Partido por la Igualdad (Quebec)

El partido se formó en 1989 como reacción a la invocación por parte del entonces primer ministro Robert Bourassa de la cláusula de excepción de la Constitución canadiense para anular un fallo de la Corte Suprema que invalidaba partes de la Carta de la Lengua Francesa (conocida comúnmente como "Ley 101"). El fallo judicial habría permitido que otros idiomas, además del francés, aparecieran en letreros de tiendas y publicidad exterior; en cambio, el gobierno solo permitió otros idiomas en pequeños letreros dentro de los comercios. Otro tema que contribuyó al apoyo del Partido de la Igualdad fue la presión ejercida por el Partido Liberal de Quebec sobre los miembros anglófonos de la Asamblea Nacional de Quebec (MNA) para que condenaran un informe del Comisionado de Idiomas Oficiales que sugería que los anglófonos de Quebec se sentían "humillados" por leyes como la Ley 101.

La plataforma del Partido de la Igualdad abogaba por la igualdad de ambos idiomas (francés e inglés) en Quebec, oponiéndose al Proyecto de Ley 101, que convertía al francés en el único idioma oficial de Quebec, imponía restricciones al uso del inglés en la señalización pública y obligaba a los niños a asistir a la escuela en francés a menos que uno de sus padres hubiera estudiado en inglés en Canadá. El Partido de la Igualdad obtuvo prácticamente todo su apoyo de sectores de la minoría angloparlante de Quebec y solo presentó candidatos en distritos electorales con una población angloparlante muy elevada.

El partido cobró notoriedad por primera vez en las elecciones generales de 1989 , cuando obtuvo cuatro escaños en la Asamblea Nacional por la isla de Montreal con el 3,7% del voto popular. Junto con su partido hermano de entonces, el Partido de la Unidad (que presentó candidatos fuera de la isla de Montreal), obtuvo el 4,7% del voto popular provincial. Los candidatos ganadores fueron Gordon Atkinson , Neil Cameron , Richard Holden y el líder del partido , Robert Libman , quienes obtuvieron entre el 41% y el 58% del voto popular en sus respectivas circunscripciones.

El partido no obtuvo el estatus oficial en la Asamblea Nacional de Quebec, ya que le faltaban ocho miembros para alcanzar los doce necesarios para su reconocimiento, ni tampoco había obtenido el 20 % del voto popular que le habría permitido obtener dicho estatus. Los liberales y el Parti Québécois acordaron que el grupo parlamentario del Partido Igualdad recibiría algunos de los privilegios de un partido oficial, como la agrupación de los escaños de sus miembros en la Asamblea Nacional y la asignación de oficinas cercanas entre sí, así como financiación para investigación. Sin embargo, no se les garantizó un número determinado de preguntas en la sesión diaria de preguntas de la Asamblea Nacional , lo que significaba que su oportunidad de intervenir quedaba a discreción del Presidente de la Cámara. (Este acuerdo se repitió en elecciones posteriores, cuando Action démocratique du Québec obtuvo menos escaños en la Asamblea Nacional de los necesarios para obtener el estatus oficial).

Los cuatro miembros desempeñaron un papel activo en los debates de la Asamblea Nacional, sobre todo cuando el líder del partido, Robert Libman, acaparó los titulares al utilizar su privilegio parlamentario para revelar los detalles de contratos confidenciales y deficitarios firmados entre Hydro-Québec y algunos productores de aluminio de Quebec. ^{[ 1 ]}

El partido votó en contra del Proyecto de Ley 150, una ley que preveía un referéndum sobre la soberanía de Quebec , ^{[ 2 ]} (que posteriormente fue cancelado en favor de un referéndum sobre el Acuerdo de Charlottetown ).

El Partido de la Unidad se fusionó con el Partido de la Igualdad el 7 de mayo de 1990, ^{[ 3 ]} aumentando la membresía del partido a lo que el partido informó como 16.000. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los estados financieros publicados del partido informaron que solo se recaudaron $7795 en cuotas de membresía en 1990, un 75% menos que en 1989 y suficiente para representar solo 1559 miembros que pagaban cuotas. ^{[ 5 ]}

Desde 1990 en adelante, el partido sufrió frecuentes y públicas luchas internas, con enfrentamientos por personalidades y por cuestiones como si apoyar o no el Acuerdo del Lago Meech y el Acuerdo de Charlottetown . Esto alcanzó su punto álgido cuando Richard Holden , diputado del Partido de la Igualdad por la circunscripción de Westmount , de mayoría angloparlante , abandonó el partido y finalmente se pasó al Parti Québécois , un partido que tenía poco apoyo en Westmount debido a su respaldo al Proyecto de Ley 101 y a la independencia de Quebec. ^{[ 6 ]} Tres de los cuatro miembros electos del Partido de la Igualdad, incluido Libman, el líder del partido, lo abandonaron antes de las siguientes elecciones.

Además de las luchas internas y las deserciones, la razón de ser del Partido de la Igualdad prácticamente desapareció cuando el gobierno modificó la Carta de la Lengua Francesa en 1993 para permitir un texto en inglés más prominente en los letreros comerciales, de modo que la ley ya no necesitaba la cláusula de excepción para resistir un desafío constitucional. ^{[ 7 ]} Además, las encuestas de opinión previas a las elecciones de 1994 mostraron una contienda reñida entre los dos partidos más grandes (los Liberales y el Parti Québécois ), con el PQ prometiendo explícitamente un referéndum de independencia si resultaba victorioso. Todos estos factores impulsaron a los votantes del Partido de la Igualdad de 1989 a volver a apoyar a los Liberales en 1994.

El Partido de la Igualdad nunca repitió su éxito electoral de 1989. Cameron, el único miembro restante del partido en la Asamblea Nacional, fue derrotado en las elecciones generales de 1994. Dos elecciones generales posteriores, en 1998 y 2003, no lograron mejorar la situación del partido.

El partido continuó existiendo durante otra década de manera intermitente. Sus miembros restantes celebraron reuniones, mantuvieron un sitio web y presentaron candidatos a cargos públicos hasta 2003. Durante estos años, el partido promovió posiciones políticas como la reversión de las fusiones municipales de 2002 en la isla de Montreal . Tras el mal resultado del partido en las elecciones de 2003, su líder, Keith Henderson, anunció que renunciaría una vez que se eligiera un nuevo líder, lo cual nunca ocurrió. ^{[ 8 ]} El partido dejó de celebrar reuniones, actualizar su sitio web y presentar candidatos a las elecciones, pero continuó presentando informes anuales ante el Director General de Elecciones ^{[ 9 ]} hasta que fue eliminado de la lista de partidos políticos registrados a finales de 2012. ^{[ 10 ]}

En 2013, un grupo intentó reactivar el partido bajo el nombre de "Partido Igualdad 2.0 - Parti Égalité 2.0", pero abandonó los esfuerzos debido a la falta de apoyo. ^{[ 11 ]}