh Lee estaban en la retaguardia almorzando durante un buen rato y que debían asumir tareas adicionales. ^{[ 133 ] [ 169 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 186 ] [ notas 12 ]}

Poco después de que Pickett y Fitzhugh Lee partieran para almorzar, el coronel Munford vio que el ataque de la Unión se estaba gestando mientras se preparaba para que su división de caballería defendiera el flanco izquierdo contra el ataque. ^{[ 187 ]} Munford envió varios mensajeros a buscar a Pickett o Fitzhugh Lee para informarles del inminente ataque, pero no pudieron encontrarlos. ^{[ 188 ] [ 189 ]} El capitán Henry Lee del estado mayor de Fitzhugh Lee tampoco pudo encontrarlos. ^{[ 188 ] [ 189 ]} Munford hizo desmontar a su división y la desplegó en el lado izquierdo de la línea rechazada de Ransom. ^{[ 189 ]} Cada comandante de unidad confederada se preparó para el ataque lo mejor que pudo, no siempre en cooperación entre sí. ^{[ 189 ]}

Cuando Ayres terminó de alinear a sus hombres, alrededor de las 4:15  p. m., se dio la orden de ataque. ^{[ 169 ] [ 189 ]} Sheridan, Warren y el coronel Porter cabalgaron al frente de la división de Ayres. ^{[ 189 ]} Los escaramuzadores de la Unión irrumpieron en los puestos de avanzada confederados. ^{[ 189 ]} Un oficial de estado mayor le dijo a Ayres que había indicios del enemigo a la izquierda. ^{[ 189 ]} Ayres alertó a su comandante de brigada de reserva, el general de brigada Frederick Winthrop, para que estuviera listo para llevar su brigada al frente. ^{[ 189 ]}

Cuando los hombres de Ayres cruzaron White Oak Road, se toparon con la caballería de Mackenzie que se aproximaba. ^{[ 190 ]} Sheridan había ordenado a Mackenzie que atacara hacia Hatcher's Run, girara al oeste y ocupara Ford's Road, cubriendo el flanco derecho del V Cuerpo. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Warren pronto se dio cuenta de que el V Cuerpo había cruzado White Oak Road al este de la izquierda de la línea confederada y la división de Crawford estaba comenzando a separarse de la de Ayres. ^{[ 190 ]} Warren pensó que la línea confederada debía estar en el borde del bosque, a unos 300 yardas (270 m) de la carretera y continuó dirigiendo el cuerpo hacia el noroeste. ^{[ 161 ] [ 190 ]} 

La brigada confederada de Ransom comenzó a disparar contra la división de Ayres después de que cruzaran White Oak Road y entraran en un campo más allá. ^{[ 169 ]} Esto estableció que la línea confederada no estaba inmediatamente al otro lado de White Oak Road desde Gravelly Church Road, sino a 700 yardas (640 m) a 800 yardas (730 m) al oeste de esa intersección. ^{[ 106 ] [ 161 ] [ 190 ]} La información errónea sobre la ubicación de la línea confederada había desviado la marcha del V Cuerpo de su objetivo, con dos de las tres divisiones más allá del final de la línea confederada pero en posición de atacar por la retaguardia. ^{[ 179 ]}  

Warren recordó más tarde que la brigada de Ransom estaba en un espeso cinturón de bosques, lo que interrumpió su puntería y redujo las bajas iniciales de la Unión. ^{[ 190 ]} El flanco izquierdo rechazado confederado era más corto que 150 yardas (140 m) de longitud. ^{[ 190 ]} Ayres se dio cuenta de la situación poco después de que comenzara el ataque y cambió su frente a la izquierda para enfrentar el retorno (curva) de la línea. ^{[ 169 ] [ 190 ] [ 192 ]} El movimiento de la brigada del coronel Richard N. Bowerman hacia la izquierda abrió un espacio en la línea que Ayres llenó con la brigada del coronel (general de brigada honorario) Frederick Winthrop que había comenzado en reserva. ^{[ 190 ] [ 192 ] [ 193 ]} Ayres entonces dirigió la línea en el ataque. ^{[ 190 ]} Sin embargo, Crawford no logró ajustar su movimiento cuando Ayres cambió de frente y Griffin continuó siguiendo a Crawford hacia el norte y el oeste a través del bosque. ^{[ 194 ]} 

Los hombres de Ayres flaquearon brevemente al quedar expuestos a un fuego más cercano y preciso por parte de la brigada de Ransom. ^{[ 171 ] [ 192 ] [ 195 ]} Sheridan cabalgó entonces a lo largo de la línea de batalla gritando palabras de aliento. ^{[ notas 13 ] [ 192 ]} Cuando un soldado recibió un disparo en el cuello y cayó gritando "¡Estoy muerto!", Sheridan le gritó: "No estás herido en absoluto, toma tu arma, hombre, y avanza al frente". ^{[ 171 ] [ 195 ]} Reaccionando a las palabras de Sheridan, el hombre se levantó, tomó su arma y avanzó una docena de pasos antes de finalmente desplomarse muerto. ^{[ 171 ] [ 195 ]}

La brigada del flanco derecho de Ayres, al mando del coronel (general de brigada honorario) James Gwyn, se había adelantado considerablemente a la división de Crawford y comenzó a vacilar cuando las tropas se dieron cuenta de que podrían quedar expuestas a un ataque de flanco. ^{[ 196 ]} En su caballo, Sheridan pidió su bandera de batalla. ^{[ 171 ] [ 196 ]} Cabalgó entre los soldados gritando ánimos, amenazas, blasfemias y órdenes de cerrar filas. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Su sargento de color murió. ^{[ 196 ]} Otro oficial de estado mayor resultó herido y al menos dos caballos de otros oficiales de estado mayor murieron. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Sheridan, Ayres y sus oficiales lograron controlar rápidamente a las tropas y ordenarles avanzar de nuevo. ^{[ 196 ]} Esta vez, algunos de los defensores de Ransom se retiraron a la retaguardia. ^{[ 196 ]} Los artilleros de McGregor prepararon sus cuatro piezas de artillería y se retiraron justo cuando los hombres de Ayres cruzaron las fortificaciones. ^{[ 196 ]} Los hombres de Ayres mataron o capturaron a todos los hombres de Ransom que no habían huido. ^{[ notas 14 ] [ 196 ]}

Mientras algunos de sus hombres escapaban de la línea que se desmoronaba, Ransom tuvo que ser liberado de debajo de su caballo herido y en el suelo. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Un oficial de uno de los regimientos de Ransom escribió más tarde: «Los yanquis simplemente nos arrollaron y nos rodearon de tal manera que se hizo imposible disparar». ^{[ 200 ]} El sargento de bandera del 190.º Regimiento de Infantería de Pensilvania plantó la primera bandera de la Unión en la línea confederada. ^{[ 196 ]}

Sheridan saltó su caballo por encima del terraplén y aterrizó entre los confederados que habían arrojado sus armas y esperaban para rendirse. Cuando le preguntaron qué hacer, Sheridan señaló hacia atrás y dijo: "Vayan allí. Muévanse ahora mismo. Suelten sus armas; nunca más las necesitarán. Estarán a salvo allí. ¿Hay alguno más de ustedes? Queremos a todos sus compañeros". ^{[ 197 ] [ 201 ]} Ayres había tomado la llave de toda la línea confederada, más de 1000 prisioneros y ocho banderas de batalla, pero entre las bajas de la Unión se encontraban el coronel (general de brigada honorario) Frederick Winthrop, quien fue herido de muerte, y el coronel Richard N. Bowerman, quien fue gravemente herido. ^{[ 169 ] [ 201 ]} El coronel (general de brigada honorario) James G. Grindlay asumió el mando de la brigada de Winthrop, mientras que el coronel David L. Stanton se hizo cargo de la brigada de Bowerman. ^{[ 201 ]} Por sus acciones durante el combate, Grindlay fue posteriormente galardonado con la Medalla de Honor por liderar a su brigada hacia las fortificaciones y capturar múltiples banderas de batalla y numerosos prisioneros.

Poco después de que Sheridan saltara con su caballo hacia las posiciones confederadas, un ordenanza le informó que el coronel Forsyth, de su estado mayor, había muerto. ^{[ 201 ]} Sheridan respondió: «No es cierto. No me creo ni una palabra. Verás que Forsyth está bien». ^{[ 201 ]} Diez minutos después, Forsyth llegó a caballo y Sheridan gritó: «¡Ahí lo tienes! ¡Te lo dije!». ^{[ 201 ]} Sheridan ordenó a Ayres que se detuviera y reorganizara su división. Cuando fue evidente que la línea confederada había cedido, Sheridan ordenó a Ayres que avanzara. ^{[ 202 ]}

Cuando las divisiones de Griffin y Crawford se separaron de Ayres, Ayres envió un mensaje a Griffin para que avanzara por su derecha. ^{[ 203 ]} Sheridan también envió órdenes a Griffin y Crawford para que avanzaran por la derecha. Warren envió oficiales de estado mayor en su persecución. ^{[ 203 ]} Warren estableció un puesto de mando en el campo al este del retorno donde pensó que podría obtener información de todos los puntos y ejercer el control de todo el campo asignado a su cuerpo. ^{[ 203 ]} Sheridan, sin embargo, pensó que Warren debería haber estado liderando desde el frente. ^{[ 203 ]} Cuando los oficiales de estado mayor no informaron de inmediato, Warren mismo fue a buscar a las divisiones extraviadas. ^{[ 203 ]} Fue atacado a tiros cuando llegó a un punto de referencia local, las "Chimeneas", ^{[ notas 15 ]} a unos 800 yardas (730 m) al norte del final de la línea rechazada confederada, por las descargas que hicieron retroceder a la brigada de Gwyn. ^{[ 203 ]} 

La división de Crawford había llegado a varios cientos de yardas del camino antes de girar a la izquierda, perdiendo por completo la línea de retorno confederada de aproximadamente 150 yardas (140 m) . ^{[ 204 ]} Warren primero encontró la brigada del coronel John A. Kellogg y le dijo que formara su brigada en ángulo recto con respecto a su dirección anterior y esperara hasta que otra brigada pudiera acercarse a su derecha. ^{[ 193 ] [ 204 ] [ 205 ]} Warren y sus oficiales de estado mayor no pudieron encontrar a Crawford para decirle que moviera sus otras brigadas. ^{[ 205 ] [ 206 ]} Cuando Warren regresó del bosque, Kellogg se había ido, ya que había recibido la orden de avanzar de uno de los oficiales de estado mayor de Sheridan que también estaba buscando a Crawford. ^{[ 193 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 207 ]} Una patrulla de la caballería de Munford detuvo el avance de Kellogg desde las posiciones dentro de la casa Sydnor. ^{[ 204 ]} El coronel Jonathan Tarbell trajo un batallón del 91.º Regimiento de Infantería de Nueva York que expulsó a los hombres de Munford y permitió que la brigada de Kellogg reanudara su movimiento hacia el oeste. ^{[ 204 ]} 

Uno de los oficiales del estado mayor de Warren, el mayor Emmor B. Cope ^{[ notas 16 ]} , encontró a Crawford y le ordenó girar a la derecha para unirse a Kellogg. ^{[ 208 ]} Dado que Kellogg se había movido, Crawford prosiguió hacia Chimneys, con las brigadas del general de brigada Henry Baxter y el coronel (general de brigada honorario) Richard Coulter , encontrándose con algunos piquetes de Munford a medida que avanzaban. ^{[ 208 ]} Crawford luego encontró y avanzó contra los soldados desmontados de Munford, lo que aún lo hizo avanzar hacia el noroeste, alejándolo de la línea principal confederada. ^{[ 208 ]}

Warren finalmente encontró a Griffin a unos 800 yardas (730 m) al norte del regreso en Chimneys. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} Griffin se había adelantado a la división de Crawford y había ido aún más a la derecha del final del segmento rechazado de la línea confederada. ^{[ 208 ]} Griffin se dio cuenta de que algo andaba mal cuando no se topó con fortificaciones después de marchar aproximadamente 1 milla (1,6 km) y solo encontrar los puestos de avanzada de Munford como oposición. ^{[ 206 ] [ 208 ]}  

El general de brigada Joseph J. Bartlett de la división de Griffin cabalgó hacia la izquierda cuando oyó un aumento en el fuego y vio el flanco izquierdo confederado en el lado opuesto del campo de Sydnor. ^{[ 211 ]} Griffin también cabalgó hacia el campo de Sydnor y vio el movimiento confederado a lo largo de White Oak Road. ^{[ 210 ] [ 211 ]} El mayor Cope llegó entonces y le dijo a Griffin que Warren quería que avanzara hacia White Oak Road por el flanco izquierdo. ^{[ 211 ]} Mientras tanto, todos los hombres de Griffin, excepto tres regimientos de la brigada de Bartlett, se habían movido y se habían unido a la división de Crawford. ^{[ 211 ]}

Griffin dirigió entonces los tres regimientos de Bartlett a través del campo de Sydnor. ^{[ 207 ] [ 211 ]} El general de brigada Joshua Chamberlain vio la bandera de la división moverse hacia la izquierda y siguió a Griffin con su brigada y un regimiento de la brigada del coronel (general de brigada honorario) Edgar M. Gregory. ^{[ 194 ] [ 211 ]} Para cuando Warren regresó a White Oak Road, la división de Ayres había capturado el regreso. ^{[ 211 ]} Dado que ya no era necesario un ataque en el regreso (extremo rechazado) de la línea confederada, Warren envió al mayor Cope para decirle a Griffin que avanzara hacia el oeste hacia Ford's Road. ^{[ 211 ]} Griffin giró a sus hombres a la derecha y se dirigió al oeste paralelo a White Oak Road. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Warren volvió entonces hacia el regreso para buscar de nuevo a la división de Crawford. ^{[ 210 ]}

El colapso de la brigada de Ransom puso en peligro a las brigadas de Wallace y Steuart, quienes corrían el riesgo de ser flanqueadas y atacadas por la retaguardia. ^{[ 212 ]} Los tres generales de brigada confederados rápidamente erigieron una nueva línea defensiva con obras de campaña ligeras en ángulo recto con White Oak Road en el bosque en el extremo oeste del campo de Sydnor para proteger Ford's Road. ^{[ notas 17 ] [ 169 ] [ 212 ]} La brigada de Griffin pronto cargó contra esta línea con la brigada de Chamberlain y uno de los regimientos de Gregory a la izquierda, la brigada de Bartlett a la derecha y dos de los regimientos de Gregory detrás. ^{[ 169 ] [ 212 ]} Cuando los hombres de Chamberlain atacaron, su flanco derecho superó la nueva línea confederada y luego un regimiento de la Unión y un batallón se dirigieron hacia White Oak Road mientras las tropas restantes de Griffin mantenían la presión sobre esa parte de la línea confederada que aún resistía. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} Otro de los regimientos de Chamberlain y un batallón continuaron presionando la línea confederada. ^{[ 212 ]} Los regimientos de Bartlett encontraron una fuerte resistencia e incluso se enfrascaron en combates cuerpo a cuerpo. ^{[ 212 ]} Algunos de los hombres de Bartlett se refugiaron en trincheras donde los hombres de Chamberlain habían roto la línea. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Los hombres de Griffin lograron romper la línea después de una lucha de aproximadamente media hora. ^{[ 209 ]}

Los generales y oficiales de estado mayor tuvieron que reorganizar la brigada de Bartlett y desplegar a los hombres en ángulo recto con respecto a la línea confederada para que no quedaran atrapados si los confederados lograban un contraataque. ^{[ 215 ]} Chamberlain envió rápidamente dos regimientos para ayudar. ^{[ 215 ]} Juntos, estas unidades pusieron en fuga a los confederados, capturando a unos 1500 prisioneros y varias banderas de batalla. ^{[ 169 ] [ 215 ]} Bartlett y Chamberlain reorganizaron a entre 150 y 200 rezagados y los reincorporaron a la batalla. ^{[ 215 ]} Chamberlain vio la bandera de batalla del coronel Gwyn en la retaguardia y le pidió a Gwyn que su brigada ayudara a los hombres de Chamberlain, lo cual Gwyn hizo. ^{[ 213 ] [ 215 ]} De repente, enfrentado a un gran número de confederados, Chamberlain temió quedar atrapado en un fuego cruzado cuando los confederados arrojaron repentinamente sus armas y se rindieron. ^{[ 216 ]}

Cuando la segunda línea de retorno confederada se derrumbó, Ayres y Sheridan avanzaron. ^{[ 217 ]} Sheridan ordenó a Chamberlain que tomara el mando de toda la infantería en las cercanías y avanzara hacia Five Forks. ^{[ 217 ]} Lo hizo con la ayuda de uno de los oficiales del estado mayor de Griffin. ^{[ 217 ]} Después de que Sheridan y Ayres le advirtieran que sus hombres estaban disparando contra su propia caballería, Chamberlain le dijo a Sheridan que debía ir a un lugar más seguro. ^{[ 205 ]} En cambio, Sheridan cabalgó hacia el oeste por White Oak Road, siguiendo a Griffin y Bartlett, que acababan de llegar. ^{[ 205 ]}

Griffin no se detuvo tras la victoria en la segunda línea defensiva, sino que continuó avanzando hacia Five Forks, donde se encontró con los soldados desmontados de las brigadas de Pennington y Fitzhugh, que acababan de atravesar las fortificaciones confederadas. ^{[ 215 ]} La división de Ayres también llegó entonces a Five Forks. ^{[ 215 ]} A la derecha, la brigada de Bartlett llegó a Ford's Road y capturó una ambulancia y un convoy de carros. ^{[ 215 ]}

Las tropas de Crawford también avanzaron constantemente por Ford's Road desde el extremo norte del campo de Sydnor y capturaron siete ambulancias y algunos carros de la brigada de Wallace. ^{[ 209 ] [ 215 ] [ 218 ]} Crawford envió estos carros con muchos prisioneros a la retaguardia tan rápido que el jefe de la policía militar de Crawford no pudo llevar un recuento exacto de ellos. ^{[ 219 ]}

Después de que la división de Ayres capturara el regreso, Warren volvió a buscar a Crawford. ^{[ 220 ] [ 221 ]} Encontró a la división de Crawford en buen orden en el lado este de la granja Boisseau, mirando hacia el oeste. ^{[ 181 ] [ 218 ] [ 221 ] [ 222 ]} Desafortunadamente para Warren, Sheridan preguntó por Warren en ese momento y nadie pudo decir dónde estaba. ^{[ 223 ]} Sheridan ordenó entonces a Griffin que tomara el mando del cuerpo. ^{[ 223 ]} Mientras tanto, Warren ordenó a Crawford que girara a la izquierda y avanzara hacia el sur contra Five Forks porque Warren percibió que los confederados aún controlaban el cruce de caminos debido al fuego de artillería proveniente de esa dirección. ^{[ 221 ] [ 222 ]} La brigada de Coulter lideró el ataque a la izquierda de Ford's Road con las brigadas de Kellogg y Baxter y cuatro de los regimientos separados de Bartlett avanzando por la derecha. ^{[ 220 ] [ 221 ]} Desde los bosques al sur de la granja Boisseau, los confederados dispararon constantemente contra la línea de batalla de la Unión. ^{[ 221 ] [ 223 ]} Tres compañías del 1.er Regimiento de Infantería Veterana de Maine derrotaron a una patrulla de caballería de Rosser a través de Hatcher's Run antes de reunirse con su regimiento. ^{[ 221 ]} Warren asignó al 1.er Regimiento de Infantería Veterana de Maine y al 118.º Regimiento de Infantería de Pensilvania para vigilar el vado a través de Hatcher's Run. ^{[ 223 ] [ 224 ]}

Durante el almuerzo de sábalo horneado en el campamento de Rosser, dos de los centinelas de Munford llegaron a caballo para informar que las fuerzas de la Unión estaban avanzando por todos los caminos. ^{[ 188 ]} Fitzhugh Lee y Pickett decidieron que, dado que no podían oír un ataque, debido, como se supo, al espeso bosque de pinos y la densa atmósfera entre el campamento y Five Forks y una sombra acústica , no había mucho de qué preocuparse. ^{[ 210 ]} Poco después de las 4:00  p. m., Pickett le pidió a Rosser un mensajero para llevar un mensaje a Five Forks. ^{[ 188 ]} Poco después, se enviaron dos mensajeros, los oficiales oyeron disparos y vieron al mensajero principal capturado por jinetes de la Unión en Ford's Road, justo al otro lado de Hatcher's Run. ^{[ 188 ] [ 225 ] [ 226 ]} Luego vieron una línea de batalla del Ejército de la Unión acercándose al camino. ^{[ 225 ] [ 227 ]}

Pickett cruzó el vado justo cuando algunos de los jinetes de Munford se retiraban con la brigada de Kellogg presionándolos de cerca. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Pickett apeló a sus jinetes para que contuvieran a los atacantes de la Unión el tiempo suficiente para que él pudiera llegar al frente. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 228 ]} Un pequeño grupo de jinetes confederados, liderados por el capitán James Breckinridge, quien murió, cargó contra los soldados de la Unión que avanzaban, dándole a Pickett tiempo suficiente para pasar usando la cabeza y el cuello del caballo como escudo. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 228 ]} Al llegar al vado un poco más tarde que Pickett, Fitzhugh Lee no pudo cruzar ya que los hombres de Kellogg habían ocupado Ford's Road para entonces. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 228 ]} Lee intentó entonces atacar el puesto de control con la división de reserva de Rosser, pero no lograron romper la línea de la Unión, ^{[ 224 ]} así que Lee desplegó la división al norte de Hatcher's Run en un esfuerzo por impedir que las fuerzas de la Unión usaran Ford's Road para llegar al ferrocarril South Side . ^{[ 224 ] [ 225 ]}

Pickett descubrió que sus subordinados, Ransom, Steuart y Wallace, habían formado una nueva línea paralela y al este de Ford's Road y estaban luchando con la división de Griffin. ^{[ 224 ] [ 229 ]}

Pickett retiró la brigada de Mayo de la línea al oeste de Five Forks junto con los dos cañones de Graham para reforzar la línea y añadió rezagados de las brigadas de Ransom y Wallace a la línea para ocupar una tercera línea de resistencia al este de Ford's Road. ^{[ 181 ] [ 222 ] [ 225 ] [ 230 ]} La brigada de la Unión de Coulter se enfrentó a un intenso fuego de la brigada de Mayo y la batería de Graham, pero continuó avanzando con el apoyo de las otras dos brigadas de Crawford y dos de los regimientos de Bartlett. ^{[ 231 ]}

La brigada de Mayo se rompió cuando los hombres de Coulter irrumpieron en el bosque y cruzaron su línea, aunque Mayo logró reorganizar parte de la brigada en el campo de Gilliam. ^{[ 222 ] [ 231 ]} Al ver el desorden en el que se encontraba la brigada de Mayo, y aunque los confederados aún controlaban la intersección de Five Forks, Pickett abandonó la lucha en Ford's Church Road y ordenó a Mayo que cruzara el campo hasta el ferrocarril South Side. ^{[ 222 ] [ 231 ] [ 232 ]} La brigada de Coulter tomó un gran número de prisioneros de la brigada de Mayo y capturó los dos cañones de Graham. ^{[ 231 ]}

Después de que la brigada de Mayo fue quebrada, Warren le dijo a Crawford que desviara su división hacia la derecha y ocupara White Oak Road al oeste de Five Forks para cerrar la última línea de retirada confederada. ^{[ 231 ]} Las divisiones de Custer y Rooney Lee estaban enfrascadas en un feroz combate al suroeste de Crawford. ^{[ 231 ]} El flanco izquierdo de Crawford pasó al norte de Five Forks y Warren se separó hacia Five Forks. ^{[ 231 ]} Warren se encontró con el 1.er Regimiento de Caballería de los EE. UU. que cabalgaba por Ford's Road y les ordenó que se alinearan a la izquierda y marcharan para apoyar a Crawford. ^{[ 233 ]}

Cuando Pickett envió a Mayo fuera del campo, ordenó a la brigada de Corse que viniera del frente y se desplegara en el lado oeste del campo de Gilliam en ángulo recto con White Oak Road. ^{[ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} Las fuerzas de la Unión tendrían que cruzar este campo abierto para avanzar. ^{[ 233 ]} El objetivo de Pickett era ganar tiempo para que los supervivientes de las diezmadas brigadas de Ransom, Steuart y Wallace escaparan. ^{[ 233 ]} Los hombres de Corse levantaron fortificaciones de campaña ligeras y las brigadas de Barringer y Beale de la división de caballería de Rooney Lee los apoyaron al sur y al oeste. ^{[ 232 ] [ 233 ]}

La caballería de Mackenzie había avanzado por la derecha del V Cuerpo y dispersado la línea de piquetes de Munford, además de proteger a la infantería de cualquier intento de la división de Rosser al norte de Hatcher's Run de atacar por la retaguardia. ^{[ 233 ] [ 235 ]} Mackenzie tuvo que detenerse dos veces para desbaratar focos de resistencia. ^{[ 233 ]} Los jinetes de la Unión capturaron a un gran número de prisioneros durante su avance. ^{[ 233 ]} Alrededor de las 9:00  p. m., Mackenzie se detuvo e informó de su posición a Sheridan. ^{[ 233 ]} Sheridan envió instrucciones para que un destacamento de caballería relevara al destacamento de infantería que custodiaba el vado de Hatcher's Run en Ford's Road. ^{[ 233 ]}

Después de que Munford y sus soldados restantes cruzaran Hatcher's Run, volvieron a montar, cruzaron de nuevo y cabalgaron hacia la derecha para informar a Pickett. ^{[ 236 ]} Al darse cuenta de que solo podían quedar atrapados si continuaban luchando, Pickett ordenó a Munford que se reuniera con Fitzhugh Lee al norte de Hatcher's Run. Lo hicieron después de cruzar nuevamente el arroyo hacia el oeste en W. Dabney's Road e informaron a Fitzhugh Lee al anochecer. ^{[ 236 ]}

En consonancia con la orden de Sheridan, Merritt ordenó a Devin y Custer que desmontaran a sus hombres y cargaran contra las posiciones confederadas en cuanto oyeran el sonido de la batalla del ataque de infantería. ^{[ 236 ]} Debían dejar una brigada cada uno a caballo para aprovechar cualquier avance. ^{[ 236 ]} Los hombres de Devin y la brigada de Pennington de la división de Custer atacaron las fortificaciones a lo largo de White Oak Road cuando oyeron el ataque de la infantería. ^{[ 236 ] [ 237 ]} Pennington estaba en el puesto de mando de Custer, donde Custer le dijo que llamara a sus "caballos guiados" para que pudiera apoyar el ataque de flanco de Custer, en contra de las órdenes de Merritt de que atacara desmontado junto con los hombres de Devin. ^{[ 238 ]}

A los pocos minutos de hablar con Custer, Pennington oyó disparos, seguidos de la aparición de un oficial de estado mayor que le dijo que Merritt había enviado a la brigada de Pennington al ataque. ^{[ 238 ]} Custer dijo que debía estar equivocado y se marchó a caballo. ^{[ 238 ]} Pennington se dirigió al frente solo para descubrir que su brigada, de hecho, había atacado, flaqueado y se estaba retirando en confusión. ^{[ 238 ]} En su informe posterior a la acción, Pennington dijo que la pérdida de contacto con la brigada de Fitzhugh, la retirada de la división de Capehart de su izquierda y el hecho de que sus hombres se estaban quedando sin municiones causaron la retirada. ^{[ 238 ]} Con la brigada de Pennington ya fuera de su izquierda, Devin tuvo que replegar su división. ^{[ 238 ]} Mientras las fuerzas de la Unión se reagrupaban, Devin suministró más municiones a los hombres de Pennington y se reanudó el ataque de la Unión. ^{[ 238 ]} Después de reanudar su ataque, la brigada de Pennington retrocedió de nuevo, pero la división de Devin continuó su ataque contra las brigadas de Steuart y Wallace. ^{[ 239 ]}

Después de que la división de Ayres rompiera la línea confederada, Steuart y Wallace tuvieron que retirar un gran número de sus tropas para ocupar la nueva línea defensiva en ángulo recto con White Oak Road. ^{[ 240 ]} No obstante, los hombres de Pennington estaban siendo retenidos en las trincheras y Sheridan los detuvo temporalmente porque temía que los hombres de Ayres les dispararan. ^{[ 207 ]} Solo después de que la brigada de Mayo fue retirada de la línea del frente para formar la tercera línea del flanco izquierdo, la brigada de Pennington logró avanzar. ^{[ 240 ]}

Los cañones de Five Forks y parte de la brigada de Steuart aún controlaban la intersección. ^{[ 222 ]} El coronel Pegram había colocado sus tres cañones al oeste de Ford's Road en un pequeño saliente, según las instrucciones de Pickett, y luego se fue a dormir. ^{[ 240 ] [ 241 ]} Cuando comenzó el fuego, Pegram se despertó y corrió a la intersección de Five Forks. ^{[ 240 ]} Los tres cañones de Pegram dispararon contra los jinetes de la Unión que cargaban, quienes disparaban contra los artilleros con carabinas de repetición. ^{[ 198 ]} Pegram salió a caballo entre los cañones para dar órdenes sin desmontar y, después de gritar "¡Disparen sus cañones a baja altura, hombres!", fue herido de muerte. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 210 ] [ 242 ]} Pegram murió a la mañana siguiente. ^{[ 243 ]}

Los destacamentos confederados de las brigadas de Mayo, Steuart y Wallace no pudieron mantener el frente de la línea confederada cuando las tropas de la Unión de la división de Griffin aparecieron a su izquierda para reforzar el ataque de los jinetes de la Unión que cargaron sobre las fortificaciones mientras los hombres de Griffin avanzaban. ^{[ 198 ] [ 229 ]} Devin envió entonces al 1.er Regimiento de Caballería de los Estados Unidos a caballo tras los confederados en retirada. ^{[ 169 ] [ 198 ]} Los comandantes de la división de caballería de la Unión informaron que capturaron casi 1000 prisioneros y se apoderaron de dos banderas de batalla y dos cañones durante la batalla. ^{[ 198 ]}

Después de que la caballería de la Unión rompiera la línea del frente en la intersección de Five Forks, las divisiones de infantería de Griffin y Ayres llegaron al lugar, causando cierto desorden al mezclarse las unidades. ^{[ 169 ] [ 198 ]} Después de restablecer la organización en sus mandos, Devin giró su división hacia la izquierda y se estableció a la izquierda de Griffin, mientras que la división de Ayres estaba detrás de la de Griffin. ^{[ 198 ] [ 234 ]} Luego, la línea de batalla de la Unión se movió al oeste del cruce. ^{[ 234 ] [ 244 ]}

A las 5:30  p. m. del 1 de abril, Grant envió la división del general de brigada Nelson Miles del II Cuerpo para mantener White Oak Road en Claiborne Road e impedir que los refuerzos se movieran hacia Pickett por White Oak Road. ^{[ 245 ]}

Antes de que comenzara el ataque de la Unión, Custer posicionó las brigadas de Capehart y Wells frente al flanco derecho confederado y las reequipó según las órdenes de Merritt. ^{[ 244 ]} Luego, Custer ordenó al 15.º Regimiento de Caballería de Nueva York que hiciera una finta contra el extremo de la línea principal ocupada por la brigada de Corse. ^{[ 244 ]} Custer planeaba dirigir al resto de los hombres de las dos brigadas en un ataque contra el flanco confederado. ^{[ 244 ]} Corse había sido reforzado por una brigada desmontada de la división de caballería de Rooney Lee. ^{[ 244 ]} El 15.º de Nueva York fue rechazado dos veces al intentar alcanzar los cañones confederados que disparaban metralla . ^{[ 244 ] [ 246 ]}

Custer inició su ataque de flanco cuando el 15.º de Caballería de Nueva York comenzó su ataque en el frente y giró sus brigadas montadas alrededor del flanco confederado. ^{[ 244 ]} Antes de que Custer pudiera tomar una posición detrás de Corse, Rooney Lee dirigió al 2.º de Caballería de Carolina del Norte (19.º de Tropas Estatales) y al 3.º de Caballería de Carolina del Norte (41.º de Tropas Estatales) en un contraataque. Los soldados de Lee mantuvieron su posición, impidiendo que Custer se uniera a las fuerzas de la Unión que avanzaban hacia el oeste a lo largo de la línea confederada. ^{[ 244 ] [ 247 ]} Cubiertos por los soldados de Rooney Lee de la brigada de Barringer, la batería de McGregor, mucha infantería, carros y ambulancias y la brigada de caballería de Beale se retiraron al norte de Hatcher's Run. ^{[ 232 ] [ 248 ] [ 249 ]}

Warren encontró a la división de Crawford vacilando en el borde del bosque en el lado este del campo de Gilliam al mismo tiempo que la división de Custer estaba siendo contenida por los hombres de Rooney Lee al sur y al oeste. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Los soldados de la Unión no estaban haciendo caso a las órdenes de los oficiales de avanzar contra la línea de trincheras de Corse. ^{[ 248 ]} Después de unos minutos para la reorganización de las unidades, Warren tomó la bandera del cuerpo y cabalgó hacia el campo con sus oficiales de estado mayor y llamó a los hombres para que lo siguieran. ^{[ 232 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 250 ]} Los hombres entonces se levantaron y siguieron a sus oficiales y portaestandartes para atacar a la brigada de Corse, capturando muchos prisioneros y dispersando a los demás confederados. ^{[ 248 ]} En el ataque, el caballo de Warren fue abatido a tiros justo antes de llegar a la línea confederada, un ordenanza murió y el teniente coronel Hollon Richardson del 7.º Regimiento de Infantería de Wisconsin resultó gravemente herido cuando saltó con su caballo entre Warren y los defensores confederados. ^{[ 232 ] [ 248 ] [ 251 ]}

Después de que la brigada de Corse se dispersara, los hombres de Crawford se movieron hacia el oeste por White Oak Road unos 0,5 millas (0,80 km) . ^{[ 252 ]} Después de eliminar algunos focos de resistencia, Warren detuvo la persecución ya que no se veían más confederados y estaba cayendo la noche. ^{[ 253 ] [ 254 ]} Warren había enviado previamente a su ayudante, el teniente coronel Frederick Locke, para decirle a Sheridan que había alcanzado la retaguardia enemiga, tomado más de 1500 prisioneros y estaba haciendo avanzar una división lo más rápido posible. ^{[ 254 ]} Sheridan le dijo a Locke: «¡Dígale al general Warren, por Dios! Digo que no estaba en el frente. Eso es todo lo que tengo que decirle». ^{[ 254 ] [ 255 ]} 

Cuando Pickett ordenó a Corse que se dirigiera al lado oeste del campo de Gilliam, ordenó a Rooney Lee que se preparara para retirarse al ferrocarril del lado sur. ^{[ 253 ]} Lee cubrió a sus hombres desmontados con sus hombres a caballo y libró una exitosa acción de contención mientras se retiraba lentamente. ^{[ 253 ]} Tuvo que acelerar el paso cuando la brigada de Corse se desmoronó. ^{[ 234 ] [ 253 ]} Sin embargo, Custer no pudo cortar el paso a muchos de los hombres de Lee, quienes cruzaron Hatcher's Run en W. Dabney Road y luego marcharon a Ford's Road para informar a Fitzhugh Lee. ^{[ 253 ]} Custer siguió a los hombres de Lee durante aproximadamente 6 millas (9,7 km) pero se dio por vencido y estableció un campamento en el campo de batalla, donde la brigada de Pennington se reunió con ellos, al caer la noche. ^{[ 253 ]} 

Los historiadores ofrecen una variedad de bajas. Algunas son similares a las cifras de Earl J. Hess de alrededor de 600 muertos y heridos, 4500 prisioneros y trece banderas y seis cañones perdidos por los confederados y 633 bajas para la infantería de Warren y "probablemente... menos" para la caballería de Sheridan. ^{[ 234 ]} Noah Andre Trudeau da la misma cantidad de bajas de infantería de la Unión y un total de 830 bajas de la Unión con 103 muertos, 670 heridos, 57 desaparecidos. Trudeau da un "recuento más moderno". Aunque anterior al relato de Hess, Greene y varios otros historiadores afirman que los confederados perdieron alrededor de 605 muertos y heridos y 2400 prisioneros. ^{[ 256 ]} A. Wilson Greene más tarde da las mismas cifras. ^{[ 181 ]} Chris Calkins también cita la estimación más baja de prisioneros confederados. ^{[ 257 ]} John S. Salmon da 830 bajas de la Unión y 605 bajas confederadas, más 2000 a 2400 prisioneros, para un total de aproximadamente 3000 perdidos. ^{[ 258 ]} Esto es casi idéntico a las cifras del Servicio de Parques Nacionales. ^{[ notas 18 ] [ 3 ]}

Los supervivientes de las brigadas de infantería confederadas se desplazaron hacia el norte a través de bosques y campos para vadear Hatcher's Run y ​​cruzaron el camino W. Dabney hasta una posición cercana al ferrocarril South Side. ^{[ 253 ]} Tras restablecerse cierto orden entre la masa dispersa de supervivientes, Pickett trasladó a los hombres en sus unidades reconstituidas hacia Exeter Mills, en la desembocadura de Whippornock Creek, donde planeaba vadear el río Appomattox y regresar al Ejército de Virginia del Norte. ^{[ 253 ]}

Después de que la división de Crawford fue detenida, Warren pidió al coronel Bankhead que informara a Sheridan sobre lo ocurrido y solicitara más instrucciones. ^{[ 253 ]} Poco después, alrededor de las 7:00  p. m., el coronel George A. Forsyth del estado mayor de Sheridan llegó a caballo y le entregó a Warren este mensaje: "El mayor general Warren, comandante del Quinto Cuerpo de Ejército, queda relevado de su cargo y se presentará de inmediato para recibir órdenes del general Grant, comandante de los Ejércitos de los Estados Unidos". ^{[ 253 ] [ 259 ]} En su informe posterior a la acción, Sheridan citó lo que percibió como la falta de esfuerzo de Warren para preparar a sus tropas para el ataque en el área de concentración en Gravelly Run Church. ^{[ 253 ] [ 259 ]} La vacilación de la brigada de Gwyn en el ataque al regreso también enfureció a Sheridan porque creía que se debía a una falta de confianza porque Warren no hizo el suficiente esfuerzo para inspirarla. ^{[ 253 ] [ 254 ] [ 260 ]} Sheridan también redactó una orden poniendo a Griffin al mando del V Cuerpo, a Bartlett al mando de la división de Griffin y a Pearson al mando de la brigada de Bartlett, y ordenándoles que persiguieran a los confederados por White Oak Road. ^{[ 254 ] [ 261 ]} Para entonces, la victoria era completa y Sheridan y Griffin habían llegado a Five Forks. ^{[ 261 ]}

Warren, atónito, cabalgó hasta el puesto de mando de Sheridan para pedirle que reconsiderara su decisión. Sheridan respondió con bravuconería: "¿Reconsiderar? ¡Qué va! No reconsidero mi decisión. Obedezcan la orden". ^{[ notas 19 ] [ 197 ] [ 261 ]} Los oficiales y hombres de Warren se sorprendieron por esta acción y algunos escribieron defensas de Warren cerca de la fecha de la batalla o después, atribuyendo la acción a los celos de Sheridan debido al papel de Warren en la victoria. ^{[ 262 ] [ 263 ]} Considerando el veredicto de 1883 del Tribunal de Investigación Warren que dictaminó que la destitución de Warren por parte de Sheridan fue injustificada, muchos historiadores también han afirmado que la acción de Sheridan fue injusta. ^{[ 264 ]}

El coronel Horace Porter, oficial de estado mayor de Grant y observador de la batalla, regresó al cuartel general de Grant alrededor de las 7:30  p. m. ^{[ 234 ] [ 265 ] [ 266 ]} Informó con entusiasmo de la victoria y le dijo a Grant que se habían tomado más de 5000 prisioneros. ^{[ 265 ]} La victoria en Five Forks abrió el camino al ferrocarril South Side para las tropas de la Unión. Tan pronto como Grant se enteró de la victoria, alrededor de las 8:00  p. m., ordenó a Meade que tuviera a Humphreys con el II Cuerpo y a Parke con el IX Cuerpo listos para avanzar para impedir que los confederados escaparan de Petersburg y convergieran en Sheridan. ^{[ 267 ] [ 268 ]} Grant les dijo a los oficiales en su cuartel general que había ordenado un asalto general a lo largo de las líneas. ^{[ 269 ]}

Meade pidió aclaraciones a Grant porque Grant había ordenado un  ataque a las 4:00 a. m. a lo largo de toda la línea. ^{[ 267 ] [ 268 ]} Grant dijo que tanto Humphreys como Parke debían buscar una oportunidad para avanzar esa noche, que Humphreys debía enviar escaramuzadores y atacar si los confederados abandonaban sus posiciones. ^{[ 245 ] [ 267 ] [ 270 ]} Si los confederados mantenían su línea, Grant dijo que Humphreys debía enviar la división de Miles por White Oak Road para reforzar Sheridan. ^{[ 245 ] [ 270 ]} Grant también ordenó que Wright, Parke y Ord, con el XXIV Cuerpo de John Gibbon del Ejército del James, comenzaran un bombardeo de artillería sobre las líneas confederadas. ^{[ 270 ]} Los comandantes de cuerpo y Ord informaron que sus hombres no podían ver lo suficientemente bien como para atacar. ^{[ 270 ]} A las 10:00  p. m., la artillería de la Unión abrió fuego contra las líneas confederadas frente a las líneas de Petersburg hasta las 2:00  a. m. ^{[ notas 20 ] [ 263 ] [ 270 ]} Los confederados no abandonaron las líneas y el asalto de la Unión comenzó alrededor de  las 4:40  a. m. ^{[ 270 ]}

Ante la falta de ayudantes disponibles, Grant envió al reportero Sylvanus Cadwallader del New York Herald para que llevara la noticia de la victoria en Five Forks, junto con las banderas de batalla capturadas, al presidente Lincoln a bordo del River Queen en City Point . ^{[ 271 ]} Lincoln tomó las banderas y dijo: «Aquí hay algo material, algo que puedo ver, sentir y comprender. Esto significa victoria. Esto es la victoria». ^{[ 271 ]} Para entonces, el bombardeo de la artillería de la Unión había comenzado y Lincoln permaneció despierto. Cuando finalmente se durmió, tuvo el sueño en el que se veía muerto en la Casa Blanca, asesinado por un sicario. ^{[ 272 ]}

Después de la batalla en la noche del 1 de abril, Fitzhugh Lee informó a Robert E. Lee de la derrota y la desbandada en Five Forks desde Church's Crossing cerca del cruce de Ford Church's Road con el South Side Railroad donde las fuerzas restantes de Rooney Lee y Thomas Rosser se unieron a él. ^{[ 270 ]} Lee envió al teniente general Richard H. Anderson con su infantería para ayudar a Pickett a reorganizarse y mantener el South Side Railroad. ^{[ 234 ] [ 243 ] [ 266 ]} Anderson dejó una pequeña fuerza atrás y partió de Burgess Mill para unirse a Fitzhugh Lee alrededor de las 6:30  p.m. Anderson llegó alrededor de las 2:00  a.m. del 2 de abril. La intención del general Lee era defender el South Side Railroad en Sutherland's Station. La fuerza de Anderson incluía la división del mayor general Bushrod Johnson, la brigada del general de brigada Eppa Hunton del mando de Pickett y los supervivientes de la fuerza de tarea de Pickett en Five Forks. ^{[ 266 ] [ 273 ]} Lee también ordenó que las tropas de Richmond vinieran a Petersburg para ayudar a defenderse de los ataques que creía inminentes. ^{[ 243 ]}

La noche del 1 de abril, dos divisiones del V Cuerpo de la Unión acamparon al otro lado de White Oak Road, cerca de la iglesia de Gravelly Run, mientras que la tercera división acampó cerca de Ford's Road. ^{[ 274 ]} La caballería de Sheridan acampó en la granja Gilliam, cerca de Five Forks, mientras que los hombres de Mackenzie se establecieron cerca del cruce de Ford's Road con Hatcher's Run. ^{[ 274 ]} La división de Nelson A. Miles del II Cuerpo de Andrew Humphrey se unió a Sheridan más tarde esa noche. ^{[ 274 ]}

Grant envió un mensaje a Sheridan a última hora del 1 de abril indicándole que le enviaba la división de Miles y que planeaba un ataque a lo largo de las líneas de Petersburg a las 4:00  a. m. ^{[ 274 ]} Grant dijo que no podía darle a Sheridan instrucciones específicas, pero que «le gustaría que hiciera algo con South Side Road, aunque no destruyeran ni una milla de ella». ^{[ 274 ]} Sheridan respondió a las 12:30  a. m. que planeaba barrer White Oak Road y todo lo que estaba al norte de ella hasta Petersburg. ^{[ 267 ] [ 274 ]}

El 2 de abril, los ataques de la Unión, especialmente el exitoso asalto del VI Cuerpo del Mayor General Horatio G. Wright , rompieron las líneas confederadas en la Tercera Batalla de Petersburg , lo que provocó la huida del Ejército Confederado del Norte de Virginia hacia Appomattox Court House y su rendición el 9 de abril de 1865.

Los soldados del Ejército de la Unión Wilmon W. Blackmar , John Wallace Scott , Robert F. Shipley , Thomas J. Murphy , August Kauss , William Henry Harrison Benyaurd , Jacob Koogle , George J. Shopp , Joseph Stewart , William W. Winegar , Albert E. Fernald , Adelbert Everson , James G. Grindlay , Charles N. Gardner , Henry G. Bonebrake , Hiram H. De Lavie y David Edwards fueron condecorados posteriormente con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla. ^{[ 275 ]}