Alianza Quebec

Alliance Quebec (AQ) fue un grupo formado en 1982 para ejercer presión en nombre de los quebequenses de habla inglesa en la provincia de Quebec , Canadá. Comenzó como un grupo paraguas de muchas organizaciones e instituciones de habla inglesa en la provincia, con aproximadamente 15.000 miembros. En su apogeo a mediados de la década de 1980, el grupo tenía una red de grupos anglófonos afiliados en toda la provincia. Sin embargo, una disminución prolongada de la influencia, la cohesión del grupo, la membresía y la financiación finalmente llevaron a su cierre en 2005.

El Parti Québécois (PQ), un partido que apoya la soberanía de Quebec y el uso dominante del francés en la mayoría de las áreas de la vida pública y empresarial, ganó una mayoría en la Asamblea Nacional de Quebec (la legislatura de la provincia) en 1976. La gran mayoría de los anglófonos de Quebec (es decir, los quebequenses que hablan inglés como primera lengua), que en ese momento representaban aproximadamente el 13% de la población de Quebec (véase Demografía lingüística de Quebec ), no apoyaron a este partido. ^[1] Algunos anglófonos formaron grupos de presión locales para promover el federalismo y argumentar en contra de nuevas leyes como la Carta de la Lengua Francesa (también conocida como "Proyecto de Ley 101"). Después de la reelección del Parti Québécois en 1981, varios de estos grupos (en particular el "Comité de Acción Positiva" y el "Consejo de Minorías de Quebec") se unieron en mayo de 1982, ^[2] como "La Alianza de Comunidades Lingüísticas de Quebec" (o "Alliance Québec") en un esfuerzo por ganar más influencia e iniciar un diálogo a nivel provincial entre grupos lingüísticos. ^[3]

La ideología de AQ reflejaba el deseo de promover los derechos e intereses de la comunidad de habla inglesa, reconociendo al mismo tiempo que el gobierno provincial perseguía objetivos legítimos al promover el idioma francés, una promoción que contaba con un fuerte apoyo de la población francófona mayoritaria. Los logros más conocidos de Alliance Quebec desde sus primeros años incluyeron:

• El primer éxito de Alliance Quebec fue presionar al PQ para modificar la Ley 101. En 1983, se modificó la Carta de la Lengua Francesa (Ley 57) para reconocer en su preámbulo a las instituciones de la comunidad anglófona de Quebec, abolir los exámenes de idioma para las personas educadas en Quebec y ampliar el uso del inglés en las comunidades anglófonas y las instituciones públicas.
• La Alianza Québec también trabajó para conseguir la garantía de servicios sociales y de salud en inglés. Así, en 1986, se promulgó la Ley 142, que obliga a las autoridades regionales a elaborar programas de acceso a los servicios sociales y de salud en inglés en todo Quebec.
• Con el apoyo financiero y el liderazgo jurídico de Alliance Quebec, la prohibición de la utilización de letreros en inglés prevista en el proyecto de ley 101 fue impugnada en los tribunales. En 1988, en su decisión Ford v. Quebec (Attorney General) , la Corte Suprema de Canadá concluyó que la prohibición de utilizar todos los demás idiomas, excepto el francés, en los carteles y la publicidad comercial era contraria a la libertad de expresión, pero abría la puerta a un claro predominio del francés. Esta solución fue finalmente adoptada por el Gobierno de Quebec y prevalece hasta el día de hoy.

En sus primeros años, el grupo desarrolló una amplia actividad de voluntariado de base. Formó al menos 20 capítulos regionales, incluidos 8 en los barrios anglófonos de Montreal. El gobierno federal subvencionó a AQ en un esfuerzo por promover a los grupos de lengua oficial minoritaria en la provincia, otorgándole la mayor parte de su presupuesto (1,4 millones de dólares en 1986). ^[4] Se proporcionó una financiación similar a los grupos de lengua francesa fuera de Quebec.

Además de los capítulos regionales de AQ, seis grupos anglófonos financiados por el gobierno federal fuera de Montreal se afiliaron a AQ y enviaron delegados a su convención anual. También se permitió que las universidades anglófonas de Quebec afiliadas, los CEGEP y las instituciones de salud y servicios sociales y las asociaciones comunitarias enviaran delegados. Los miembros institucionales aportaron a AQ una importante experiencia en políticas públicas y participaron en el proceso de formulación de políticas.

A finales de los años 1980, AQ afirmaba tener 40.000 personas en su lista de miembros ^[4] (incluidos miembros de asociaciones regionales afiliadas a AQ, como la Asociación de Townshippers ). Esto dio lugar a críticas de que las personas que no renovaban sus membresías no eran eliminadas de esta lista y que el número real de miembros que pagaban cuotas rondaba los 5.000. ^[5]

Muchos de los fundadores de Alliance Quebec eran miembros activos del Partido Liberal de Quebec , el principal partido de oposición mientras el PQ estaba en el gobierno. El Partido Liberal de Quebec ganó las elecciones provinciales de 1985 , y muchos de los líderes iniciales de AQ fueron reclutados para trabajar para el nuevo gobierno. Varios de los primeros miembros del personal de AQ, altamente educados y bilingües, se convirtieron en ministros del gabinete liberal en años posteriores, como Thomas Mulcair , Kathleen Weil y Geoffrey Kelley (Jacques-Cartier), mientras que otros se desempeñaron como diputados : Russell Williams ( Nelligan ), Russell Copeman ( NDG ). Si bien esto inicialmente le dio a AQ fuertes contactos de cabildeo dentro del gobierno, la salida de muchos de los líderes fundadores del grupo eventualmente lastimó al grupo. Algunos han argumentado que la elección de 1985 fue el comienzo de un declive en la influencia de Alliance Quebec, ya que los angloparlantes creían que el nuevo gobierno era más amigable y por lo tanto la necesidad de AQ era menor, mientras que los liberales tenían más conexiones con los angloparlantes que el PQ y por lo tanto dependían menos de AQ para transmitir sus puntos de vista. ^[6] El grupo también enfrentó críticas, casi desde su fundación, de que no era lo suficientemente agresivo en sus demandas. ^[7]

En diciembre de 1988, las oficinas de AQ fueron destruidas en un incendio provocado . El entonces presidente Royal Orr demandó a Le Journal de Montréal y Télé-Métropole por informar falsamente que él era el "principal sospechoso" de provocar el incendio. ^[8] La demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales. ^[9]

La debilitada posición negociadora de AQ se puso de manifiesto en 1989, cuando el gobierno liberal aprobó la ley 178. Aunque el Partido Liberal había hecho campaña en 1985 para relajar las restricciones legales sobre los idiomas distintos del francés, la ley 178 revocó la decisión "Ford" de la Corte Suprema (véase más arriba), restableciendo la prohibición de la señalización comercial en idiomas distintos del francés (con una excepción para los carteles pequeños dentro de las tiendas). La incapacidad de Alliance Quebec para impedir la adopción de la ley 178 por parte del gobierno liberal, al que había percibido como un aliado, la abrió a las críticas de la comunidad anglófona. ^[10] Los críticos de derecha de AQ la apodaron "Compliance Quebec" y "el lobby de los corderos" por su aparente falta de voluntad para desafiar al gobierno. ^[11]

Entre los directores de AQ surgieron tensiones internas por la cuestión de la denegación del acceso a las escuelas de lengua inglesa en la provincia. Las tensiones aumentaron sobre si apoyar o no a los liberales en las elecciones generales de Quebec de 1989 a pesar de la Ley 178. Algunos dirigentes destacados de AQ instaron a los anglófonos a que votaran en protesta, ya fuera anulando sus votos o votando por el advenedizo Partido de la Igualdad que se oponía a la legislación de los liberales. El Partido de la Igualdad ganó cuatro escaños en la Asamblea Nacional en 1989, pero perdió rápidamente su apoyo debido a las luchas internas, obteniendo sólo el 0,3% de los votos en 1994. Rechazados en las urnas, algunos de los miembros activos restantes del Partido de la Igualdad se concentraron en cambio en ganar puestos electivos en Alliance Quebec ^[12] para que AQ promoviera la plataforma del Partido de la Igualdad (en particular, a favor de una derogación completa de todo uso obligatorio del francés en Quebec y la partición de Quebec en caso de independencia). Las luchas internas públicas entre los llamados "moderados" (simpatizantes del Partido Liberal) y los "radicales" (los miembros restantes del Partido de la Igualdad) dentro de AQ a lo largo de la década de 1990, junto con una disminución gradual del interés entre la población general de Quebec en la política lingüística , llevaron a la marginación de AQ en la política de la provincia.

Mientras que las luchas internas preocupaban a la junta directiva y la convención anual, los elementos de base de AQ se volvieron menos activos. La financiación gubernamental permitió contar con un personal permanente para el grupo, que dependía cada vez menos de voluntarios. Los capítulos regionales más pequeños de AQ, en las Islas de la Magdalena , la Costa Norte Inferior y Baie-Comeau de Quebec , cerraron por falta de miembros, ^[13] mientras que seis de los ocho capítulos del grupo en la Isla de Montreal se fusionaron para evitar el cierre. ^[14]

En 1996, el Director General de Elecciones de Quebec investigó presuntas irregularidades durante el referéndum de soberanía de Quebec de 1995 y descubrió, entre otras cosas, que se habían rechazado votos en tres distritos electorales , principalmente federalistas , sin razones válidas. Alliance Quebec demandó al gobierno de Quebec para intentar obligarlo a reexaminar las papeletas rechazadas en los 125 distritos electorales de Quebec. El juez de primera instancia falló en contra de AQ en 2000. AQ apeló, pero cesó sus operaciones en 2005 (véase más adelante). En 2008, el Director General de Elecciones obtuvo el permiso del tribunal para destruir las papeletas después de dictaminar que la apelación de AQ había tardado demasiado. ^[15]

En mayo de 1998, el grupo eligió a un presidente "radical", el columnista del Montreal Gazette William Johnson . Anteriormente había sido un crítico abierto de AQ, pero ganó al agrupar a un grupo conocido despectivamente como "angryphones" (principalmente miembros del pequeño Partido de la Igualdad y algunos oyentes de programas de radio de derecha , en particular el programa de Howard Galganov ). A su vez, apoyó a miembros del Partido de la Igualdad para puestos en la junta directiva de AQ. A diferencia de presidentes anteriores, no intentó reunirse con líderes políticos y prefirió realizar su cabildeo a través de los medios de comunicación, como los programas de radio. También a diferencia de presidentes anteriores, que generalmente aceptaban los objetivos de la Ley 101 y se centraban en cambiar su aplicación, Johnson cuestionó el compromiso con la tolerancia y los derechos humanos de quienes apoyaban la Ley 101. ^[16]

Después de su elección, Johnson organizó dos manifestaciones contra las tiendas, en particular Eaton's y The Hudson's Bay Company , que no colocaban el inglés en su publicidad en las tiendas ^[17] (lo que volvió a ser legal después de las enmiendas a la Carta de la Lengua Francesa en 1994). Johnson dijo a una multitud de manifestantes que rechazó la oferta de Eaton's de colocar carteles en inglés en sus tiendas si AQ cancelaba discretamente la protesta, ya que Johnson quería convertirla en un asunto público. Johnson también enmendó la constitución de AQ para agregar su opinión de que el gobierno federal de Canadá debería negarse a reconocer una declaración unilateral de independencia de Quebec . Johnson también fue noticia cuando los entartistas le arrojaron un pastel de crema en la cara mientras marchaba en el desfile del Día de San Juan Bautista de Montreal de 1998. ^[18]

La campaña presidencial de Johnson y sus primeros seis meses como presidente atrajeron temporalmente más atención de los medios y más miembros a Alliance Quebec, ya que el gobierno del PQ y los grupos nacionalistas quebequenses criticaron públicamente el nuevo tono más confrontativo de AQ. Sin embargo, Johnson canceló las protestas del grupo en octubre de 1998 ^[19] y la cobertura mediática de AQ disminuyó considerablemente, para nunca recuperarse. ^[20] La presidencia de Johnson y las de sus sucesores de ideas similares también provocaron una reacción negativa de la comunidad dominante de anglófonos que anteriormente apoyaba a AQ. Los vínculos con las principales instituciones comunitarias, educativas y de salud de la comunidad desaparecieron. ^[21] Varios eventos durante estos años pusieron de relieve la falta de apoyo del grupo, lo que finalmente provocó su cierre:

• La mitad de la junta directiva del grupo (aquellos que no estaban asociados con el Partido de la Igualdad) abandonaron el grupo en masa en mayo de 1999, ^[22] llamando a Johnson "un matón y un cazador de publicidad"; ^[23]
• En un estudio publicado en 2000, sólo el 16% de los anglófonos de Quebec nombraron a Alliance Quebec como el grupo que mejor protegía sus intereses; ^[24]
• El número de miembros de AQ disminuyó constantemente (4.198 miembros en mayo de 1998; 2.440 miembros en agosto de 2001; 1.554 miembros en diciembre de 2003); ^[25]
• Los capítulos y grupos afiliados cortaron sus vínculos, incluidos algunos que eliminaron la palabra "Alianza" de sus nombres para evitar ser asociados con AQ; ^[26]
• La gravedad de las luchas internas entre los miembros restantes aumentó, requiriendo a veces la intervención de los tribunales; ^[27]
• las donaciones privadas (250.000 dólares a mediados de los años 1990) cayeron más del 90% entre 1998 y 2003, y las donaciones corporativas cesaron por completo;
• El gobierno federal, su principal patrocinador (que aporta más del 90% del presupuesto anual de AQ), redujo la financiación al grupo en un 69% entre 2000 y 2004. La primera reducción de la financiación (de 934.000 a 634.000 dólares anuales) se produjo en 2001, después de que veinte grupos anglófonos pusieran fin a su afiliación con Alliance Quebec y solicitaran financiación gubernamental independiente a través de la recién formada Red de Grupos Comunitarios de Quebec. Una segunda serie de recortes de financiación (a 200.000 dólares anuales) se produjo en 2003-2004 tras la insatisfacción del gobierno federal con la falta de controles de gastos de AQ y una caída de su membresía e influencia. ^[28] Cuando el Departamento de Patrimonio Canadiense finalmente interrumpió su subvención en 2005 después de que AQ no pudiera presentar estados financieros auditados , ^[29] el grupo se volvió insolvente y cesó su actividad. ^[30]

Alliance Quebec se registró como una asociación sin fines de lucro en Quebec, con sede en Montreal. Cualquier persona podía afiliarse como miembro pagando una cuota nominal de entre 5 y 10 dólares . La membresía les daba derecho a participar en el capítulo regional en el que vivían. Cada capítulo regional tenía su propia junta directiva y ejecutivo y obtenía su presupuesto principalmente de las cuotas de membresía.

Cada capítulo podía enviar nueve delegados a la convención anual, que se celebraba cada mes de mayo en Montreal. En la década de 1990, seis capítulos del centro de Montreal se fusionaron, lo que permitió que el capítulo fusionado enviara hasta 54 delegados. (En la era de William Johnson, el número de delegados del capítulo de West Island se incrementó para reflejar que era el capítulo con el segundo mayor número de miembros). También existía una comisión de jóvenes de miembros menores de treinta años que podía enviar hasta 18 delegados a la convención. Los grupos afiliados, como la Asociación de Townshippers, también podían enviar delegados, al igual que las universidades, hospitales y grupos comunitarios afiliados. El presidente saliente y la junta directiva también tenían derecho a votar en la convención, lo que representaba a 41 delegados. En teoría, una convención anual podía tener casi 400 delegados durante la década de 1990. ^[31] En la práctica, el número de delegados que asistían a las convenciones anuales disminuyó con el tiempo a medida que la membresía disminuía y los grupos afiliados dejaban de participar; La convención anual de 1985 tuvo alrededor de 470 delegados ^[32] mientras que cada una de las convenciones desde 1999 en adelante tuvo menos de 100 delegados.

La convención anual eligió al presidente y al tesorero de AQ para el año siguiente. (En la era de William Johnson, el mandato del presidente se alargó a dos años, aunque cada presidente posterior dimitió antes del final de su mandato completo de dos años). Los delegados también elegirían la junta directiva. La mitad de la junta directiva de cuarenta personas de AQ se sometería a elecciones anuales por un período de dos años; los veinte candidatos que recibieran la mayor cantidad de votos serían elegidos. La nueva junta directiva se reuniría inmediatamente después de la convención para elegir los puestos ejecutivos restantes, incluidos vicepresidente , vicepresidente "fuera de la isla " (es decir, de fuera de Montreal), secretario y presidente de la junta . El grupo también tenía un "Consejo Asesor" de anglófonos prominentes para asesorar al grupo sobre cuestiones importantes de vez en cuando, pero esto cayó en desuso a fines de la década de 1990.

Los ejecutivos y directores eran puestos voluntarios (aunque el presidente recibía un estipendio ). Había también una serie de miembros del personal remunerados (alrededor de dos docenas en 1994), ^[33] como un director general, un recaudador de fondos, recepcionistas, investigadores y organizadores, pagados principalmente con subvenciones del gobierno federal.

Durante la mayor parte de su existencia, AQ también mantuvo comités para estudiar cuestiones. Entre ellos se encontraban (en diversas épocas) comités de salud y servicios sociales, educación, acceso a escuelas inglesas, empleo juvenil, asuntos legales, comunicación, reglas internas y membresía. Algunos comités organizaban eventos y actividades. Una de estas actividades, "Servicios de Empleo Juvenil", se independizó de AQ en la década de 1990 y continúa funcionando. ^[34] Los capítulos más grandes también tenían algunos comités, especialmente en los primeros años del grupo.

• Eric Maldoff (1982-1985), abogado
• Michael Goldbloom (1985-1987), abogado
• Royal Orr (1987-1989), profesor ^[35]
• Peter M. Blaikie, QC (1989), abogado
• Robert Keaton (1989-1993), profesor de ciencias políticas ^[36]
• Michael Hamelin (1993-1997), abogado, miembro de la Junta de Inmigración y Refugiados
• Constance Middleton-Hope (1997-1998), educadora ^[37]
• William Johnson (1998-2000), periodista, autor
• Anthony Housefather (2000-2001), abogado, político municipal
• Brent Tyler (2001-2004), abogado
• Darryl Gray (2004-2005), miembro del clero

• M. Patriquin, Stomping Toward Oblivion, Montreal Hour (5 de febrero de 2004)
• P. Prosperi, La dinámica de la movilización etnolingüística en Canadá: un estudio de caso de la Alianza Québec (Universidad de Ottawa: diciembre de 1995)
• Sitio web del Archivo de Internet de la Alianza de Quebec (1997-2005), aq.qc.ca (desactivado)
• Sitio web del Archivo de Internet de Alliance Quebec (2003-2005), alliancequebec.ca (desactivado)