Parque Alley Pond

Lo que hoy es Alley Pond Park fue en su día el hogar de los nativos americanos Matinecock , que recolectaban mariscos en Little Neck Bay . Los ingleses comenzaron a colonizar la zona hacia la década de 1630, cuando Carlos I concedió a Thomas Foster 600 acres (240 ha) , en los que construyó una cabaña de piedra cerca de lo que hoy es Northern Boulevard. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los ingleses Thomas Hicks y James Hedges construyeron molinos en Alley Creek. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El valle también albergaba la primera ruta postal de la región, establecida en 1764. ^{[ 4 ]} Los colonos también utilizaban el valle como ruta hacia Brooklyn , las llanuras de Hempstead y los transbordadores de Manhattan , y se cree que el presidente estadounidense George Washington utilizó esta ruta para su gira de 1790 por Long Island . El uso del valle como paso, o quizás su forma, podría explicar en última instancia su nombre; en cualquier caso, un centro comercial y manufacturero del siglo XVIII que se estableció allí llegó a ser conocido como "el Callejón". ^{[ 1 ]} En 1828, se inauguró la tienda general Burhman, convirtiéndose en la única tienda de la zona. ^{[ 3 ]} 

En el lado oeste del valle, William Douglas (quien da nombre al barrio de Douglaston en el lado este) compró 180 acres (73 ha) alrededor del lago Oakland en 1827. El lago mismo recibió su nombre de otra finca, "The Oaks" de Frederick N. Lawrence : dicha finca fue nombrada por los numerosos robles cercanos y dio nombre al barrio de Oakland Gardens en el lado oeste del valle. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1896-1897, The Oaks se convirtió en el Oakland Golf Club . ^{[ 5 ] [ 7 ]} El lago mismo fue utilizado como fuente de agua por la ciudad de Flushing desde el siglo XIX hasta la creación de la Ciudad del Gran Nueva York en 1898, cuando la ciudad construyó una planta de bombeo de agua en el lago; a principios del siglo XX, la ciudad obtenía su agua de embalses del norte del estado. ^{[ 6 ]} 

A pesar del centro comercial del valle y las actividades industriales ligeras que se remontaban a los molinos de Hicks y Hedges, la zona siguió siendo agrícola y en gran parte virgen hasta bien entrado el siglo XX. En 1908, cuando los automovilistas buscaban zonas atractivas para sus expediciones, William Kissam Vanderbilt construyó su autopista privada Long Island Motor Parkway a través de la zona. ^{[ 8 ]}

En la década de 1920, con la disminución de los espacios abiertos, la ciudad de Nueva York comenzó a reservar terrenos para parques. El presidente del distrito de Queens, Maurice E. Connolly, escribió una carta a la ciudad en 1927, sugiriendo que el afluente de Little Neck Bay al sur de Northern Boulevard podría adquirirse para un parque llamado Alley Park. ^{[ 9 ]} Su sucesor, Bernard M. Patten, también apoyó la compra del terreno, ^{[ 10 ]} y grupos cívicos de Douglaston argumentaron a favor del parque. ^{[ 11 ]} Después de que la Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York aprobara una resolución en 1927 para permitir la adquisición de terrenos para parques, la ciudad adquirió el sitio de Alley para tales fines el 24 de junio de 1929. Más tarde ese año, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks) amplió el parque a un paisaje de 330 acres (130 ha) que rodeaba Alley y eliminó algunas estructuras antiguas, incluida la tienda Burhman. Después de que se aprobó esta adquisición, el alcalde James J. Walker declaró que "no hay mejor sitio en Queens" para un parque. ^{[ 1 ]} NYC Parks adquirió Oakland Lake para Alley Pond Park en 1934. ^{[ 6 ]} 

NYC Parks comenzó entonces a trabajar en la conversión del parque para uso público. La sección norte del terreno se convirtió en una reserva natural. En la sección sur, se construyeron un pabellón deportivo y numerosos campos deportivos para fútbol, ​​béisbol, tenis y hockey. ^{[ 12 ]} Estas secciones se inauguraron oficialmente en 1935 con una ceremonia a la que asistieron el alcalde Fiorello H. La Guardia y el comisionado de parques Robert Moses . En la inauguración, el parque tenía 26 acres (11 ha) de nuevos campos de juego; el sendero natural Alley Pond Park, el primero de su tipo en la ciudad; un santuario de aves de 23 acres (9,3 ha) ; senderos para caballos; cancha de tenis; áreas de picnic; y un estacionamiento de 200 plazas. ^{[ 1 ]} NYC Parks agregó un carril bici de 2,5 millas (4,0 km) en la década de 1930, después de haber adquirido y convertido la avenida Vanderbilt. Se extiende hacia el oeste hasta Cunningham Park como parte del Brooklyn-Queens Greenway de 40 millas (64 km) desde Bayside hasta Prospect Park y Coney Island . ^{[ 1 ]} El sendero se inauguró en 1938. ^{[ 13 ]} Parte de la sección sur de Alley Pond Park fue renovada como sendero natural y reabierta en 1940. ^{[ 14 ]}    

Después de la década de 1930, NYC Parks se centró más en la recreación en Alley Pond Park que en la conservación del parque. ^{[ 1 ]} NYC Parks rellenó gran parte de los humedales del valle para construir instalaciones recreativas y carreteras, a saber, Cross Island Parkway y Long Island Expressway. La construcción de Cross Island Parkway resultó en la reducción del tamaño del estanque que da nombre al parque. Para 1954, cuando se construyó Long Island Expressway, Alley Pond fue rellenado para crear el intercambio entre las dos autopistas; ^{[ 15 ]} la autopista abrió en 1957 ^{[ 16 ]} La parte central del parque, que rodea Alley Creek, no fue desarrollada hasta mediados del siglo XX y fue considerada una "vergüenza". ^{[ 15 ]} Una propuesta de 1959 para agregar 91 acres (37 ha) a lo largo de la bahía a Alley Pond Park fue controvertida entre los propietarios de tierras de Douglaston, quienes querían que la tierra se utilizara para un centro de entretenimiento comercial. ^{[ 17 ]} La legislación relacionada fue rechazada casi por unanimidad por el Consejo de la Ciudad de Nueva York , con solo los dos representantes del presidente del distrito, John T. Clancy, votando a favor de la expansión. ^{[ 18 ]} 

El Oakland Golf Club se disolvió en 1952, pero funcionó como un campo operado por la ciudad hasta 1961, después de lo cual se convirtió en el Queensborough Community College , la escuela secundaria Benjamin N. Cardozo y viviendas en serie. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Esto contribuyó a la contaminación en la sección del lago Oakland del parque Alley Pond. ^{[ 6 ]} En 1969, el alcalde John Lindsay colocó la primera piedra para la renovación de la extensión del parque Alley, que estaba muy deteriorada, en el extremo norte del parque. ^{[ 21 ]} Ford Motor Company compró un lote en el lado norte de Northern Boulevard en 1968, con la intención de construir allí una sala de exposición de automóviles , pero el plan de la compañía fue controvertido y fue rechazado por la Junta de Normas y Apelaciones de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 22 ]} En 1977 se presentó otra demanda para impedir la construcción de un balneario de tenis junto al parque Alley Pond, que, según los demandantes, causaría contaminación en el parque, ^{[ 23 ]} aunque los propietarios del balneario ganaron la demanda. ^{[ 24 ]}

Para la década de 1960, los grupos cívicos abogaban por la restauración del Parque Alley Pond. Dos mil personas participaron en la primera "Caminata en el Callejón" en 1969, dirigida por el decano del Queensborough Community College, John O. Riedl. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los grupos locales también abogaron por la preservación de los parques Alley Pond y Cunningham . ^{[ 27 ]} El sistema de parques de la ciudad se encontraba en varios estados de deterioro para la década de 1970, y un edificio de mantenimiento en el Parque Alley Pond se había incendiado. ^{[ 28 ]} NYC Parks también redujo el personal en numerosos parques: aunque el Parque Alley Pond era mantenido por 17 trabajadores en 1970, ese número disminuyó a 11 en 1972. ^{[ 29 ]} La agencia inició el Proyecto de Recuperación de Humedales en 1974 para rehabilitar los humedales naturales del parque. ^{[ 1 ]} El Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York también dragó el arroyo, niveló las áreas circundantes para eliminar el agua estancada , limpió tres manantiales de agua dulce y dos estanques de agua dulce, acondicionó senderos y caminos, y construyó terraplenes reductores de sonido en Northern Boulevard. ^{[ 22 ]} Además, se renovaron algunas de las canchas de tenis del parque. ^{[ 30 ]}

El Centro Ambiental Alley Pond (APEC), fundado en 1972, se mudó a su propio edificio en Northern Boulevard cuatro años después. ^{[ 31 ]} La ciudad también adquirió terrenos por valor de más de 10,9 millones de dólares para el parque. ^{[ 1 ]} Un molino de viento de la década de 1870, ubicado a 1,6 km (1 milla) de distancia en Arleigh Road, en la península de Douglaston, fue reubicado en el parque cuando el sitio original del molino de viento se vio amenazado por el desarrollo, y se pretendía utilizarlo como una exhibición del APEC; ^{[ 32 ]} sin embargo, el molino de viento fue incendiado dos años después. ^{[ 33 ]} Los voluntarios de APEC recaudaron dinero para construir una réplica de 40 pies (12 m) , que se completó en 2005. ^{[ 15 ] [ 34 ]} Al otro lado del parque, Gertrude Waldeyer dirigió un grupo de defensa para preservar el lago Oakland, lo que llevó a los Parques de la Ciudad de Nueva York a gastar 1 millón de dólares en la restauración del lago en 1987, y el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York designó el área circundante como humedales de agua dulce al año siguiente. ^{[ 6 ] [ 35 ]} En 1993, se gastó casi 1 millón de dólares para restaurar el Picnic Grove, renovar dos edificios de piedra y reconstruir el parque infantil y el campo de fútbol. ^{[ 1 ]} A mediados de la década de 1990, el desarrollo alrededor del Parque Alley Pond había provocado contaminación, incluso en el lago Oakland en la sección occidental del parque. ^{[ 36 ]} Esto llevó a grupos locales a proponer que la ciudad contratara a un administrador para gestionar numerosos parques en el este de Queens, incluidos Alley Pond Park, Crocheron Park , Cunningham Park, Douglaston Park , Fort Totten y Udalls Cove . ^{[ 37 ]}  

En 1995 se anunció una propuesta para renovar el intercambio entre Cross Island Parkway y Long Island Expressway, lo que llevó a los conservacionistas a expresar su preocupación por la posible tala de árboles. ^{[ 38 ]} El plan del intercambio fue aprobado en 2000. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Con la renovación del intercambio, se recuperaron 12 acres (4,9 ha) del intercambio para uso de parque y se restauró Alley Pond. El proyecto se completó en 2005. ^{[ 15 ] [ 39 ] [ 41 ]} El área alrededor del lago Oakland fue restaurada nuevamente en 2011. ^{[ 6 ]} El Centro Ambiental Alley Pond se trasladó a una ubicación temporal en 224–75 76th Avenue en Oakland Gardens en 2019, ^{[ 42 ] [ 43 ]} después de que comenzara una renovación de su sede en Northern Boulevard ese septiembre. ^{[ 44 ]} La renovación del edificio de APEC se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 45 ]} El complejo restaurado ya está abierto y se programan visitas guiadas a diario. 

El extremo norte del Parque Alley Pond incluye 61 hectáreas (150 acres) de humedales de agua dulce y salada. El agua dulce del interior se mezcla con el agua salada de la bahía de Little Neck. Estos humedales albergan un ecosistema complejo con numerosas especies de aves y peces. ^{[ 47 ]} El prado de flores silvestres John Riedl, que lleva el nombre del decano del Queensborough Community College, se encuentra a ambos lados de Northern Boulevard. Fue nombrado en honor a Riedl en 1994 y contiene margaritas de ojos de buey , abedules grises y pinos resinosos . ^{[ 26 ]} 

El Centro Ambiental Alley Pond (APEC) fue fundado en 1972 por Joan y Hy Rosner como una organización de base que abogaba por el parque. ^{[ 15 ] [ 54 ]} El edificio del APEC, en el lado sur de Northern Boulevard, fue anunciado en 1975 como parte de una serie de mejoras en todo Queens. ^{[ 55 ]} El edificio abrió sus puertas en 1976 y contiene una biblioteca, un museo y exhibiciones de animales. ^{[ 1 ] [ 31 ]} Para 2011, contaba con ocho empleados y 1000 voluntarios, y sus programas habían atendido a más de 62 000 estudiantes. ^{[ 54 ]}

El Queens Giant (también conocido como Alley Pond Giant o Alley Pond Park Giant), ubicado en 40°45′12″N 73°44′49″W / 40.75320°N 73.74708°W / 40.75320; -73.74708 , es un antiguo tulipanero ( Liriodendron tulipifera ) situado en Alley Pond Park. ^{[ 56 ]} Es el árbol más alto medido con precisión en la ciudad de Nueva York, con una altura de 133.8 pies (40.8 m) y una circunferencia de 19 pies (5.8 m) según datos de 2004.  y podría ser también el ser vivo más antiguo del área metropolitana de Nueva York , con entre 350 y 450 años en 2004. ^{[ 57 ]} Un árbol en Staten Island , conocido como el Coloso de Clove Lake , tiene un tronco más macizo, pero solo mide 119 pies (36 m) de altura. ^{[ 56 ]} Sin embargo, NYC Parks no está seguro del margen de error con respecto a la edad del Gigante de Queens, y su edad real puede tener un margen de error de varias décadas o siglos. Algunos arboristas estiman la edad del árbol en 250 años, lo que lo hace más joven que otros árboles de la ciudad. ^{[ 58 ]} El cercano Gran Roble Blanco en Douglaston, aunque más pequeño, podría haber tenido unos 600 años cuando fue talado en 2009, aunque la edad de ese árbol también es objeto de controversia. ^{[ 59 ]} 

El Gigante de Queens está escondido en una arboleda, apenas visible desde la autopista Long Island Expressway en dirección oeste. ^{[ 3 ]} El árbol está cerca del centro comercial Douglaston Plaza Mall y se puede acceder a él a pie desde el parque Alley Pond. Se puede ver el árbol entrando al parque por la autopista Horace Harding y East Hampton Boulevard; una pequeña placa en esta entrada describe el árbol, su historia y su importancia. ^{[ 60 ]} El Gigante de Queens está rodeado por una valla metálica por todos lados para protegerlo, y frente a él hay una colina y un letrero que describe el árbol. ^{[ 57 ]}

El Queens Giant aparece en el documental de 2018 titulado The World Before Your Feet .

El parque Alley Pond cuenta con numerosos campos deportivos. La sección norte, cerca de Cloverdale Boulevard y Horatio Parkway, alberga el parque infantil Horatio, un campo de béisbol, una cancha de baloncesto y dos canchas de balonmano. La sección central, en la 67.ª Avenida entre las calles 230 y 233, incluye el parque infantil Alley, un campo de béisbol, una cancha de baloncesto y cuatro canchas de balonmano. En Springfield Boulevard, entre las avenidas 73 y 76, en la esquina suroeste del parque Alley Pond, se encuentran cinco campos de béisbol y un campo de fútbol, ​​además de baños y un área de picnic. La zona al noroeste de la intersección de Cross Island Parkway y Grand Central Parkway cuenta con un área de barbacoa, un área de picnic, un campo de fútbol americano, dos campos de béisbol, cuatro canchas de balonmano y el parque infantil Alley Springfield. ^{[ 50 ] [ 61 ]} Al sur de Grand Central Parkway se encuentra el Alley Athletic Playground, con cinco campos de béisbol, un campo de críquet/fútbol americano, un campo de fútbol, ​​una cancha de balonmano, numerosas jaulas de bateo y un parque infantil. ^{[ 62 ]}

El parque Alley Pond también cuenta con numerosos senderos para caminar y hacer senderismo. ^{[ 50 ]} Hay seis senderos con nombre, que varían de 0,7 a 2,2 millas (1,1 a 3,5 km) . Estos son los senderos Rojo, Naranja, Azul, Blanco, Amarillo y del Árbol de Tulipanes; todos, excepto el Amarillo y el del Árbol de Tulipanes, se encuentran en el lado sur del parque, al sur de la autopista Long Island Expressway. ^{[ 63 ]}